阿泰尔·伊本·拉哈德。
他比当年分别时高壮了许多，脸上褪尽了少年的青涩。
“先生。”他的汉语依旧带着异域口音，却流畅无比。
冯仁看着他，侧身让开门：“进来吧。”
堂屋里，炭火噼啪。
“先生。”他的汉语依旧带着异域口音，却流畅无比。
冯仁看着他，侧身让开门：“进来吧。”
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堂屋里，炭火噼啪。
“你怎么来了？”冯玥问，“罗马那边……”
“罗马的‘兄弟会’根基已稳，有陈平叔叔和后来过去的几位兄长照应。”
阿泰尔的声音低沉，“查士丁尼二世……已经正式加冕为帝。
保罗大牧首死后，新牧首是他的人，皇后伊琳妮被送入修道院。大局已定。”
冯仁点点头，示意他继续说。
“我去了西奈。”阿泰尔放下茶盏，“找到了父亲当年进入的那个地方。
那里没什么特别的，只是一个传说。”
“所以你回去杀了参与杀害你父亲的人，跑这儿来避难。”
阿泰尔沉默，“给先生添麻烦了。”
冯仁拍了拍他的肩，“没事，来了也好，先跟我回家。”
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阿泰尔在终南山住了下来。
每日清晨雷打不动地练功，而后劈柴、担水、清扫院落。
过了一月，两人下山。
冯仁换了新驴子。
老驴子，在小老头走后，仿佛有了感应，在几日后“嗯啊”一声也走了。
在山上待了几年，还真有些不习惯……冯仁看向一旁背着行李的阿泰尔，“咱们去下边县城下馆子。”
“先生，我们这是去哪个县？”阿泰尔开口问道。
“蓝田。”
冯仁指了指东北方向，“不远，脚程快些，晌午前就能到。
那儿有家‘老张羊汤’，用的是北山散养的羔羊，文火熬足六个时辰。
汤色奶白，撒上碧绿的芫荽末，就着刚出炉、带着焦壳的胡麻饼……”
他说着，咂了咂嘴，眼里流露出纯粹的、对世俗美味的向往。
阿泰尔忍不住微笑。
“先生是想那口羊汤了？”阿泰尔问。
“想了。”冯仁毫不掩饰，“山上的饭菜清淡，下去打打牙祭。
顺便……看看山下的日子，如今是个什么光景。”
山路渐平，林木疏朗，远处田畴的轮廓和零星的屋舍映入眼帘。
空气里的草木清冽之气，渐渐混入了炊烟、泥土和牲畜粪便的味道。
路上也开始遇到行人，挑着担子的货郎，背着柴捆的樵夫，挎着篮子去溪边洗衣的妇人。
他们见到冯仁，大多会停下脚步，客气地叫一声“冯先生”或“冯道长”。
冯仁也一一颔首回应，态度平和。
阿泰尔注意到，这些乡民看冯仁的眼神，尊敬中透着熟稔，并无多少对“高人”或“权贵”的疏离畏惧。
显然，这些年冯仁虽深居简出。
但与山下的百姓并非毫无往来，或许他的医术，在这片地界早已悄然传开。
“冯先生，下山啦？”
一个满脸皱纹的老汉牵着头牛犊迎面走来，笑着招呼。
“可是去蓝田？帮我捎句话给东街‘陈记铁铺’的老陈。
他上月托我打的犁头好了，让他得空来取，或者我让我家小子给他送去也成。”
“成，话一定带到。”
冯仁爽快应下，又看了眼那牛犊，“这犊子骨架不错，开春好好养，是头好劳力。”
“借您吉言！”老汉乐呵呵地走了。
阿泰尔默默看着这寻常的一幕。
这就是冯仁选择的“现在”，隐匿于终南山，却又未完全脱离尘世。
像一棵根系深扎大地的古树，静默地感受着季节轮转与人间冷暖。
日头渐高，蓝田县的城墙轮廓出现在前方。
县城不大，城墙有些斑驳，但城门处人来人往，颇为热闹。
守门的兵丁歪戴着帽子，倚着长矛懒洋洋地晒太阳，对进出之人并不盘查。
冯仁和阿泰尔随着人流进城。
街道不宽，两侧店铺鳞次栉比。
布庄、粮行、酒楼、茶肆、铁匠铺、药坊一应俱全，招牌旗幌在微风中招展。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、骡马嘶鸣声混杂在一起，充满了鲜活蓬勃的市井气息。
阿泰尔的目光不由自主地被吸引。
