他们是在第三天夜里，撞见那处寨子的。
严格说，是撞见那处寨子的残骸。
寨子不大，依山而建，几十户人家，世世代代靠山吃山。可如今，寨子空了。木屋烧得只剩焦黑的梁架，歪歪斜斜地戳在夜色里，像一具具被扒光了肉的骨架。寨前的空地上，横七竖八地躺着几十具尸首，有老有少，都被吸干了血，皮肤皱巴巴地贴着骨头，脸上还残留着死前最后一刻的惊恐。
空气中，那股甜腥气浓得化不开。
沈墨站在寨口，没有进去。他望着那一地的尸体，只觉得胃里一阵翻涌，喉咙发紧，像是有团火，从胸口一直烧到天灵盖。
雷猛第一个没忍住，地一声，扶着墙吐了。夜枭脸色铁青，拳头捏得咯咯响。林风别过脸去，肩膀微微发颤。就连一向沉稳的老人，也久久没有说话。
血煞门的血祭。老人哑着嗓子，这寨子……是被当柴烧了。
他们就这么……雷猛吐完了，直起身，眼睛红得吓人，他们就这么把人当牲口宰了？
没人回答他。
沈墨看着那些尸首，忽然想起了一些很久很久以前的事。
青云界。地牢。血奴。
他想起自己还小的时候，每天被拖出去放血。那些看守的人，从不把他当人，割开他的手腕，就像割开一只牲畜的喉咙。血顺着竹筒流进瓦罐里，一罐，又一罐。他小，血少，放不出多少，那些看守就骂，说这崽子养不肥，白费米粮。
他想起自己是怎么靠着清元丹，一口一口，把肺腑里那些血煞魔气清出去，才活下来的。清元丹又苦又涩，咽下去的时候，像吞了一把碎玻璃。可没有它，他活不过三天。
他还想起老白。那个在暗无天日的地牢里，把最后一口吃的留给他、把半卷蛰血经塞进他手里的老人。老白说过，血奴的命，比草还贱。可老白偏不认命，他把自己那点微末的念想，全都押在了一个小血奴身上。
原来，他从地牢里爬出来的那一天，就注定要跟这个东西，斗上一辈子。
沈墨沉默着，弯下腰，把脚边一个孩子的尸首，轻轻翻过来。那孩子约莫七八岁，瘦得只剩一把骨头，眼睛还睁着，瞳孔里映着天上那轮惨白的月亮。沈墨伸手，把那孩子的眼睛，轻轻合上。
埋了吧。他说，别让他们，就这么曝着。
没有人说话，可所有人都动了。雷猛不再吐了，闷着头挖坑；夜枭一言不发地搬运尸首；林风低着头，把那些散落的衣物、瓦罐，一样一样地归拢。就连最虚弱、还靠着别人搀扶的苏璎，也挣扎着跪下来，替那些死者，拢一拢头发，理一理衣角。
他们在这片陌生的土地上，替一群素不相识的人，收殓入土。
没有墓碑，没有祭文，只有一座新垒的土坟，和坟前几支插在土里的、没点着的香。
沈墨站在坟前，久久没有说话。
他想起青云界那些死在地牢里的血奴。想起那些连名字都没留下、就被人扔进乱葬岗的人。
总有一天。沈墨低声说，声音轻得像是说给自己听，我要让这些人，死得明白。
风从西面吹来，带着那股散不掉的甜腥气。沈墨攥紧了拳头，指节泛白。
他转过身，没有再回头。可他知道，从今夜起，他心里多了一样东西——那东西，比仇恨更沉，比恐惧更硬。
是责任。
沈墨。云潇的声音，忽然在他耳边响起。
沈墨回头。云潇站在他身后，脸色白得吓人。她的眼睛，直直地望着那寨子深处，嘴唇微微翕动，像是着了魔。
它……很满意。云潇的声音，轻得几乎听不见，它说，这些人的血，让它暖和起来了。
沈墨的心，猛地一沉。
