慕容雪樱点了点头。她转身朝药园的方向看了一眼，江颖正在那里追着一只被小白叼出来的蝴蝶跑，小白则叼着蝴蝶在草丛里左躲右闪，小银蹲在旁边看，偶尔伸爪子捞一下又缩回去。慕容雪薇坐在不远处的树荫下翻剑谱，偶尔抬头看一眼三个小家伙的追闹，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
慕容雪樱看了好一会儿，然后收回目光，转向江凡：“江大哥，等到了流云剑宗，我想好好请你吃一顿饭。”
江凡愣了一下，然后笑了笑：“行，我等着。”
他从空间里退出来的时候，外面的天刚刚放亮。晨光从东边的山脊上漫过来，把远处的山峦轮廓染成淡金色。
第十八天的时候，飞舟飞过一片广袤的湖泊。湖面在午后的阳光下泛着粼粼的银色光点，像一面被打碎又拼接起来的镜子，边缘处生长着大片碧绿的芦苇，在风中摇摆出波浪般的弧度。湖的对岸地势开始抬高，从平坦的湖岸缓缓上升为起伏的缓坡，缓坡上覆盖着层层叠叠的翠绿色林海，林海的尽头，连绵的山脉拔地而起，在蓝天的映衬下呈现出层层叠叠的青灰色轮廓。
而那道青色光晕，已经从那道山峦的位置清晰可见了。它悬浮在山脉之上，像一层被阳光穿透的薄纱，边缘柔和，颜色均匀，在午后的光线下呈现出通透的质地。江凡站在飞舟前端望着那道青光，估算了一下距离——大约还有七八天的路程，如果天气和路况都顺利的话。
东方楠也站了起来，走到他身侧。她没有说话，只是看着那道青色光晕看了好一会儿，目光里有种难以名状的情绪，像是走了很远的路终于快要看见家门时才会有的那种神色。她轻轻吸了一口气又呼出，把目光收回来：“过了前面那片山区，就能看到流云剑宗的外围哨塔了。哨塔之间会定期有巡逻队经过，如果遇到巡逻队，我可以表明身份让他们放行。”
江凡点了点头：“那我们直接走最近的路过去，不再绕了。”
飞舟在湖面上空划出一道平缓的弧线，越过湖面，贴着缓坡上方飞行。林海在船下连绵延伸，树冠在风中翻涌成一片绿色的波浪。偶尔有飞鸟从树梢间惊起，在飞舟经过时散开又合拢。
又飞了两天，山脉越来越近了。山脚下的植被从阔叶林逐渐过渡到针阔混交林，空气的温度也微微降了一些。他们穿过一片松林时，紫电忽然抬起头：“前面有人在活动，气息很收敛，人数大约五个，正在沿着山脊线横向移动。不像是追兵，更像是在巡逻。”
江凡也感知到了那几道气息。它们分布在松林前方的山脊线上，间距均匀，移动速度稳定，保持着一种标准的巡逻节奏。他降下飞舟，收进储物戒，带着队伍从林中步行靠近。
东方楠走在最前面，手从剑柄上放了下来，向林间那条若隐若现的小径走去。她走得不快不慢，每一步都踩在落叶上，发出均匀的沙沙声。队伍跟着她的节奏穿过最后一片树丛，面前豁然开朗——山脊线的顶端有一处用青石垒成的简易哨塔，不高，大约两层楼，塔顶上站着一名修士，正手持一面铜镜朝四周扫描。哨塔下方有四五名穿着统一青色剑袍的修士，腰间挂着长剑，正沿着一道划定的路线巡逻。
他们看见有人从林间走出时，动作整齐地停了下来，手同时按上了剑柄。领头的是个面容清瘦的中年修士，元婴初期的修为，目光警惕地扫过从林中走出的四人，正要开口盘问——他看见东方楠的脸时，整个人顿住了。
那名中年修士的嘴唇动了动，像是想说什么又一时找不到合适的词。他仔细打量着东方楠的脸，从上到下看了一遍，像是在确认自己有没有认错人。哨塔上的修士也发现了这边的动静，放下铜镜往下看，然后也愣住了。
