星门传送的感觉与普通传送阵截然不同。没有空间扭曲的晕眩感，取而代之的是一种奇特的失重与剥离感，仿佛灵魂与肉体正在穿越一层又一层绚烂而冰冷的星光薄膜。耳边是奇异的、仿佛无数齿轮与流光摩擦的嗡鸣。
不知过了多久，或许是一瞬，又或许是很久，叶清尘脚下一实，眼前的星光骤然褪去，一个截然不同的世界，撞入了他的眼帘。
天空，并非湛蓝，而是一种深邃的、泛着金属冷光的暗银色，点缀着无数缓缓旋转的、大小不一的机械圆环与齿轮虚影，如同一个巨大无匹的钟表内部。没有太阳，但那些齿轮和圆环本身，就散发着恒定而冰冷的光芒，照亮了整个世界。
大地，是银灰色与暗铜色交织的金属质感，布满了规则的几何纹路和沟壑，仿佛是某种巨大机械的零件表面。远处，一座座高耸入云的、由未知金属构成的尖塔林立，塔身光滑如镜，反射着天空的冷光，塔尖偶尔有蓝色的电弧跳跃，发出“滋滋”的声响。更远处，隐隐可见有巨大的、如同山脉般庞大的金属造物在缓缓移动，发出沉闷的轰鸣。
空气中，弥漫着淡淡的金属氧化气味、微弱的臭氧味道，以及一种难以言喻的、仿佛庞大机械运转时产生的低频震动。天地间的灵气（或者说能量）也变得异常，混杂着精纯的金属性能量和一种……类似神识波动，却又更加呆板、规律的特殊波动。
“这就是机械境……”叶清尘深吸一口气，感觉肺部都有些冰凉。这里的天地法则似乎都与神界不同，更加偏向于秩序、规则和……冰冷的造物。
他第一时间检查自身状态。修为运转正常，星辉剑元依旧活跃，只是在此地显得略微有些“格格不入”，仿佛被这个金属世界隐隐排斥。胸口的“契约碎片”传来平稳的波动，似乎对这里的环境并无特殊反应。“星穹”神剑在储物戒指中轻轻鸣颤，似乎对这里弥漫的、不同于灵气和魔气的特殊金属性能量有些好奇。
“先建立前哨，收集信息。”叶清尘定了定神，从怀中取出一枚紫金色的菱形晶石——这是紫霄神王府下发的“先锋信标”，不仅可以记录周围环境和生物信息，还能在一定范围内彼此感应，更是将来大部队传送的空间定位点。他将一缕神识和星辉剑元注入其中，晶石亮起微光，开始自动记录周围的一切。
他所在的位置，是一片相对平坦的金属荒原，地面上散落着一些奇形怪状的金属碎片，有的像是断裂的齿轮，有的像是扭曲的管道。叶清尘蹲下身，捡起一块碎片。碎片触手冰凉沉重，表面有着极为精密的蚀刻花纹，即使破损，依旧能感受到其中蕴含的微弱能量流动。
“不是自然形成的矿物，而是被加工、炼制过的合金。” 叶清尘心中判断，“这里曾发生过战斗？还是这些本就是废弃的‘垃圾’？”
就在他准备进一步探查时，神识忽然一动，感应到左前方数里外，传来一阵规律的、仿佛脚步的震动，以及微弱的能量波动。
“有东西过来了！” 叶清尘立刻收敛气息，身形一闪，躲到一块巨大的、类似断裂齿轮的金属残骸后方，悄然探出神识观察。
只见远处的地平线上，出现了一队奇特的“生物”。
那是五个人形的金属造物，高约一丈，通体由暗银色的金属构成，线条流畅而充满力量感。它们的头颅是标准的椭圆形，没有五官，只在面部中央有一个散发着暗红色光芒的独眼，不断地左右扫描。手臂是灵活的金属构件，手掌可以变化为利爪、钻头或是炮口。下半身是反关节的金属腿足，行走时发出“咔哒、咔哒”的规律声响。
“机械守卫？还是……这个世界的原生生物？” 叶清尘心中猜测。从它们身上，他感应到了不弱的能量波动，大概相当于神人境三、四重天左右，但其结构的坚固程度和可能的攻击方式，让人不敢小觑。
这队机械守卫排成标准的巡逻队形，沿着一条固定的路线缓慢行进，独眼中射出的暗红色扫描光束，不断地掠过周围的金属地面和残骸。
就在它们经过叶清尘藏身处不远时，为首的那个机械守卫独眼中的红光骤然停顿，锁定了叶清尘刚才捡起碎片的地方！那里，残留着一丝极其微弱的、与这个世界格格不入的生命气息和能量波动（星辉剑元）。
“警报！发现未知生物能量残留！等级：中等威胁！执行清除程序！” 一个刻板、毫无感情色彩的金属合成音，从为首的机械守卫体内传出。它的独眼红光大盛，同时，其余四个机械守卫也立刻进入战斗状态，手臂咔咔变形，露出了黑洞洞的能量炮口，对准了叶清尘藏身的方向！
