林奕站在那扇木门前，永恒王的话语像一根烧红的铁钎，从他左耳刺入，贯穿颅腔，从右耳穿出，留下一条灼痛的隧道，隧道内壁刻满了那两个字——道临。
他握着涌泉石斧的手指微微颤抖，不是恐惧，是一种从灵魂深处涌上来的、连他自己都无法命名的震颤，像一座沉睡了无数年的火山在他体内苏醒，岩浆在血管中奔涌，寻找一个出口。
道临。
那个在弱水河底留下桂花糕的人，那个碎片与他百分之百同步的人，那个在青铜门后书房中复活又消散的人——是人族第一位大帝，是在即将成功的瞬间被灵根吞噬的人，是他灵魂的前身。
他低头看着自己的双手，透明的血液在皮肤下流淌，像一条看不见的河流，源头在无数个纪元之前，源头在道临碎裂的那一刻，源头在人族第一次接近大帝门槛却被生生拽下来的那个瞬间。
“所以，”林奕开口了，声音比他想象中更平静，平静到连他自己都有些意外，“人族不是没有大帝，是有了，但被灵根吃了。然后灵根把道临的灵魂碎片打散，重新凝聚，变成了我。”
永恒王点了点头，脸上的表情没有任何变化，像一个见惯了生死兴衰的老人，在讲述一段早已被尘埃覆盖的历史，语气平淡得像在说今天的天气：“灵根吞噬道临之后，获得了他人族本源的一部分——那是灵根第一次真正接触到‘人族’的本质。在此之前，灵根吞噬过神族、龙族、凤族、冥族……十大种族的本源它都吞噬过，但它从来没有吞噬过人族的本源，因为人族太弱了，弱到灵根根本不屑于去吞噬。”
“但道临不一样。道临在冲击大帝境界的那一刻，触摸到了某种连灵根都无法理解的东西——那种东西，我们称之为‘可能性’。”
“人族没有固定的天赋，没有专属的法则，没有与生俱来的神通——但人族有‘可能性’。可能性意味着人族可以成为任何东西，可以走上任何道路，可以在绝境中创造出连灵根都无法预料的变数。”
“灵根吞噬道临，不是为了他的力量——是为了扼杀那种‘可能性’。”
永恒王说到这里，停顿了一下，然后看着林奕的眼睛，一字一顿地说：“但灵根犯了一个错误。它吞噬了道临，打碎了他的灵魂，用那些碎片重新凝聚成了新的灵魂——也就是你。但它没有意识到，道临的灵魂碎片中，那种名为‘可能性’的东西，是无法被吞噬的。”
“它只是被分散了，被稀释了，被隐藏在了你灵魂的深处。”
“而现在，你走到了帝落宫，站在了我面前——这意味着那些‘可能性’，正在重新汇聚。”
林奕沉默了很长时间。
他低头看着手中的涌泉石斧，斧刃上那道金色的纹路在星光的照射下泛着柔和的光芒，像一条沉睡的河流在梦中流淌。他想起了道临碎片与他百分之百同步时的那种感觉——不是融合，是回家，像一条在外漂泊了无数年的河流，终于汇入了大海。
他抬起头，看着永恒王，问出了一个他一直在回避的问题：“那我到底是林奕，还是道临？”
永恒王没有立刻回答。他靠在石椅上，双手交叉放在腹部，仰头看着天花板——天花板上是斑驳的白色石灰，石灰脱落的地方露出灰色的石块，像一张破损的地图。
他沉默了很久，然后说了一句让林奕意想不到的话：“你是林奕，也是道临，但你更是你自己。”
“灵魂碎片重新凝聚之后，形成的新的灵魂，既不是原版的复制品，也不是完全独立的新生儿——你继承了道临的部分记忆、部分天赋、部分执念，但你也有你自己的经历、自己的选择、自己的情感。你是道临的延续，也是林奕的起点。”
“你不必纠结于你究竟是谁——你只需要知道，你走到了这里，你打开了那扇门，你用自己的血写下了你的名字。这就够了。”
永恒王从石椅上站起来，走到林奕面前，伸出手，拍了拍他的肩膀，力道不重，但带着一种长辈对晚辈的认可和期许。
“帝落宫一共有七层。你现在在第一层。你需要一层一层地走上去，走到第七层，在那里，你会看到灵根心脏中那份被隐藏的记忆——关于第一批先民消失的真正原因，关于灵根吞噬道临的完整过程，关于人族‘可能性’的真正含义。”
“每一层都有一个守关者。我不会帮你，也不会害你——我只是一个在这里等了九千年的人，我的任务就是在你到达第七层之前，确保你没有在中途死掉。”
永恒王收回手，转身走回石椅前，重新坐下，闭上了眼睛，像一尊雕塑一样一动不动，呼吸变得极其缓慢，几乎察觉不到，仿佛刚才那段对话已经耗尽了他所有的精力。
林奕站在房间中央，握着涌泉石斧，看着闭目养神的永恒王，沉默了片刻，然后转身，走向房间另一侧的楼梯——楼梯是螺旋形的，沿着墙壁向上延伸，通往第二层。
时影和江叙跟在他身后，三人沿着楼梯向上走去，脚步声在空旷的塔内空间中回荡，像某种古老的节拍器，在计算着他们前进的步伐。
当他们走到楼梯拐角处时，身后传来了永恒王的声音，不大，但清晰地传入了每个人的耳中：
“对了——第二层的守关者，脾气不太好。你最好做好心理准备。”
林奕的脚步顿了一下，但没有停下来，继续向上走去，消失在楼梯拐角的阴影中。
永恒王睁开眼睛，看着空荡荡的房间，目光落在林奕刚才站立的位置，地面上有一小摊透明的液体——不是水，是林奕掌心伤口渗出的透明血液，在他站立的时候滴落在地面上，留下了一小摊痕迹。
永恒王盯着那摊透明的血液，沉默了很久，然后轻轻说了一句话，声音低到几乎听不见，像是对自己说的：
“道临，你选的人……比你自己当年强那么一点。”
“就那么一点。”
“但有时候，一点就够了。”