众人客套一番后，贾政才缓缓开口道：“家母听闻亲戚远道而来，早已在荣庆堂备好了酒宴，还请妹妹和外甥、外甥女收拾妥当后，一同前往。”
薛姨妈连忙道谢，一行人稍作整理，便浩浩荡荡地往贾母的院子而去。
荣庆堂内，早已是欢声笑语，热闹非凡。
王熙凤领着平儿，正前后张罗着。她知道薛姨妈是王夫人的亲妹妹，自己的亲姑妈，自然是拿出了十二分的热情，亲自引路，安排座位，妙语连珠，将场面应筹得滴水不漏。
贾母见到薛姨妈和一双外孙、外孙女，自然又是一番欢喜，拉着宝钗的手，从头看到脚，不住地夸赞。
就在这满堂的喧嚣热闹之中，早已在此等候的林黛玉，与薛宝钗，终于见了面。
黛玉的目光，落在宝钗身上。
只见她云鬓钗横，肌肤丰腴，容貌端丽，一双眼眸沉静如水，言谈举止间，带着一种从容大方的气度，与自己清瘦疏离的风骨，截然不同。
她心中微微一沉。
“好个美人……她与我，竟是完全不一样的。她这般端庄稳重的模样，怕是更得老祖宗和舅舅、舅母的喜欢吧……”
一丝淡淡的、说不清的危机感，如同初春的薄雾，悄然浮上心头。
薛宝钗的目光，也落在了黛玉身上。
只见她风姿绰约，眉目间带着一股浑然天成的灵秀之气，仿佛不食人间烟火的神仙妃子，饶是她素来自负，也不由得在心中暗赞一声。
“这位想必就是林妹妹了，果然是天仙似的人物，难怪姨妈在信中说，宝玉对她另眼相看。只是……看她眉间那股淡淡的愁绪，又带着几分清高，怕是个心思重、不好相与的。未来若要在此立足，还需多加小心才是。”
满堂的欢声笑语中，两位绝代佳人只是淡淡地相互颔首一笑，行了个平礼。
一个清冷如仙，一个温润如玉。
一个眼中带着探究与警惕，一个眼中藏着审视与算计。
这无声的初见，却仿佛已在瞬间，完成了第一次的交锋。
而这一切，都被坐在一旁的萧峰，尽收眼底。他端起茶杯，轻轻呷了一口，心中一片清明。
荣庆堂的宴席，在满堂的欢声笑语中，终于散了。
众人起身告辞，王夫人却特意拉住了萧峰，脸上带着不容拒绝的笑意，温和地嘱咐道：“宝玉，你姨妈和姐姐初来乍到，对府里不熟，你多费心，亲自送他们回梨香院去。”
这番话，看似是长辈对晚辈寻常的客套，但在场的人精，谁听不出其中的深意？王熙凤的眼中闪过一丝了然的笑意，贾政抚着胡须，默许地点了点头。
而这一切，都被不远处的林黛玉，尽收眼底。
她那颗因晚宴时萧峰时不时递来的关切眼神而温热起来的心，仿佛在这一瞬间，被一只无形的手，狠狠地攥住了。
回去的路上，她故意放慢了脚步，跟在众人身后，月光将她的身影拉得纤长而落寞。紫鹃提着灯笼，小心翼翼地跟在身侧，却不敢多言，因为她能清晰地感觉到，自家姑娘身上那股刚刚消散不久的、熟悉的清冷与疏离，又回来了。
黛玉低头看着脚下被月光照得斑驳的石子路，心中早已是纷乱如麻。
“宝哥哥的母亲，看来是极喜欢那位宝姐姐的……也是，她那般端庄大方，知书达理，谁会不喜欢呢？今日在席上，她与人说话，总是那么得体周全，连老祖宗都夸她是个‘可人儿’。”
“如此一来，我……我岂不又成了那个多余的人？从前，有老祖宗护着，如今，宝哥哥也护着我……可若是连他，也被母亲和姨妈说动了呢？那毕竟是他的亲生母亲，宝姐姐又是他的亲姨表姐，这才是真正的亲上加亲吧……”
“而我呢？不过是个寄人篱下的孤女。他今日对我好，明日……明日会不会就因为长辈的意愿，而渐渐疏远了？”
这个念头，如同一根最细、最尖的针，狠狠地扎进了她心底最不安的地方。
她下意识地握紧了藏在袖中的那个小小的、刻着平安纹样的檀木挂坠，那是昨夜他亲手递给她的，上面似乎还残留着他的温度。可此刻，这温度，却驱不散她心中的寒意。
紫鹃见自家姑娘神色黯然，心中焦急万分，终于忍不住，在一旁轻声劝慰：“姑娘，你别多心。宝二爷不是说了，今晚要和你一起复习功课吗？他现在不过是奉了太太的命，身不由己。说不定……说不定他一会儿就过来了呢！”
黛玉心中又何尝不抱着这万一的期待？但理智告诉她，这几乎不可能。
她抬起头，看着天边那轮孤清的月亮，苦涩地一笑，摇了摇头：“傻丫头，你哪里知道。姨妈和宝姐姐初来，正是要和宝哥哥多亲近叙话的时候，他母亲和姨妈，又岂会轻易放他回来？”
她的声音很轻，轻得仿佛随时都会被晚风吹散。
实际情况正如黛玉预料的那样。
梨香院内，灯火通明。
萧峰依言将薛家一行人送了回来。他并未立刻离开，而是细心地吩咐下人送来新沏的热茶和新鲜的果品，又亲自检查了房内的炭火和被褥，确保一切都安排得妥妥帖帖，尽显大家公子的风范和礼数。
薛姨妈对他越发满意，热情地拉着他坐下，嘘寒问暖，想要借机多聊聊，从他的言谈举止中，更深地了解一下这位未来可能的“佳婿”。
萧峰猜测出对方的意图，但他不愿在此纠缠。他心中记挂着那个可能正在胡思乱想的纤弱身影。
他起身，恭敬地一揖，言辞恳切却不容置喙：“姨妈，外甥知道您和姐姐疼我。但今日你们一路舟车劳顿，实在疲惫，理应早些安歇。来日方长，待明日我从胡师父那儿回来，再来陪姨妈和哥哥姐姐说话也不迟。”
他顿了顿，继续道：“眼下，我还得去父亲书房，将今日的学业所得回禀一声，这是师父定下的规矩，不敢懈怠。还望姨妈、蟠哥哥、宝姐姐见谅。若有任何短缺，只管吩咐二嫂嫂，她是我家的总管家，必会安排妥当。”
这番话，既搬出了“师命”和“父命”这两座大山，又把后续的招待责任巧妙地推给了王熙凤，让薛姨妈找不到任何强留的理由。她只好笑着点头，让他去了。
薛宝钗看着他离去的挺拔背影，那双沉静如水的眸子里，闪过一丝不易察觉的欣赏。