“无人识得。”修士摇头叹息，“此人修为深不可测，抬手之间便撕裂了护山大阵。更骇人的是，他直接抽走了盟内传承数百年的‘生死路’大阵。临走还留下严令：天极盟不得再立，违者满门覆灭。”
赵寒眸光微沉。能轻易剥离生死路大阵，此人的阵道修为，怕已登峰造极。
“盟中长老呢？”
“散了。”修士长叹，“盟主华颜杳无音信，几位长老在那一战里重伤濒死，之后各自远遁，至今未露面。”
赵寒默然。天极盟虽与他牵连不深，却是天极星上举足轻重的一方宗门，如今断壁残垣、人去楼空，令人怅然。
“还有一桩怪事。”修士忽又开口，“前些日子，天极国圣殿遣人传谕，所有结丹及以上修士，限期内赴殿听命，逾期格杀。”
“嗯？”赵寒略一挑眉，“可知所为何事？”
“正是蹊跷之处。”修士面露疑色，“那些去了的结丹修士，非但毫发无伤，反而面带喜色而出；问起详情，却个个含笑不语。”
强令召人，却礼待如宾，这反常之举背后，必藏玄机。
“圣殿在哪儿？”
修士朝东北方向一指：“就在旧圣殿废墟旁。盟主华颜亲手垒起一座石墙宫室，说是为重寻生死路。”
赵寒颔首，身形倏然淡去，原地只余雪尘轻扬。
再现身时，已立于那所谓“圣殿”之前。与其称其为殿，不如说是一圈粗砺石墙围出的荒院，与世人想象中肃穆巍峨的圣殿，判若云泥。
赵寒环视四周，竟不见半个守卫，也无丝毫灵气波动，冷清得近乎荒弃。他心头微疑：圣剑宗若真看重天极星，怎会任此地如此疏于防备？
他并不知晓，当年螣蛇暴怒，圣殿之主与天极三圣尽陨于此，圣殿十毁其八。眼前这座仓促垒砌的石墙宫室，不过是华颜为追索生死路而孤注一掷的残迹，透着一股难言的萧索。
正欲迈步入内，远处忽传来两名修士的交谈声：
“化阴山……真就没了？”
“谁说不是？有人亲眼见承天府卫堵在山口，转眼整座山就凭空蒸发。”
化阴山？赵寒心头猛震。那不正是他追踪紫方下落的唯一线索所在？
他瞬息掠至二人面前，声音低沉：“你们方才说，化阴山怎么了？”
两人惊得倒退半步，感受到赵寒身上那股浩渺难测的威压，忙垂首作答：“回前辈，化阴山三日前骤然消失，确有承天府卫现身山门。”
赵寒心口一沉。承天府！这个神出鬼没、手段凌厉的庞然大物，为何盯上化阴山？莫非……已窥得什么端倪？
他脑中闪过仙宫旧事，承天府对上古遗迹向来不讲情面，掘地三尺也要榨干所有价值。若他们真已染指化阴山，紫方的踪迹，恐怕就此断绝。
“承天府卫撤离时，往哪个方向去了？”他压住翻涌心绪，再问。
二人齐齐摇头，一无所知。
赵寒不再追问，转身仰望灰沉天幕，胸中郁气翻腾，久久难平。
天广难容万般愿，道宽未必遂人心。这修真界，终究是铁律森然，弱者匍匐，强者执棋。
他五指骤然攥紧，指甲深深掐进掌心，渗出血痕。
无论如何，紫方必须找到。哪怕直面承天府，哪怕逆改天命，亦不退半步。
“承天府……若敢动化阴山分毫，我赵寒，与你血债血偿！”
风雪骤烈，裹挟着他单薄的身影，吞没于苍茫雪幕之中。
赵寒踏雪而行，走向那座石墙宫室。积雪在他脚下发出细碎咯吱声，在死寂中格外清晰。
神识早已铺开，细细扫过每一寸角落，可这所谓圣殿，竟无一道防护阵纹，无一丝灵力痕迹，空荡得近乎刻意。
更令他心头一凛的是：殿内仅存一道气息，却平庸得如同凡俗之人，毫无灵机波动，仿佛从未踏上修行之路。
“不对劲……”他绷紧神经。事有反常，必藏凶险。能让结丹修士闻令即至、安然而出之地，岂会如此简陋？
他缓步跨过门槛，一股陈年尘土与石粉混杂的气息扑面而来。殿内空旷得刺眼，唯余几根粗石柱撑着穹顶，地面浮着一层薄灰，显然久无人迹。
就在他身形完全没入殿内的刹那，身后传来一丝极细微的灵流震颤。
赵寒猛然旋身，只见入口处，一道无形禁制悄然凝成，其散发出的压迫感，令他脊背发寒。
“比玉虚尘封还要厚重百倍……”他面色一沉，混元枪无声浮现掌中。能布下这般禁制之人，绝非泛泛之辈。