“被发现了！” 叶清尘心中一凛，没想到这些铁疙瘩感知如此敏锐。他不再隐藏，身形如同鬼魅般从残骸后闪出。
“开火！” 机械合成音再次响起。
嗤嗤嗤——！
五道炽白色的能量射线，瞬间从机械守卫的炮口喷射而出，交织成一张死亡光网，封锁了叶清尘所有的闪避路线！射线所过之处，空气都被灼烧得扭曲，地面的金属被熔出深深的痕迹！
“好快！好强的能量凝聚度！” 叶清尘暗赞一声，这些机械守卫的攻击，单纯从能量强度和速度来看，已经不亚于神人境四重天修士的全力一击，而且配合默契，毫无间隙。
不过，对于经历过无数血战的叶清尘来说，这还不够看。
“星穹步！” 他身形一晃，体内星辉剑元流转，整个人仿佛化作了一道捉摸不定的流光，在间不容发之际，从几道能量射线的缝隙中穿过！同时，他手中已经多了一柄普通的精钢长剑——“星穹”神剑太过显眼，不宜在这种试探性战斗中暴露。
“裂空——碎！”
剑光一闪，不是针对那些看似坚固的躯体，而是直接斩向为首机械守卫独眼中射出的暗红色扫描光束！叶清尘判断，那光束不仅是它的感知器官，很可能也是其控制或能量传导的关键！
嗤！剑光与红光碰撞，发出奇特的金属摩擦声。那机械守卫的动作明显一滞，独眼中的红光急速闪烁起来，仿佛出现了错乱。
“有效！” 叶清尘心中一定，身法再展，如同穿花蝴蝶般在五个机械守卫之间穿梭，手中长剑化作道道残影，每一剑都精准地点在它们的关节连接处、能量传导管道或是那暗红色的独眼上！
他的攻击并不追求一击必杀，而是以巧破力，以点破面。这些机械守卫防御力惊人，但行动相对僵硬，对于这种快速、精准的点穴式攻击，似乎缺乏有效的应对。
咔嚓！咔嚓！……
伴随着一连串金属断裂和能量泄露的声响，五个机械守卫的动作迅速变得迟缓、呆滞，最终，接连僵在原地，眼中的红光熄灭，化作了一堆不能动弹的废铁。
“解决了。” 叶清尘收剑，略微喘息。看来，这些机械守卫的弱点在于精密的内部结构和能量传导，而非外壳的绝对硬度。
他走到一个倒地的机械守卫旁，仔细查看。在其胸口位置，他发现了一个奇特的徽记——一个被齿轮环绕的、类似眼睛的符号，下方还有一行他不认识的、充满几何美感的文字。
“这应该是制造者或所属势力的标记。” 叶清尘用“先锋信标”将徽记和文字记录下来。同时，他也发现，这些机械守卫的核心——胸口内部一枚拳头大小、散发着微光的多面体晶石（似乎是能源和控制中枢），在失去活性后，内部的能量和那种特殊的神识波动正在快速流失。
“不能浪费。” 叶清尘心念一动，运转起“星穹古经”中一门粗浅的吸纳法门，试图引导这晶石中残存的特殊能量。
奇异的事情发生了！那晶石中流失的能量，竟然真的被他引动，化作一缕缕精纯的、带着金属锋锐气息和奇特规则韵律的能量流，被吸入体内。这能量一入体，并未直接融入星辉剑元，而是被胸口的“契约碎片”微微一颤，主动吸纳了过去！“契约碎片”表面的九色光芒流转，似乎在分析、转化着这种陌生的能量。
“嗯？‘契约碎片’竟然能吸收这种能量？” 叶清尘有些惊讶。不过想想也对，“契约”维系诸天，涵盖万道，这机械境的特殊规则和能量，也在诸天万道之内，或许能补全“契约碎片”的某些残缺。
他如法炮制，将五个机械守卫的核心晶石能量全部吸收。“契约碎片”的光芒似乎凝实了一丝，但变化并不明显。
“看来，需要更高级的机械造物，或者其他形式的‘道则’。” 叶清尘心中有了猜测。
收拾完战利品（主要是一些看起来还算完整的金属零件和那种特殊晶石碎片），叶清尘继续前行。他没有沿着机械守卫的巡逻路线，而是选择了一个相对僻静、但能看到远处那些金属尖塔的方向。
一路上，他又遇到了几波类似的机械守卫，甚至还遇到了一种能在低空飞行、形如巨大金属飞鸟、能发射能量羽箭的巡逻机械。凭借着敏锐的神识和高超的身法，他大多能避开。实在避不开的，也都以最快的速度、最小的动静解决战斗，并收走其能源核心。
