孙世振星夜兼程返回徐州前线的消息尚未完全传开，另一道由南京皇宫发出、经由通政司和兵部加急明发天下的诏令，却如同投入滚油锅的冷水，瞬间在刚刚因徐州大捷而稍显振奋的江南大地上，炸开了轩然大波！
诏令的核心清晰而冷酷，带着新帝朱慈烺刻骨的恨意与不容置疑的决断：
逆贼李自成，于九宫山败而不死，潜踪匿形，今已查明，其窜至武昌，与僭位逆贼左梦庚勾结，图谋不轨！此獠乃覆我社稷、弑杀先帝之元凶，国仇家恨，不共戴天！着令大元帅孙世振，即刻整饬军马，克日西征，荡平武昌，擒斩李自成、左梦庚，以慰先帝在天之灵，以安天下臣民之心！
同时，左良玉“病逝”、其子左梦庚“擅自继位”、“勾结流寇”的罪状也被昭告天下。
这道诏书，像一道撕裂天幕的闪电，瞬间照亮了江南看似平静水面下汹涌的暗流，也灼伤了无数双或审视、或算计、或忧惧的眼睛。
朝堂之上，风声鹤唳。
诏书颁布的次日早朝，大殿内的气氛便压抑到了极点。
尽管有徐州大捷的余威，尽管新帝登基以来展现的强势手腕让许多人不敢轻易置喙，但这次的决定，在不少官员看来，实在过于疯狂。
“陛下！”一名须发皆白、以敢言着称的御史终于按捺不住，出班跪倒，声音带着颤巍。
“陛下欲诛国贼，雪国耻，此乃天理人心！然……孙帅所部，刚刚经历徐州血战，虽获大胜，亦是惨胜！将士伤亡亟待抚恤，军械物资消耗巨大，亟需休整补充。此刻仓促西征，师老兵疲，恐非良策啊！李自成虽为巨寇，然武昌左梦庚拥兵数十万，城坚粮足，急切难下。不若暂缓刀兵，遣使责问，观其动向，待我元气恢复，再图进取不迟！”
“臣附议！”又一名兵部官员出列。
“陛下，用兵之道，一张一弛。徐州一战，已显天威。当此之时，宜广布仁德，稳固江南，招抚流亡，充实府库，则人心自附。若再启战端，胜负难料，万一……万一有失挫动，则江南根基动摇，悔之晚矣！”
“陛下三思！”
“请陛下暂息雷霆之怒，以国事为重！”
劝谏的声音渐渐多了起来，虽然语气恭敬，但背后的疑虑和反对之意却清晰可辨。
他们都觉得，年轻的皇帝被仇恨冲昏了头脑，做出了不理智的决定。
孙世振再能打，他的军队也不是铁打的，刚刚经历一场恶战，怎么可能立刻投入另一场看起来更加艰难的大战？
龙椅之上，朱慈烺面无表情地听着，只是手指在扶手上越扣越紧，指节发白。
他的目光扫过下方那些或慷慨陈词、或低头不语的大臣，心中那股自北京沦陷、父母殉国以来就从未熄灭的火焰，燃烧得更加猛烈。
这些人，只知道权衡利弊，算计得失，可有谁真正体会过他夜夜梦回煤山老槐树的锥心之痛？
当劝谏的声音达到一个高潮时，朱慈烺猛地从龙椅上站起！
动作之突然，让殿内瞬间一静。
他没有说话，只是径直走下丹陛，来到御案之前。
在众臣惊愕的目光中，他“锵啷”一声，猛地抽出了侍立一旁御前侍卫腰间的佩剑！
剑光清寒，映照着他年轻却布满寒霜的脸。
“国贼就在眼前！”朱慈烺的声音不高，却带着一种斩钉截铁、近乎嘶哑的穿透力，每个字都像冰珠子砸在金砖地上。
“李自成！此獠不死，朕寝食难安！此獠不灭，朕有何面目见父皇母后于九泉？有何面目告天下臣民以‘光复’？”
他环视鸦雀无声的群臣，眼中是毫不掩饰的决绝与森冷：“休整？观望？待我元气恢复？笑话！难道要等那李自成在武昌扎稳根基，蛊惑更多愚民，与左梦庚沆瀣一气，成为我大明心腹之患吗？难道要等北边的建虏看我们笑话，觉得我们连报仇的胆气都没有吗？”
他猛地举起手中的长剑，在所有人倒吸冷气的声音中，狠狠朝着面前厚重的紫檀木御案劈下！
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的巨响！坚韧的木料被锋利的宝剑硬生生劈开一道巨大的裂痕，木屑纷飞！
“谁再敢劝朕缓兵，”朱慈烺持剑而立，剑尖斜指地面，声音冰冷得如同腊月寒风。
“他的下场，犹如此案！”
绝对的死寂笼罩了整个大殿，所有劝谏的大臣都面色惨白，冷汗涔涔而下，再无人敢发出一丝声音。
