暗红色的凝固“火海”，散发着幽幽光芒，如同大地深处一颗濒死的心脏，在缓缓搏动。无边无际的暗红，映照着穹顶永恒的黑暗，也映照出祭坛上那尊残破巨鼎悲怆的轮廓，以及其上方那如同世界伤疤般缓缓旋转的、灰黑色的“离渊隙”。
空气灼热、粘稠，混杂着硫磺、焦臭与灵魂腐烂的气息，形成令人窒息的重压。亿万冤魂嘶吼般的精神风暴，在这巨大的地下空间中回荡、冲撞，撕扯着每一个闯入者的神智。
而就在这末日图景的中心，在那连接着岩壁与祭坛的、狭窄残破的古老石阶上，一个黑衣身影，正带着渗血的伤口，与一种近乎狂热的执着，一步步走向那尊象征着苏氏辉煌与毁灭源头的“归墟鼎”。
苏念雪的心脏，在看清黑衣人指缝间那抹微弱却熟悉的金红色光芒时，骤然停止了跳动，随即又以前所未有的力度疯狂擂动起来，撞得她胸口生疼，耳中嗡嗡作响。
血脉……苏氏的血脉气息？！
尽管那光芒驳杂、扭曲，充满了令人不安的邪异与衰败感，与“赤乌徽”传递出的煌煌灼热、暗金碎片带来的古老浩然截然不同，甚至与她自身血脉觉醒时感受到的精纯阳烈也大相径庭。但那种源自生命本源的、同宗同源的微弱共鸣，却如同黑夜中的一点磷火，清晰得无法忽视，也冰冷得让她浑身发寒。
徽记与碎片在她怀中疯狂震动，传递出的不再是单纯的悲怆与愤怒，更添了一种极致的排斥、厌恶，还有一种……仿佛看到至亲堕落、圣物蒙尘的、锥心刺骨的痛楚与愤怒。
“他（她）……” 苏念雪的声音干涩得可怕，几乎是从牙缝里挤出来的，“他的血……有苏氏的气息……很弱，很驳杂，很……扭曲，但……不会错！”
顾守真和柳墨轩闻言，脸色也是剧变。
顾守真眼神锐利如刀，死死锁定着那个踉跄前行的黑色身影，灵觉如同最精细的触须，延伸过去，试图捕捉更多的细节。然而，此地的能量乱流太过狂暴，精神风暴也太过强烈，他的灵觉甫一离体，就感到针刺般的剧痛和难以言喻的混乱干扰，只能勉强感知到对方气息微弱紊乱，生命力如同风中残烛，但那份走向“归墟鼎”的意志，却坚韧得可怕。
“苏氏血脉……为何会在此地？还伤成这样？他（她）想做什么？” 柳墨轩捂着胸口，强忍着此地邪恶力场对浩然气的压制带来的不适，低声急问。眼前的景象，一个疑似苏氏血脉的后裔，在百年前导致家族覆灭的绝地核心，拖着濒死之躯走向那尊残破的圣鼎……这背后隐藏的真相，光是想想，就让人不寒而栗。
“不知道。” 顾守真声音低沉，带着前所未有的凝重，“但绝不是什么好事。看他的样子，分明是冲着‘归墟鼎’去的。此地凶险异常，‘归墟鼎’更是镇压‘离渊隙’的关键，也是当年浩劫的核心。此人此时出现在此，目的难测。而且……”
他顿了顿，目光扫过黑衣人艰难前行的路径，以及更下方那无边暗红“火海”中涌动的、令人不安的暗流。
“你们看，他行走的路线，并非随意。每一步，都恰好踩在石阶上那些尚未完全磨灭的古老符文节点，或者能量乱流相对平缓的间隙。此人对这里的了解，远超我们想象。还有……”
顾守真的目光，最终定格在黑衣人始终捂着的腹部伤口。尽管距离较远，光线昏暗，但他还是凭借修士的目力，隐约看到那伤口附近，似乎萦绕着一层极淡的、与周围灰黑“墟”力同源，却又更加阴冷晦暗的……黑色雾气。
