“姑姑……？！”
那两个字，从苏念雪颤抖的唇间溢出，轻得如同叹息，却又重如千钧，砸在她自己的心口，砸在这片死寂而灼热的地下空间中，也砸在祭坛顶端那个挣扎爬行的身影上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
只有下方无边暗红“火海”那令人心悸的、如同濒死心脏搏动般的幽光，依旧在缓缓流转；只有上方那灰黑色的、缓缓旋转的“离渊隙”，依旧散发着吞噬一切的冰冷与死寂；只有空气中亿万冤魂嘶吼般的精神风暴，依旧在不知疲倦地冲撞、哭嚎。
苏念雪僵立在较低一层的残破石阶上，手脚冰凉，血液仿佛瞬间冻结，又瞬间沸腾，冲击得她耳膜嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
那张脸……
一半依稀保留着记忆深处、家族长辈偶尔提及、母亲黯然神伤时描述的、属于“苏晴姑姑”的清秀温婉轮廓；另一半，却是地狱岩浆灼烧过的、狰狞可怖的、几乎不成人形的疤痕与空洞。
怎么会是姑姑？
那个在她年幼模糊记忆里，总是带着温柔笑意、会偷偷塞给她糖人、会在父亲严厉训斥时悄悄替她说情的、如同三月春风般和煦的姑姑苏晴？
那个据说在百年前那场浩劫发生时，年纪尚幼，侥幸被忠仆拼死救出、却又在不久后神秘失踪、从此生死不明、成为苏氏旁支又一桩伤心旧事的……苏晴姑姑？
她怎么会在这里？在这片绝地的核心，在这祭坛之巅，在这“归墟鼎”与“离渊隙”之下，以这样一副半人半鬼、濒临死亡、却又疯狂执着的模样出现？
她腹中为何会有一块“归墟鼎”的碎片？那碎片如何进入她的身体？那扭曲驳杂的苏氏血脉气息，是否与之有关？她拼死也要爬上祭坛，接近这尊残破的巨鼎，究竟想做什么？
无数疑问如同沸腾的熔岩，在她脑海中翻滚、炸裂，几乎要将她的理智淹没。
顾守真和柳墨轩也听到了苏念雪那声难以置信的、颤抖的呼唤，两人同样心神剧震。顾守真眼中精光爆闪，死死盯着祭坛上那张半毁容颜，灵觉不顾此地狂暴能量场的刺痛，强行延伸过去，试图确认对方的生命状态与气息本质。柳墨轩则倒吸一口凉气，胸中翻腾的气血让他又是一阵剧烈咳嗽，但他看向苏晴的目光，也充满了极度的震惊与复杂。
祭坛顶端，那挣扎的身影，在听到“姑姑”二字的瞬间，似乎也僵硬了刹那。
她那只完好的、燃烧着癫狂与炽热的眼睛，瞳孔猛地收缩，里面翻腾的混乱情绪，出现了一丝极其短暂的凝滞与……茫然？仿佛这个早已被尘封、被遗忘、被无尽痛苦与疯狂所取代的称呼，如同一根生锈的针，狠狠扎进了她混沌不堪的意识深处，带来一阵尖锐而陌生的刺痛。
但，也仅仅只是一刹那。
下一刻，那茫然被更深的痛苦、怨毒，以及一种近乎实质的、扭曲的恨意所取代。她完好的那只眼睛，缓缓地、极其艰难地转动，目光终于从那尊残破的巨鼎上移开，落在了下方石阶上，那个满脸震惊、泪流满面、与记忆中某个小小身影依稀重叠的少女身上。
“呵……呵……” 嘶哑得如同破风箱拉动般的笑声，从她喉咙深处挤出，混合着血沫与灰黑的气流。她的目光在苏念雪脸上停留，那目光冰冷、陌生，又带着一种令人心寒的、仿佛在审视某种物件般的打量。
“……血脉……熟悉的……讨厌的……味道……” 她断断续续地说着，声音干涩、破碎，仿佛很久没有说过人话，每一个字都带着磨砂般的粗糙感，“苏……家的……小崽子？竟然……追到了……这里？”
她似乎想扯动嘴角，做出一个嘲讽的表情，但那半张被疤痕扭曲的脸，只是神经质地抽搐了几下，显得更加狰狞可怖。
