第七十一章：厨房灾难、萝卜庆典与影子的低语
“星尘速递”茶寮的“漩涡星云酥塔”似乎打开了某个奇妙的开关。接下来的几天，江户几家颇有名气的和果子老铺、甚至一些尝试推出新式点心的饭馆，都陆续收到了来自天守阁的、措辞正式但需求明确的“样品试吃请求”。请求由石川文签发，但稍微了解内情的人都隐约猜到，这背后是谁的意愿。
一时间，江户的甜品界暗流涌动。各家掌柜既感荣幸又压力山大，纷纷拿出看家本领，研究新配方，力求在“将军大人的味蕾评测”中拔得头筹。当然，也有像“鹤屋”澡堂老板那样脑回路清奇的，试图推出“入浴后可品尝的漂浮温泉羊羹”，被近藤勋以“可能导致溺水或卫生问题”为由严词否决。
这股“甜食风潮”的附带效应之一，就是登势酒馆的厨房，在某个月黑风高（其实是阳光明媚）的下午，遭遇了毁灭性打击。
事情的起因是志村妙。她在帮助弟弟新八整理家务时，发现了一本母亲留下的、边角已经磨损的《家常和果子秘传》。看着里面那些用料简单却步骤精细的茶点图谱，阿妙心中一动。新江户渐渐安定，弟弟在万事屋的工作虽然不稳定但也算有事做，她觉得自己也该为这个家、为街坊们做点什么。或许……开一个小小的茶点铺子？既能补贴家用，也能让忙碌的街坊们有个歇脚尝甜的地方。
这个想法得到了新八的支持，连银时在听说“可能有无限试吃”后也表示了谨慎的乐观（主要针对试吃部分）。阿妙于是决定先在登势婆婆的酒馆后厨进行“试验”，毕竟那里工具相对齐全，婆婆也默许（或者说懒得管）他们偶尔折腾。
问题出在，阿妙对自己的手艺有些过于自信，或者说，低估了某些“不稳定因素”的破坏力。
这天下午，阿妙正小心翼翼地在灶台前熬制红豆馅，银时在一旁流着口水监工（名为监工，实为等待第一口品尝），新八在帮忙筛糯米粉，神乐则因为偷吃生豆馅被罚去外面看店（实际上蹲在门口继续偷吃醋昆布）。
就在红豆馅熬到恰到好处、散发诱人甜香时，酒馆的门被推开了。
雷电影走了进来。
她今天例行巡视了“铁心斋”工坊（学徒们开始尝试修复更复杂的木工工具，进展良好）和一处新设的“议事角”试点（正在讨论公共水井的维护排班），回天守阁的路上，忽然想起前几日石川文提到，有民间人士也在尝试制作新式点心。本着“观察市井活力，或许能发现可推广之技艺”的想法，她信步来到了作为民间情报枢纽之一的登势酒馆。
一进门，她就闻到了那股温暖甜蜜的红豆香气，以及……厨房里隐约传来的、不太稳定的能量波动？
“将、将军大人！”新八第一个发现，吓得手里的筛网差点掉进面粉盆里。
银时也呛了一下，连忙把手从偷红豆馅的勺子上缩回来。
阿妙赶紧关小火，在围裙上擦了擦手，有些紧张地行礼：“将军大人，您怎么来了……”
影的目光平静地扫过略显凌乱但充满生活气息的厨房，在那一锅冒着细小气泡、色泽诱人的红豆馅上停留了一瞬。“听闻此地有尝试制作新式点心，顺路一观。”她顿了顿，似乎对那锅红豆馅产生了兴趣，“此馅熬制，火候是关键。”
阿妙见影似乎并不严厉，稍微放松了些：“是的，将军大人。火大了容易糊底，火小了香气出不来，要一直慢慢搅动……”
“搅拌之力道与均匀，亦影响口感。”影接话道，自然而然地走近灶台。她并非要指手画脚，而是基于千年阅历和对能量（热量）控制的深刻理解，觉得可以给予一些“优化建议”。
“比如此刻，”影看着锅中缓缓起伏的豆馅，伸出手指，凌空对着锅底某处，“此处热量略有积聚，可能导致局部过热。”她指尖一缕细微到几乎看不见的雷光探出，并非加热，而是意图以极精准的微观能量扰动，引导热量更均匀地散开。
理论上，这想法没错。以她对雷霆的掌控力，在战场上精确打击或防御都不在话下。但厨房的灶火、陶土的导热、豆馅的粘稠度变化……这些琐碎变量构成的系统，其复杂与微妙程度，远非劈砍或防御可比。
那缕意图良好的雷光，在接触到锅底复杂热场的瞬间，出现了极其细微的、连影自己都未能完全预判的干涉。
“滋啦——噗！”
一声异响。锅中的红豆馅并非爆炸，而是仿佛被一股无形的力量从内部猛地“抖”了一下，一大坨滚烫粘稠的馅料如同有生命的史莱姆般弹跳起来，划出一道高高的弧线——
“呜啊！”
“小心！”
银时和新八惊叫着躲开。那坨红豆馅不偏不倚，啪地一声，糊在了正蹲在厨房门口、探头探脑想看热闹的神乐脸上。
“唔！好烫！好甜！黏糊糊的阿鲁！”神乐被糊了一脸，手忙脚乱地扒拉着，蓝色的眼睛从红色的豆馅缝隙里露出来，样子滑稽又可怜。
锅里的豆馅少了一大块，剩下的也因为剧烈的扰动而有些溅出锅边，灶台上一片狼藉。阿妙呆呆地看着自己辛苦熬制的成果和满脸豆馅的神乐，一时无语。
影也愣住了。她看着自己指尖那缕迅速消散的、仿佛闯了祸后不知所措的细微雷光，又看看厨房的惨状和神乐的样子，罕见地沉默了。紫眸中闪过一丝极快的、近乎困惑和一丝懊恼的情绪。她似乎终于认识到，在某些领域（比如厨房），她那足以改天换地的力量，可能还不如一把普通的木勺来得可靠。
