临时棚屋的烛火跳得厉害，将王二被绑在柱子上的影子拉得扭曲。他浑身裹着玄真画的清玄符，符纸泛着的青光正一点点逼出他皮肤下的黑浊气，每逼出一分，他就抽搐着喊一声“银面首领饶命”，声音里满是被浊气啃噬的癫狂。
林砚站在棚屋角落，桃核串微微发烫，第三颗桃核的浅红纹路亮着——他在感知王二的气数，那团混着浊色的人气里，藏着一缕极淡的青色气感，和玄真的气数同源。“他体内有守序者的气数底子。”林砚看向玄真，“不是普通被浊化的村民。”
玄真捏着桃木剑，指尖抵在王二眉心，青色气数顺着剑梢钻进去：“逼出他的清醒意识，得问出银面的具体计划。”话音刚落，王二突然猛地抬头，眼球上翻露出眼白，却喊出一句让所有人震惊的话：“玄真师兄！你忘了清玄观的火了吗！银面首领说……说你早该和他一起用浊气变强！”
“清玄观？”阿瑶的狐火瞬间凝住，她转头看向玄真，只见老道士的脸色骤然苍白，桃木剑都抖了一下。阿九手里的纸人傀儡也停了动作，纸剑上的朱砂符纹闪得急促——显然，这三个字戳中了玄真的痛处。
玄真闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪已经沉了下去。他抬手撤了王二眉心的气数，从袖中掏出一块裂了缝的青铜令牌，令牌上刻着“清玄”二字，边缘还留着灼烧的痕迹：“他说的是二十年前的事了。那时候，我和银面……不，他本名赵玄，是我同门师弟。”
烛火映着令牌的裂痕，玄真的声音低得像在说给自个儿听：“清玄观当年是守序者的据点，观主是我师父。赵玄天赋高，却总嫌练气太慢，偷偷研究浊气的用法。师父发现后要废他气数，他竟放火烧了观主的丹房，带着几个被他蛊惑的弟子逃了，临走前还放言说，要让所有守序者看看，浊气才是末日里的活路。”
林砚盯着令牌上的灼烧痕，突然明白玄真的清玄符为什么能克浊气——那是从灭观之痛里练出来的气数。“观主……”他刚开口，就被玄真摆手打断：“师父没逃出来，丹房的火连带着观里的气数典籍一起烧了。我带着剩下的弟子逃到江南城，守着这方城，一是为了护着幸存者，二是等着赵玄——我知道他早晚要回来找我，找清玄观剩下的东西。”
王二突然又挣扎起来，这次声音清楚了些：“银面首领……在城西地脉设了‘浊气阵’，等着你们去氐土貉墟境……他说……玄真师兄你肯定会去……要用你的气数……祭阵开门……”
阿瑶的狐火窜到棚屋门口，警惕地盯着外面：“难怪他知道墟境入口，是早有预谋！”阿九立刻将纸人傀儡摆到棚屋四周：“那我们还去不去？浊气阵听着就邪门！”
玄真捏紧青铜令牌，裂痕处闪过一丝青光：“必须去。赵玄的浊气阵要靠星宿碎片才能催动，他想要我的气数祭阵，无非是因为我的气数和他同源，能骗过地脉的气感。但他忘了，清玄观的气数，既能被浊气利用，也能破浊气。”
他走到林砚身边，将令牌递过去：“这令牌能感应到赵玄的气数，你带着，到了地脉入口，它会预警。另外，我师父当年留了半张‘破浊符’的画法，在聚气鼎的鼎底，得用你的桃核串引气才能显出来——那符能破他的浊气阵。”
林砚接过令牌，指尖触到裂痕时，桃核串突然亮了，第二颗桃核的金色纹路和令牌的青光缠在一起，竟让令牌的裂痕浅了些。“赵玄的气数里，有没有星宿碎片的气息？”他问。
玄真摇头：“他还没拿到氐土貉碎片，但他肯定有办法进墟境——当年他偷了观里记载墟境入口的残页。”他看向王二，清玄符的青光已经将对方体内的浊气逼出大半，王二瘫在柱子上，眼神终于清明了些，只是嘴里还喃喃着“别信银面……他要的不止碎片……”
阿瑶走到王二身边，狐火在他头顶绕了圈：“他气数亏得厉害，得养几天才能问出更多。但眼下，我们得先去聚气鼎那，把破浊符的画法弄出来。”
玄真点头，率先走出棚屋。外面的暗红天光已经转深，城墙上的艾草烟还在飘着，守序者们扛着符箭在街道上巡逻，脚步声敲在青石板上，脆生生的，衬得城里格外静。林砚跟在后面，手里攥着青铜令牌，桃核串的暖意和令牌的凉意贴在一起，像在提醒他——玄真的过往不是包袱，是他们对抗银面的又一把钥匙。
走到城隍庙门口时，玄真突然停下，回头看向林砚：“林小友，你那桃核串，或许比我们想的更重要。我师父当年说过，末日里能定气数的，不是守序者，也不是气猎者，是心里装着‘守’不是‘抢’的人。”
林砚摸了摸胸口的桃核串，第二颗桃核的金色纹路亮了亮，像是在应和玄真的话。他抬头看向城西的方向，那里的浊雾似乎比别处淡了些，却藏着最狠的算计。但此刻，有玄真的过往作引，有令牌和破浊符的线索，他反而不慌了——知道了对手的来路，便知道该往哪儿出刀。