“东方……东方师姐？”那中年修士的声音里带着明显的不确定，像是不敢相信自己的眼睛。
东方楠点了点头，声音平静：“是我。我回来了。”
那中年修士把按在剑柄上的手放了下来，又上下看了她一遍，像是在确认她确实完整地站在面前，然后脸上慢慢浮现出一种难以掩饰的惊喜：“师姐你回来了！宗门那边传讯说你一直没回，长老们都很担心。你——”他注意到东方楠身后的江凡几人，目光又回到东方楠脸上，“这几人是？”
“都是我的朋友和同伴。”东方楠侧身让开半步，把江凡和黑磷的位置让出来，“这位是江凡，这一路上他一直帮我。我需要尽快回宗门面见师父和长老，有要紧事禀报。”
那中年修士没有多问，朝哨塔上方喊了一声：“放行，是东方师姐！”哨塔上的修士应了一声，铜镜的光线从他们身上扫过，确认没有异常之后，山脊线两侧的巡逻队让开了一条通路。中年修士朝东方楠拱手：“师姐请走，我先传讯回宗门知会一声。”
东方楠点了点头，带着队伍穿过哨塔下方的通路。走过那中年修士身边时，她脚步微微顿了一下，说了一句：“辛苦了。”然后继续向前走去。
走过哨塔之后，前方的山势骤然开阔。一条宽阔的山道在两侧松林之间蜿蜒向前，山道尽头处能隐约看见一片建筑群的轮廓——灰瓦白墙的楼阁掩映在苍翠的林木之间，层层叠叠地依山而建，从山脚一直延伸到半山腰。更高处有几座突出的平台和剑塔，在午后的阳光下泛着温润的光泽。整片建筑群都被一道淡青色的光幕笼罩着，那道光幕从山脉深处涌出，如同一只倒扣的巨碗覆盖着整座山头，在日光下呈现出流动的质感。
江凡在山道入口处停下来，望着那片青色的光幕和光幕内层层叠叠的建筑，忽然觉得肩膀上的疲惫感轻了一些，像是走了很长一段上坡路之后终于看见了平地的轮廓。黑磷站在他旁边，也看着那片建筑群：“流云剑宗，比我想象的还要有气势一些。”
东方楠已经率先走上了山道，走了几步回头看了他们一眼，像是在等他们跟上。她的脸上有一层极淡的笑意，是江凡很少在她脸上看到的那种，不是因为赢了什么或解决了什么而笑，而是因为真的到了该到的地方。
江凡跟了上去。山道两旁的松林越来越密，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶，偶尔有风从林间穿行而过，带着松木和青苔的气息。走了大约两里路，前方出现了一道青石牌坊，牌坊上刻着四个大字，笔画苍劲有力，在日光下泛着内敛的光泽：流云剑宗。
牌坊后面是一条更宽阔的石阶路，沿着山势蜿蜒向上，通向半山腰那片建筑群。石阶两侧每隔一段距离就立着一根粗壮的石柱，柱身上刻着细密的剑纹，在日光中隐约流转着淡淡的灵光。石阶上已经站着一个人了，身形清瘦，穿着一件深青色的长袍，腰间系着一柄长剑，正负手而立，望向山道入口的方向。
东方楠看见那个身影时，脚步微微快了一些，从走变成了快步，最后几步几乎是小跑。她在离那人几步远的地方停下来，然后开口，声音带着一丝沙哑：“师父，我回来了。”
那位清瘦的中年女子站在石阶上，看着面前这个许久未见的大弟子，目光从她的脸上移到她握剑的手上，又从她握剑的手上移到她肩上衣袍微微磨损的痕迹上。她没有回答，只是点了点头，声音平稳却带着极细微的颤抖：“回来了就好。上来吧。”