陆承渊一刀斩了孙德茂，血溅了一地。
院子里没人说话。都看着那颗脑袋骨碌碌滚到墙角，撞了一下才停。
李二最先反应过来，挥手让人把尸首拖走。
“找个棺材，跟周德茂埋一块儿。”陆承渊把刀插回鞘，声音不大，但院子里每个人都听得清清楚楚，“埋远点，别脏了城里的地。”
他转过身，看着李二。
“城东那个破院子，查干净了？”
“查干净了。”李二点头，“灶台底下翻出三封信，都是血莲教的。上面写明了周德茂是内线，还提到镇抚司里‘可用之人不止一个’。”
“不止一个。”陆承渊重复了一遍这四个字，冷笑一声，“好得很。”
他扫了一眼院子里还站着的几十号人。有的是他的心腹，有的跟了他不到一年，有的他连名字都叫不上来。
“你们都听见了。”他说，“镇抚司里还有鬼。我不说是谁，你们自己心里有数。”
没人敢接话。
“李二，继续查。”陆承渊说，“周德茂、孙德茂，这两个人平时跟谁走得近，谁给他们传的话，谁帮他们打掩护，一个一个查。查到一个，抓一个。抓到，不用审，直接杀。”
“是。”
“还有。”陆承渊顿了顿，“城外那几个土地庙，你安排人了吗？”
李二愣了一下。
“还没。刚拿到信，还没来得及——”
“现在安排。”陆承渊打断他，“瘸子跑了，但跑不远。城门封着，他出不去。城外那几个土地庙，五里铺、八里庄、十里河，他很可能藏在其中一个。”
“属下这就派人。”
“不用派太多。”陆承渊把刀解下来，重新挂在腰间，“你带几个人跟我走。”
“您亲自去？”
“我不去，你去？”陆承渊看了他一眼，“瘸子是血莲教的联络人，手里肯定知道不少东西。落在别人手里，我怕问不干净。”
他说完往外走，走了两步又停下来。
“王撼山呢？”
“去禁军大营了。”李二说，“您让他去的。”
“叫他回来。”陆承渊说，“让他盯着宫里。女帝寝宫那串脚印，还没查清楚。宫里的人我不放心，让他带人去看着。”
“是。”
李二转身去安排。
陆承渊站在镇抚司门口，天还没亮透。街上有卖馄饨的老头儿在生火，挑着豆腐脑的挑子在吆喝。热气腾腾的，跟刚才院子里那摊血是两个世界。
他深吸一口气，往城外走。
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五里铺。
城东五里，一个小村子，稀稀拉拉几十户人家。村口有个土地庙，巴掌大，就一间屋子，门口两棵歪脖子树。
陆承渊到的时候，天已经大亮了。
他带着李二和六个兄弟，一共八个人，骑着马来的。马拴在村口的树上，他一个人走到土地庙门口。
门虚掩着。
他推开门。
里面没人。
地上有灰，神像上全是蛛网，香炉里连灰都没有。至少一个月没人来过。
“不是这儿。”李二在后面说。
“下一个。”陆承渊转身就走。
八里庄。
比五里铺大一点，土地庙在村子中间，旁边是个打谷场。
陆承渊到的时候，场上有几个小孩在追着鸡跑。看见骑马的官兵，吓得一哄而散。
土地庙的门是锁着的。一把铁锁，锈得厉害，一看就是好久没开过。
李二找了村里一个老头来问。老头说那庙三年前就锁了，说是有闹鬼，没人敢进去。
“不是这儿。”陆承渊说。
十里河。
离城十里，靠着一条小河。村子不大，但土地庙不小，建在河边的高坡上，青砖灰瓦，看着像那么回事儿。
陆承渊到的时候，太阳已经老高了。
他没有直接进庙。
他在坡底下站了一会儿，看着上面的庙。
庙门关着，看不出来有没有人。但庙门口的台阶上，有一块石头被人动过。不是自然歪的，是被人搬开又放回去的。
“李二。”他压低声音。
“在。”
“庙里有人。你带两个人堵后门。其他人跟我从前门进。”
“明白。”
李二带着两个人绕到庙后面。
陆承渊等了一会儿，算着李二应该到位了，才带着剩下的三个人往上走。
台阶不高，十几级就走完了。
他站在庙门口，没急着推门，先听了听。
