第80章：秋雨、举牌与工坊的抉择
江户的秋意，在几场连绵的细雨中被晕染得愈发浓重。空气里混杂着泥土的腥气、落叶的微腐，以及从千家万户窗缝中飘出的、熬煮关东煮或味增汤的暖香。湿冷的天气让街头行人的步伐加快，却也让室内聚集的场所——澡堂、酒馆、工坊——显得格外人气旺盛。
万事屋的“星际小商品贸易试点报告”，在坂田银时揉了第八个纸团、并消耗了相当于报告厚度三倍的草莓牛奶糖浆后，终于以一份字迹潦草、插图（神乐画的会叫的鸭子）比文字还多的形态，交到了坂本辰马手中。
“啊哈哈！不愧是万事屋！这份报告充满了……呃，直观的冲击力！”辰马看着纸上那个眼神凶恶的橡皮鸭，以及旁边“警报器！威慑力mAx！宇宙人必备！”的标注，笑得差点把嘴里的咖啡喷到旁边的陆奥身上。
陆奥面无表情地侧身躲开，扫了一眼报告：“船长，根据这份……‘报告’，目标客户需求集中在‘耐用零件’、‘新奇杂货’和‘测量工具’。建议首批样品以实用、低成本、易演示为主。”她顿了顿，“另外，他附加了一份‘顾问长期甜品供应协议（草案）’。”
“批准！全批准！”辰马大手一挥，“陆奥，去准备样品！银时，下次我带‘彩虹星云’来！啊哈哈！”
于是，一箱来自不同星球的“奇怪但似乎有点用”的小玩意儿，被搬进了万事屋二楼，进一步压缩了本就不富裕的生存空间。新八看着一个会自动旋转打扫但经常撞墙的清洁球，和一个号称能测量情绪但只会发出尴尬“嘀嘀”声的胸针，陷入了对未来债务和新一轮混乱的深深忧虑。
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城东工坊在秋雨中更显忙碌。屋顶的漏雨处已被铁之助小组彻底修好，工具棚也井然有序。那位“独眼龙”依旧是他的角落里，与危险的废弃部件为伍，但工友们经过时，偶尔会点头致意，或递上一杯热茶。一种基于劳动和规矩的、粗糙而牢固的认同，正在这个熔炉般的地方悄然滋生。
这天午后，雨势稍歇。工坊外的空地上弥漫着湿润的金属和机油气味。桂小太郎与伊丽莎白出现在了工坊门口。桂依旧穿着他那身飘逸的服饰，长发在潮湿的微风中轻轻拂动。伊丽莎白举着牌子：「视察学习进度。」
工坊负责人认得这位最近常来、态度认真且手下人特别能干的黑发男子（虽然打扮有点怪），连忙迎上：“桂先生，您来了。铁之助他们正在里面帮忙调试新改装的液压钳。”
桂微微颔首，语气温和有礼：“有劳了。听闻工坊近日规章更加完善，运作有序，实乃江户新生之象。”他目光扫过井然有序的工区和忙碌但气氛平和的工人们，「伊丽莎白适时举牌：「秩序，是力量的一种形式。」」
负责人有些自豪地笑了笑：“都是将军大人立下的规矩好，大家按规矩来，少了很多不必要的麻烦。就是……”他压低声音，“前几天那场风波，多亏了那位独眼龙老师傅镇住场面。”
桂顺着负责人的视线，看向角落里的独眼龙。他正用那双布满老茧却异常稳定的手，拆卸一个结构复杂的能量核心，动作专注而精确，仿佛在对待一件艺术品。
“身怀利刃，而慎用之。”桂低声说道，眼中闪过一丝复杂的敬意。这敬意并非针对武力本身，而是针对那种在暴力与秩序之间做出了明确选择，并珍惜现有平静的觉悟。「伊丽莎白举牌：「沉默的守护者。」」
他没有上前打扰，而是转身走向铁之助小组工作的区域。铁之助见到桂，立刻停下手中的活计，恭敬地行礼。
“无需多礼。”桂摆手，“近日感受如何？”
铁之助看了一眼身旁的同伴，认真回道：“桂先生，属下们起初确为观察与潜伏而来。但如今……属下觉得，在这里劳作、学习、遵守规矩、与这些为了生计而努力的人们共处，本身就是在实践另一种形式的‘攘夷’——驱逐内心的混乱与虚无，建设能让普通人安稳生活的‘秩序’。那位独眼龙前辈的话，让属下感触颇深。”
