苏媚走后，乱葬岗上只剩月光，和一群活人压得极低的呼吸声。
石英头一个开口，声音像从地底刨出来的老树根，又哑又慢：少主，老奴斗胆说一句。那玉簪是夫人的旧物，老奴比谁都想拿回来。可明知是天罗地网，还一头撞进去——夫人若泉下有知，怕是也不愿。
他说到二字，喉头滚了一下，没再说下去。
福伯接口道：老白说得在理。补天阁要的是活的，不是死的。你越是往里冲，他们越高兴。沈家那帮人的手段，老奴年轻时见识过，那是拿人心做饵，专等你自己往钩子上挂。
陈掌柜没说话，只把从当铺废墟里抢出来的半块匾角，在手里翻来覆去地摩挲。那上头，还残留着半个字。
沈墨把玉牌在掌心翻了个面，那个字，在月光里泛着冷光。
三个老爷子，你们说得都对。他抬起头，目光一个一个扫过去，所以，我没打算硬闯。
他把这一路盘算好的东西，一字一句说了出来。
现字诀的反噬还没好利索，两鬓的白发，是拿命换命落下的凭证。他眼下这副身子，别说化神，便是一个炼虚初期的老家伙，都能拿捏他。硬拼，是拿兄弟们的命，去填旁人挖好的坑。可若就此缩头，他娘的玉簪，就要流落到不知什么人手里。
所以他选第三条路——藏。
蛰血经第一境，藏字诀。敛息，养命，把一个活生生的人，藏成一块毫不起眼的石头。他要在拍卖开场前，混进血泽城，把自己变成这满城亡命徒里，最不起眼的那一个。
我用藏字诀敛去修为，扮作散修。沈墨说，苏媚给的玉牌，认牌不认人。只要我不露脸、不露修为，就没人想得到，补天阁悬赏十万灵石要抓的那个守灯人，正坐在他们眼皮底下。
叶红鱼盯着他，半晌，道：藏字诀瞒得过凡人，瞒不过化神的神识。那场子里，化神少说有三位。
所以我需要你们。沈墨看着她，又扫过雷猛、林风、夜枭、苏璎，我不是一个人去。你们，是我的眼睛。
夜枭没说话，只把匕首在指间转了个花，算是应了。这活计，他熟。雷猛却是个一点就着的性子，闷声道：娘的，让老子憋着气装孙子，比挨刀子还难受。
林风在边上笑：雷子，你要是不装，现在就能挨上刀子，还不是一把。
雷猛瞪了他一眼，到底没再吭声。
苏璎站在人群最边上，一直没说话。她是瑶光圣殿的圣女，最清楚那帮势力的手段。此刻她望着沈墨，眉间有掩不住的忧色，却只轻轻说了一句：万事小心。云潇……还等着你活着去找她。
沈墨的心，被这话轻轻一扎。
云潇。那个被顾长歌带走的人。他没接话，只把玉牌收进怀里，转身望向血泽城的方向。天边，已经泛起了灰。
北荒往北，路越走越冷。
越靠近血泽城，越能闻到那股子腥甜的血煞魔气，混在风里，一阵一阵地往人鼻子里钻。官道两旁的树早就枯死了，枝桠伸向天，黑黢黢的，像无数只干枯的手。偶有乌鸦停在枝头，也不叫，只拿一双油亮的眼珠子，冷冷地盯着过路的人。
沈墨一行贴着路边的瘴气林子走，专拣没人踩过的野径。夜枭在前头探路，每隔一炷香，就折回来打个手势。这一路，他们避开了三拨人：一拨是押着几车货的商队，货车上蒙着黑布，隐隐有血腥气；一拨是结伴而行的散修，个个刀口带血；还有一拨，是两个并骑而行的灰衣人，气息内敛，瞧不出深浅，沈墨只远远望了一眼，便领着众人绕了开去。
那灰衣人，与顾长歌那日的护道者，是一般的穿着。补天阁，或是神界的哪一家，已经先到了。
血泽城就在北荒最北，靠着一片终年不化的冻土，三面环着血煞魔气散出的瘴气林子，只有南面一条官道，能通进去。城不大，却是北荒数得着的销赃窟——杀人越货的、拐卖灵根的、拍卖禁物的，都往这钻。城门上悬着的匾额，被风沙磨得字都糊了，二字，只隐约辨得清。
沈墨一行到城门外时，天刚擦黑。
他换了一身灰扑扑的旧袍，脸上抹了黄泥，半张脸隐在斗笠的阴影里。藏字诀一催，浑身气血沉得像一潭死水，任谁神识扫过，都只当是个困顿落魄的散修。石英、福伯、陈掌柜三个老人，扮作他雇的杂役；雷猛、林风、夜枭、叶红鱼、苏璎，扮作同行的散修猎队，各自散开，隔着半条街跟着。
城门口果然贴着海捕文书。
沈墨一眼就认出了自己的画像。画得不算像，那守灯人三个字，倒写得斗大，底下一行小字：活口，赏十万灵石；报讯，赏三千。围着看的人不少，指指点点，多半在叹这赏格够肥。
他压低斗笠，从人群边上擦了过去。
守城的修士漫不经心地扫了他一眼，见他寒酸，又没半点修为波动，连腰牌都没细看，挥挥手，放行了。
进了城，夜枭不知从哪条巷子里闪出来，贴着他耳边低声道：城里有规矩，天黑后禁宵。拍卖的地头，子时之前不会放出。苏媚那狐媚子留了话，让咱们去城南的老鸹客栈候着，子时有人送消息来。
