带着融资来的（绝不是骗来的！）资源和新加入的领民，在经过最后一段晦暗不明的路径，又艰难行进了五天。
当翻过一道布满荆棘、仿佛是天堑般的低矮山梁后，终于来到了自己的封地。
但眼前封地的情况却让所有人的心都沉到了谷底。
别说想象中的城堡轮廓，甚至连普通村镇的烟火气都达不到。
展现在他们眼前的，是一个蜷缩在灰暗海岸线边缘的……小村子。
不，称之为村子都是一种美化。
放眼望去，只有不到二十栋歪歪斜斜的、用粗糙木头和泥巴垒成的茅屋，大多数看起来已经半废弃，屋顶的茅草腐烂发黑，墙壁开裂。
村子中央有一口井，但井口石栏破损，看起来也岌岌可危。
更远处，是一片贫瘠的、夹杂着砂石和盐碱的土地，稀稀拉拉地长着些蔫黄的作物，几乎看不到绿色。
海岸边，搁浅着几条破旧的小木船，渔网破烂地堆在沙滩上，散发着浓重的鱼腥和腐烂气味。
整个村落死气沉沉，看不到多少人影，只有几个面黄肌瘦、眼神麻木的村民，穿着几乎无法蔽体的破布，如同幽灵般在茅屋间蹒跚移动。
看到苏明这一行“浩浩荡荡”的队伍（虽然也很寒酸），他们也只是抬起浑浊的眼睛看了一眼，随即又低下头，继续着自己的麻木，仿佛对一切都已不抱希望。
空气中弥漫着贫穷、绝望和海风带来的咸腥与腐朽混合的刺鼻气味。
“这……这就是男爵大人的领地？”
疤脸喉结滚动了一下，声音干涩。
原本活下来的几名囚犯，以及那些新加入的领民，本以为是找了一个好归宿，可是看到如今的场景。
原本刚燃起的星星之火，也在这片死寂的荒芜面前迅速熄灭，取而代之的是更深的茫然和恐惧。
苏明的心也沉了下去，但他强迫自己冷静观察。
他注意到，村子西面大约几十里外，天地仿佛被一道无形的界限切割开来。
那边是浓郁得化不开的、仿佛连光线都能吞噬的墨绿色，隐约可见扭曲怪异的植被轮廓，上空甚至盘旋着不祥的暗沉云气，给人一种极度压抑和危险的感觉。
【警告：检测到高强度扭曲能量场域，位于西方37公里处。
官方定义为：‘诅咒之地’。当前领地处于能量场边缘辐射区，环境受轻微影响，长期暴露可能导致生命力流逝、情绪低落，甚至死亡。建议：建立净化或隔离设施。】
系统的提示证实了他的猜测。
自己的领地就在诅咒之地附近。
老不死的做事真狠啊，就这种发展情况，不是谁来了谁死？
“系统，扫描领地内可用资源和现存人口。”
【扫描中……领地名称：无（未命名）。现存人口：约31人（人类，状态：严重营养不良，士气低落）。】
【资源：贫瘠耕地（约15亩），破损渔船（5艘），浅海渔场（低产），小型劣质木材资源点（1处），小型石料资源点（1处）。】
【特殊：领地内存在微弱的水元素气息（源自一口古老水井），可尝试净化与激活。】
三十一人！比他想象的还要少。资源更是匮乏到令人发指。
就在这时，一个颤巍巍的老者，在一个半大孩子的搀扶下，从最大的那间茅屋里走了出来。
他穿着稍好一些的、打满补丁的亚麻布衣，手里拄着一根木棍，浑浊的眼睛带着警惕和一丝不易察觉的期盼，望向被疤脸等人隐隐护在中央的苏明。
“你……你们是什么人？是领主大人派来的吗？”老人的声音沙哑而虚弱。
苏明深吸一口气，上前一步，目光扫过眼前聚集过来的、寥寥无几且面黄肌瘦的村民，声音清晰地传遍了这片死寂的海岸：
“我，就是你们的领主，苏明·金狮男爵。从今天起，这片土地，以及你们所有人，由我庇护。”
没有预想中的欢呼，村民们只是麻木地看着他，眼神里更多的是怀疑和听天由命。
他们这些小村民已经经历了许多苦难，早在无数年前，这块区域原本的领主就受不了这里糟糕的环境，卖地跑路了。
这么多年来，他们都处于没有领地庇护的状态。
说来可笑，要不是领主跑路，更远处的征收官也不知是不知这个村子，还是根本不愿来到这里，导致没有强制性的赋税，反而让当地居民苟延残喘了数年。
如果当年的领主没有跑路，或许这里早就成一片废墟。
苏明了解了村民们的情况，知晓此刻空口白话毫无意义。
他转身，对疤脸下令：
“把我们带来的粮食，分出一半，立刻熬粥！让所有人都吃上一顿饱饭！”
“是，大人！”
疤脸精神一振，虽然不明白为什么苏明让他这么做，
但看到他那坚定的语气，疤脸就知道他想到办法了，就像之前一样！
他没有丝毫犹豫，立刻带人行动起来。
当大锅架起，麦粥的香味随着海风飘散开来时，那些麻木的村民眼中，终于亮起了一点微弱的光芒。
他们难以置信地看着苏明，看着那口冒着热气的大锅，吞咽口水的声音此起彼伏。
老者在那个半大孩子的激动拉扯下，走到苏明面前，深深行了一个不标准的礼：
“领主大人……我，我是这里的村长，老艾伦。
感谢您的仁慈……我们已经……很久没闻到这么香的麦粥了。”
“老艾伦，”苏明扶起他，直接切入主题，“告诉我，这里的情况，尤其是西边那片地方，到底是怎么回事？还有，为什么人这么少？”
老艾伦叹了口气，脸上布满愁容：
“大人，您也看到了，这里土地贫瘠，打渔也越来越难。西边那片‘枯萎之林’，是诅咒之地。
靠近那里的人都会被诅咒，只要待在那里的时间一长，我们就会死亡。”
说到这里，老艾伦再叹一口气，“
而且还不止于此偶尔会有被污染的怪物跑出来袭击我们，偷走牲畜，甚至……抓走落单的人。
尤其是哥布林，那群畜生，不仅将我们当做储备粮食，更是抢走女子，来作为他们生育的苗床。
事到如今，我们村子里只剩下几位女子了……
几年前这里还有近百人，不是饿死，就是逃荒，或者被……哎……”
诅咒之地的威胁，资源的匮乏，这就是他领地的现状。
更别提远处的兽人部落，以及更远处的与月灵帝国同等级的，精灵帝国。
苏明看着眼前捧着破碗、眼巴巴等着分粥的领民，又看了看远处那片压抑的诅咒之地，深吸了一口气，心中那股火焰再次燃烧起来。
困难？是的，前所未有的困难。
但与金狮领的境遇相比，反而要好上太多了！
如今他有了第一批忠诚度有待提升但至少有了基础的子民，有了启动资金，有了系统，更有了一位潜力无限的星辰圣女。
“老艾伦，”苏明的声音坚定，带着不容置疑的力量，
“吃饱之后，召集所有能动的人。
我们的第一项工作，是修复和加固我们的房屋，清理水井。、
从明天起，我不会让任何人饿死，也不会让任何怪物，轻易踏足我们的家园！”
他的话语，在破旧的村子内回荡，也许此刻的众人还不相信，但未来，他们终将视自己的领主视为神明！