“姑姑！是我！念雪！苏念雪啊！” 苏念雪终于从巨大的震惊中找回了一丝声音，泪水不受控制地涌出，混合着脸上的灰尘与汗水，留下蜿蜒的痕迹。她下意识地上前一步，想要冲上祭坛，却被顾守真一把死死拉住。
“别过去！” 顾守真低喝，眼神锐利如鹰，紧紧盯着苏晴，声音压得极低，带着不容置疑的警告，“她状态不对！神智不清，气息混乱邪恶，已被体内碎片和墟力侵蚀入骨！而且，她对你有敌意！”
苏念雪被顾守真拉住，身体一僵，这才猛然清醒。是啊，眼前的苏晴姑姑，早已不是记忆中那个温柔和煦的女子。她半人半鬼，体内藏着污染扭曲的鼎炉碎片，气息邪恶混乱，拼死也要接近这尊带来毁灭的巨鼎，目的不明，敌友难辨。
“姑姑……你，你怎么会变成这样？你的脸……你身体里的碎片……到底发生了什么？百年前……那场浩劫之后，你不是……” 苏念雪声音哽咽，语无伦次，心中充满了巨大的悲伤、困惑，以及一种难以言喻的恐惧。
“浩劫？呵呵……哈哈哈……” 苏晴嘶哑地笑着，那笑声比哭更难听，充满了无尽的嘲讽与痛苦，“浩劫？那不是浩劫……那是……献祭！是背叛！是……我们所有人……都被骗了！！”
她情绪骤然激动，完好的那只眼睛猛然瞪大，里面布满了血丝和疯狂，死死盯着那尊残破的“归墟鼎”，嘶声吼道：“是他！苏离！我们伟大的先祖！他骗了所有人！什么镇压墟力，什么拯救族人……都是谎言！都是他为了那个疯狂的……计划！为了打开那扇门！为了得到门后的……力量！”
“苏离先祖？” 苏念雪如遭重击，父亲临终前的呓语，林薇姑姑讲述的往事，顾守真关于“试验场”的推测……瞬间在她脑海中串联、碰撞！
“计划？什么计划？打开什么门？” 顾守真厉声喝问，手中青竹篙紧握，警惕着苏晴的任何异动，也警惕着下方“火海”与上方“离渊隙”可能因苏晴情绪激动而产生的变化。
“门？哈哈哈……” 苏晴的笑声愈发凄厉，她挣扎着，用那双血肉模糊的手，指向巨鼎上方那缓缓旋转的、灰黑色的“离渊隙”，“看见了吗？那扇门！那扇通往……真正力量的‘门’！苏离他……他早就找到了利用‘归墟鼎’，利用我们苏氏血脉，利用这阳枢地火，强行撕裂虚空，打开这扇‘门’的方法！”
“但他失败了！哈哈哈……他高估了自己，低估了门后的‘东西’！鼎碎了！门只开了一半！可怕的东西涌了进来！所有人都死了！都死了！哈哈……烧啊！痛啊！全都化成了灰！”
苏晴似乎陷入了某种癫狂的回忆，手舞足蹈，状若疯魔，腹部的伤口因此崩裂得更厉害，更多的、混合着暗金微光与灰黑气流的血液涌出，滴落在祭坛古老的符文上，发出更加响亮的“嗤嗤”声，竟让那些符文微微亮起了不祥的暗红色光芒。
“我没有死……我被忠仆塞进了家族密道的废墟里……我看见了！我看见了苏离最后的样子！他站在鼎边，像个疯子一样大笑着，身体在燃烧，魂魄在碎裂，却还在念叨着什么‘只差一点’、‘钥匙不对’、‘需要更纯粹的血’……”
苏晴的声音陡然低沉下去，充满了刻骨的怨毒与寒意：“后来……我活了下来，像个老鼠一样，在这片废墟里爬着，吃着死人身上找来的东西，喝着渗进来的毒水……我想报仇！我想知道真相！我想知道苏离到底在找什么！这该死的‘门’后面，到底是什么！”
“我翻遍了所有还能找到的家族残卷，我摸索遍了这片废墟的每一个角落……我找到了他的一些手札残片，我发现了那个被他隐藏起来的、位于外围的‘试验场’！我看到了他那些疯狂的、未被族老会通过的试验记录！他一直在尝试，用不同的方法，用不同的‘钥匙’，去‘净化’、‘激活’，或者说……‘献祭’给这尊鼎，去推开那扇门！”