他缓步向前，靴底踩在尘埃上的声响，在空旷大殿中来回激荡。而先前感知到的那缕气息，此刻彻底湮灭，仿佛从未存在过。
“晚辈赵寒，无意闯入此地，恳请前辈现身一见。”赵寒清朗开口，声音在殿中来回激荡，却如石沉大海，杳无回音。
他缓步前行，停在大殿中央。地面微微下陷，圈出一个浅圆凹槽，底部平滑如镜，显然常年有人盘坐其上，磨得光可鉴人。
骤然间，一道锐不可当的剑意自背后破空而至！赵寒脊背一绷，混元枪反手横扫，枪尖与剑锋悍然相撞，迸出一声清越铮鸣。那柄飞剑一触即走，眨眼间消隐于虚空，不留半分痕迹。
“谁？！”赵寒低喝，损神鞭已握在掌心，目光如鹰隼般扫过四壁。
可袭击就此戛然而止，再无动静。他心头微凛，方才那一剑看似随意，实则力道浑厚、落点精准，出手之人境界远超自己。若真存杀心，刚才那电光火石的一击，足可取他性命。
正此时，一声洪钟般的笑语轰然炸响：“小子，几年不见，本事倒真涨了不少！”
赵寒霍然转身，只见大殿一角不知何时立着一位衣衫破旧的老者，正咧嘴笑着打量他。老人满头银发，面皮沟壑纵横，可一双眸子却亮得灼人，仿佛盛着两簇不灭的星火。
“是您？”赵寒一怔，迅速收起兵刃，快步上前躬身行礼，“前辈，万没料到竟在此处重逢。”
此人正是当年在东洲莽荒之地救他性命、更助他炼成雷身的疯老头。多年过去，老人模样未改分毫，还是那副不拘形迹、疯癫恣意的做派。
“怎么？”疯老头蹦跳着凑近，绕着他转了半圈，“只准你来天极国溜达，就不许老头我来逛逛？”他上下端详几眼，连连点头，“不错，望虚后境稳扎稳打，还修出了还阳体，有点门道！”
赵寒苦笑摇头：“在前辈面前，这点修为，不过萤火之光罢了。”
他从储物袋中取出整套茶具，就地生火煮水，动作利落：“晚辈以茶代酒，谢前辈当年救命授艺之恩。”
疯老头鼻尖一皱，满脸嫌弃：“茶？淡而无味！老头我偏爱烈酒烧鸡！”
话虽如此，他仍一把接过茶盏，浅尝一口。忽地双眼一睁，仰头连灌几大口：“咦？这茶有讲究！哪儿弄来的？”
“南潭一位故友所赠。”赵寒答道，“据说是采自万年古茶树，百年才得一两。”
疯老头咂咂嘴，将最后一滴茶汤饮尽，把空杯往赵寒跟前一递：“再续一杯！往后你就跟着我，天天给我烹茶！”
赵寒无奈一笑，提壶续满：“前辈说笑了。只是晚辈实在好奇，您为何会来天极国？又怎会在这圣殿之中？”
“哼！”疯老头扬起下巴，神气活现，“老头想去哪儿，还轮得到谁管？”他指了指四周，“这圣殿？如今归我罩着！那些结丹的小娃娃们正好赶来，陪我解解闷儿！”
赵寒心头一跳：“所以……召集结丹修士入圣殿，是前辈授意？”
“废话！”疯老头眼皮一掀，“不然谁有这本事？”
他忽然凑近，压低嗓音，眼神里透出几分狡黠：“喂，小子，你手里那条鞭子……是从仙宫带出来的吧？”
赵寒心头一震，面上却纹丝不动：“前辈慧眼如炬，确是出自仙宫。”
“嘿嘿，那当然！”疯老头得意地捻须而笑，“不过就算你握着仙宫至宝，也休想碰我一根头发！”
赵寒郑重颔首：“晚辈岂敢与前辈交手。”
疯老头忽地打了个响亮饱嗝，又啜了口茶，懒洋洋道：“不是敢不敢的事，是你压根伤不了我。老头我的道行，早超出了‘天’的框子！”
赵寒指尖一颤，茶水泼溅而出。他猛地抬头，声音微哑：“前辈……您刚才是说，道行‘大于天’？”
疯老头随意摆摆手：“对啊，大于天就是大于天，值得你瞪眼张嘴？”
赵寒下意识仰首，目光似要穿透殿顶青砖，直探苍穹。他静默片刻，四下依旧风平浪静，毫无劫云压顶、雷霆降罪之象。
“怪了……为何此言出口，天罚却迟迟不至？”他喃喃自语。
“天罚？”疯老头放声大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌而落，“老天若敢劈我，我就一拳砸碎它！什么天规天律，在老头这儿，全是纸糊的！”
赵寒默然良久。脑海深处，蓦然浮现出多年前在东洲莽荒所遇那只老灵猿，那猿也曾吐露类似言语，似在暗示：修行之途，本不该被所谓“天意”捆缚手脚。