他一把扣住云潇的肩膀，另一只手并指，抵在她眉心，将一缕混沌之力，缓缓渡了进去。混沌之力最擅调理乱象，可这一次，他却觉得那力量像是撞上了一层冰冷的、看不见的膜——那膜黏在云潇的神魂上，死死地缠着，不肯退。
云潇。沈墨低声唤她，声音里带着连他自己都没察觉的焦灼，看着我。
云潇的眼神，涣散了一瞬，才慢慢聚焦到他的脸上。她的睫毛颤了颤，像是从一场极深极深的梦里，艰难地浮了上来。
……我是不是，又听见它了？她问。
别听。沈墨说，有我在，你别听它的。
可我躲不掉。云潇的声音低了下去，带着一种近乎绝望的平静，它越来越近了。每次血祭，它都离我近一分。沈墨，我快撑不住了。
沈墨看着她，心口像是被什么东西狠狠揪了一下。
他不知道该怎么回答。他只知道，他不能看着云潇，一点一点地被门后那个东西拖进去。
撑不住，也得撑。沈墨说，我会想办法。我们一起想办法。
他松开手，转身，望向西面那道冲天的血柱。
血煞门在血祭，门后的东西在吃，在长，在一点一点地逼近云潇。而他——他这个所谓的，只能眼睁睁地看着，什么都做不了。
不。
不是什么都做不了。
沈墨缓缓攥紧了拳头。一个念头，在他心里，一点一点地，变得清晰起来。
前辈。他忽然开口，你们说，青天先生为什么非要等我变强？
老人一怔，随即道：因为你是钥匙。你血脉越强，越能开那扇门。
那我要是，一直不强呢？
老人没说话。
我要是，把这一身修为，把沈家的血脉，藏起来呢？沈墨说，我要是，不再逃，也不再变强，就做一块不开门的石头呢？
你躲不过。老人摇头，青天先生有的是法子逼你。你娘当年，就是被活活逼死的。
那我就换个法子。沈墨的声音，渐渐稳了下来，他当我是钥匙，一门心思等我开锁。可他忘了——钥匙这东西，从来不止能开锁。
他转过身，目光扫过众人，最后，落在苏璎身上。
苏姑娘，你师祖留下的遗言里，除了星台是一座门，不能随便开，还有别的吗？
苏璎摇了摇头，又像是想起了什么，迟疑道：师祖临终前，反复念叨过四个字——守门人
守门人？
她说，星台底下，有守门人苏璎说，可那是什么意思，师祖没说清，就……咽了气。
守门人。
沈墨咀嚼着这三个字，忽然觉得，有什么东西，在心里连成了一线。
沈家先祖，是蛰伏守龙的人。老龙，是从门里逃出来、把门锁死的人。老蛟，是镇守穴眼几千年的人。而母亲，是那个到死都在藏秘密、护孩子的人。
沈家，从头到尾，都是守门人。
沈家的血脉，从来不是用来开门的。沈墨缓缓道，沈家的血脉，是用来守门的。青天先生拿我当钥匙，是他看走了眼。我这条命，是沈家的，是守门的。
他抬起头，望向雾隐谷的方向，眼神里，第一次没有了逃亡者的仓皇。
我要回去。沈墨说，但不是现在。我要先变得足够强，强到能堂堂正正地，站到那扇门前面。
变强？雷猛急了，你不是说，你越强，门开得越快吗？
那是他以为的。沈墨说，他以为我会替他开门。可我要做的，是守门。沈家的血脉，能开，也能锁。他等着我开，我就偏要练到能锁——锁到连他那把大乘级的修为，都撬不动。
老人看着他，浑浊的眼睛里，忽然泛起一丝极亮的光。
老人说，这才像青梧的儿子。
沈墨没有再说话。他望着西面那道血柱，望着雾隐谷的方向，心里翻涌着一个念头——
他不能躲了。
从血奴地牢爬出来的那一刻，他就该明白，有些东西，是躲不掉的。血煞之气，魔气，那扇门，还有他沈家的血脉……这些东西，绕着他，绕了整整一辈子。
