拔营第三天。
队伍走在戈壁滩上，太阳毒辣，晒得沙子发烫。两百人排成一列，沉默地往前走，只有骆驼的蹄声和偶尔的咳嗽声。
陆承渊骑在马上，左肩还疼，但能忍。
韩厉骑马跟在旁边，左臂吊着，右手按在刀柄上，眼睛不停地往两边扫。
“你看什么呢？”陆承渊问。
“看有没有人埋伏。”韩厉说，“国公，你不觉得奇怪吗？弹劾的折子堆了一尺高，朝里那些人恨不得把你吃了，路上就这么太平？”
“太平不好吗？”
“太平得不对劲。”
陆承渊没说话。
他也觉得不对劲。
从漠北出来三天了，连个毛贼都没碰上。这可是西域通往中原的必经之路，商队络绎不绝，马贼多如牛毛。两百人的队伍，一看就是块肥肉，居然没人来啃？
要么是消息没传开。
要么是有人在等。
“李二。”他喊了一声。
李二从后面催马过来，腿上缠着绷带，骑得有点费劲。
“查得怎么样了？”
“查到了几个。”李二从怀里掏出一张纸，“弹劾那二十三个人，有三个最近跟江南那边来往密切。还有两个，家里有人在海外做生意。”
“海外？”
“对。倒莲花的生意。”
陆承渊眉头皱起来。
“跟血莲教有关？”
“暂时查不到直接证据。”李二说，“但钱从江南出去，过了海，转了几道手，最后去了大食。跟鬼面走的是同一条路。”
“鬼面也在大食。”
“对。”李二顿了顿，“国公，我怀疑弹劾这件事，不光是朝里那帮人看您不顺眼。背后有人在推。”
“谁？”
“不知道。”李二摇头，“但能把二十三个朝臣串到一起，不是一般人能做到的。”
陆承渊沉默了一会儿。
“继续查。”
“是。”
队伍继续往前走。
太阳偏西的时候，到了一处峡谷。
两边的山不高，但很陡，中间一条窄路，只容三四个人并排走。风吹过峡谷，发出呜呜的声音，像有人在哭。
韩厉催马到前面，看了看地形，回头冲陆承渊喊：“国公，这地方不对劲。”
陆承渊也看出来了。
峡谷太安静了。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风都停了。
“停。”他抬起手。
队伍停下来。
所有人都不说话了，手按在刀柄上，眼睛盯着峡谷两侧。
等了一会儿。
什么都没有。
“也许是我多心了。”韩厉挠了挠头。
话音刚落，一块石头从峡谷上面滚下来。
不是自然掉落。是被人推下来的。
陆承渊抬起头。
峡谷两侧的山顶上，站满了人。
不是马贼。马贼没这么整齐。清一色的黑衣黑甲，脸上蒙着黑布，手里的刀在夕阳下闪着寒光。
少说有两三百人。
为首的是一个身材魁梧的大汉，没蒙面，一张方脸，满脸横肉，左脸上有一道刀疤，从额头一直划到下巴。
他站在山顶上，居高临下地看着陆承渊，咧嘴笑了。
“陆国公，久仰大名。”
“你是谁？”陆承渊问。
“有人花钱买你的命。”大汉说，“至于是谁，您就别问了。死人不需要知道那么多。”
韩厉火了，拔出刀：“你他娘的——”
陆承渊抬手拦住他。
“多少人？”他问大汉。
“三百。”大汉拍了拍手，“都是杀过人见过血的。您那两百人，有一半带伤。打起来，没胜算。”
“所以呢？”
“所以您自己了断吧。”大汉说，“省得兄弟们动手，大家都不好看。”
陆承渊笑了。
“你笑什么？”大汉皱眉。