里面有动静。
很轻，像是有人在挪脚。但一听就知道是人的动静，不是老鼠。
他抬起脚，一脚踹开了门。
庙不大，一眼就能看完。
正中间是土地爷的神像，泥塑的，掉了半边脸，看着有点瘆人。神像前面是一张供桌，供桌上什么都没有。
供桌下面蹲着一个人。
那人缩成一团，穿着一身灰扑扑的衣裳，头发乱糟糟的，脸上全是泥。
陆承渊盯着他。
“出来。”
那人没动。
“不出来是吧？”陆承渊走过去，一把揪住那人的后脖领子，往外一拽。
那人被拽出来，摔在地上，一个劲儿地抖。
“别……别杀我……”
声音尖细，带着哭腔。
不是男人。
陆承渊愣了一下，蹲下来看。
是个女人。年轻女人，二十出头，瘦得跟猴似的，脸上全是泪。
“你是谁？”陆承渊问。
“我……我是逃荒来的……没地方去……”
逃荒？
陆承渊盯着她看了几秒，站起来。
“搜庙。”
几个兄弟开始翻。
神像后面、供桌下面、墙角、房梁，翻了个底朝天。
什么都没有。
没有瘸子，没有密信，没有任何血莲教的东西。
陆承渊皱了皱眉。
“李二！”
李二从前门跑进来。
“后门有动静吗？”
“没有。”李二摇头，“连个鬼影都没有。”
陆承渊看了一眼地上的女人。
“她是谁？”
“说是逃荒的。”
李二蹲下来问了几句，女人说得磕磕绊绊，但能听出来是本地口音。说自己从北边来的，家里遭了灾，一路要饭到这儿。
陆承渊盯着她的眼睛看了好一会儿。
“给她几个馒头，让她走。”
他说完转身往外走，心里觉得不对劲。
瘸子不在十里河。那在哪儿？
五里铺、八里庄、十里河，都查了，都没有。
还是说，血莲教说的“城外土地庙”根本不是这几个村子？
他脑子里飞快地转，走到庙门口的时候，忽然停了下来。
他闻到了一股味道。
很淡，但很熟悉。
血腥味。
不是从庙里传出来的，是从庙后面。
他转过身，快步绕到庙后面。
庙后面是一片乱草，半人高，靠着河边的土崖。土崖上有一个洞，不大，刚好够一个人钻进去。
洞口有血。
新鲜的，还没干透。
陆承渊蹲下来，用手指蘸了一点，闻了闻。
人的血。
他拔刀，钻进了洞里。
洞不深，也就一丈多。洞底躺着一个人。
男人，四十来岁，穿着一身灰布衣裳，左脚是瘸的。
喉咙被割开了，一刀，从左边划到右边，干净利落。
血还没流完，顺着脖子淌了一地。
陆承渊伸手摸了摸那人的脸。
还有温度。
刚死。
最多一刻钟。
他钻出洞，站在土崖边上，往四周看。
河对面是一片庄稼地，玉米长到腰那么高。地那边是一条土路，通往更远的村子。
远处，玉米地里有一片庄稼在动。
不是风吹的。是有人在跑。
跑得很快，往土路的方向。
“追！”陆承渊喊了一声，从土崖上跳下去，蹚过河，追进了玉米地。
李二跟在他后面，还有几个兄弟。
玉米叶子打在脸上，生疼。
陆承渊顾不上，盯着前面那一片晃动的庄稼，拼命追。
那人跑得很快，但对地形不熟。跑到土路边上的时候，脚底一滑，摔了个跟头。
就这眨眼的功夫，陆承渊到了。
那人从地上爬起来，刚要继续跑，陆承渊一脚踹在他后腰上，把他踹了个狗啃泥。
“按住！”陆承渊喊。
李二冲上来，把那人双手扭到背后，膝盖顶着他的腰。
那人挣扎了几下，不动了。
是个男人，三十出头，黑瘦黑瘦的，穿着一身黑色的短打，腰间别着一把短刀。
陆承渊蹲下来，把他的脸掰过来。
“你是谁？”
那人咬着牙，不说话。
“血莲教的？”
还是不开口。
陆承渊没再问，站起来，往庙后面的方向看了一眼。
“去个人，把洞里那个瘸子抬出来。”
一个兄弟跑过去，不一会儿把瘸子的尸首抬了过来。
瘸子的眼睛还睁着，死不瞑目。
陆承渊指了指瘸子，看着地上那个黑瘦男人。
“你杀的？”
黑瘦男人看了一眼瘸子，别过脸去。
“我问你话呢。”陆承渊蹲下来，捏着他的下巴，把他的脸掰回来，“是你杀的吗？”
