公正分配带来的激荡人心逐渐沉淀，转化为一种更为深沉、更为牢固的东西——归属感，以及由此滋生出的，近乎狂热的忠诚。尤其是在侯二、周平以及那十名最初跟随李世欢从马奴杀出的老兄弟心中，这种情感尤为炽烈。
夜色再次笼罩营地，白日里的喧嚣与兴奋归于寂静，只有巡夜士卒规律的脚步声和远方传来的风声。
李世欢的队主营房内，油灯如豆，映照着几张神情肃穆的脸庞。
侯二、周平，以及另外八名在剿匪和日常训练中表现最为突出、被李世欢视为绝对核心的老卒，静静地站立着。他们身上还带着白日领赏的喜悦，但眼神中更多的，是一种超越了普通上下级关系的、近乎献祭般的决绝。
李世欢坐在案后，目光缓缓扫过这十一个人。他们是最初的班底，是这支百人队的脊梁，也是他未来野心的基石。
“知道为何单独叫你们来吗？”李世欢开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
侯二咧嘴，露出一口白牙，带着惯有的悍勇：“队主肯定有要紧事吩咐！刀山火海，您一句话！”
周平则沉稳道：“队主待我等恩重如山，但有驱策，万死不辞！”
其余几人虽未说话，但那灼灼的目光已然说明了一切。
李世欢站起身，走到他们面前，距离很近，近到能感受到彼此呼吸的温度。他的声音压得很低，却带着千钧之力：“外面的赏赐，是按军功，是规矩。但有些东西，规矩给不了。”
他顿了顿，目光直视着每个人的眼睛：“我要的，不只是一支能打仗的兵。我要的，是哪怕所有人都背叛我，你们也会站在我身前，用身体为我挡箭的兄弟！是能在我跌落深渊时，毫不犹豫伸手拉我，甚至陪我一起跳下去的臂膀！”
这话太过直白，也太过沉重，让侯二等人呼吸都为之一窒。他们明白，队主要的是绝对的忠诚。
“乱世已至，怀朔镇绝非久留之地。”李世欢的声音带着一种看透迷雾的冷静，“前路艰险，步步杀机。赵副将之流，不过是疥癣之疾。未来，我们可能要面对的是更强大的敌人，更复杂的局面。我需要有人，在我看不见的地方，替我盯着暗处的冷箭；需要有人，在我无法明言的时候，替我去做那些见不得光的事；需要有人，在我一声令下时，不问对错，不论生死，只为达成目标！”
他一拍桌案，发出沉闷的响声：“你们，可愿做这样的人？做我李世欢的影子，做我手中最锋利的，也是最后的那把刀？！”
没有犹豫，没有丝毫迟疑。
侯二第一个单膝跪地，粗犷的脸上满是赤诚，压低的声音如同野兽的低吼：“我侯二的命，从黑风坳那天起，就是队主您的！您指哪儿，我打哪儿！绝无二话！”
周平紧随其后，沉稳叩首：“周平此生，愿追随队主，九死未悔！”
“愿为队主效死！”其余八人齐刷刷跪倒，声音坚定。
没有华丽的誓言，只有最质朴，也最沉重的承诺。
李世欢看着跪倒一地的核心班底，心中一块大石落地，一股豪情油然而生。他上前，亲手将众人一一扶起。
“好！好！好！”他连说三个好字，用力拍了拍每个人的肩膀，“从今日起，你们十一人，便是我李世欢的‘影卫’！对外，你们仍是军中什长、悍卒。对内，你们是我最信赖的兄弟，是我的耳目和爪牙！”
他回到案后，取出一份他早已准备好的、更加严苛的训练纲要和一份他凭借记忆和推断写就的、关于侦察、反侦察、潜伏、暗杀、情报传递等技巧的粗浅手册。
“影卫的训练，将不同于普通士卒。”李世欢将纲要递给侯二和周平，“除了常规的武艺、体能，你们要精于潜伏、追踪、刺探、格杀。要能忍受常人不能忍之苦，要能在绝境中觅得生机。我会亲自指导你们，也会寻找机会，让你们进行实战演练。”
侯二等人接过那份沉甸甸的纲要，眼神炽热。他们知道，这将是一条更加艰难，也更加危险的道路，但能成为队主的“影卫”，获得远超常人的信任和培养，对他们而言，是无上的荣耀。
“眼下，有几件事，需要你们立刻着手。”李世欢开始分派任务。
“侯二，你负责带领‘山猫’等四人，专司营内监察。我要知道，赵副将的人，或者其他任何势力，是否在试图接触、收买我们的人。若有苗头，及时报我，必要时，可用非常手段清除隐患！”他眼中闪过一丝寒芒。
“明白！”侯二凛然领命，这种事正对他的脾性。
“周平，你心思缜密，负责带领另外三人，借助韩队率那些老斥候的关系，将触角向外延伸。我要知道怀朔镇内，乃至周边地区，所有大小势力的动向，官员、将领、豪强、甚至是往来商旅中的异常情况。情报，是乱世中保命和发展的根本！”
“属下必竭尽全力！”周平应道，感到了肩上沉重的责任。
“至于剩下的三人，”李世欢看向另外三名眼神锐利、身手矫健的老卒，“你们暂时作为机动，随我行动，同时开始按照纲要，进行专门的格杀与护卫训练。”
任务分派完毕，李世欢最后肃然道：“记住，影卫之事，乃最高机密，除我等十二人外，绝不可泄露于第六人！包括司马达，暂时也不必知晓全部。日后，我会根据情况，再行吸纳可靠之人，但核心，永远是你们！”
“是！”十一人齐声低应，如同最忠诚的影子和最锋利的刀刃，悄然融入了营地的夜色之中，开始执行他们新的使命。
从这一天起，李世欢麾下的这支百人队，在光鲜的纪律、强悍的战力之下，又多了一层不为人知的、隐秘而强大的内核。一支真正属于他个人的、能够执行特殊任务的“死士”团体，开始悄然萌芽，并随着乱世的烽烟，不断成长、壮大。
这不仅是军事力量的提升，更是政治手腕的初步展现。李世欢，这个曾经的马奴，已经开始学着像历史上的高欢一样，编织属于自己的、密不透风的权力网络。