自曹魏归顺之后，刘协就开始派科考船队出海，以考察海外的山川、人情、物产等情况。
作为穿越者，刘协脑子里就有一幅世界地图。不过，他不知道的情况还有很多，所以实地考察还是免不了的。
他对这项事业非常热心，给科考队提供了充足的资金，还安排了最好的船只和科研人员。他还给科考队画了一幅手绘的世界地图，为了解释地图的来源，他还费尽心机编了谎话，说那里皇室典籍里找到的，乃是永元年间的古物。
永元年间是中国科技大爆发的一个时代，民间流传着那个时代的一些荒诞传说，所以这个谎话听起来很像真的。
经过几年的航海考察，科考队先后发现了南、北美洲、澳洲、非洲等大陆，甚至连南极洲都找到了。由于他们已经学会使用相对科学的测绘方法，一幅相对准确的地图已经被送到了刘协面前。
而且，科考人员早就弄清楚地球是圆的了，并且这件事通过报纸已经宣传得人尽皆知，成了汉朝人的一个常识。
现在，刘协案头正摆放着一个和现代差不多的地球仪，陆地的形状多少有些奇怪，但位置和大小都相对准确。至少，比明朝的坤舆万国全图看起来要顺眼。
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在汉末这个时代，人类文明只存在于欧亚大陆和北非的一小部分，其余的地方全都处在蒙昧状态。那些面积巨大的新大陆上，有好多地方几乎没有人类活动的痕迹。
即使有原始文明存在，也都只是停留在石器时代。包括整个美洲，在欧洲殖民者到达之前，那里连一个铜管都没有制造过。
刘协作主，把北美洲命名为蓬莱，把南美洲命名为方丈，把澳洲命名为瀛洲，把非洲命名为员峤。
地理大发现让汉朝人非常兴奋，不断有人上奏章，建议刘协向海外殖民。
刘协知道，这时的非洲是有一些古国存在的，而且航线不顺，不容易开发。那么，殖民的主意就只能打到美洲和澳洲这边了。
澳洲以沙漠为主，土地价值不大，而且越国正在探索，刘协不想跟小弟抢食吃，所以也放弃了。在当初画给孙权的那张地图上，刘协画了澳洲。
所以，刘协便把目光投向了美洲。
根据前世的记忆，这时的美洲还是有人类生活的，但大部分是森林里的原始狩猎部落，只有玛雅人在墨西哥那边建立了一个初级的农业文明。
美洲最好的一块地——密西西比河流域，也就是美国的东部大平原，比中国所有的平原加起来还大，如果好好开发，无疑可以养活比中国更多的人口。
对玛雅人来说，密西西比河流域的冬天实在太过糟糕。所以，这片土地基本上还是一片原始森林，属于无主土地。
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刘协把殖民美洲的任务交给了太子刘琳，要求他组织一支舰队，渡海前往美洲。他建议刘琳在美国西海岸建立一个城邦当作据点，再以此为根基探索美洲（蓬莱）内陆。
后来，刘琳派了一个自己在太学时的同学许默来主持殖民事务。
第一个前往美国的大型殖民舰队，于建安三十九年冬天从山东半岛出发。在罗盘和星象的帮助下，这支舰队航行了40天之后，才成功抵达美洲。
自从这个舰队出发后，足足有一年时间音讯全无。这让很多人都担心这支舰队的安危。
其实确实出问题了。等这个殖民团站稳脚跟后，就派了二十个人和一条船返回中国报信。但不幸的是，这条船遇上了台风，永远葬身海底了。
这个情况，刘协不知道，殖民团也不知道。
等到了建安四十年的冬天，许默才再次派人西归，这次成功了。
使者回来报告说：殖民团合计男女三千人，已经成功抵达了美洲，并且已经在海边筑起了一座名叫“望洋”的城堡。
目前，殖民团正在城堡周围开荒种地，打鱼晒盐，各种忙碌。目前他们的粮食管够，但是别的方面的物资有所短缺，急需朝廷追加帮助。
刘琳于是安排了第二批殖民团，男女合计约一万人，携带了大量的布匹、种子、铁器、兵器、书籍等物资前往美洲。
刘协告诫刘琳：夏天海上风暴多，船队往还要尽量选在冬天。如果是夏天，则尽量把航线向北移动，以避开太平洋上那骇人的风暴。
从这支舰队出发开始，中国到北美之间逐渐形成了固定的航线，一艘性能良好的帆船，大约三个多月就可以往返一次。
中国的人口和物资源源不断地输往美洲，美洲的一些奇特物产开始出现在许都的市肆里。
太平洋上的若干小岛也被逐渐发现，成了航线上重要的中继站，其中就包括夏威夷。
即使如此，船只横渡太平洋仍然是一项非常冒险的行动，因为仪器失灵还是在所难免，海上的风暴也让人捉摸不透。
不过随着有经验的船长、水手越来越多，船只也在不断改进，航行的安全性肉眼可见地不断提高。
建安四十年中秋前后，刘琳请求亲自前往美洲一趟。父子二人共同说服了伏寿，才让这个请求获准执行。
刘协就让人铸了一个“蓬莱国王”的金印给儿子，让他把殖民美洲的全部人口和土地统合成一个“蓬莱国”，由他担任国王，主持那里的一切事务。
刘琳这次东渡，同样带了一万人左右，其中包括约2000人的汉军精锐。刘协还不太放心，怕他没有良辅，于是封姜维为蓬莱国相，让他随刘琳一起去。
当年冬天，刘琳就给刘协写来了信件，说他已经在当地建立了国家，官吏体系已经建立。
刘协回复他说：如果没有什么特别的事，你可以不用急着回来，而应该专注于美洲的开发。他还让刘琳留意美洲的特产，如果发现有价值的农作物，可以把种子送回来一些。
从此以后，刘琳就留在美洲当起了国王，足足有三年都没有再回来。
不过他的信柬倒是隔三差五地随回程的船只送来，让刘协能及时了解到美洲那边的开发情况。