城隍庙地穴的石阶泛着潮冷的青光，每往下走一步，空气中的香火气就浓一分。林砚扶着岩壁，指尖触到的石缝里嵌着细碎的香灰，桃核串在胸口轻轻发烫，第二颗桃核的金色纹路亮得比之前更明显——显然是被地穴深处的气数吸引。
“聚气鼎就在最下面，”玄真走在最前，桃木剑的青光劈开前路的薄雾，“当年城隍庙鼎盛时，这鼎能聚全城的香火气，后来浊气蔓延，才被封在地穴里。”他话音未落，前方突然透出暖黄的光，隐约能听见水流般的气数流动声。
转过最后一道弯，一尊半人高的青铜鼎赫然出现在眼前。鼎身刻着二十八星宿的简化纹路，鼎耳是龙首造型，鼎口飘着淡淡的白气，凑近了能看见鼎底沉着枚暗金色的符印，符印边缘还留着未完全干涸的浊痕。
“这鼎被浊气染过，但没伤到根本。”阿瑶蹲下身，指尖的狐火扫过鼎身，星宿纹路上的浊痕遇火泛起黑灰，“要是用碎片的气数激活，应该能恢复聚气功能。”
林砚从怀中掏出亢金龙碎片，碎片刚靠近鼎口，鼎身的星宿纹路突然亮起，与碎片的金光呼应。他将碎片悬在鼎上方，淡金色的气数顺着碎片边缘往下淌，像细流般注入鼎中。鼎底的符印瞬间被点亮，白气翻涌得更厉害，地穴里的香火气顺着白气往鼎里汇聚，连林砚桃核串上的微光都被吸得晃了晃。
“这是碎片的第一个用途——引气聚脉。”玄真抚着鼎耳，声音里带着惊叹，“普通气感者聚气要半个时辰，有碎片引着，一盏茶的功夫就能满。以后守城时，气感者的气数能靠这鼎补，不用再省着用符纸了。”
阿九伸手碰了碰鼎身，突然“呀”了一声：“鼎是热的！而且……我感觉纸人的气数也被鼎吸了点。”他怀里的纸人傀儡果然晃了晃胳膊，纸身上的符纹亮了亮，像是更精神了些。
林砚收回碎片，鼎身的光芒并未熄灭，星宿纹路依旧泛着暖光。他忽然想起太奶奶日记里的话：“星宿碎片，可补天地气脉，可御浊物凶煞。”他举起碎片对准地穴岩壁，金光扫过之处，石缝里的浊痕纷纷退散，露出岩壁上刻着的细小符阵——竟是之前没发现的“清浊阵”。
“第二个用途——破浊清障。”林砚眼睛一亮，“之前给城隍爷补气时，碎片冲开了浊茧；现在对着岩壁，又能驱散浊痕。要是遇到被浊气污染的地方，用碎片就能清理。”
阿瑶突然指着鼎口的白气：“你们看！白气里有影像！”众人抬头望去，只见翻涌的白气中浮现出模糊的画面——城西的山坳里，一道土黄色的光门半掩在杂草中，光门周围缠着淡淡的浊气，门楣上刻着“氐土貉”三个字。
“是墟境入口！”玄真猛地攥紧拂尘，“碎片能通过聚气鼎的气数，显化出其他碎片的位置！这是第三个用途——定位寻踪！”
林砚刚要细看影像，桃核串突然剧烈震动，第三颗桃核的浅红纹路亮起，指向地穴入口的方向。阿九怀里的纸人傀儡瞬间绷紧，纸剑对准了入口：“有东西进来了！气数很杂，像是……人的气，但混着浊气！”
玄真立刻挡在鼎前，桃木剑青光暴涨：“是气猎者的人？还是内鬼？”地穴入口处传来细碎的脚步声，一道黑影闪了进来，却在触及聚气鼎的白气时发出惨叫——黑影身上的浊气遇白气即燃，露出里面穿着守序者服饰的人，胸口还别着江南城的值守令牌。
“是城西值守点的王二！”阿瑶认出了对方的令牌，“他怎么会带着浊气？”
王二浑身发抖，身上的浊气被白气烧得滋滋响，却死死盯着林砚手里的碎片：“银面首领说了……只要拿到碎片……就能活下去……”他突然扑过来，手里握着把沾着浊物血的短刀，却在离林砚三步远时，被聚气鼎的白气弹飞，重重撞在岩壁上，昏了过去。
林砚看着地上昏迷的王二，桃核串的震动渐渐平息。他捡起王二掉落的短刀，刀身上除了浊气，还沾着点淡金色的粉末——和之前气猎者青铜令牌上的粉末一模一样。
“内鬼找到了。”玄真沉声道，用桃木剑挑开王二的衣领，对方锁骨处赫然印着个淡金色的三足乌印记，“是气猎者的标记，他被浊气控了心智。”
阿九凑到鼎前，白气里的影像已经淡了，只留下山坳入口的模糊轮廓：“墟境入口的位置记住了，但气猎者肯定也知道，说不定已经在那设了埋伏。”
林砚握紧气数碎片，碎片的金光映着他的眼睛：“不管有没有埋伏，氐土貉碎片必须拿到。有聚气鼎补气，有碎片破浊，再加上纸人和狐火，我们未必输。”他看向玄真，“先把王二绑去值守点审审，问出银面的计划，再去城西找墟境入口。”
玄真点头，示意守在入口的纸人傀儡将王二拖起来。地穴里的聚气鼎依旧泛着暖光，星宿纹路的光芒顺着地脉往地面蔓延，林砚能感觉到，整座江南城的气数都在跟着鼎的节奏轻轻跳动——这气数碎片，不仅是找墟境的钥匙，更是守护这座城的希望。
走到地穴入口时，林砚回头看了眼聚气鼎，鼎口的白气里，氐土貉墟境的影像彻底消散，只留下一缕淡淡的土黄色气数，飘向城西的方向。桃核串的第二颗桃核轻轻亮了下，像是在确认碎片的方位，也像是在提醒他——前路虽险，但气数在，希望就在。