随着不断深入，周围的环境也在变化。地面的金属纹路变得更加复杂和规整，出现了类似道路的痕迹。远处的金属尖塔也越来越多，有的塔身上还有巨大的光屏在闪烁着奇怪的符号和图案。空气中，那种低频的机械运转声也越来越明显。
“前面，应该就是这片区域的‘城市’或者‘基地’了。” 叶清尘爬上一座金属丘陵，望向前方。
只见在数十里外，出现了一座宏伟的、充满了未来科幻感的钢铁都市！无数高楼大厦由流线型的银白色金属构成，楼宇之间有透明的管道和轨道相连，各种奇形怪状的飞行器在其中穿梭不息。城市中央，是一座巨大的、如同倒立金字塔般的建筑，顶端有一颗巨大的、不断旋转的水晶球体，散发着柔和但稳定的白光，仿佛是这座城市的能源核心。
更让叶清尘震惊的是，在这座钢铁都市的上空，竟然悬浮着数颗小型的、人工造就的“星辰”！那是巨大的、布满了复杂管道和发光纹路的金属球体，缓缓绕着城市旋转，投下明暗交替的光影。
“钢铁星辰……科技神国……” 叶清尘忍不住低声喃喃。眼前的景象，完全颠覆了他对“世界”的认知。这里的一切，都充满了秩序、规则和人工造物的痕迹，与神界那种自然与道法交融的感觉截然不同。
“先锋信标”不断震动，记录着这一切。叶清尘知道，这座城市绝对是此行的重要发现，里面可能隐藏着关于这个世界的核心秘密，甚至可能有他所需要的、能修复“契约碎片”或对抗“影殿”的线索。
但同时，这座城市看上去防卫森严，想要悄无声息地潜入进去，绝非易事。
“不能硬闯。” 叶清尘观察着城市外围那些不断巡逻的、更加高大、装备更精良的机械守卫，以及城墙上那些明显是防御武器的巨大炮管，心中盘算。
“也许……可以从下面走？” 他的目光投向了城市边缘那些粗大的、不断排出蒸汽或是流淌着能量流体的管道。这些管道深入地下，或许是城市的能源或废料输送系统。
“就是这里了。” 叶清尘找到一处相对隐蔽的、直径足有数丈的巨大管道入口。入口处有一层淡蓝色的能量护罩，但似乎只是用来阻隔异物和维持内部环境，防御力并不强。
他运转星辉剑元，在体表形成一层薄薄的防护，同时催动“星穹”神剑的一丝锋锐之气附着在手指上，轻轻在能量护罩上一划。
嗤——！护罩被无声地切开一道口子。叶清尘身形一闪，钻了进去。
管道内部比想象的更加宽阔，弥漫着一股机油和能量液混合的奇特气味。脚下是缓缓流淌的、散发着微光的蓝色能量液体，两侧的管壁上布满了复杂的线路和不时闪烁的指示灯。
“这里，应该是城市的能量循环系统。” 叶清尘沿着管道，小心翼翼地向着城市内部潜行。他的神识开到最大，避开了几处可能有监控或自动清洁装置的地方。
不知过了多久，前方出现了光亮和机械运转的轰鸣声。叶清尘悄悄探出头，发现自己来到了一个巨大的、充满了各种巨型齿轮、活塞和能量管道的地下空间。这里，仿佛是整座城市的“心脏”——能源中枢的一部分。
而在这个巨大的地下空间中央，有一座高台。高台上，静静地悬浮着一颗人头大小、呈现出瑰丽多彩光泽的、不规则的水晶！水晶内部，仿佛有无数细小的、不断生灭的光点在流转，散发出一种极其纯粹而强大的规则波动！这波动，甚至让叶清尘胸口的“契约碎片”，传来了前所未有的、强烈的悸动！
“那是……” 叶清尘的呼吸，瞬间变得急促起来。
就在这时，一个冷漠的、毫无感情的、仿佛直接在脑海中响起的声音，骤然在这巨大的地下空间中回荡开来：
“发现未知入侵者。生物类型：碳基生命体，能级：中高。判定为高等威胁。执行——歼灭程序！”
刹那间，整个地下空间的所有机械设备同时亮起刺目的红光！无数炮口、激光发射器从墙壁、天花板伸出，锁定了叶清尘所在的位置！同时，四周的通道中，传来了沉重而整齐的金属脚步声，显然有大量的机械守卫正在赶来！
叶清尘的心，瞬间沉了下去。但他的目光，却紧紧地盯着高台上那颗瑰丽的水晶。
“看来，这趟机械境之行，比想象的更加刺激了……” 他握紧了手中的长剑，体内星辉剑元开始疯狂运转。
钢铁都市的地下，一场避无可避的恶战，即将爆发！