“他的伤……不简单。不完全是外力所致，似乎还有……某种阴邪的侵蚀，或者……反噬？”
就在这时，那蹒跚前行的黑衣人，似乎终于耗尽了最后一丝力气，脚下一软，身体猛地前倾，重重摔倒在冰冷的石阶上，发出一声闷响。
但他（她）的手，却依旧死死地向前伸出，五指深深抠进石阶缝隙中，指甲崩裂，鲜血淋漓，却固执地、一寸一寸地，朝着祭坛顶端，朝着那尊残破的“归墟鼎”，继续爬行。
距离祭坛顶端，还有大约三分之一的距离。
而随着黑衣人的摔倒和挣扎，他（她）一直捂着的腹部，失去了手掌的遮挡，伤口彻底暴露在空气中——也暴露在远处岩壁上，苏念雪三人震惊的目光中。
那是一个碗口大小的、狰狞的贯穿伤！伤口边缘皮肉翻卷，呈现出一种不正常的、焦黑的坏死状，更有丝丝缕缕粘稠的、如同活物般蠕动的灰黑色气流，不断从伤口深处渗出，与他（她）指缝间渗出的、带着微弱驳杂金红光芒的血液交织、纠缠，发出“嗤嗤”的、令人牙酸的轻微腐蚀声。
而最让苏念雪瞳孔收缩、几乎要惊叫出声的是——
在那焦黑坏死的伤口深处，在那蠕动的灰黑气流与微弱金红血液交织的最中心，赫然有一点极其微弱的、仿佛随时会熄灭的、细小的、暗金色的……光芒在闪烁！
那暗金色的光芒，虽然微弱，虽然被灰黑气流与污血重重包裹、侵蚀，但其散发出的、那种古老、浩渺、仿佛承载着岁月与文明重量的气息……
与苏念雪怀中那枚“归墟鼎”碎片，同源！
不，不仅仅是同源！其本质，似乎更加……纯粹？古老？只是被污染、被扭曲、被压制到了极限！
“那是……碎片？另一块‘归墟鼎’的碎片？！在他身体里？！” 苏念雪失声惊呼，声音因为极度的震惊而变调。
顾守真和柳墨轩也看到了那点微弱的暗金光芒，脸色瞬间变得无比难看。
“难怪……他的血中会有苏氏气息，却又如此驳杂扭曲……” 顾守真恍然大悟，眼中却无半分轻松，只有更深的寒意，“‘归墟鼎’乃苏氏传承圣物，与其碎片长期接触、甚至……以某种邪法将其强行纳入己身，的确可能沾染、甚至窃取、扭曲一丝苏氏血脉本源的气息！但此法阴毒无比，碎片之力与人体本源冲突，加之碎片本身被墟力污染……他这是在饮鸩止渴，自寻死路！不，比死更可怕，是生不如死的折磨与侵蚀！”
柳墨轩倒吸一口凉气：“将圣物碎片纳入己身？这是何等疯狂的邪法！他究竟是谁？想做什么？”
苏念雪死死盯着那个在地上艰难爬行的黑色身影，看着他（她）伤口处那触目惊心的景象，感受着怀中徽记与碎片传来的、对那点暗金光芒既“亲近”又“憎恶”的复杂悸动，一个更加可怕的猜想，如同毒藤般缠绕上她的心头。
难道……此人是百年前苏氏浩劫的幸存者？甚至……是参与者？他（她）身上为何会有另一块“归墟鼎”碎片？又是如何、为何要以这种疯狂的方式将碎片纳入体内？他（她）此刻拼死也要爬上祭坛，接近那尊残破的主鼎，目的何在？是为了用体内的碎片……做什么？
是修复？是献祭？是开启？还是……彻底的毁灭？
而那个在她灵魂深处响起的、冰冷威严的呼唤——“持有‘炎钥’的苏氏后裔……到……鼎……前来”——与这个黑衣人，又有什么联系？
