钟楼顶层的窗棂漏进缕淡青微光，落在林砚手背上——那是清玄观方向飘来的符纸烟气，混着艾草的清苦，比城楼下的更浓些。他刚撑着胳膊坐起身，肩头的伤口就传来一阵牵扯的钝痛，低头看去，缠着的白布上渗着淡淡的黑痕，那是浊将浊气残留的痕迹，却被桃核串的青光烘得快干了。
“伤口里的浊气清得差不多了。”玄真道长递来一碗褐色药汤，碗沿沾着点朱砂，“用钟楼鼎里的艾草灰和清心草熬的，能补你耗空的气数。”
林砚接过药碗，指尖碰到碗壁时，胸口的桃核串突然轻轻一跳。第二颗桃核的青色纹路亮了亮，映得药汤里泛起细碎的光点——是桃核串在感知药里的清生气，比之前在老巷喝的草药汤强了三倍不止。“这草是城里种的？”他问。
“清玄观后园种的‘气生草’，沾着钟楼的气数，比外面的管用。”玄真道长拂尘一摆，指向窗外，“你看那信号——青旗稳，说明十里内没大股浊物；要是旗面泛白，就得准备守城了。”
林砚顺着他的目光望去，钟楼顶端的青旗正猎猎作响，旗面上的太极图泛着匀净的青光，像块浸在水里的青玉。而更远处的清玄观方向，一道细长的青烟正笔直地升向暗红天光，烟柱顶端凝结成个小小的符印形状，与青旗的光隐隐呼应。
“那烟是清玄观的‘传讯烟’。”阿瑶的声音从门口传来，她手里拎着个竹篮，里面装着刚烤好的面饼，“青烟是安全，黑烟是浊物潮，粉烟是气猎者踪迹——昨天我们进城时，烟还是淡青的，现在浓多了，说明玄真道长在召集附近的守序者。”
她走近时，林砚才发现她的狐耳尖沾着点灰，裙摆上还有泥印——显然是刚去城外看过浊物潮的残骸。“腐骨兽的尸体都烧了，水鬼的残魂也被艾草烟驱散了。”阿瑶把面饼递给林砚，“但城西的河道里，还是能摸到点浊气，像是有东西在底下藏着，桃核串能感觉到吗？”
林砚摸了摸胸口的串子，第三颗桃核的裂纹里闪过道浅红微光，很快又暗下去。“只能感觉到点模糊的气感，没成形，应该是浊将死后散的浊气聚的。”他咬了口面饼，麦香里带着点狐灵气的甜，“玄真道长，清玄观的信号，除了传讯，还有别的用吗？”
玄真道长指尖掐诀，窗台上的一盏油灯突然亮起，灯芯的火苗变成了青色，与远处的传讯烟同色。“这信号还能‘引气’。”他缓缓道，“清玄观底下有个‘聚气阵’，传讯烟的气数能勾连附近的气数锚点——老巷的张老板，当年就是靠这烟找到江南城的。”
林砚心里一动，掏出太奶奶的日记，翻到画着“氐土貉墟境”的那页：“道长知道氐土貉墟境吗？我们要找它的气数碎片，补老巷的锚点。”
玄真道长凑过来看了眼，眉头微挑：“氐土貉墟境在城西三十里的山坳里，但那里被‘土雾’罩着，寻常气感者进去就会迷路。”他顿了顿，拂尘指向传讯烟，“不过清玄观的信号能破土雾——烟柱的气数和墟境的土灵气是同源的，跟着烟走，就能找到墟境入口。”
阿九突然举着个纸人跑进来，纸人的胳膊上沾着点青色的灰：“林哥！阿瑶姐！城门口的传讯兵说，清玄观的烟刚才闪了三下！”他指着窗外，原本笔直的青烟果然顿了顿，分成三段，又很快连成一条，“道长说过，闪三下是有重要消息！”
玄真道长脸色微变，起身走到窗边，手搭凉棚望向清玄观方向：“不是消息，是‘预警’——烟柱里掺了点‘破邪符’的气，说明西北方向有异常气感靠近，不是浊物，像是……气猎者的罗盘气！”
林砚瞬间握紧桃核串，第二颗桃核的青色纹路亮了起来，指向西北方。他能感觉到，一股熟悉的铜锈味顺着风飘来，和之前气猎者青铜罗盘的味道一模一样——是银面的人追来了！
“他们怎么找到江南城的？”阿瑶的狐耳竖得笔直，尾巴尖绷得像根弦，“城里有守序者的清生气场，气猎者的罗盘不该这么快定位！”
玄真道长沉默片刻，缓缓道：“城里可能有内鬼，给气猎者传了消息。”他看向林砚，眼神凝重，“你们先跟我去清玄观，传讯烟的气数能掩护你们的气感。等确认了异常来源，再决定要不要去氐土貉墟境——要是气猎者真来了，得先清了内鬼，不然城里守不住。”
林砚点头，刚要起身，阿九突然拉住他的衣角，指了指窗外：“传讯烟又变了！”
众人抬头望去，只见青烟顶端的符印突然变成了淡金色，像颗小太阳，在暗红天光下格外显眼。玄真道长眼睛一亮：“是‘引灵符’的气！清玄观里有星宿碎片的气息，说不定……有人先找到了氐土貉碎片的线索！”
桃核串突然剧烈震动，第二颗桃核的青色纹路和第三颗的浅红微光交织在一起，指向清玄观的方向。林砚能感觉到，串子在“渴望”那碎片的气数，像是干涸的土地盼着雨——那是氐土貉碎片的召唤，也是太奶奶残魂的呼应。
“走！去清玄观！”林砚握紧药碗，一饮而尽。药汤的暖意顺着喉咙滑下去，丹田处的气数瞬间涌了上来，肩头的伤口也不那么痛了。
阿瑶拎起竹篮，阿九抱着纸人紧跟在后。玄真道长走在最前，拂尘一挥，窗台上的油灯灭了，青色的火苗化作一道光丝，飘向窗外，与远处的传讯烟连在一起，像是在铺一条看不见的路。
钟楼外的街道上，守序者们已经动了起来，扛着符剑往清玄观方向跑。江南城的清生气顺着街道流动，汇向传讯烟的方向，整座城像个被唤醒的巨人，开始准备迎接新的挑战——无论是气猎者的追踪，还是氐土貉墟境的未知，林砚知道，清玄观的信号，不仅是指引，更是一场新风暴的序幕。