“钥匙？” 苏念雪心中一凛，下意识地握紧了怀中的“赤乌徽”。
“对！钥匙！” 苏晴那只完好的眼睛，猛地盯向苏念雪，目光锐利得如同淬毒的刀子，“你以为‘赤乌徽’只是信物？不！它是钥匙的一部分！最重要的部分！苏氏嫡系血脉，配合‘赤乌徽’，才是打开‘归墟鼎’真正力量、稳定那扇‘门’的……关键‘钥匙’！但苏离失败了！他那个时代的嫡系血脉，包括他自己，都不够‘纯粹’！或者说，‘钥匙’不全！他需要更纯粹的血脉，或者……别的什么东西来补全！”
苏晴的目光，又落回到自己血肉模糊、闪烁着微弱暗金光芒的腹部伤口，脸上露出一种混合了极度痛苦与病态快意的扭曲笑容：“我找到了……我找到了他藏起来的另一块碎片……很小，很残破，但里面有他留下的一丝执念和信息……我把它……放进来了……用我的血，我的肉，我的魂，去温养它，去感受它，去理解它……好痛啊……每一天，每一刻，都像在被火烧，被刀割，被无数虫子啃咬骨髓……但我也知道了！我知道了更多！哈哈哈！”
她疯狂地大笑着，泪水（如果那混合了血污与灰黑气流的液体还能称之为泪水）从那只完好的眼睛和疤痕覆盖的眼窟窿中同时涌出。
“苏离要打开的，不是普通的门！是‘归墟之门’！是通往世界‘背面’，通往‘墟’之源头，通往真正……‘本源’力量的大门！他想用那股力量，摆脱家族的束缚，摆脱这方天地的桎梏，成为……神！或者别的什么超越凡俗的东西！但门后涌出的，只有毁灭和疯狂！”
“而他留下的信息里……还提到了‘补全’！提到了‘时机’！提到了当真正的、纯粹的‘钥匙’再次靠近，当鼎身的其他碎片回归，当‘门’的波动达到某个频率……一切，还可以重来！可以完成他未竟的‘伟业’！可以真正掌控那扇门后的力量！”
苏晴猛地转头，那只完好的眼睛，再次死死盯住苏念雪，里面燃烧着令人毛骨悚然的狂热与贪婪：“我感应到了……当你们踏入这片废墟，当你身上那块碎片的气息出现，当‘赤乌徽’再次靠近……鼎在震动！门在呼唤！‘时机’……要到了！”
她挣扎着，用尽全身力气，朝着那尊残破的巨鼎，再次爬行了一小段距离，身后拖出长长的、触目惊心的血污痕迹。她朝着巨鼎伸出那双焦黑溃烂的手，声音嘶哑而充满诱惑，又带着无尽的怨毒：
“来啊……苏家的小崽子……你不是想知道真相吗？你不是想‘守护’什么吗？过来……到鼎这里来……用你的血，你的徽记，你身上那块碎片……打开它！激活它！让我们看看……苏离那个疯子，到底为我们留下了什么！让我们看看……门后，到底是什么！”
“是永恒的力量？还是彻底的毁灭？哈哈哈哈！来啊！过来啊！反正我已经这样了……我活够了！也痛够了！要么，我们一起得到力量！要么，我们一起下地狱！哈哈哈哈！！！”
疯狂的笑声，在这巨大的地下空间中回荡，与下方“火海”的幽光搏动、上方“离渊隙”的死寂旋转、以及周围亿万冤魂的嘶吼混合在一起，构成了一幅无比癫狂、无比绝望、无比恐怖的画面。
苏念雪脸色惨白，浑身冰冷，听着苏晴那颠三倒四、却又似乎隐藏着惊人真相的疯狂话语，看着眼前这半人半鬼、被无尽痛苦与执念吞噬的姑姑，感受着怀中徽记与碎片传来的、对苏晴体内那块碎片的强烈排斥与对巨鼎的复杂悸动……
她终于明白，为何徽记会对苏晴的血产生如此强烈的厌恶。
那不仅是血脉被污染、被扭曲的厌恶。
更是对苏晴那疯狂、邪恶、不惜以身饲魔、也要揭开那禁忌之门的……执念的恐惧与排斥！
“她疯了……” 柳墨轩看着状若疯魔的苏晴，低声道，语气中带着深深的怜悯与寒意，“她被仇恨、痛苦和那碎片中的疯狂执念吞噬了……她说的话，真假难辨，但绝不能信！更不能按她说的做！”