“是。”声音嘶哑。
“为什么杀他？”
“灭口。”
“谁让你灭的口？”
黑瘦男人又不说话了。
陆承渊放开他，站起来。
“李二，搜身。”
李二把那男人从头到脚搜了一遍。
腰间一把短刀，怀里一张羊皮纸，靴子里一把匕首。
羊皮纸上画着一张图。
不是地图，是阵法图。
弯弯曲曲的线条，密密麻麻的符文，看着就眼熟。
陆承渊盯着那张图看了几秒，瞳孔一缩。
这是归墟封印的阵法图。
他见过。在归墟里，在石壁上，一模一样的纹路。
“你从哪儿弄来的？”他把羊皮纸举到黑瘦男人面前。
黑瘦男人看了一眼，又别过脸去。
陆承渊把羊皮纸折好塞进怀里，拔出刀。
“我再问你一遍，谁让你灭的口？”
黑瘦男人还是不开口。
陆承渊一刀捅进他的肩膀，不深，但够疼。
黑瘦男人惨叫一声，额头上的汗珠子往下滚。
“谁？”陆承渊又问了一遍。
“我……我不知道……”黑瘦男人咬着牙，“我只知道他是上峰……没见过面……他给我钱，我办事……”
“上峰叫什么？”
“不知道……”
“是男是女？”
“男的吧……听声音像……”
“说话什么口音？”
“官话……神京口音……”
陆承渊皱了皱眉。
神京口音。
血莲教的人，说一口地道的官话？
这不对劲。
“他让你杀瘸子，还让你干什么？”
“让我……让我杀了你。”黑瘦男人忽然咧嘴笑了。
陆承渊眼皮一跳。
他看见黑瘦男人的手在动。
不是挣扎，是在往怀里摸。
“按住他的手！”陆承渊喊。
晚了。
黑瘦男人从怀里摸出一个黑色的瓷瓶，往地上一摔。
瓷瓶碎了，一团黑烟炸开。
黑烟浓得像墨汁，呛得人喘不上气。陆承渊眼睛一辣，眼泪哗地就下来了。
“散开！”他喊了一声，往后退了几步。
李二和兄弟们散开。
黑烟很快散了，被风吹得干干净净。
地上什么都没有了。
黑瘦男人不见了。
陆承渊蹲下来，看着地上。
地上有一摊血迹，是刚才他捅的那一刀留下的。
血迹往前延伸，一直延伸到土路上，然后消失。
不是跑了，是遁了。
用煞气遁的。
“血莲教的人，会遁术？”李二脸色难看。
“不是遁术。”陆承渊站起来，“是那个瓷瓶里的东西。他摔碎瓷瓶，黑烟罩住我们，他自己用了什么法子跑了。”
“那怎么办？”
“跑不远。”陆承渊看着地上的血迹，“他肩膀受了伤，血还在流。顺着血迹找。”
他沿着血迹往前走。
血迹断断续续，时有时无，但大体方向是往城里的。
往城里？
陆承渊停下来。
“李二。”
“在。”
“你记不记得，孙德茂靴子上沾的是什么？”
“黄泥巴。”
“城东那个瘸子的落脚点，院子里是什么地？”
“也是黄泥巴。”
“对。”陆承渊眯起眼睛，“城东那片，全是黄泥巴。城西是黑土，城南是沙土。只有城东，是黄泥巴。”
他看着地上的血迹。
血迹的方向，正是城东。
“那个人往城东跑了。”
“城东？”李二皱眉，“城东我们刚搜过，没什么——”
“有。”陆承渊打断他，“孙德茂住在城东。”
李二愣了一下，然后脸色变了。
“您的意思是……”
“镇抚司里不止一个内鬼。”陆承渊说着，加快了脚步，“周德茂、孙德茂，还有别人。孙德茂住在城东，那个人往城东跑，不是巧合。”
他越走越快，最后跑了起来。
李二跟在后面跑。
“国公，您怀疑孙德茂家里还有东西？”
“不是怀疑。”陆承渊边跑边说，“是肯定。孙德茂死了，但他的家还没搜。他收了三百两黄金，钱在哪儿？他的上线是谁？这些东西，不会跟着他进棺材。”
他跑到城门口，守城的士兵看见他，赶紧开门。
“孙德茂家在哪儿？”他问李二。
“城东柳巷，第三个院子。”
“走。”
两个人翻身上马，往城东跑。
到了柳巷，陆承渊翻身下马，一脚踹开了孙德茂家的门。
院子里很安静。
正屋的门开着，屋里黑洞洞的。
陆承渊拔刀走进去。
屋里没有人。
孙德茂的老婆孩子不知道什么时候已经走了，屋里被翻得乱七八糟，柜子倒在地上，被子扔了一地。