沈墨点头。
一行人在城南七拐八绕，找了家最不起眼的客栈住下。客栈的灯油都快烧干了，掌柜是个驼背老头，半眯着眼，见他们人多，多要了两串铜钱，便不再过问。
等到子时，果然有人来。
是个八九岁模样的半大孩子，赤着脚，也不知从哪钻进来的，把一张揉皱的纸团，塞进沈墨手里，转身就没了影。
沈墨展开纸团，上头一行字，笔迹竟是苏媚的：地宫入口，城北枯井。子时三刻，凭牌入场。
城北枯井。沈墨把纸团在灯上烧了，起身，
血泽城的地宫，藏得极深。他们按图摸到城北一口枯井边上，井口结着蛛网，瞧着荒废了不知多少年。沈墨纵身下去，井底有一条窄道，窄得只容一人侧身。走了一炷香，眼前豁然开朗——一座地下石殿，灯火通明，热闹得与地上的荒城判若两个世界。
入口处，两个蒙面修士守着。沈墨亮出那枚字玉牌，那两人扫了一眼，侧身让开，一句话都没多问。
石殿里已经坐了不少人。
沈墨寻了个角落，掀了斗笠一角，冷眼扫了一圈。来的人三教九流，都遮着脸，或戴面具，或罩黑袍，只露出一双眼睛。可气息骗不了人。殿内东南西北各坐着一簇人，气机凝练，互不相让。沈墨认得出来，北荒三城三大家族的徽记，血泽城两大帮派的刺青，还有几拨中州口音的宗门弟子。这些人，平日里在荒原上见了面，怕是要拔刀的，此刻却都安安分分地坐着，只等那一件压轴的东西。
而正中那三道如渊如狱的气息，最是骇人。是化神。其中一个，戴着青铜鬼面，坐在东首，从头到尾没动过一下；一个隐在殿柱的阴影里，只露出半只枯瘦的手，指甲缝里带着洗不净的黑；还有一个，裹在一件猩红的斗篷里，浑身上下，透着一股子血腥气。
沈墨的背，不自觉绷紧了。叶红鱼说得没错，这殿里，化神至少三位。
正中的高台上，已经摆上了今夜要拍的东西。最上头，是一个罩着黑布的木匣；旁边，是一块拳头大的灰石头，灰扑扑的，毫不起眼，却隐隐透着一丝混沌气。
沈墨的目光，落在那块灰石头上，心头猛一跳。
是它。混沌道尊星核的第三块。他体内那两块碎片，此刻像是被什么勾动了，轻轻一颤。他赶紧压下，额上沁出一层细汗。
好在没人察觉。
可紧接着，他的呼吸，彻底乱了。
黑布被一个管事模样的修士，慢慢掀开。木匣里，静静躺着一枚玉簪。簪身是上好的青玉，通体温润，簪头雕着一朵极小的梧花。
沈青梧。
沈墨的指尖，深深掐进了掌心。那玉簪他从未见过，可血脉深处，蛰血经却像是闻到了什么，轰然一响。一股暖流，从他丹田里，不受控制地往上窜。
那一瞬间，他眼前晃过的，是地牢里老白塞给他的半卷蛰血经，是墙缝里那把暗金小钥匙，是干梧叶上针刻的二字。他娘留在世上的每一样东西，都被他贴身收着，像收着最后一点念想。如今，他娘当年用过的玉簪，就躺在那里，隔着几十丈的距离，静静地看着他。
他猛地闭上眼，运起藏字诀，死死把那股气血按了回去。
再睁眼时，他眼底，已是一片猩红。
少主。石英在他身后，声音绷得像要断的弦，你……没事吧？
没事。沈墨的声音，哑得厉害，我看到她了。
他的目光，死死钉在那枚玉簪上，久久没有移开。
就在这时，殿门方向，忽然起了一阵骚动。
一个青年，在两个灰衣老者的簇拥下，缓步走了进来。那青年一身月白长衫，青玉束发，通身气度，与这满殿的亡命徒，格格不入。他身后，还跟着几个同样衣着的人。殿里不少人，都下意识地让开了一条道。
有人低声惊呼：顾家的人。
沈墨的瞳孔，骤然一缩。
他认得那身衣裳。顾长歌，就穿着这样一身衣裳，从他身边，带走了云潇。
那青年目不斜视，径直往东首的贵客位走去。他身后一个灰衣老仆，弓着腰，亦步亦趋地跟着，嘴里低声禀着话。
公子，家主有令，那混沌石，务必要拿到手。三公子说，此物牵扯甚大，若被沈家或李家截了去，于咱们顾家不利。
那青年了一声，不以为意。
还有——老仆顿了顿，把声音又压低了几分，三公子让捎句话给云潇小姐，问……她可还安好。云潇小姐这些日子，茶饭不思，人都瘦了一圈。
沈墨的指尖，在袖中猛地一僵。
云潇。她瘦了。那个倔强得不肯低头的女子，如今在顾家，过得并不好。
那青年似乎也嫌老仆多嘴，回头冷冷道：我三哥的房里事，也是你能嚼舌根的？
老仆连忙噤声，再不敢多言。
那青年这才继续往前走。经过沈墨身前时，他忽然侧过头，朝沈墨这边扫了一眼。
沈墨垂下了眼，把半张脸更深地埋进斗笠里。
那一眼，轻飘飘的，又冷，又傲。像在看一块路边的石头。