赤阳道人立于废墟之巅，赤色道袍猎猎翻飞，无风自动。
面色冷硬如铁，双目深处似有熔岩奔涌。
地上横陈十余具尸身，鲜血浸透青砖，在日光下泛着暗哑的褐红。
“废物！”
他从齿间迸出两字，声音不高，却压得百丈之内空气凝滞如铅。
死者皆着赤天宗外门记名仆役的灰袍，胸前绣着一枚细小赤焰徽记。
修为不过空灵境，连叩响外门山门的资格都不曾具备，赤天宗规矩森严：欲入外门，须达破虚；欲进内门，更需赤阳道人亲准。
“师尊息怒。”
身后一名紫袍弟子躬身垂首。
“这些记名仆役本就……”
“住口！”
赤阳道人猛然转身，眼底寒芒乍闪。
“你以为，本座在意这群蝼蚁的生死？”
紫袍弟子顿时噤声，额角冷汗涔涔而下。
赤阳道人冷哼一声，袍袖一挥。
“他们死在正天门！死在天下人眼皮底下！如今整个修真界，都在看赤天宗的笑话！”
每吐一字，脚下青石便寸寸龟裂。
“更有宵小四处放风，说我赤天宗连自家人都护不住！”
远处围观修士纷纷后撤，唯恐被这位暴怒宗主牵连。有人压低嗓音议论：
“听说是叫赵寒的望虚境修士下的手……”
“嘘，你不想活了？”
赤阳道人耳力何等敏锐，霎时扭头盯向声源。
那两名修士如遭重锤轰击，当场喷血倒飞出去。
“查！”
他厉喝如雷。
“给本座彻查，是谁胆敢骑到赤天宗头上撒野！”
话音未落，一道白虹破空而至，快若流星，在空中拖出灼目尾痕。
白光落地，化作一道清丽身影，正是李妍。
她单膝点地，垂首行礼。
“弟子拜见师尊。”
赤阳道人目光如刃，直刺她面门。
“李妍，雄虎出事时，你在何处？”
她缓缓抬头，左臂衣袖掀开，露出一道深可见骨的创口，伤口边缘缭绕着丝丝阴毒黑气，显然非寻常所伤。
“弟子当时就在正天门。”
声音微颤，带着压抑的哽咽。
“那赵寒……下手极狠！”
“赵寒？”
“说清楚。”
李妍瞬间换上悲愤神色。
“此人出身天极星东洲仙门，望虚功成后入天极国。先是言语羞辱雄虎师兄，继而骤然发难……”
声音几近破碎。
“雄虎师兄猝不及防，遭其突袭……”
“突袭？”
赤阳道人冷笑。
“雄虎已是破虚巅峰，会被一个望虚中境之人偷袭得手？”
李妍急忙接道：
“赵寒使诈！他佯装不支，诱得雄虎师兄松懈，再以一条诡异长鞭突施暗手……”
说着，她一把扯开左臂袖口，将那道狰狞伤口展露无遗。
“弟子想护住师兄，反被他重创。”
“他斩杀雄虎师兄后，还……还……”
“还怎样？”
“还扬言赤天宗不过徒有虚名，又说师尊您……”
李妍垂眸顿住，似有难言之隐。
“说！”
她牙关一咬，声音发紧：“他说师尊您全凭资历压人，才坐上宗主之位；若论真才实学，连给他擦靴都不配！”
赤阳道人眸中怒焰暴涨，周遭空气骤然灼烫，脚下青石“滋啦”作响，边缘竟泛起暗红熔痕。
“还有？”
他语调平得瘆人。
李妍垂首，字字加力：“他还讥讽赤天宗门人尽是酒囊饭袋，早晚一日，必踏碎山门，夷为平地……”
“好！妙极！”
赤阳道人反倒低笑出声，笑声里没有半分暖意。
“一个望虚境的小辈，胆敢如此放肆！”
李妍见火候已足，略一迟疑，又压低声音：“师尊，还有一事……那赵寒，似有异样。四大空灵境师兄曾联手布下赤焰火阵围剿，烈火焚身，分明烧成飞灰，可转眼间，他竟自火中复生！胸前……还浮现出一只巨鸟图纹……”
“火凤？”
赤阳道人瞳孔骤然一缩。
李妍摇头：“弟子不敢断定，只远远扫了一眼……”
赤阳道人默然片刻，忽而冷笑：“你以为，本座看不出你在编排？”
李妍浑身一僵，冷汗涔涔。
“弟子绝无欺瞒！”
“雄虎一死，其余空灵境弟子必然出手，结果却尽数伏诛。”
他目光如刀，直刺李妍心口：
“这说明什么？说明赵寒确有蹊跷！可你捏造他辱我之语……”
话音未落，他五指如钳，倏然扼住李妍咽喉。
“真当本座糊涂？”
李妍面皮涨紫，喉间咯咯作响，挣扎着挤出几个字：
“师……师尊……弟子……”