现在，该他去绕它们了。
夜色更深了。众人没有再赶路，而是寻了个隐蔽的山洞，暂且歇下。
沈墨盘膝坐在洞口，替众人守夜。云潇靠在不远处的石壁上，睡得很不安稳，眉头紧锁，不时发出一两声极轻的、压抑的闷哼。
沈墨守着她，一守就是大半夜。
天快亮的时候，他忽然觉得，怀里那枚老龙逆鳞，热了一下。
沈墨一怔，将那枚逆鳞摸出来，握在掌心。
逆鳞温凉依旧，可那道暗金色的纹路，此刻竟泛起了一层极淡极淡的光，一闪，又一闪，像是在向他传递着什么。
沈墨闭上眼，将一缕神识探入逆鳞。
刹那间，他仿佛见了一幅画面——遥远的东南方，雾隐谷的方向，那潭墨绿色的深水底下，有什么东西，正在缓缓地、一下一下地，撞击着。
咚。咚。咚。
是那扇门。
门后，那个东西，正在借着血祭的血气，一下一下地，撞门。
而老龙最后的那口气，那柄沉在潭底的蛰龙剑，正死死地顶着门板，不让它撞开。
可沈墨得见，那门，已经被撞出了一道道裂缝。
撑不了多久了。
沈墨猛地睁开眼，冷汗瞬间浸透了后背。
他转头，看向睡得极不安稳的云潇，又望向东方渐渐泛白的天际，心里那个念头，越来越沉。
门，真的要开了。
而他，还远没有准备好。
天光乍亮的时候，沈墨做了一个决定。
他把众人叫到跟前，把怀里的东西，一样一样地摸出来，摆在地上——暗金片，星陨金箔，青铜罗盘，还有那片老龙逆鳞。
我要去一个地方。沈墨说，南疆极南，有一处古战场，叫落星原。我听人提过，那里埋着上古大能陨落后留下的传承，也埋着能淬炼血脉的奇物。我要去那里，把炼虚的境界彻底夯死，再把沈家血脉里的，练出来。
落星原？老人脸色微变，那地方，老夫年轻时去过一回。上古时，那里是一片古战场，大能陨落如雨，残魂、星火、破碎的传承，散了一地。后来有人说，落星原深处，藏着能让血脉返祖的奇物。可进去的人，十个里，能活着出来的，不足三个。
总比等死强。沈墨说，青天先生在等我这把钥匙长大。我偏要在他眼皮子底下，把这把钥匙，炼成一把锁。
而且，沈墨顿了顿，看向云潇，落星原里，有能淬炼冰魄道体的东西。说不定，也能压住云潇身上那东西。她的病，得从根上治。
老人看着他，又看了看云潇，最终，长长地叹了口气。
你疯了。老人说，可……也许只有你，能走通这条路。
沈墨没有回答。他望向远方，望向雾隐谷的方向，眼神沉静得像一潭深水。
总得有人，去守那扇门。他说，沈家的人，不去，谁去？
老人没有再劝。他默默地开始收拾行囊。
沈墨走到云潇面前，蹲下来，平视着她的眼睛。那双眼，此刻清澈如常，昨夜那一闪而逝的红光，已经褪尽了。
落星原，很苦。沈墨说，你要是不想——
我去。云潇打断他，声音很轻，却不容置疑，你说过，我早就是你们中的一个了。
沈墨看着她，嘴唇动了动，最终只吐出一个字：
众人整顿行装，朝南疆极南的方向，踏上了那条凶险未卜的路。
晨雾未散，山风凛冽。沈墨走在最前头，把那枚老龙逆鳞，攥在掌心。
逆鳞温凉，那暗金色的纹路，隐隐发着光，像是在替老龙，指一条路。
他不知道落星原等着他的是什么。是机缘，是杀局，还是另一场九死一生的试炼。
他只知道——他不能再躲了。
从今往后，他要守的东西，比他的命，还要重。