林奕扛着涌泉石斧走在最前面，脚下的河滩从黑色的碎石逐渐过渡到潮湿的泥土，泥土上长着一层薄薄的青苔，踩上去又滑又软，像踩在一层腐烂的海绵上。
弱水河的水声在他身后渐渐远去，取而代之的是一种奇怪的寂静——不是完全的无声，而是一种被抽走了所有高频声音的寂静，鸟叫声没有了，虫鸣声没有了，连风声都变得沉闷而压抑，像有人把世界的音量旋钮拧到了最低档。
他停下了脚步。
面前是一道无形的界线——界线这边是弱水河的开阔河滩，夕阳的余晖还能照到身上，温暖而明亮；界线那边是迷踪林的边缘，光线骤然暗了下来，像被一层看不见的屏障过滤了一遍，只剩下一种灰绿色的、像陈年积水一样的昏暗光线。
迷踪林的树很高，高到抬头看不到树冠，只能看到粗壮的树干笔直地向上延伸，消失在灰绿色的雾气中。树干是深褐色的，表面布满了纵向的裂纹，裂纹里长着一种暗红色的苔藓，远远看去像一道道干涸的血迹从树干的裂缝中渗出来。
林奕站在界线前，没有急着跨过去。
他把涌泉石斧从肩上放下来，斧刃朝下，插在脚边的泥土里，然后从怀里掏出那枚白色的种子——虽然种子已经融入了斧身，但他仍然习惯性地摸了摸胸口那个位置，确认种子还在，确认白还在。
脑海中传来白的声音，比之前在灵根心脏里的时候微弱了许多，像隔着一层厚厚的棉花在说话：“迷踪林的法则很简单——三息之内，你会失去所有方向感。神识会被扭曲，视觉会被欺骗，听觉会被干扰。你唯一可以依赖的，是你的直觉和你的同伴。”
林奕在心中默默回了一句：“有什么破解方法吗？”
白沉默了一会儿，然后说：“有。找到迷踪林的中心——那里有一棵与众不同的树，树干是白色的，树叶是金色的。在那棵树下，你会看到一块石碑，碑上刻着迷踪林的法则原文。读懂法则原文的人，可以免疫迷踪林的迷惑效果。”
“但有一个问题——迷踪林的中心是会移动的。它不是固定在某一个位置，而是根据进入者的数量和实力，自动调整位置。你越强，中心离你越远；你人越多，中心移动得越快。”
林奕皱了皱眉，转头看了一眼身后的时影和江叙。
时影的左腿骨裂还没好利索，但她已经把夹板换成了更轻便的固定装置，走路基本不受影响，只是不能剧烈奔跑和跳跃。她嘴里换了一根新的草茎，是弱水河边的一种野草，茎秆细长，带着一股淡淡的清凉味道，叼在嘴角像个不正经的女侠客。
江叙还是一副懒洋洋的样子，双手插在口袋里，嘴里也叼着一根草茎——不知道从哪里薅的，可能是趁林奕不在的时候自己找的。
他的风痕印记被削薄了八成之后，整个人看起来低调了很多，不再像以前那样浑身散发着锐利的气息，反而多了一种说不清道不明的沉稳感。
“中心会移动，人越多中心跑得越快。”林奕把白的话转述给他们听。“你们俩怎么看？是一起进去，还是分开行动？”
时影吐出嘴里的草茎，换了一根新的，嚼了两下，说：“一起进。分开的话，万一你在里面迷路了，我和江叙还得进去捞你，更麻烦。”
江叙点了点头，难得地开口说了一句话：“一起进，互相有个照应。我的风痕虽然被削薄了，但在迷踪林里探路还是能用一用的——风不受迷惑，风只走最短路径。”
林奕想了想，觉得他们两个说得有道理，于是不再犹豫，拔出涌泉石斧，扛在肩上，率先跨过了那道无形的界线。
踏入迷踪林的第一步，他就感觉到了变化。
不是视觉上的变化，而是身体上的——他感觉自己像是走进了一盆温水里，空气的温度骤然升高了好几度，湿度也大幅增加，每一口呼吸都像在喝一碗温热的汤，肺部被湿热的气体填满，有一种说不出的闷胀感。
脚下的泥土从硬实变得松软，踩上去会陷下去浅浅一层，像踩在一块巨大的海绵上，每一步都要多花一分力气把脚拔出来。
树木之间的距离很近，最近的两棵树之间只够一个人侧身通过，树干上那些暗红色的苔藓在昏暗的光线下看起来像血迹，而且越往深处走，苔藓的颜色越深，从暗红色逐渐变成了一种接近黑色的深紫色。
林奕走得很慢，每一步都踩实了才迈下一步，涌泉石斧横握在手中，斧刃朝外，随时准备应对突发情况。
时影跟在他身后大约三步远的位置，左手掌心亮着一层淡紫色的雷音烙印，光芒不强，刚好够照亮脚下三尺范围的路面，不至于踩到什么不该踩的东西。
江叙走在最后，他的风痕印记在背后微微发亮，像一盏被调暗了的灯，光芒随着他的呼吸一明一暗，像某种活物在缓慢地呼吸。
三个人走了大约一炷香的时间，林奕停了下来。
他面前出现了三岔路口。
三条路，一模一样——宽度相同，两侧的树木种类相同，地面的泥土颜色相同，甚至连空气中弥漫的气味都完全相同。没有任何特征可以用来区分这三条路。
林奕回头看了看时影和江叙，两人都摇了摇头，表示看不出任何区别。
他蹲下来，用手摸了摸三条路的路面泥土，手感也一样——松软、湿润、带着一股腐殖质的酸味。
他又闻了闻空气中的气味，也一样——潮湿的树皮味、腐烂的落叶味、还有一种淡淡的、说不清道不明的甜腥味，像某种花朵凋谢之后残留的气息。
三条路，完全一样。
林奕站起身，皱着眉头看着面前的三岔路口，脑子里快速运转着。白说过，迷踪林的法则是在三息之内剥夺方向感——但他们已经走了一炷香的时间，方向感早就在踏入迷踪林的那一刻就被剥夺了。现在这个三岔路口，是迷踪林给他们出的第一道题。
选对了，继续前进。
选错了，可能会越走越深，永远找不到中心。
他闭上眼睛，深吸了一口气，然后睁开眼睛，看向中间那条路，对时影和江叙说：“走中间。”
“理由？”时影问。
“没有理由。”林奕坦诚地回答。“猜的。”
时影沉默了两秒，然后把嘴里的草茎换到另一边嘴角，说：“行，走吧。”
三个人走上了中间那条路。
走了大约半炷香的时间，路开始变窄，两侧的树木越来越靠近，树干上的暗红色苔藓越来越密集，几乎覆盖了整个树干表面，像给每一棵树都穿上了一件暗红色的绒布外套。
然后林奕又停了下来。