有人来过。
而且来得很急。
“搜。”陆承渊说。
李二带人开始翻。
没一会儿，一个兄弟从床底下拖出一个箱子。
木箱子，不大，锁着。
陆承渊一刀劈开锁，打开箱子。
里面整整齐齐码着金元宝。
黄的，亮的，晃眼。
李二数了数。
“一百二十两。”
“不够。”陆承渊说，“孙德茂收了三百两，这里只有一百二。剩下的呢？”
他在屋里转了一圈，目光落在墙上。
墙上挂着一幅画，画的是山水。画轴是木头的，看着挺普通。
但画框后面，有一个洞。
他把画摘下来，手伸进洞里，摸出一个小布包。
布包打开，里面是一封信。
信很短，只有几行字。
“事成之后，城外土地庙接头。瘸子会带你见上峰。若事败，自了。勿连累。”
下面没有署名。
陆承渊把信折好，塞进怀里。
“李二。”
“在。”
“孙德茂的上线，是瘸子。瘸子死了，被人灭口了。但灭口的那个人，还不知道瘸子有没有把信传出去。”他看着手里的信，“他回来搜孙德茂的家，是为了找这封信。”
“那这封信……”
“还没送出去。”陆承渊说，“孙德茂还没来得及跟瘸子接头，就被我们发现了。瘸子在土地庙等他，等来的不是孙德茂，是灭口的人。”
他把信拿出来，又看了一遍。
“城外土地庙接头。瘸子会带你见上峰。”
“只要找到那个上峰，就能查清楚镇抚司里还有谁。”
“可是瘸子死了。”李二说，“上峰不知道是谁。”
“瘸子死了，但信还在。”陆承渊把信收好，“上峰以为信已经到了瘸子手里，所以他一定会去找瘸子。瘸子死了，他会去找谁？”
李二想了想。
“找下一个接头的人？”
“对。”陆承渊说，“血莲教的联络线，不会只有瘸子一个人。瘸子上面还有人，瘸子下面也不止孙德茂一个。”
他往外走。
“把孙德茂家封了，东西搬回去，清点造册。那个跑了的杀手，继续找。他肩膀有伤，跑不远，肯定还在城里。”
“是。”
陆承渊骑上马，往镇抚司走。
太阳已经老高了，晒得人头皮发麻。
他脑子里乱糟糟的，想着刚才那些事。
孙德茂死了，瘸子死了，杀手跑了。
线索断了，又接上了，又断了。
但有一件事越来越清楚——镇抚司里面，还有鬼。
而且那个鬼，位置不低。
周德茂是总旗，孙德茂是百户。能同时调动这两个人的，至少是个千户。
千户以上。
他想了想镇抚司里千户以上的人。
十几个。
每一个都跟他出生入死过。每一个他都叫得上名字。
他不愿意怀疑任何一个。
但他更不愿意当傻子。
“李二。”他忽然开口。
“在。”
“查千户以上的人。不用声张，暗中查。看谁最近钱多了，谁跟外面的人接触多了，谁不对劲了。”
“是。”
“还有。”陆承渊顿了顿，“宫里的事，让王撼山盯紧。女帝的寝宫，一只苍蝇都别放进去。”
“明白。”
陆承渊抬头看了看天。
快午时了。
他还没吃饭。
肚子咕噜叫了一声。
他在路边一个面摊停下来，要了一碗面。
面摊老板是个老头儿，手脚麻利，下面、捞面、浇汤、撒葱花，一气呵成。
面端上来，热腾腾的，骨头汤熬得白白的，上面飘着一层油花。
陆承渊低头吃面。
吃了两口，他忽然抬起头。
面摊对面，是一个巷口。
巷口站着一个老头儿，穿着一身灰衣裳，手里拄着根拐杖。
老头儿正在看他。
陆承渊盯着他看了几秒。
老头儿转身走进了巷子。
陆承渊放下碗，站起来。
“李二，跟上来。”
他快步走进巷子。
巷子很深，七拐八拐。
老头儿走得很快，不像一个拄拐杖的人该有的速度。
陆承渊越追越快，最后跑了起来。
追到一个岔路口，老头儿不见了。
巷子里很安静，只有风吹过，卷起几片落叶。
陆承渊站在原地，环顾四周。
巷口的墙上，刻着一个记号。
一朵莲花。
血红色的。
陆承渊盯着那朵莲花，握紧了刀柄。
“血莲教。”
他低声说了这三个字，转身往回走。
面还没吃完。
但没胃口了。