“……抱歉。”片刻后，影低声说道，语气依旧平静，但仔细听能辨出一丝极淡的尴尬，“吾……似有不妥。”
“没、没关系！将军大人！”阿妙最先反应过来，连忙摆手，“只是……只是一锅豆馅而已！神乐也没事吧？”
神乐已经把脸上的豆馅舔掉大半，咂咂嘴：“嗯……味道其实还不错阿鲁，就是太烫了阿鲁。”她对吃的东西总是很宽容。
银时挖着耳朵，死鱼眼瞥着影：“将军大人，厨房这种地方，还是交给专业的、没有毁灭世界能力的人来比较好哦。您的心意我们领了，但下次……看看就好，看看就好。”
新八在一旁拼命点头。
影默然接受了这个评价。她没有多做停留，留下了一小锭足以赔偿食材和清洁费用的金块（来自稻妻的摩拉），便离开了登势酒馆。背影依旧挺拔，但似乎比来时快了一点。
酒馆里，众人面面相觑，然后看着一片狼藉的厨房和舔着嘴唇回味豆馅的神乐，不知是谁先笑出声，紧接着大家都笑了起来，连阿妙也忍俊不禁。一场小小的厨房灾难，反而冲淡了最初的紧张，变成了一个可以日后笑谈的插曲。
“将军大人……果然对厨房很苦手啊。”新八一边收拾一边感叹。
“这才是真实嘛。”银时耸耸肩，趁机又偷了一勺幸存的红豆馅塞进嘴里，“高高在上、全知全能才可怕。有点无伤大雅的小弱点，反而让人觉得……嗯，挺亲切的？”
阿妙则看着那锭金子，若有所思。将军大人愿意为一次无心之失认真赔偿，这份态度，让她对新江户的统治者，多了几分实实在在的好感。
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与此同时，几天前引发风波的“腌萝卜品评大会”，迎来了它的后续庆典。
在近藤勋的热情推动和街坊们被调动起来的积极性下，“第一届本街区腌萝卜与和睦节”在一个晴朗的周末上午正式举行。地点依然是那片小空地，但布置得更加像样了——多了几张从附近店铺借来的长凳，摆开了各家各户带来的拿手腌菜、小吃，甚至有人搬来了简单的乐器助兴。
山田家和佐藤家的“双冠”腌萝卜被放在最显眼的位置供人品尝。除此之外，之前用公共原料腌制的“和睦萝卜”也开封了，味道参差不齐，但大家都乐呵呵地分享点评。孩子们在空地上追逐嬉戏，大人们互相交流腌制心得或闲聊家常，空气中弥漫着各家腌菜的复合香气、烤年糕的焦香和欢快的谈笑声。
近藤勋穿着崭新的浅葱色羽织，腰杆挺得笔直，满面红光地穿梭在人群中，仿佛这是他人生中最辉煌的时刻。土方十四郎则远远地靠在墙边，叼着烟，看着这热闹又有点乱的场面，嘴角微撇，但眼神并不严厉。他知道，这种自发的、健康的社区活动，正是新秩序希望看到的“变化”。
万事屋三人组自然不会缺席。银时正试图用他那套“草莓牛奶哲学”忽悠一个卖麦芽糖的老头进行跨界合作；新八在帮忙维持秩序（主要是防止神乐吃光所有试吃品）；神乐则如鱼得水，在各个摊位间穿梭，手里很快抓满了各种食物，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，眼睛幸福地眯成月牙。
甚至哈塔王子也在喀秋莎的陪同下，闻讯前来“体验地球庶民庆典文化”，对咸滋滋、脆生生的腌萝卜赞不绝口，连吃了好几块，结果又被齁到猛灌茶水，引来阵阵善意的哄笑。
一片欢腾中，谁也没有注意到，在庆典边缘一处屋顶的阴影里，两个几乎与环境融为一体的身影正静静俯视着下方。
“真是……热闹啊。”其中一个身影低声说，声音沙哑苍老，“新来的这位‘将军’，手段倒是别致。不靠刀枪，却用腌萝卜把人心聚拢起来了。”
“表象罢了。”另一个身影更年轻些，语气冷淡，“旧贵族还在，天人还在，星空里的那些‘大人’也还在。这点小把戏，能维持多久？”
“维持多久不重要。”老者缓缓道，“重要的是，她展现出了‘另一种可能’。一种……不依赖旧框架和天人施舍，也能让普通人活下去、甚至笑出来的可能。这对那些习惯了黑暗的眼睛来说，太刺眼了。”
年轻身影沉默片刻：“所以，京都那边才坐不住了？‘红叶狩’的动静……”
“不只是京都。”老者目光幽深，“江户的阴影里，有些‘老朋友’也开始不安分了。灵岸岛的旧事被翻出来……可不是好兆头。”
“我们要插手吗？”
“暂时不必。静观其变。这位‘雷电将军’……她的雷霆，还没真正落到该落的地方。等她清扫完那些明面上的垃圾，或许……才是我们该现身的时候。”
两人不再言语，如同来时一样，悄无声息地消失在屋顶的阴影中，仿佛从未存在过。下方庆典的欢声笑语依旧，腌萝卜的香气飘散在温暖的阳光里，一切都显得那么平和而充满希望。
然而，平静的水面之下，暗流的涌动，似乎比任何人想象的都要复杂和深邃。