盐水桶里的气泡冒了半分钟，动静渐渐平息。
桶底沉了一层红褐色的渣滓。两根铜线表面蒙上一层黑垢，发烫发软。
苏毅伸手把插在量天尺底部的生锈熟铁棍拔出来，随手扔进脚边的废料筐里。
乌金尺身表面的热度退了下去。
原先鼓胀的金属外壳回缩，露出了原本的平直轮廓。
大堂里没人吭声。
刚才喊着要喝盐水的结丹修士往后缩了半步，把脑袋藏在旁边人的肩膀后面。
青袍老者低头看着地上的烟袋锅，伸手捡起来，在掌心拍了拍灰尘。
“能量是泄干净了。”老者把烟杆插回腰带，“但这把尺子内部的乌金阵轴受过高阶海兽的巨力扭击，轴芯偏了三分。只要重新注入灵气，七星回路还是接不上，依旧是一块废铁。”
戚红娘看着柜台上的尺子。
她是商人，看不懂具体的炼造微末，但她懂货。天海楼请过七位炼器师，给出的断语和老者说的一模一样。轴偏了，必须重新开炉回火。可乌金回火就会损坏上面镶嵌的七颗异种晶石。
这是一个死结。
“轴芯确实弯了。”苏毅伸手在量天尺的三寸位置压了一下，“偏了三度。”
“既然明白，你打算怎么回炉？”老者盯着他。
“不回炉。”
苏毅从布袋里掏出两块硬木方块。
这是普通的槐木，长四寸，宽两寸，边缘切得很平。
他把两块木头垫在量天尺弯曲处的两侧，尺子悬空搁在两块木头中间。
接着，他从工具包里翻出一把木柄小铁锤。锤头只有半个鸡蛋大，生满了暗黄色的铁斑。
中年修士眼皮跳了一下，忍不住开口：“这是六阶乌金！你拿这种凡铁敲它，只会崩坏锤头，震碎里面的晶石！”
苏毅握住锤柄，手腕悬在半空。
他的视线落在尺身中间受力的那个死角。
物理形变讲究反向应力。材料有屈服强度，乌金再硬，也是金属。受了外力会弯，反向施加超过屈服点的瞬间动能，它就会复位。
根本不需要火。
“当。”
锤头砸在木块正上方垫着的一块平铁板上。
声音清脆，甚至有点单薄。
量天尺震颤了一下，底下的柜台松木板发出细微的咯吱声。
青袍老者的手掌下意识按住了腰间的乾坤袋。
“当。”
第二锤落下。力道比第一锤重了半成。
尺身上的七颗晶石在空气中发出轻微的嗡鸣。晶石底座的细小卡扣跳动了一下，严丝合缝地滑回原位。
“当。”
第三锤敲完。
苏毅收起锤子，把垫在下面的两块槐木抽出来，随手扔在桌上。
他拿出一根细棉线，拉直，对准量天尺的两端边缘比对了一下。
棉线和金属边缘完全重合，没有半点缝隙。
偏差归零。
苏毅把棉线卷起来塞回口袋，用袖口把尺面上的灰擦了擦，推向柜台对面。
“通了，也直了。”他说。
戚红娘转头看老者。
老者上前一步，抬起右手，一缕纯正的水属性灵力从指尖探出，点在量天尺第一颗蓝色的晶石上。
灵力刚碰上去，晶石表面的蓝色纹路亮了起来。
紧接着是第二颗红色的火晶石，第三颗黄色的土晶石。
七颗晶石按照金木水火土阴阳的顺序，依次亮起光华。七色光环在尺身三寸上空交织，形成一个完整的光轮。
没有能量冲突，没有反噬，流转顺畅。
甚至比三个月前全盛时还要纯粹几分，因为原本堵在内部的那些熔渣杂质，全在刚才的电解和震动中被震落排空了。
老者收回灵力，站在原地没动。
他的呼吸变得很粗，手停在半空，收也不是，放也不是。
天工山的六品大师断言过，这把尺子除非请化神期老怪出手以大神通剥离晶石，否则神仙难救。
眼下，被一个连炼气期都不是的粗布汉子，用一桶盐水、两根铜线和三锤子敲好了。
前前后后，用了一炷香的时间。
大堂里的几个客人慢慢围拢过来。
“真修好了？”
“七星光轮都出来了，这能有假？”
“刚才谁说要喝盐水的？”
众人的目光齐刷刷转向柜台角落。
那个结丹初期的修士脸色发青，额头上全是汗。他看了看那桶飘着氯气味、底下沉着铁锈和黑渣的浑水，喉咙使劲咽了一口唾沫。
苏毅把布袋子扎好，转头看了那人一眼。
“水里有铜离子，喝了会坏肚子。洗胃很贵，我不接洗胃的活。”
结丹修士腿肚子转筋，抱拳弯腰，一句话不敢多说，贴着墙根溜出了大堂。
大堂里响起几声嗤笑。
苏毅回过头，看着戚红娘。
“东西修好了。三十万中品灵石，还有三件旧海捞物。”
戚红娘看着苏毅。
她掌管天海楼两百年，见过无数奇人异士。哪怕是内冥海三大宗门的真传弟子，在她面前也是规规矩矩。但眼前这个年轻人，身上没有灵压，眼神里只有两样东西：账目、零件。
这种人比那些满口大道的大能更难对付，因为他没有任何敬畏。
“苏老板的手艺，确实通天。”戚红娘取下腰间的紫色锦囊，放在柜台上，“这里是三十万中品灵石，你点一点。”
苏毅拿过锦囊，解开绳子，拉开一条缝。
他从腰后摸出那个自制的量规卡尺，往袋口深处探了一下，拨动了两下灵石堆。
成色足，纯度高，数量分毫不差。
他把锦囊系在腰带上，挂在原本装灵石的那个破布口袋旁边。
“灵石没问题。”苏毅抬手，“带路去库房。”
青袍老者收回停在量天尺上的视线，走到戚红娘身侧，嘴唇微动，传音过去：“掌柜的，此人手段古怪，不合常理。海捞库房里有些东西来路不明，真让他随便挑？”
戚红娘微微偏了偏头，回了一道传音：“沉炉街的雷千绝被废了一臂，赵天极被打断腿，雷火岛连屁都不敢放一个。莫岩的赤焰剑碎成了渣，天工山到现在没派人来寻仇。你觉得我们天海楼能比雷火岛更硬，还是比天工山更有面子？”
老者闭上嘴，不再言语。
戚红娘侧过身，脸上挂起标准的商号笑容：“苏老板，请随我来。”
穿过大堂后方的朱红屏风，是一条向下延伸的青石台阶。
沧澜城的楼阁依山而建，地势复杂。天海楼的库房建在地下二十丈深处，周围贴满了隔绝神识的厚重铅板。
推开两扇生铁大门，一股潮湿的海水腥味扑面而来。
库房极大，四处立着粗壮的石柱。
架子上摆着各种各样从深海打捞出来的废弃物件。有断裂的古船龙骨，有长满珊瑚虫的巨型兽骨，还有大批锈结在一起的兵刃残片。
这些东西大部分没有灵气，修士用不上，当破铜烂铁卖又不甘心，全堆在这里等瞎猫碰死耗子。
“苏老板，这里的海捞杂物，凡是没入品阶的，你任选三样。”戚红娘退到门边，抱着双臂。
苏毅提着工具箱，跨进库房。
他的目光在两边的货架上快速移过。