顾守真也面色凝重至极，苏晴的话虽然癫狂，但其中透露出的信息，却与他们的推测、与发现的线索，隐隐吻合。苏离先祖的目的，那“归墟鼎”的真正用途，那“门”后的秘密，以及苏晴此刻疯狂的企图……都指向一个可能带来更大灾难的深渊。
“念雪，冷静！” 顾守真按住苏念雪微微颤抖的肩膀，沉声道，“无论她说什么，无论真相如何，现在接近那尊鼎，都绝对危险！那鼎的状态极不稳定，上方的‘离渊隙’更是恐怖！苏晴是想拉你一起陪葬，或者利用你达成她疯狂的目的！”
苏念雪牙齿深深咬进下唇，血腥味在口中弥漫。她看着祭坛上疯狂爬行、离巨鼎越来越近的苏晴，看着那尊裂纹密布、被灰黑气流缠绕、却依旧散发着悲怆与不祥威严的巨鼎，看着巨鼎上方那仿佛能吞噬一切的灰黑色裂隙……
她知道顾守真说得对。
但她更知道，苏晴体内那块碎片，与鼎，与“赤乌徽”，与自己，有着斩不断的联系。苏晴的疯狂，是毁灭的疯狂。而自己身上背负的，却是父亲、是林氏全族、是无数因这场浩劫而死的冤魂，所托付的、渺茫的希望与沉重的责任。
她该怎么办？
是转身离开，任由苏晴完成她那疯狂的、可能引发更大灾难的举动？
还是……
就在苏念雪内心激烈挣扎，顾守真和柳墨轩全神戒备，而苏晴已经爬到距离巨鼎基座不足一丈，伸出那双焦黑的手，即将触碰到鼎身之上那些蠕动的灰黑气流之时——
异变，毫无征兆地，发生了。
不是来自苏晴，不是来自巨鼎，也不是来自“离渊隙”。
而是来自他们脚下，这片巨大地下空间的更深处，那片无边暗红“火海”的最中央，那如同凝固血浆般的地面之下！
“咚——！”
一声沉闷至极、仿佛来自九幽地底、又仿佛来自远古洪荒的……巨大心跳声，陡然响起！
这心跳声，并非通过空气传播，而是直接响彻在三人的灵魂深处！带着一种难以言喻的、浩瀚、古老、沉重，又充满了混乱、暴虐与无尽饥渴的意志！
随着这声心跳响起——
下方无边暗红的“火海”，骤然沸腾！不是表面的光芒流转，而是真正的、如同熔岩喷发前的、剧烈涌动、隆起、仿佛有什么庞然巨物要破“壳”而出！
上方那缓缓旋转的灰黑色“离渊隙”，旋转速度陡然加快！裂隙边缘迸发出的灰黑色毁灭闪电变得更加密集、更加粗大！裂隙内部那纯粹的黑暗与虚无，剧烈翻涌，仿佛有什么东西，正在另一侧，疯狂地冲击着这脆弱的“门户”！
而祭坛顶端，那尊残破的“归墟鼎”，也随之发出了不堪重负的、令人牙酸的“嘎吱”声！鼎身之上，无数裂纹骤然扩大，更多的灰黑气流从中喷涌而出！鼎内，那原本似乎空无一物的黑暗深处，一点微弱到极致、却带着难以言喻的古老与悲伤的……暗金色光芒，艰难地、顽强地、闪烁了一下！
与此同时，苏念雪怀中的“赤乌徽”与暗金碎片，苏晴腹中那块被污染的碎片，同时爆发出前所未有的、炽热到几乎要燃烧起来的共鸣与光芒！
一个宏大、苍凉、充满了无尽悲悯与决绝的叹息声，仿佛穿越了亘古时空，直接在苏念雪、苏晴，以及顾守真、柳墨轩的心神之中，缓缓响起：
“痴儿……何苦……归来……镇……”
这声音，与之前那冰冷邪恶的呼唤截然不同，却同样充满了难以言喻的威严与力量！
苏晴伸向巨鼎的手，僵在了半空。
她脸上那疯狂扭曲的表情，瞬间凝固，取而代之的，是一种极致的、难以置信的、混合了狂喜、恐惧、茫然与……一丝深藏的痛苦清醒的复杂神情。
她完好的那只眼睛，死死盯住巨鼎内部那闪烁的、微弱的暗金光芒，嘴唇哆嗦着，嘶哑地、梦呓般地吐出几个字：
“是……是你……苏离……先祖……的……残念……？”