无数疑问和可怕的猜想在她脑海中激烈碰撞，让她几乎喘不过气。
然而，形势已容不得他们再多做猜测。
就在黑衣人挣扎爬行，距离祭坛顶端又近了几尺之时，异变陡生！
下方无边暗红的凝固“火海”，似乎被黑衣人伤口处渗出的、那混合了驳杂苏氏血脉气息与“归墟鼎”碎片力量（尽管微弱扭曲）的血液所刺激，猛地剧烈“沸腾”起来！
不是真正的沸腾，而是那些遍布“火海”表面的、深不见底的裂缝中，涌动的暗红色粘稠光芒，骤然加速流转，亮度急剧提升！一道道更加粗壮的、如同血管般搏动的暗红光芒，从“火海”深处蔓延开来，朝着祭坛基座、朝着黑衣人所在的石阶方向汇聚！
整个地下空间的温度，瞬间飙升！空气中弥漫的硫磺恶臭更加浓烈，那些无形的精神风暴也变得更加狂暴，其中疯狂、痛苦、贪婪的意念如同海啸般冲击而来！
“不好！他的血，刺激了此地沉积的赤乌真炎残渣与墟力混合体！” 顾守真脸色大变，“这些东西对苏氏血脉和‘归墟鼎’的气息有本能的反应！它们被吸引了！”
仿佛是为了印证他的话，那些汇聚而来的暗红光芒，如同拥有生命般，开始沿着祭坛的基座、沿着残破的石阶，向上蔓延、攀爬！所过之处，冰冷的黑色岩石表面，竟然发出“滋滋”的声响，被灼烧出暗红色的、如同熔岩流淌过的痕迹！
更有几道较为粗壮的暗红光芒，如同灵活的触手，猛地从“火海”裂缝中窜出，带着灼热的高温和混乱的恶意，直接卷向石阶上艰难爬行的黑衣人！
黑衣人似乎对此早有预料，或者说，已经无力做出更多反应。他（她）只是艰难地侧了侧身，避开了要害，任由一道暗红光芒擦着他（她）的肩膀掠过。
“嗤——！”
布帛焦化的声音响起，黑衣人的肩头瞬间多了一道焦黑的灼痕，深可见骨。但他（她）连闷哼都未发出一声，只是身体因剧痛而更加剧烈地颤抖了一下，爬行的速度，却仿佛因这痛楚的刺激，反而加快了一丝！他（她）的目光，始终死死盯着近在咫尺的祭坛顶端，那尊残破的巨鼎，眼神中是一种令人心寒的、混合了无尽痛苦、疯狂执念，以及……一种难以言喻的、类似“朝圣”般的炽热！
“他疯了！他是在主动吸引这些力量！他想用自己，用他体内那块被污染的碎片，作为引子，去……接触，或者刺激那尊主鼎！” 顾守真瞬间明白了黑衣人的意图，又惊又怒。
“不能让他得逞！” 苏念雪几乎是在顾守真话音落下的同时，冲口而出。她不知道黑衣人具体要做什么，但一种源自血脉、源自徽记、源自碎片的、强烈到极点的警兆，在疯狂地尖啸着，告诉她，绝不能让这个状态诡异、目的不明的苏氏（？）血脉，以这种疯狂的方式，去接触那尊状态同样诡异、被“离渊隙”不断侵蚀的“归墟鼎”！
一旦发生不可测的变故，他们三人，以及这整片可能已经脆弱到极点的绝地，都将面临灭顶之灾！
“阻止他！” 顾守真也当机立断。尽管黑衣人身份成谜，状态诡异，但此刻，阻止他靠近“归墟鼎”是首要之事！
然而，他们所在的岩壁平台，距离黑衣人所在的石阶，中间隔着数十丈的虚空，下方就是翻涌的暗红“火海”。直接跳过去是找死。最近的连接点，是下方另一条与黑衣人所在石阶平行、但相隔也有七八丈远的、更加残破狭窄的石阶。
