为首一员女将骑着银鬃马，
手中方天画戟寒光凛凛：
“董平休走！”
若在从前，
以董平桀骜的性子被人这般追击，
定要回马死战。
可今 早被梁山杀破了胆，
回头瞥见林中伏兵竟有一两千之众，
其中尚有成建制的弓骑人马。
双枪将虽自负武艺超群，
却也不敢妄言能独闯千军。
董平拼命鞭打坐骑，
丝毫不顾惜马力夺路狂奔。
身后琼英率领五六百马军紧追不舍，
竟一时难以拉近距离。
这般追逃持续了小半个时辰，
董平胯下战马已渐显疲态。
他心中暗叫不好：
若再这般逃下去，
一旦被梁山人马追上，
今日怕是真要葬身于此！
一想到今日或将殒命，董平心中满是不甘！
此刻，前方道路忽现岔口：一往西，一通东北。
有了！
董平灵机一动，回头望去密林掩映下，追来的梁山兵马已不见踪影。
双枪将心一横，并不减速；驰至岔路时，他策马径向西行，自己却纵身跃下，翻滚入道旁灌木丛中。
不到半柱 夫，梁山追兵已至岔路口。
“竟是岔路？”琼英勒马迟疑。
“小姐，西路上有新鲜蹄印，”女卫下马查探后回报，“双枪将必往西去了！”
“追！”琼英未及细想，立即率骑兵向西疾驰。
待马蹄声远去，董平方从灌木中探身。
“虎落平阳被犬欺！”他愤然思忖，“竟被这小娘子追得如此狼狈！”
“可恨梁山！还有东平府程万里此仇不报，誓不为人！”
发完毒誓，董平恐那女将去而复返，匆忙取道东北小径，直往青州而去。
原来藏身灌木时，他已想好去处：投奔青州慕容彦达。
两月前他便听闻，这位慕容贵妃之兄遭梁山折辱不仅被对方打到城下示威，麾下秦明、黄信等将亦叛投梁山。
如今程万里既已归顺梁山……
东平府城是肯定回不去了。
山东各地，他也没别的去处。
思来想去，唯有慕容彦达既和梁山结过仇，如今手下又正缺将领或许能收留他！
……
另一边，
琼英带着马军往西追了一刻多钟，
始终不见董平身影，
只找到一匹插着两面小旗的骏马，
旗上还分明写着“英勇双枪将，风流万户侯”！
“这不是董平自夸的话吗？”
琼英眉头一皱，顿时明白过来：
“糟了，咱们中计了！”
“刚才岔路口，董平必是自己往东北跑了，却让马往西引我们！”
“娘子，要掉头追吗？”有护卫问。
“现在哪还追得上，”琼英没好气地说，“这一来回，大半个时辰过去了。”
“谁知他跑哪儿去了！”
“算了，这回我可丢人了。”
琼英叹了口气，
“先回东平府吧。”
“是！”
马军齐声应道。
众人正要折返，忽听旁边有人笑道：
“我的好妹妹，怎么就丢脸了？”
……
琼英回头一看，
原来是赵远带着百余名亲卫，策马赶来。
“见过寨主！”众马军纷纷行礼。
“嗯，”赵远点点头，
打量琼英手下这些兵士，
见他们虽面带疲惫、衣沾尘土，
身上却半点血迹也无，
心中已经明白了大半。
“妹子，刚才追的是谁？竟让他逃了？”赵远好奇问道。
“还能是谁，就是东平府那个双枪将呗，”
琼英气呼呼地说，
“先前程太守开城投降后，”
“我跟高粱姐姐说好，她在城里巡查，”
“我埋伏在城外密林里，”
“本以为董平被你们击溃后，会带残兵往这边退。”
“谁知等了一天，只等到他单人匹马经过。”
“还没进林子，他似乎就察觉了什么，”
“竟然调头就跑！”
“我立刻带人追赶，可谁料在那前方的岔路口，竟中了那贼人的奸计，被他诱骗到这条路上来了。”
“原来如此。”
赵远微微颔首。
眼见琼英依旧一脸愤懑，
他不由得觉得有些好笑，
“罢了，跑了就跑了。”
“也算他命不该绝。”
“但是……”
琼英不甘心地咬了咬唇，
“这次下山，兄长你那一路大败董平所率的官兵，”
“高粱姐姐那边又劝得程太守开城归降，”
“唯独我，竟然让那董平逃脱，寸功未立……”
“你原是因此觉得面上无光，”
赵远笑着抬手，轻拍了拍琼英的头，
“好啦，董平既已逃走，你现在生气也无济于事。”
“至于这回丢的颜面，下回再挣回来便是。”
“下次还不知要等到何时呢！”
琼英顿时睁大了双眼。
“放心，不会太久，”
赵远含笑说道，
“据时迁兄弟他们探来的消息，”
“此番进剿梁山，蔡京与高坎本想调动附近州府的官兵。”
“但因童贯干涉，才未能成行。”
“待东平府失利的消息传至东京，”
“童贯恼羞成怒之下，必定会采纳蔡京与高坎之策。”
“下一场战事，便不再是眼下这等小打小闹了。”
“大军压境……”
