护卫制度施行的第三天。
清晨的薄雾还未散尽，巫咸城的街巷笼罩在一片湿冷的灰蒙里。石板路面上凝着露水，踩上去有些滑。巡逻队的脚步声比往日更加沉重整齐，黑甲卫兵的目光如同探照灯，扫过每一个角落。
张翎站在大通铺客栈二楼最靠里的房间窗口。
窗户只开了道缝，他侧身站在阴影里，目光透过缝隙，投向远处石屋区的方向。
客栈已经换了一家。上次那家太靠近废弃染坊，容易引人联想。新的落脚点在西城边缘，靠近城墙根，是片鱼龙混杂的棚户区，住的都是最底层的苦力、乞丐、无家可归者。官府的名册在这里几乎失灵，巡逻队也懒得深入这污水横流、气味熏人的地方。
安全，且视野不错。
他手里拿着块硬邦邦的粗面饼，慢慢掰碎，塞进嘴里咀嚼。眼神没有离开石屋区。
护卫制度一出台，他就停止了行动。
不是怕，是没必要。
杀人不是目的，复仇才是。而复仇，需要更有效率、更狠辣、也更诛心的方式。像之前那样零星猎杀落单者，已经达到了初步效果——恐慌弥漫，天才胆寒。但现在对方改变了策略，自己也需要调整。
贴身护卫，听起来很严密。
但任何制度，都有漏洞。任何防护，都有弱点。
他需要观察，需要了解这些“护卫”是怎么运作的。他们的换班时间、警戒范围、配合默契、个人习惯。以及，那些被保护的“天才”们，在重压之下，会暴露出什么样的新破绽。
三天来，他像一只融入阴影的蜘蛛，耐心地在自己织就的观察网上，捕捉着细微的动静。
白天，他会换上一身更破旧、沾满污渍的苦力衣服，脸上再抹些灰土，背着个空竹篓，混在那些去城墙根下捡拾柴火或破烂的人群里。目光看似涣散，实则锐利如针。
他看到石屋区各寨院落的门口，多了站岗的祖地卫兵，腰杆挺得笔直，眼神警惕。院墙明显加高了，有些还插上了削尖的木刺。偶尔有年轻子弟在护卫陪同下出门，通常是两三人结伴，护卫至少两人，一前一后，将年轻人护在中间。步履匆匆，目不斜视，脸上没什么表情，只有紧绷的下颌线暴露着内心的紧张。
护卫大多是中年或老年，穿着统一的深灰皮甲，气息沉稳，眼神老练。他们很少交谈，只是沉默地执行着护卫任务，但张翎能感觉到，这些老手的“神”是凝聚的，时刻处于一种蓄势待发的状态。不像那些年轻天才，气息浮躁，眼神飘忽。
换班有规律。大致是四个时辰一换，交接时会有短暂的空隙，但通常会有另一组护卫提前到位，重叠看守。想趁着换班间隙下手，很难。
但他也注意到一些东西。
比如，护卫和天才之间的关系，并不融洽。那些心高气傲的年轻人，显然不习惯、也不喜欢这种被时刻监视的感觉。他们会不自觉地加快脚步，试图甩开身后的“影子”；会在交谈时，因为护卫的靠近而突然闭嘴，面露不悦；甚至有一次，张翎看到一个黑水寨的年轻刀客，在街角因为护卫阻止他去一家点心铺而爆发了短暂的争吵，虽然很快被压制，但那种压抑的怒火，显而易见。
护卫们则大多面无表情，只是严格执行命令，眼神里偶尔会闪过一丝对年轻人不懂事的不满或无奈。
这种微妙的对立和隔阂，就是可以利用的缝隙。
还有，护卫制度虽然严密，但也让“目标”变得前所未有的显眼。
以前，天才们混在人群中，或许还不那么突出。但现在，但凡在街上看到被两三个气息沉稳的老手紧紧护在中间的年轻人，不用猜，那必定是各寨重点保护的苗子。就像一个贴上了标签的靶子。
张翎还注意到，这些被重点保护的年轻人，活动范围被严格限制。基本上就是住所、演武场（如果有护卫陪同且提前清场）、以及偶尔去城中几处被严格控制的商铺采购必需品。路线固定，时间也大致可循。
这就意味着，他们的行动，某种程度上是可以预测的。
第三天下午，张翎换了个观察点。
他爬上棚户区边缘一处半塌的旧望楼。望楼是早年城墙防御体系的一部分，早已废弃，楼梯腐朽，但结构还算稳固。站在顶层破败的箭垛后，可以俯瞰大半个西城，包括石屋区的大部分院落和几条主要街道。
他带了一皮囊清水，几块干粮，还有那本从奎山身上搜来的皮质册子。
册子已经翻过很多遍，里面的名字和记录，大多已刻在脑子里。他对照着册子，结合这几天的观察，尝试给那些看到的年轻天才“对号入座”。
那个被独臂铁钩护卫寸步不离跟着的瘦削青年，应该是青蝰寨的“蝰尾”，册子里提到过他参与过一次对彝部落外围哨所的偷袭，用毒钩暗算了哨长。
那个身边总跟着个浑身药味老咒师的阴柔少年，是赤蟒洞的“赤练子”，毒娘子的师弟，册子没直接写他参与过围猎，但提到他负责给前线提供某种腐蚀性的毒烟。
还有那个身法灵动、但总被一个矮小黑瘦老猎人如影随形跟着的苍白青年，是黑水寨的“影刺”，册子里记录他擅长潜伏和割喉，在彝部落溃散时，追杀了三个逃亡的妇孺。
一个个名字，一张张脸，与册子里的冰冷记录重叠。
张翎的眼神，没有波澜，只有一种近乎残忍的平静。
他在评估。
评估哪个目标价值更大，哪个护卫组合相对薄弱，哪个活动路线更容易设伏，哪个天才的心态更容易出现漏洞。
护卫的存在，确实增加了难度。想再像之前那样，在僻静巷子里一击必杀然后远遁，几乎不可能。护卫的反应速度、战斗经验、以及可能存在的合击之术，都不容小觑。
硬闯？同时面对至少两名凝脉后期的老手，加上目标本身也可能有一定反抗能力，风险太大。一旦被缠住，巡逻队和附近的祖地卫队会在极短时间内赶到，陷入重围，后果不堪设想。
需要更巧妙的办法。
需要制造机会。
需要……让他们自己露出破绽。
天色渐暗，望楼下的棚户区升起袅袅炊烟，混杂着劣质油脂燃烧的呛人气味。远处石屋区各院落也陆续亮起灯火，隐约能看到窗口晃动的人影，以及院门外如同雕塑般矗立的护卫剪影。
张翎收起册子，喝掉最后一口清水。
三天观察，收获不少。
护卫制度严密，但并非无懈可击。年轻天才们心态濒临崩溃，护卫与保护对象之间存在隔阂，活动路线相对固定……这些都是可以利用的。
接下来，需要选择一个合适的目标，设计一个周密的计划。
不能急。
耐心是猎手最好的品质。尤其是在猎物已经受惊、龟缩进坚固巢穴的时候。
他需要等待，等待一个合适的时机，或者……主动创造一个时机。
张翎最后看了一眼石屋区那片被严密守护的院落群，嘴角微微扯动一下，然后悄无声息地滑下望楼腐朽的楼梯，融入棚户区昏暗的巷道和嘈杂的人声里。
夜色，再次笼罩巫咸城。
灯火通明处，是戒备森严的堡垒。
黑暗涌动处，是蛰伏待机的凶兽。