“跟我来！走那边！” 顾守真低喝一声，不再犹豫，身形一动，率先朝着平台边缘，一条几乎被碎石掩埋的、向下延伸的陡峭小径冲去。这条小径同样狭窄危险，布满了裂缝和松动的石块，但却是目前唯一能快速接近下方石阶的路径。
苏念雪一咬牙，搀扶起柳墨轩，紧跟而上。柳墨轩也知道情况危急，强提一口浩然气，压下翻腾的气血，尽量跟上两人的速度。
三人沿着陡峭的小径，手脚并用地向下疾行。耳边是“火海”沸腾的轰鸣，是精神风暴的嘶吼，是暗红光芒灼烧岩石的“滋滋”声，以及自己剧烈的心跳与喘息。滚烫的气浪扑面而来，夹杂着碎石不断从身边滚落，坠入下方那无边暗红之中，瞬间消失不见。
而石阶上的黑衣人，仿佛对身后追来的三人毫无所觉，或者说根本不在意。他（她）的全部心神，都集中在了前方那尊巨鼎之上。又有两道暗红光芒触手袭来，他（她）不再闪避，反而猛地伸出那只未曾受伤的手，一把抓住其中一道光芒！
“嗤——！”
令人牙酸的皮肉焦灼声响起，黑衣人的手掌瞬间冒起青烟，血肉模糊。但他（她）却仿佛感受不到痛苦，借助那光芒的灼烧与冲击力，身体竟然猛地向前窜出了一大截，终于爬完了最后几级石阶，翻滚着，摔在了祭坛顶端那冰冷、布满古老符文的地面上！
祭坛顶端，一片平坦开阔。中心，便是那尊裂纹密布、被灰黑气流缠绕、散发着悲怆与不祥气息的残破巨鼎。
黑衣人躺在距离巨鼎基座仅有三四丈远的地面上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，口中不断溢出混合着黑色污迹的鲜血。他（她）腹部的伤口，因为刚才的剧烈动作，再次崩裂，更多的、混合着暗金微光与灰黑气流的血液涌出，流淌在布满灰尘与古老符文的地面上，发出“嗤嗤”的轻响，竟缓缓渗入符文之中。
他（她）挣扎着，用那双被灼伤、血肉模糊的手，撑起上半身，仰起头，看向近在咫尺的巨鼎。
兜帽滑落，露出了一张……
苏念雪三人此刻也已冲下了那条陡峭小径，踏上了与黑衣人所在祭坛相连、但更低一层的另一段残破石阶。当他们抬头，看清黑衣人兜帽下的面容时——
苏念雪如遭雷击，脑中一片空白，整个世界仿佛在这一瞬间静止、崩塌。
那是一张怎样的脸啊……
半边脸庞，依稀还能看出清秀姣好的轮廓，肌肤白皙，眉眼依稀带着几分熟悉的影子……
而另外半边脸庞，却布满了狰狞扭曲的、如同熔岩流淌后又凝固形成的暗红色疤痕，疤痕深深凹陷，几乎能看到下方的白骨！一只眼睛，已经完全被疤痕覆盖、粘连，只剩下一个黑洞洞的、令人心悸的窟窿。而另一只完好的眼睛，此刻正直勾勾地盯着前方的巨鼎，瞳孔深处，燃烧着一种近乎癫狂的、混合了无边痛苦、无尽怨恨、以及一种扭曲到极致的……狂热光芒！
这张脸……
这张残破不堪、一半天使一半魔鬼的脸……
苏念雪认得！
尽管时隔多年，尽管容颜半毁，但那依稀的轮廓，那半边完好的眉眼……
无数次在家族长辈模糊的讲述中，在夜深人静的噩梦里，在午夜梦回时母亲黯然垂泪的低语中……
那是……
“姑姑……？！” 苏念雪的声音颤抖得不成样子，充满了难以置信的惊恐与刺痛，“苏……苏晴姑姑？！”