“我笑你。”陆承渊翻身下马，活动了一下左肩，“三百人就敢来拦我。你的雇主没告诉你，我在漠北杀了几千个煞魔？”
大汉的脸色变了一下。
“那是煞魔。”他说，“我是人。”
“人？”陆承渊拔出刀，“在我眼里，都一样。”
刀光亮起。
七彩光华从刀身上爆发出来，照亮了整个峡谷。
大汉脸色大变。
“放箭！”他大喊。
山顶上，弓箭手齐刷刷地站起来，拉弓搭箭。
但陆承渊已经动了。
他一刀劈出去，刀气化形，七彩刀光像一条巨龙，呼啸着冲向山顶。
轰——
山顶炸开了。
碎石、尘土、断箭、残肢，满天飞。
大汉被气浪掀翻，滚了好几圈，一头撞在石头上，额头磕出一个大口子。
“你——”他瞪大眼睛，满脸不敢相信。
陆承渊提着刀，一步一步往山上走。
“我说了。”他抬起头，看着山顶上那些吓傻了的黑衣人，“在我眼里，都一样。”
他冲上去。
刀光连闪，像一朵盛开的七彩莲花。
一刀，三个人倒下。
两刀，五个人飞出去。
三刀，连山顶的石头都被劈碎了。
黑衣人开始往下跑。
不是冲下来打，是逃。屁滚尿流地逃，连刀都不要了。
“别跑！”大汉爬起来，冲那些逃兵喊，“回来！都给我回来！”
没人听他的。
陆承渊走到他面前，刀架在他脖子上。
“谁让你来的？”
大汉咬着牙，不说话。
“嘴硬？”陆承渊笑了，“我最喜欢嘴硬的。”
他把刀收起来，一拳打在大汉肚子上。
大汉弯下腰，吐出一口酸水。
“再问一遍。”陆承渊蹲下来，“谁让你来的？”
“我……我不知道。”大汉喘着气，“有人给钱，我就办事。我不知道他是谁。”
“怎么联系的？”
“信。”大汉说，“他给我写信。钱也是信里夹着的。”
“信呢？”
“烧了。”
“烧了？”陆承渊又是一拳。
大汉惨叫一声，跪在地上。
“真的烧了！”他哭喊，“他让我看完就烧，我不敢不烧啊！”
陆承渊盯着他看了几秒。
“留你也没用了。”
他站起来，刀举起。
“等等！”大汉喊，“我……我还知道一件事！”
“说。”
“那个人的信里，提到了一个地方。”
“什么地方？”
“江南。”大汉说，“他说，如果我失手了，就去江南找一个叫‘孙老板’的人。他会给我钱，让我跑路。”
陆承渊看了李二一眼。
李二点了点头，掏出纸笔记下来。
“还有吗？”
“没有了。”大汉摇头，“真的没有了。”
陆承渊把刀收起来。
“滚。”
大汉愣了一下，爬起来就跑。
跑了几步，陆承渊的声音从后面传来。
“回去告诉你的雇主。我回京了。让他等着。”
大汉跑得更快了。
韩厉走过来，看着那些逃兵的背影，啐了一口唾沫。
“就这？还三百杀过人见过血的？我呸。”
“不是他们弱。”陆承渊把刀插回鞘里，“是我太强了。”
韩厉愣了一下，然后哈哈大笑。
“国公，您这话说的，我喜欢。”
陆承渊也笑了。
他转身走下山，翻身上马。
“走。天黑之前找个地方扎营。”
队伍继续往前走。
穿过峡谷的时候，年轻士兵从后面追上来，脸还缠着绷带，只露出两只眼睛。
“国公，刚才那是什么招？”他兴奋地问，“那个光，七彩的，像彩虹一样！俺从来没见您用过！”
“混沌之力。”陆承渊说，“以后你会学到的。”
“俺也能学？”
“只要你活着。”
年轻士兵咧嘴笑了，虽然绷带遮住了大半张脸，但能看出来笑得很开心。
“俺一定活着！”他说，“俺还要回家看俺娘呢！”