他们终于彻底明白，这位少年天子，早已不是他们记忆中那个可以被文官道理轻易影响的太子了。
国仇家恨，已经将他淬炼成了一柄出鞘必见血的利剑。
孙世振，就是他手中最锋利、也最顺从的剑刃。
江南士林，议论蜂起。
朝堂上的风波迅速传到宫外，在南京、苏州、杭州等地的茶楼酒肆、文人雅集之间，引发了更加激烈的争论。
“疯了！简直是疯了！”某处文会上，一名老儒生捶胸顿足。
“徐州一战，已是侥幸！孙大元帅纵然天纵奇才，其军苦战之余，岂能再当攻坚之任？武昌雄镇，左梦庚拥众数十万，岂是易与之辈？更何况还有李自成那等搅动天下的巨寇在其中！陛下年轻气盛，为仇所蔽，孙帅为何也不劝谏，反而接令？这……这非智者所为啊！”
“不然！”一名中年士子反驳，他眼中闪着光。
“诸公不见徐州之战乎？孙帅以弱势之兵，破建虏数万铁骑，阵斩亲王，其用兵已近乎神！他既敢接令，必有胜算！或许，这正是出其不意、攻其不备之道！李自成新败之余，与左梦庚勾结未稳，武昌军心惶惑，此时疾击，正当其时！”
“可钱粮呢？兵力呢？”另一人忧心忡忡。
“连续大战，国库如何支撑？江南百姓赋税已重，再兴大军，民力堪忧啊！孙帅莫非真能点石成金，凭空变出粮饷兵马？”
“听说……史阁老在全力筹措。”
“唉，杯水车薪，杯水车薪啊！”
疑虑、惊叹、担忧、一丝渺茫的希望……各种情绪在士人中间交织。
孙世振的“奇迹”让他们不敢轻易否定，但现实的困境又让他们无法乐观。
这个决定，超出了他们熟读的经史子集所能提供的答案范畴。
市井巷陌，传言纷纷。
普通百姓的消息虽然滞后和零碎，但“皇上要打武昌，抓李闯王为崇祯爷报仇”、“孙大元帅又要出兵了”这样的消息，还是像风一样传开了。
“还要打啊？不是刚在徐州杀了好多鞑子吗？”
“李闯王还没死？跑到武昌去了？真是祸害遗千年！”
“孙帅能打赢吗？他的兵累不累啊？”
“皇上这是发了狠心了……不过，是该报仇！”
“唉，打仗苦的还不是咱们老百姓？这粮价，怕是要又涨了……”
百姓的情感更加朴素直接，既有对李自成的痛恨和对报仇的支持，也有对连续战争的恐惧和对生计的担忧。
孙世振的形象，在“杀鞑子英雄”之外，又多了一层“不知疲倦的战神”亦或是“被迫连续征战的苦命将军”的复杂色彩。
各地藩王，静默观望。
对于散处江南各地的朱明藩王以及其他一些郡王而言，南京这道杀气腾腾的诏书，带来的震动更为深刻和微妙。
他们最初听闻左良玉死讯时，或多或少都有些别样心思。
武昌那块肥肉，谁不眼热？
左梦庚一个黄口小儿，能否坐稳位置？
朝廷会如何反应？这些都在他们算计之中。
但他们万万没想到，朝廷的反应如此迅猛、如此暴烈。
不是怀柔，不是招抚，甚至不是稍作惩戒，而是直接宣布左梦庚为逆贼，并扯出了李自成这张足以让任何人政治上死亡的王牌，更要立刻发大军征讨。
更让他们心惊的是，孙世振居然同意了。
那个刚刚在徐州证明了其军队可怕战斗力的孙世振，没有要求休整，没有讨价还价，直接接下了这个看似不可能的任务。
“朱慈烺……竟有如此胆魄？”
“孙世振……此人用兵，当真鬼神莫测？他凭什么敢打？”
“连续作战，他就不怕军队溃散？不怕后方生变？”
“看来，这对君臣……比我们想象的要狠厉，也要默契得多。”
原本一些蠢蠢欲动的心思，在这道充满铁血味道的诏书和孙世振沉默而迅速的接令面前，不得不暂时按捺下去。
没人敢在这个时候跳出来质疑朝廷的决断，尤其是在孙世振刚刚阵斩多铎、凶名正盛的时候。
他们只能按下心中的震惊与不解，继续观望，看着那支刚刚从徐州血火中走出的军队，是否会再次创造一个不可思议的奇迹，或者……迎来一场足以改变江南格局的惨败。
南京城的决定，像一块巨大的石头投入池塘，涟漪荡向整个江南。
疑虑如山，观望如海。所有人都将目光投向了徐州，投向了那个尚未有具体动作，却已再次牵动天下人心的年轻统帅——孙世振。
他的一举一动，将决定这场仓促而激烈的西征，究竟是一场通向毁灭的豪赌，还是一次奠定新朝根基的雷霆一击。