琼英听至此处，
原本还有些忧虑，
可抬头见赵远神情从容，
心中顿时也安定了不少，
“看兄长这般模样，定是早已有了对策？”
“嗯，三位军师那里已有定计，”
赵远微微一笑，
却未在此事上多言，
“走吧，我们先去东平府，帮你高粱姐姐处理一桩麻烦。”
“麻烦事？”
琼英一愣，
“高粱姐姐也遇到难题了？”
“是啊，”
赵远无奈轻叹，
“这麻烦……还颇有些棘手呢……”
东平府城下，
赵远与琼英策马而至时，
高粱也已迎至城门。
“此番下山，高粱娘子未损一兵一卒，便取下这东平府，”
赵远出声赞道，
“待回山 行赏，高粱娘子当居首功。”
“寨主过誉了，”
高粱却神色平静，
并未居功自傲。
“太守程万里愿意开城投降，更多是慑于梁山军的威势。”
“就算这次来的是其他将领，他大概率也会开城归顺。”
“高粱姐姐，你实在不必过谦。”
琼英低声嘟囔着，神色郁郁。
“姐姐立的功劳是实实在在的，”
“哪像我，不仅寸功未建，还让那董平逃走了。”
“董平跑了？”
高粱此时才得知这个消息，
心中不免一惊。
她原以为有琼英埋伏在附近密林，
定能将那双枪将手到擒来。
“是啊，”
琼英闷闷不乐，
“那家伙狡猾得像只狐狸，真不知是谁说他行事莽撞的。”
高粱仔细听琼英说完经过，
一时也无可奈何。
“妹妹不必自责，这事的确怪不得你，”
高粱宽慰道，
“董平独自一人，又一心想逃，确实难以擒拿。”
她说的也是实情。
如今毕竟不是后世，
城外荒野多是山高林密，
只要有人往里头一钻，
想搜出来，
少说也得动用上万兵力，沿山细细排查才行。
反倒是董平若带着兵马，
只能走大路小道，
那时反而更容易捉拿。
“罢了，董平的事就到此为止吧，”
赵远摆了摆手，
“那位程万里太守呢？现在人在何处？”
“上午有商户拦路告发程太守索贿，”
高粱无奈道，
“程太守本人也在知州大堂上，当众承认了索贿一事。”
“我只好先将他收押在东平府地牢了。”
“地牢……”
赵远沉吟片刻，
“对了，程太守索贿所得的银两，”
“是否确实都送给了童贯？”
“此事千真万确，”
高粱点头回应，
“我已派士卒查抄清点，”
“程太守府上确实没多少余财，”
“他平日吃穿用度也不奢华，都是靠官俸过活。”
“程太守被你关进大牢，东平府的百姓有何反应？”
赵远又问道，
“他往日官声不错，又一向爱护百姓，”
“如今突然下狱，百姓那边有没有什么动静？”
“之前程太守当众承认索贿时，百姓们确实非常失望，”
高粱答道，
“不过过了这大半天，念在他往日对百姓确实不错，”
“刚才我巡视时，已经有不少百姓为他求情了。”
“既然有百姓开口求情，这件事就好处理了。”
赵远闻言，
顿时也松了口气……
“寨主这么说，是想保住这位程太守了？”
高粱有些紧张地问道。
她与程万里虽然不算熟识，
但却是程婉儿的闺中好友，
而这次又是高粱亲自将程万里送进牢狱，
若程太守真出了什么事，
高粱自觉以后再无颜面去见程婉儿。
“嗯，”
赵远并不隐瞒，
直接颔首道，
“若程太守贪赃受贿，只是为了自己享乐，”
“那我自然饶不了他。”
“但若是那奸宦童贯逼迫所致，倒是可以从轻处置……”
赵远之所以这样决定，
并非因为他持双重标准，
而是随着对宋廷的了解逐渐加深，
他也渐渐发现，
许多官员的贪腐，
其实也出于无奈。
这并不是为他们开脱，
而是大环境本就如此。
整个宋廷上下，
贪腐之风盛行，
你若是不贪，
反而显得格格不入，
容易成为他人的眼中钉、肉中刺。
因此不少官员，
与其说是贪图享乐，
不如说是随波逐流罢了。
毕竟敢于逆流而行的清廉官员，
纵观华夏几千年历史，
也不过寥寥数人！
……
有了赵远的承诺，
放下心的高粱，
便领着他返回太守府衙。
众人刚进门，
高粱本想带赵远去官牢中见程太守，
不料得到消息的程婉儿，
已从后堂走出。
“妾身拜见赵寨主！”
程婉儿微微一礼。
先前她身染瘟疫时，
曾在梁山住了两个多月。
那段时日里，
除了与为父求医的高粱熟识外，
她也结识了梁山女主人李师师。
在李师师那里，
程婉儿多次遇见赵远，
一来二去，
对这位梁山的大寨主，
她心中除了敬意，更添几分亲近。
心里的畏惧也淡了几分。
“程小姐，”赵远微微颔首，“你来见我，是为父亲说情？”