夜色已深，荣国府的花园里，只剩下几盏巡夜的灯笼，在远处摇曳。
王熙凤扶着平儿的手，走在清冷的石子路上，晚风吹得她那华丽的披风猎猎作响。
走了片刻，平儿终是没忍住，轻声问道：“二奶奶，咱们不是原先商量着，给五十两的么？怎么……怎么突然就翻了一倍？咱们手头的余钱，可着实不多了。”
王熙凤停下脚步，回头看了一眼灯火通明的碧纱橱，那双总是带着精明和泼辣的丹凤眼中，此刻却闪烁着一种近乎凝重的光芒。
“平儿，”她轻声道，“我原先，也确实是这么想的。”
她顿了顿，似乎在组织语言：“可我今日仔细一看，才发现宝玉身上的气质，真的全变了。从前他身上那块通灵宝玉，只显得他灵秀、娇憨，是个富贵闲人。可如今，你再看他，尤其是他说话、行礼的时候，那眼神，那身板，隐隐有股……有股说不出的豪气，就像书里说的，潜龙在渊，随时都会冲天而起！”
“这样的人物，只要不出大的差错，日后的成就，绝非池中之物。既然如此，咱们这点投资，又算得了什么？”她自嘲地一笑，“钱嘛，什么时候够过？与其捏在手里捂着发霉，不如趁早烧在热灶上，结一份善缘。”
“这，才叫一本万利。”
平儿听得心中一凛，细细回想，也不由得点头：“奶奶说的是。宝二爷如今是沉稳了许多，眼神深邃得像口井，让人看不透。哪像以前，见了咱们，眼睛总是水汪汪的，像个女孩儿家。”
王熙凤闻言，又恢复了那副爱说笑的模样，伸手拧了一下平儿的脸蛋：“还不是你这小蹄子生得太迷人！把他那点魂儿都勾去了！”她话锋一转，带上了几分算计，“对了，你可注意到袭人了？宝玉如今对她，可是言听计从，连银钱都交予她管。怕是很快，她就和你一样，成了那院里说一不二的准姨娘了。”
平儿的脸上，闪过一丝复杂的情绪，低声道：“宝二爷如此信任，是她的福气。”
“福气？恐怕也是枷锁。”
王熙凤冷笑一声，拉着平儿继续向前走。
“男人啊，就是这么回事，越是得不到，越是抓心挠肝地在乎。你看琏二爷，我要是松了口，让他遂了心愿得了你，不出三天，新鲜劲儿一过，就把你丢到脑后了，只剩咱们俩在房里独守空闺。”
“所以我偏不！我偏要把你这块宝，死死地捆在我身边，让他看得到，吃不着，他心里总惦记着，才不敢在外头太过放肆，才总想着要回家来。”
平儿被她说得满脸通红，羞得跺脚道：“二奶奶，你又取笑我！我……我一直是你的人！”
“我知道，傻丫头。”王熙凤的语气难得地温柔了下来，她拍了拍平儿的手，“你是我的好姐妹，我岂会不为你着想？只是我看人看得清楚，咱们那位爷，还不是个顶天立地的真男子汉。等他何时能像宝玉这般，知道发奋图强，知道为家里挣个前程了，我再风风光光地把你交给他，也不迟。”
两人说说笑笑，身影渐渐消失在夜色深处。
次日清晨，天光微亮。
萧峰睁开眼，习惯性地在心中默念：“签到。”
【叮！每日签到成功！恭喜宿主获得：武功碎片x1。当前进度：武功碎片x53。】
五十三块了！
萧峰心中信心大增，一切都在向好的方向发展。
他起身来到小院，照例与黛玉一同晨练。或许是因昨日那番交心，两人之间虽话语不多，但气氛却格外融洽，一个眼神，一个微笑，便胜过千言万语。
临别时，黛玉站在竹影下，那双含情目中满是关切与鼓励，柔声道：“宝哥哥，祝你今日……一切顺利。”
萧峰看着她，只觉得心中豪情万丈，就如同阿朱在给自己加油一般，信心达到了顶峰，他朗声笑道：“谢谢林妹妹。不过，无论成功与否，纵有千难万险，我也会继续努力。因为我知道，有林妹妹在背后，为我加油。”
这番话，不仅是男子汉的气概，更是他对她最直接的回应。黛玉只觉得一颗心被熨帖得暖洋洋的，双颊飞红，轻轻地“嗯”了一声，声若蚊蚋，却重如千斤。
随后萧峰用过早饭，在袭人和晴雯的精心服侍下，换上一身崭新的天青色儒生长袍，头戴嵌玉紫金冠，腰束白玉带，整个人显得愈发丰神俊朗，气宇不凡。
在王夫人“不可顽劣”、“要敬重先生”的再三叮嘱下，他终于登上了那辆由四匹健马拉着的青布大车，在茗烟等小厮的簇拥下，浩浩荡荡地往胡府而去。
胡府坐落在京城北边的一条僻静街道，多是清流文官的府邸，青砖灰瓦，古槐参天，显得格外雅致。
马车行至一个路口，正要拐弯时，忽闻前方传来一阵喧哗叫骂之声。
只见几个手持棍棒、面目凶恶的汉子，正追着一个衣衫褴褛的“叫花子”猛打。那“叫花子”身形高大，虽在狼狈躲闪，但一招一式间，却依稀能看出几分拳法的底子。
萧峰眼神何等锐利，他定睛一看，心中猛地一沉——那被打之人，不是别人，正是他前几日才招揽的周通！
此刻的周通，嘴角挂着血丝，气息散乱，显然已受了不轻的内伤，全凭着一股悍勇之气在苦苦支撑。
一股怒火，瞬间从萧峰心底直冲脑门！
但他强行压了下去。他清楚地知道，自己现在空有满腔的英雄胆，却没有半分英雄力。这具身体连一套完整的拳法都使不出，贸然冲上去，只会自取其辱。
冷静！必须冷静！
他当机立断，对李贵厉声喝道：“停车！”
他一把推开车门，没有下车，而是站在高高的车辕上，居高临下，对着那伙人朗声喝道：“住手！你们在做什么！可知此地是什么地方？”
那伙打手本是某个势力的鹰犬，正打得兴起，忽闻有人阻拦，正要开口喝骂。其中一个头目眼尖，一抬头，便被眼前的阵仗镇住了。
只见一辆华贵非凡的马车停在路口，车身上有清晰的“荣国府”徽记。车辕上，站着一个衣着华贵的少年，面如冠玉，气度不凡，但那双眼睛，却冰冷得像刀子，带着一股与他年龄不符的、令人心悸的威压。