林奕张了张嘴，想说点什么，但发现嗓子像被什么东西堵住了一样，发不出声音。
他低下头，看着自己空空的双手——涌泉石斧不在身边，赤手空拳地站在这片龟裂的荒原上，面对着一个被囚禁了不知多少岁月的存在，听着她说出那句“归墟把最难的一步留给了你”，心里像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸一齐涌上来，最后化成一股说不清道不明的滋味，堵在胸口，不上不下。
他沉默了很久，久到荒原上的灰褐色天幕又压低了几分，久到他感觉自己肩上的担子又重了几分，然后他抬起头，看着那双金色的竖瞳，用一种连他自己都没想到的平静语气说道：“我还有一个问题。”
女人微微歪了一下头，示意他说下去。
“你说你是灵根的记忆，被关在这里的核心一份。”林奕一字一顿地问，“那你有没有办法——在我出去之后，继续和我保持联系？”
女人沉默了片刻，然后她的裙摆上那些白色织物又开始蠕动起来，像无数条蛇在衣物表面游走，最终在她的右手掌心汇聚，凝聚成一枚黄豆大小的白色种子，种子表面光滑如玉，散发着淡淡的荧光。
她伸出手，将那枚种子递给林奕。
“把这枚种子种在你的涌泉石斧里。”她说，“只要你带着斧头，我就能通过种子和你说话。但记住——每个月只能用一次，每次不超过半炷香的时间。因为我每次和你联系，都需要消耗我被封印在这里的力量，力量消耗太多，我会陷入沉睡，沉睡的时间不确定，可能是几年，也可能是几百年。”
林奕接过那枚种子，入手温润，像握着一颗刚刚从树上摘下来的新鲜果实，种子的表面有一道细细的纹路，纹路的形状和万象星空生存手册封面上的符号一模一样——一个圆圈，中间一道竖直的裂纹，裂纹两侧各有三道斜向的短线。
他把种子小心地收进怀里，贴身放好，然后抬头看着女人，郑重地点了点头：“我会把它种在斧头里。”
女人收回手，重新垂在身侧，那双金色的竖瞳中闪过一丝极其微弱的波动，像平静的湖面上被投入了一颗小石子，泛起一圈转瞬即逝的涟漪。“你该出去了。你在心脏里面待得太久，外面的时间流速和这里不一样——你在这里待了大半天，外面可能已经过去了更长时间。”
林奕心中一紧，想起了时影和江叙还在弱水河边等他，想起了川的心脏还在河底跳动，想起了那根灰白色的树根柱子还在生长，想起了九天虚空之上那道斧头形状的裂缝还在扩大。
“我怎么出去？”他问。
女人抬起手，指向荒原尽头——那片灰褐色天幕和龟裂大地相接的地平线上，不知何时出现了一扇门。门的边框是由金色的光线勾勒而成的，门内是一片纯粹的白色，什么都看不见，像一张被曝光过度照片。
“走进那扇门，你就会回到弱水河边。”女人说，“你进来时的那根树根柱子还在，它会送你回到你出发的地方。”
林奕顺着她手指的方向看了一眼那扇门，然后转回头，看着女人，犹豫了一下，还是问出了最后一个问题：“我还不知道你叫什么名字。”
女人沉默了一会儿，然后轻轻摇了摇头：“我没有名字。灵根不需要名字，被封印的记忆也不需要名字。如果你一定要叫我什么——就叫我‘白’吧。”
“白。”林奕念了一遍这个名字，点了点头，把这个字刻在了记忆里。“我记住了。”
他转身，朝着那扇金色的门走去，步伐坚定，没有回头。
走出几步之后，身后传来白的声音，比之前轻了很多，像一阵风穿过枯枝时发出的低语：“林奕——小心厄渊。他在迷踪林里等你。”