罗马的君士坦丁堡、亚历山大港固然宏大繁华，但那种繁华带着帝国都城特有的冷硬规整的秩序感。
而眼前这大唐的寻常县城，喧闹却充满生机。
杂乱中自有一种温暖踏实的烟火人情。
是他熟悉的安条克或大马士革市场也具备，却又因文化不同而风味迥异的热闹。
“是不是觉得，跟你看过的长安、洛阳不太一样？”冯仁像是看出他所想，慢悠悠地问。
“是。”阿泰尔老实承认，“更……自在些。
罗马的市集也热闹，但总觉得有无数双眼睛在暗处看着，规矩也多。”
“天子脚下，首善之区，自然不同。
这里天高皇帝远，百姓操心的是今年的收成，明天的饭食，隔壁老王的闺女嫁了个好人家。”
冯仁笑了笑，“走吧，羊汤馆在城西，还得穿过半条街。”
两人穿行在人群中。
阿泰尔的外貌和装束引起了一些好奇的打量，但并无恶意。
冯仁显然对这里很熟，偶尔还与相熟的店主点头致意。
“老张羊汤”的招牌并不起眼，店面也不大。
但门口支着的大锅热气腾腾，浓郁的羊肉香气老远就能闻到，店内几乎坐满了人。
“冯先生！您可有些日子没来了！”
一个围着油渍围裙、身材敦实的中年汉子正在案前切着熟羊肉。
抬眼看到冯仁，顿时笑容满面，“快里面请！哎哟，这位是……”他看向阿泰尔。
“我徒弟，阿泰尔，从西边来的。”冯仁简单介绍。
“贵客，贵客！”店主老张忙不迭招呼，“里边角上那张桌刚空出来，清净！
还是老规矩？两碗加肉加杂的，多放芫荽，配刚出炉的饼？”
“没错，饼要焦脆的。”
冯仁带着阿泰尔走向角落那张小方桌。
坐下不久，两大海碗奶白色的羊汤便端了上来，汤面上浮着油花。
堆着切成薄片的羊肉和羊杂，翠绿的芫荽末点缀其间，香气扑鼻。
同时上来的还有一摞烤得金黄、芝麻粒粒分明的胡麻饼，摸上去还烫手。
冯仁先深深吸了口香气，一脸满足。
拿起饼子“咔嚓”掰开，泡进汤里，然后才招呼阿泰尔：
“别愣着，趁热吃。
这家味道，长安城里也未必找得到第二家。”
阿泰尔学着他的样子，将饼子掰开浸入羊汤。
饼身吸饱了鲜美的汤汁，变得绵软而滋味十足。
咬一口，羊肉的醇厚、饼的麦香、芫荽的清新，还有那一点点胡椒的辛辣，在口中完美融合。
羊汤更是醇厚鲜美，毫无膻味，顺着食道暖洋洋地落进胃里。
两人埋头吃了一会儿，额头上都沁出了细汗，十分畅快。
“先生以前常来？”阿泰尔问。
“嗯，师父在的时候，隔三差五就馋这口，我常下山给他带，有时候他也自己溜达下来。”
冯仁眼神飘忽了一瞬，“这老张的手艺是家传的，他爷爷那辈就在这儿开店了。
别小看这街边小店，能几十年味道不变，也是本事。”
正说着，旁边桌几个行商打扮的人边吃边聊的对话，隐约飘了过来。
“听说了吗？今年，又换皇帝了！”
“听闻还是女子。”
“管她是谁当了皇帝，只要不给咱老百姓加税，都无所谓！”
冯仁似乎也听到了，夹肉的筷子微微一顿，随即又若无其事地继续吃饼喝汤，只是眼神深沉了些。
阿泰尔看向他，冯仁轻轻摇了摇头，示意他不必理会。
吃完结账，老张死活不肯收钱，说冯先生是贵客，以往还给他老娘看过咳疾，药到病除。
冯仁也不推辞，笑着谢过，只说下次来再叨扰。
走出羊汤馆，日头已近中天。冯仁伸了个懒腰：“吃饱喝足，逛逛？”
“听先生的。”
两人便在县城里漫无目的地闲逛起来。
冯仁有时在药铺前停下，看看药材成色，与坐堂大夫聊几句药性。
有时在铁匠铺外驻足，看那铁匠挥汗如雨地锻打农具，火花四溅。
偶尔还会在卖孩童玩物的小摊前，拿起个粗糙的木偶或泥哨把玩片刻。
阿泰尔跟在一旁，静静观察。
到最后，两人选了个客栈，开了间房。
最后他还是忍不住，开了口，“先生？你们这儿女子也能当皇帝吗？”
“我不知道。”
冯仁真的不知道，有狄仁杰、孙行、保皇党的勋贵在。
甚至还把武家的人四处流放，朝堂上几乎没有武则天的人。
可现如今，她还能成就帝位，这在他意料之外。
阿泰尔没有打扰他，只是安静地站在一旁。
他能理解这种冲击。
在罗马，女性执政官都极其罕见，更遑论皇帝。
而在东方这个看似礼法森严的帝国……