桂静静地听着，脸上没有太多惊讶，仿佛早已预料。「伊丽莎白举牌：「理念的土壤，在日常的汗水中。」」
“很好。”桂最终说道，语气郑重，“记住，我们挥剑，是为了斩断束缚众生的锁链，而非为了破坏众生赖以生存的屋舍。如今，锁链之一已被那位将军以雷霆之势劈开，而建造新屋舍的方法，我们正在此地学习。继续你们的‘修行’，目光不要仅限于工坊，也要留意江户其他正在‘生长’的角落。”
“是！”铁之助等人齐声应道。
桂与伊丽莎白没有久留，在细雨中悄然离去。他们的到来与离开，并未引起太多注意，但某种理念的传递与确认，已在无声中完成。
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天守阁，雨夜。
书房内灯火通明，却只映照着一个紫色的身影。影刚刚批阅完今日的公文，包括“星尘速递”新一轮的建材报价、议事角汇总的几起邻里纠纷调解记录、以及长谷川泰三提交的关于灵岸岛档案与神社青铜纹章符号的初步对比分析报告（结论是：符号有相似性，但灵岸岛记录残缺，无法确定具体关联，建议扩大搜寻范围）。
她放下笔，目光落在窗外被雨丝切割得模糊的夜景上。京都近日传来的密信频率有所增加，内容越发隐晦急迫，指向一个即将在“红叶最盛时”于某处隐秘神社举行的“大祭”。澄夜转述时，苍白的脸上忧色更重。
跳梁小丑的戏码，快要演到高潮了。
影并无焦虑，只有一种冰冷的、等待时机的耐心。她需要让他们充分展露其邪恶与愚昧，让所有潜在的、心怀侥幸的旁观者看清其本质，然后，再降下无可争议、涤荡一切污秽的神罚。这既是铲除毒瘤，也是一次对“何为不可触碰之底线”最清晰的宣告。
就在她沉思时，门外传来轻微响动。奥诘众低声禀报：“将军大人，冲田三叶夫人求见，说是……送些新做的茶点。”
“进。”
门被轻轻拉开，三叶端着一个小食盒走了进来，脸色在灯光下显得比往日红润些许，但行动间依旧能看出久病初愈的柔弱。她身后跟着一脸不情愿但又不敢不跟着的冲田总悟——显然是被姐姐拉来“护卫”兼“跑腿”的。
“打扰将军大人了。”三叶微微躬身，“今日试做了栗子羊羹，想着天气转凉，甜食能暖身……请您尝尝。”她将食盒放在一旁的小几上，动作轻柔。
影的目光掠过食盒，落在三叶脸上，微微颔首：“有心了。”
总悟站在门口，死鱼眼瞥着天花板，双手插在兜里，一副“我就是根柱子”的模样。但他微微竖起的耳朵和偶尔瞥向姐姐的目光，暴露了他的关心。
三叶没有立刻离开，而是犹豫了一下，轻声道：“将军大人，近日雨湿路滑，土方和总悟他们外出巡逻辑……请您也多保重身体。”她的话语里，带着对丈夫、弟弟的关切，以及对眼前这位给予她新生之人的由衷感激与敬重。
影沉默了片刻。这种纯粹属于“人”的、细微的关怀，对她而言依然是一种需要适应却并不排斥的“变化”。
“吾知晓。”她说道，语气比平日稍缓，“汝亦需谨遵医嘱，勿过劳。”
“是。”三叶脸上露出安心的笑容，再次行礼，才拉着还想说什么（大概是吐槽）的总悟退了出去。
书房重归寂静，只余雨声和淡淡的栗子甜香。影打开食盒，里面是切成菱形的、色泽莹润的栗子羊羹。她拿起一块，放入口中。甜度适中，栗香醇厚，口感细腻。
很不错的茶点。
她慢慢吃完一块，将食盒盖上。窗外的雨似乎小了些。京都的阴影，工坊的汗水，长谷川的故纸堆，三叶的羊羹，辰马的奇怪商品，桂在雨中的巡视……这一切，都是江户“前行”画卷上的不同笔触。
而她，将继续守望，直到需要挥出下一刀的时刻。那将不是针对战舰的“无想一刀”，而是针对深入骨髓的腐朽与罪恶的“涤荡之雷”。时机，快到了。
秋雨渐歇，云层后隐约透出苍白的月光，照亮了湿漉漉的瓦片，也照亮了天守阁尖顶那抹沉静的紫影。江户在夜色中呼吸，无数细小的故事在其中生灭，汇聚成名为“变化”的洪流，奔向未知却已被守护的明天。