陆承渊看了他一眼，没说话。
夕阳照在队伍上，把每个人的影子拉得很长。
戈壁滩上，两百人的队伍像一条黑色的河流，慢慢流向东方。
太阳快落山的时候，李二从后面赶上来。
“国公。”
“嗯？”
“那个大汉说的事，我有点想法。”
“说。”
“弹劾的二十三个人，江南商税少三成，还有这个孙老板。”李二压低声音，“国公，您说这些东西，有没有可能全是一条线上的？”
“你是说，有人在背后把所有这些事串在一起？”
“对。”李二说，“弹劾是为了让您在朝里站不稳。商税少了三成，钱去了海外，是有人在暗中养兵。这个孙老板，就是牵线的人。”
“养兵？”陆承渊眯起眼睛，“养什么兵？”
“不知道。”李二摇头，“但如果有人在海外养私兵，那就不光是冲着您来的。是冲着整个大夏来的。”
陆承渊沉默了一会儿。
“查。”他说，“把这条线从头到尾给我查清楚。”
“是。”
“另外，”陆承渊顿了顿，“给神京写信。让赵灵溪查一下，朝里这二十三个人，谁的家里有人在江南做生意。”
“您怀疑是朝里的人指使的？”
“弹劾的是我，受益的是谁？”陆承渊看着前方，“谁受益，谁就是主谋。”
李二点了点头，催马回后面写信去了。
韩厉凑过来。
“国公，您说会不会是血莲教？”
“有可能。”陆承渊说，“但也不一定。”
“还有别人？”
“多的是。”陆承渊冷笑一声，“我在西域打了胜仗，在漠北杀了煞魔。朝里那帮人，有人高兴，有人害怕，有人眼红。高兴的是赵灵溪，害怕的是跟我有仇的，眼红的是想上位又上不去的。”
“那您说，这三拨人，谁会买凶杀您？”
“都会。”陆承渊说，“所以我才要回去看看。”
韩厉沉默了一会儿。
“国公。”
“嗯？”
“回去之后，打算怎么弄？”
“先把伤养好。”陆承渊拍了拍左肩，“然后挨个收拾。”
“从谁开始？”
“从张怀远开始。”陆承渊说，“御史中丞，弹劾的折子是他领的头。那就从他下手。”
“怎么下？”
陆承渊笑了笑，没说话。
马蹄声在戈壁滩上回荡。
天边最后一抹光消失了，黑夜降临。
李二从后面又赶上来。
“国公。”
“又怎么了？”
“赵灵溪的第三封信到了。”
“拿来。”
李二把信递过来。陆承渊拆开，借着火把的光看。
信很短。
“张怀远上了第二道弹劾折子。说你拥兵自重，迟迟不归。朝堂上吵得很凶。我快撑不住了。你什么时候回来？”
陆承渊看完信，把信递给韩厉。
“烧了。”
韩厉接过信，用火折子点着。火光照亮了陆承渊的脸。
“加速。”他说，“三天之内，到神京。”
“三天？”韩厉愣了一下，“这里到神京，正常走要七天。”
“那就日夜兼程。”
“兄弟们还有伤——”
“我知道。”陆承渊打断他，“但有个人在等我。我不能让她一个人撑着。”
韩厉看了他一眼，没再说什么。
“传令下去。”陆承渊说，“今晚不扎营了。连夜走。”
队伍加快了速度。
火把在黑夜中连成一条长龙，像一条燃烧的河流，流向远方。
年轻士兵跟在后面，小声问旁边的人：“咋了？为啥突然加速了？”
“国公赶着回去见媳妇。”旁边的老兵嘿嘿笑。
“国公还有媳妇？”
“女帝。”老兵压低声音，“你不知道？”
年轻士兵瞪大了眼睛，半天没说出话来。
陆承渊在前面听见了，没回头，嘴角微微上扬。
快马加鞭。
神京，三天。