金色迷雾像流动的细沙，裹着刺骨的金系气数，钻进林砚的衣领。刚踏进墟境，脚下的地面就从枯木纹路变成了泛着冷光的金纹石，石缝里渗出的淡金气流顺着鞋底往上爬，与桃核串的红光撞在一起，激起细碎的光火星子。
“咳……”陈阿九靠在林砚怀里，脸色比纸人还白，桃花刺青在金雾里泛着淡红微光，每呼吸一次，肩膀就颤一下——刚才被浊染影怪抓出的伤口，正被墟境的金气刺得发疼。袖袋里的纸人兵全部飞出来，围在两人周围结成小阵，纸甲上的玄武纹亮得刺眼，却在金雾里慢慢淡下去，显然这金属性气数克制木系纸人。
林砚扶着阿九蹲下身，指尖按在她的肩膀伤口上。桃核串的第三颗桃核突然发烫，暗红气数顺着指尖流进阿九体内，与她血契的淡红气数缠在一起，伤口的金气瞬间被逼退，阿九终于缓过气，抓着林砚的胳膊小声说：“这里的气数……好硬，像扎人的针。”
纸鹤在前面飞着，翅膀的红光忽明忽暗，刚才进门前沾的黑浊灰在金雾里渐渐消融，反而让红光更纯了些。林砚抬头望去，金雾深处隐约有道金色光柱直冲天际，光柱周围的金气流动得更快，像是有什么东西在光柱里沉睡着。
“那是墟境核心的方向。”林砚握紧桃木枝，枝上的槐树叶符文在金雾里亮了亮，“阿青的画轴印在门上时，我看见地图里标着‘龙眠台’，应该就是光柱那里，亢金龙的碎片大概率在台上。”
话音刚落，金雾突然剧烈翻涌，一道两米多高的金色身影从雾里显形——头戴金盔，身披亮甲，甲片上刻着细密的龙鳞纹，手里握着柄丈长的金戈，戈尖泛着冷光，周身绕着凝实的金色气数，比林砚见过的任何气感者都要强盛。
“擅闯亢金龙墟境者，止步！”金甲神的声音像金属碰撞，震得金雾簌簌往下掉金粉，金戈往地上一戳，石缝里的金气瞬间暴涨，形成道半人高的金墙，挡在林砚和阿九面前。
林砚扶着阿九后退半步，桃核串的第四颗桃核突然亮起，映出金甲神胸口的金纹——那是亢金龙的星宿印，与龟甲上的纹路一模一样。“我们是来寻亢金龙气数碎片的，”林砚拱手，语气恭敬却不怯懦，“浊主抓了她，逼开墟境门，我们要阻止他染指碎片。”
金甲神的金盔下传出冷哼，金戈指向陈阿九：“血契引门，虽合规矩，却杂了浊气。此墟境乃亢金龙镇守，容不得浊染之躯踏入核心！”
“我没有被浊染！”阿九急得抬头，桃花刺青在金戈的光线下泛着红，“刚才是浊主抓我，我的血契只是引门，没有沾浊！”
金戈突然往前递了半寸，戈尖离阿九的鼻尖只有三寸远，金气刺得她眼睛发酸：“血契与浊主有共鸣，便是污点。要么她留在此地，你独自去取碎片；要么，你们一起滚出墟境，让浊主来取——反正这墟境，早晚要被他染了。”
林砚突然挡在阿九身前，桃木枝横在两人与金戈之间，枝上的破浊符亮起金光：“她的血契是引门的钥匙，也是破浊主咒印的关键，我不可能把她留在这。金甲神若真为墟境安危，该拦的是浊主，不是我们！”
桃核串突然飞起来，悬在林砚头顶，颗颗桃核的红光与金甲神的金气交织，形成道红蓝相间的光网。金雾里传来阵低沉的龙吟，金甲神的金甲竟微微震颤，像是在回应桃核串的气数。
“这串子……”金甲神的语气终于变了，金戈微微下垂，“是守巷人留下的桃核？”
“是太奶奶的遗物，也是气数锚点的钥匙。”林砚伸手接住落下的桃核串，“太奶奶与阿青都是守巷人，阿青的画轴引我们来此，便是知道亢金龙碎片能救老巷，救她。”
金甲神沉默片刻，金戈收了回去，金墙却没撤：“墟境已被浊主染了三成，核心的金气在散。你若要带她去，需过我三关——第一关，辨金气真伪；第二关，清浊化金纹；第三关，承龙气考验。过了，我便认你为亢金龙的临时引路人；过不了，你们都得困死在这金雾里。”
陈阿九刚要说话，被林砚按住肩膀。他看向金甲神，眼神坚定：“三关我接了。但我有个条件，若我过关，你需帮我护住她，别让墟境里的浊物伤她。”
金甲神点头，金戈指向左侧的金雾：“第一关在那边，金雾里藏着十二块金纹石，三块是真的，九块被浊化过，半个时辰内找出真石，就算过。记住，浊化金石碰不得，沾了浊气，你自己也会被染。”
林砚扶着阿九走到金墙旁，纸人兵围在阿九身边，他摸出桃木枝和破浊符，又将阿九的小纸鹤揣进她手里：“你在这等我，纸鹤能帮你挡小浊物，我很快回来。”
阿九点头，攥紧纸鹤：“小心点，这金气太怪，别被诈了。”
林砚深吸一口气，转身走进左侧的金雾。刚走几步，身后就传来金甲神的声音：“记住，真金气暖，浊金气冷——亢金龙的气数，是护不是杀。”
金雾裹着他往前，脚下的金纹石忽冷忽热，远处传来细微的浊物嘶吼。林砚摸了摸胸口的桃核串，第三颗桃核的暗红气数轻轻跳动，像是在帮他感应真金气。他知道，这第一关不仅是辨石，更是金甲神在教他认亢金龙的气数——只有懂了这气数，才能过后面的关，才能拿到碎片，救阿九，挡浊主。