东方废弃城的晨露还凝在残垣的草叶上，地下却传来隐隐的水声。阿泽蹲在一处塌陷的井口旁，指尖探入湿润的泥土，半盏茶后猛地抬头：“地下有暗河！昨晚清理的只是表面积水，暗河里还藏着大量浊水，正顺着裂缝往城外的大河渗。”
林砚走到井口边，桃核串的红光顺着井口往下探，果然看见黑沉沉的水流在地下涌动，水流里还漂浮着细碎的浊化水草，偶尔有浊水气泡炸开，带着熟悉的深海阴冷气息。“要是浊水流进大河，下游的村落都会被污染。”他转头看向水系精怪们，“阿泽，你的‘水浊分离’能处理地下暗河吗？”
阿泽点头，却皱着眉：“暗河水脉复杂，普通的净化水不够用，得用‘水脉引’把浊水聚到一处，再分离浊质和清水。但‘水脉引’需要活的水系气数做引子，我的族人里只有老河龟能撑住暗河的水压。”
话音刚落，一只背甲比圆桌还大的老河龟从旁边的水坑里爬出来，龟甲上还沾着未干的清水：“俺来引！俺的龟甲能挡浊水腐蚀，还能借水脉气数聚流。”老河龟慢悠悠地爬向井口，四肢一缩，竟直接滚进井里，片刻后井底传来它浑厚的声音：“水脉通了，俺在下游三里的暗河交汇处等你们！”
阿泽立刻指挥水系精怪行动，十几只水獭精衔着净化水囊，沿着井口周围的裂缝埋下“导水符”；阿九则让纸人兵钻进窄小的地缝，用纸符标记出暗河的支流走向，防止浊水从其他缝隙漏出；玄真在井口四周贴下“镇水符”，淡青色的符光顺着井壁蔓延，暂时挡住了浊水外渗的势头。
林砚跟着阿泽往暗河交汇处走，沿途能看见地面不时鼓起小小的水包，那是纸人兵标记的支流位置。走到一处断墙后，果然看见老河龟的背甲露在地面的小水潭里，潭水正咕嘟咕嘟地往上冒黑泡——暗河的浊水正被它引到这里。
“准备水浊分离！”阿泽一声令下，水系精怪们同时将净化水囊砸向水潭。淡蓝色的净化水融入黑浊的潭水，瞬间激起层层涟漪，原本浑浊的水面竟像被分开的油水般，慢慢析出黑色的浊质，沉在水底，而上层的水则渐渐变得清澈透明。
“就是现在！”老河龟从水潭里探出头，龟甲上的纹路亮起淡蓝微光，暗河的水流瞬间减缓，水底的黑色浊质被牢牢困住。阿泽纵身跃到水潭中央，掌心凝聚起浓郁的水系气数，对着水底的浊质轻轻一按：“水浊分离，浊归空，水归脉！”
黑色浊质像是被无形的手攥住，缓缓从水中升起，凝聚成一团篮球大小的浊球。林砚立刻上前，桃核串的红光裹住浊球，指尖的造血气顺着红光渗入，浊球以肉眼可见的速度缩小，最终化作一缕黑烟消散。而潭里的清水则顺着老河龟引导的方向，重新流回地下暗河，顺着干净的水脉流向城外的大河。
就在众人以为清理完成时，水潭深处突然传来异动。一只浑身裹着浊泥的“浊化鲶鱼”猛地冲出水面，大嘴一张就向阿泽咬去——它竟是藏在暗河淤泥里的漏网之鱼，浊化后体型比普通鲶鱼大了三倍，牙齿上还挂着浊化的水草。
“小心！”阿九的纸人兵立刻扑上去，手里的小剪刀剪断了鲶鱼的胡须，却被鲶鱼尾巴一甩拍飞。阿泽反应极快，掌心凝聚起一道水箭，精准射中鲶鱼的眼睛，鲶鱼吃痛，疯狂扭动身体，搅得潭水再次浑浊。
老河龟见状，慢悠悠地伸出脖子，龟甲上的纹路突然爆发出强光，潭水瞬间平静下来，浊化鲶鱼被定在水中动弹不得。“这鱼身上的浊气有深海味，俺在东海见过类似的浊化海鱼。”老河龟的声音带着凝重，“暗河的浊水，恐怕和深海浊源是通着的。”
林砚走到潭边，桃核串的红光扫过鲶鱼，果然在它体内发现了一缕极淡的深海气数，与之前在北方浊冰兽、南方油浊兽体内的气息如出一辙。他抬手按在鲶鱼头上，红光注入，浊化鲶鱼瞬间恢复成普通鲶鱼的模样，摇着尾巴游回暗河深处。
“暗河的浊水已经清干净了，但深海的线索不能断。”林砚收回手，桃核串的红光还在微微发烫，“阿泽，麻烦你派族人盯着下游大河，一旦发现异常立刻传讯。我们得尽快去西方废弃城，金牛精那边恐怕也需要帮忙。”
阿泽点头，立刻安排几只水獭精顺着大河下游巡查，老河龟则留在暗河交汇处，用龟甲的气数加固水脉，防止再有浊水渗透。林砚看着潭里渐渐恢复清澈的水，甚至有几尾普通的小鱼顺着暗河游来，在潭里欢快地游动，心里稍稍松了口气。
阿九收拾好纸人兵，递来一张卷好的符纸：“这是金牛精刚用传讯符发来的，说西方废弃城的金浊蚁开始啃食他们布下的金盾，情况有点棘手。”
林砚接过符纸，展开一看，上面的金系气数还带着淡淡的焦灼感。他抬头看向西方的天空，桃核串的第六颗桃核已经亮起明显的金光——那是与金系浊物产生的共鸣。“走吧，去会会那些能啃动金属的浊蚁。”
队伍启程时，东方废弃城的阳光已经洒满街巷，清理干净的水潭边，草叶上的晨露折射出晶莹的光，几只普通的麻雀落在残垣上，叽叽喳喳地叫着，像是在庆祝这片土地重获生机。林砚回头望了一眼，将这份生机记在心里——这就是他们一次次清理浊物的意义，为了让更多地方，重新变回这样的模样。