林奕的脚步顿了一下，但没有停下来，继续向前走去，直到他踏入那扇金色的门，整个人被白色的光芒吞没，消失在荒原之上。
白独自站在龟裂的大地上，看着那扇门缓缓关闭，金色的光线一点一点消散在空气中，最终彻底消失，仿佛从未存在过。
她低下头，看着自己苍白的手掌，掌心还残留着那枚种子离开时的温度，温热的，像一颗心脏的余温。
“你和他很像。”她轻声说，声音在空旷的荒原上回荡，没有听众，只有她自己。“但你又和他完全不同。”
“也许这一次——结局会不一样。”
她放下手，白色的裙摆重新恢复了静止，像一尊被遗忘在荒野中的雕塑，站在龟裂的大地上，站在灰褐色的天幕下，等待着下一个不知道何时才会到来的访客。
林奕感觉自己像是被人从水里捞出来一样，猛地吸了一口气，睁开眼睛——他发现自己站在弱水河边，河水在脚边流淌，水声潺潺，夕阳的余晖洒在水面上，碎成千万片金色的光斑，随着波浪起伏，像一条流动的星河。
他回来了。
那根灰白色的树根柱子还矗立在河中央，但比他进去之前矮了一大截，顶端的部分已经开始枯萎，灰白色的树皮剥落，露出下面黑色的木质，像一根正在衰老的骨头。
时影还靠在石头上，左腿的夹板换了新的，包扎得更紧实了，她看到他回来，嘴里的草茎换了一根新的，目光在他身上扫了一圈，确认他没有缺胳膊少腿之后，淡淡地说了一句：“回来了？饿不饿？”
江叙蹲在河滩上，面前摆了一排小石子，似乎在玩什么自创的游戏，看到林奕回来，头也不抬地说：“你下去了五天。”
五天。
林奕在心中默默计算了一下——他在灵根心脏里感觉只待了大半天，外面已经过去了五天。时间流速的差异比他想象的更大。
他走到河边，蹲下身，捧了一把河水洗了洗脸，冰冷的河水刺激着皮肤，让他更加清醒了一些。然后他从怀里掏出那枚白色的种子，放在掌心里看了看，种子在夕阳的照射下泛着柔和的光泽，像一颗缩小版的月亮。
时影走了过来，低头看了一眼他掌心的种子，没有问那是什么，只是说：“川让我们告诉你——那根树根柱子还能撑三天。三天之后，它就会完全枯萎，到时候弱水河的阵眼会彻底失效，一万两千具初代尸骨会浮上来，修罗场会提前激活。”
林奕握紧手中的种子，站起身来，看着那根正在枯萎的灰白色柱子，沉默了片刻，然后说：“三天够了。”
他转头看向迷踪林的方向——那片被雾气笼罩的森林在夕阳下显得格外阴森，树木的轮廓模糊不清，像一幅被水浸湿的水墨画，边界消融在暮色之中。
厄渊在那里等他。
他摸了摸怀里的白色种子，感受着那枚种子传来的微弱温度，然后弯腰拔起插在河滩上的涌泉石斧，斧刃上的“空”色已经褪尽，恢复了原来的青色，但斧面上多了一道细如发丝的金色纹路，蜿蜒曲折，像一条刚刚苏醒的河流。
他把种子按在斧面上，种子触碰到斧面的瞬间，化作一道白光，融入了斧身之中，那道金色的纹路微微一亮，随即暗淡下去，恢复了正常。
一个极轻极轻的声音在他脑海中响起，像从很远很远的地方传来的回声：“我到了。”
林奕在心里默默回了一句：“收到。”
然后他扛起涌泉石斧，朝着迷踪林的方向，迈出了第一步。
时影和江叙对视了一眼，什么也没说，一左一右跟了上去。
夕阳将三个人的影子拉得很长很长，投在弱水河的河滩上，像三条黑色的带子，朝着迷雾笼罩的森林延伸而去。
而在迷踪林的深处，一双猩红色的眼睛，正在黑暗中缓缓睁开。