赤阳道人冷哼一声，松手甩开，指尖轻弹，一道银白流光疾射而出，没入她左臂伤口，那翻卷狰狞的创口，竟以肉眼可见之速收拢、结痂、平复如初。
“记牢了，这是最后一回。”
他声冷如铁。
“再有下次，叫你求生不得，求死不能。”
李妍扑跪于地，额头抵着滚烫地面，连连叩首：
“谢师尊不杀之恩！”
赤阳道人抬眼远眺，眸底杀机凛冽如霜。
“……但赤天宗弟子的血，不能白流。若不讨个公道，日后谁还把赤天宗放在眼里？”
他蓦然抬掌，朝虚空悍然劈落，
“轰！”
空间应声塌陷，撕开一道幽黑漩涡。狂暴气浪席卷四方，远处几座坍塌已久的殿宇轰然震垮，砖石簌簌滚落。
“赵寒……”
他一字一顿，声如雷碾：
“纵你是火凤转世，本座也要你魂飞魄散！天极东洲……将因你血染千里！”
他一把攥住李妍手腕，身影刹那化作流光，没入漩涡深处。
天极国上空，雪势正紧。
一道素白身影掠过云层，正是赵寒。
他凌虚而立，白衣映雪，身形与漫天飞絮浑然一体。
俯瞰而去，整座天极国银装素裹，恍若琉璃幻境，
峰峦覆雪如玉，江河凝冰似带，城郭村落星罗棋布，静谧中透着清绝。
“原来天极国的雪……是这般模样。”
他低声呢喃，眼神微茫。
在此百余年，他从未真正抬头看过一场雪。
从前只知闭关苦修、争锋夺利，哪有心思细赏这一方山河的清寒风致？
“可惜……”
他嘴角牵起一丝涩意。
“物是人非。”
胸前旧伤隐隐发麻，不是皮肉之痛，而是更深处的裂痕，一道始终未曾弥合的旧创。
正天门，三个字刻进骨里，永难忘却。
寒风卷雪，扑打在他苍白颊边。脚下，天极星万里江山铺展如卷，雪岭连绵，素裹银装。他望着这片熟稔土地，心底却泛起陌生的潮涌。
“仙宫里倒在我剑下的那些人……”他声音轻得几乎散在风里，“与我究竟有何冤仇？”
望虚功成，本以为能窥见大道苍茫，谁知眼前唯有一条血路蜿蜒，
无数修士踩着尸骸向上攀爬，他亦是其中之一。修为愈高，手上血越厚，仿佛这修真界，天生就用性命来丈量高低。
他想起正天门那一战：赤天宗修士临终时瞳孔里的惊怖，雄虎身躯炸裂成泥时凄厉的嘶吼，还有那四位空灵境高手魂魄崩散前最后一瞬的绝望。
彼此素不相识，却因贪欲、因立场、因这弱肉强食的铁律，非要生死相搏。
“无趣。”他轻叹一声，掌心接住一片雪花，瞬间化作沁骨凉意。
谁不想一生不沾血腥，自在逍遥？可初入道途时，为活命而杀人；稍有根基后，为资源而杀人；如今登临望虚，反倒卷入大宗倾轧，血雨腥风避无可避。这条命换来的路，仿佛永远走不到尽头。
死亡如影随形，而他自己，也正不断播撒死亡。这悖逆的命运，如跗骨之蛆，挣不开，甩不脱。
忽然，那只巨大的火凤掠过脑海，赤羽如焰，双翼燃着亘古不熄的烈火，凤目深邃，似纳星海。
“你究竟要引我去往何处？”他喃喃自问。
他记得赤焰焚身时的剧痛，可比起那场重生，更煎熬的是灵魂被硬生生撕开、再糅合的过程。仿佛有股外力，强行楔入他的生命本源，从此血脉相融，再难剥离。
火凤从不听他号令，只在生死一线悄然现身，推着他走向一条全然未知的歧途。
这力量救他性命，却也让他脊背发凉。至今不知其来历，只能将疑问沉入心底，留待日后慢慢剖解。
他甩去杂念，身形一闪，已至天极盟旧址。
眼前景象，让他脚步微顿。
荒寂气息弥漫如旧，断壁残垣掩在厚雪之下，几乎看不出这里曾是天极星最大修仙联盟的中枢所在。
“什么人？”一声警觉的喝问从断壁残垣后响起。
赵寒侧身望去，只见一名结丹期修士自坍塌的墙垣后缓步走出，眉宇紧锁，神情戒备。可当他察觉到赵寒周身隐隐浮动的威势时，神色骤然一变，恭谨中透着敬畏。
“前辈恕罪！晚辈有眼不识泰山，不知是您亲临！”那修士急忙躬身行礼。
“不必多礼。”赵寒语气平静，“天极盟出了何事？怎会沦落至此？”
结丹修士苦笑摇头：“前辈有所不知，三个月前，一位来历不明的老者突至天极盟，话不投机便悍然出手，整座山门几乎被掀翻。”
“老者？”赵寒眉峰微蹙，“可查得身份？”