第三十六章：运尽屋的“井”、欲望之毒与总悟的抉择
暗紫色的雾气如同活物，从“运尽屋”大门喷涌而出，迅速吞噬着街上的光线与声响。被雾气触及的行人，脸上的表情迅速褪色，眼神空洞，呆立原地，仿佛被抽走了所有欲望与活力，只剩下麻木的空壳。
“屏息！后退！”土方厉喝，同时拔刀斩向涌来的雾气。刀锋划过，雾气被短暂切开，但立刻又弥合，如同粘稠的淤泥。更诡异的是，刀身与雾气接触的部分，竟传来细微的、令人牙酸的“滋滋”声，仿佛金属在被缓慢侵蚀。
“这雾……在吞噬‘生机’和‘意志’！”桂面色凝重，手中的气脉仪指针已疯狂到几乎折断，“不是毒素，是概念性的抽取！快退！”
影上前一步，挡在众人与雾气之间。她并未屏息，紫眸凝视着翻涌的紫雾，仿佛在解析其本质。“欲望的沉淀，被契约扭曲为‘饕餮之息’。以贪婪为引，蚕食心志与命数。”
她抬起右手，五指张开，掌心朝向雾气。没有雷光，没有巨响，只有一圈极淡的、几乎透明的紫色涟漪以她掌心为中心扩散开来。涟漪所过之处，汹涌的雾气如同遇到克星，剧烈翻腾着向后退缩、消散，在街道中央清出了一片安全区域。
但雾气仅仅是被逼退，并未被彻底净化。它们盘踞在赌场门口和上空，如同有生命的阴影，不断尝试向四周侵蚀，却被影维持的涟漪屏障牢牢挡住。
“印记在内部，且已被完全激活，形成了领域。”影收回手，看向赌场大门，“需入内摧毁核心。”
“我进去！”总悟扛起加农炮就要往里冲。
“等等！”桂拦住他，“这种‘欲望之毒’形成的领域，内部规则可能已被扭曲。盲目进入，可能会被自身的欲望反噬，或者陷入某种‘赌局’陷阱！”
仿佛印证他的话，赌场内传来空洞而诡异的回声，像是无数人在同时低语，内容杂乱，却反复回荡着几个词：“筹码……下注……赢家通吃……输家尽失……”
银时挖了挖耳朵，死鱼眼盯着那团紫雾：“所以说，这鬼地方现在变成了一座超大号的、用命和魂当筹码的赌场？”
“很可能。”影点头，“契约在此扭曲了‘概率’与‘得失’的规则。进入者，或将被迫参与‘赌局’，胜者或许能暂时安全，败者……会被印记直接抽取。”
土方脸色难看：“将军大人，请下令。新选组愿为先驱。”
影看了他一眼，又扫过众人：“此非寻常武力可解。需对‘欲望’与‘规则’有足够认知与抗力。土方，汝与总悟在外维持秩序，疏散民众，防止雾气扩散。”
“可是！”土方和总悟同时出声。
“执行命令。”影语气平淡却不容置疑，随即看向桂、银时和神乐，“桂阁下通晓契约本质，坂田银时……”她顿了顿，“汝之生存之道，或能看破虚妄。神乐，夜兔之心纯粹，欲望简单，可抗侵蚀。”
她竟然要带这三个人进去？
“将军大人，这太危险了！”新八忍不住喊道。
“无妨。”影迈步向赌场大门走去，“吾之永恒，足以庇护。”
桂深吸一口气，跟了上去。银时撇撇嘴，拍了拍新八的肩膀：“新吧唧，在外面照顾好自己。小神乐，走了，去拆了这鬼地方。”
“哦！拆房子我最擅长了阿鲁！”神乐握紧拳头，斗志昂扬。
四人踏入被紫雾笼罩的赌场大门，身影瞬间被吞没。
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赌场内部，景象光怪陆离。
原本的赌桌、轮盘、老虎机都还在，但都覆盖着一层流动的暗紫色光膜。空气中漂浮着虚幻的金币、筹码、乃至模糊的人形光影，它们无声地尖叫、狂笑、哭泣。地面、墙壁、天花板上，不时有扭曲的、由紫雾构成的文字浮现又消失：“押上你的运气”、“赌一把你的未来”、“赢者拥有一切，输者化为虚无”……
中央大厅，原本应该是表演台的地方，现在出现了一口深不见底的“井”。井口与港区“思归井”类似，但更大，井壁闪烁着暗金色的、如同血管般搏动的符文。井口上方，悬浮着一枚巨大的、缓缓旋转的暗紫色骰子虚影，每一面都刻着不同的、令人不寒而栗的符号：骷髅、枷锁、空洞的眼睛、干涸的心脏、燃烧的金钱、破碎的灵魂。
浓郁的、令人作呕的欲望与绝望气息，正从井中源源不断涌出，化为外界的紫雾。
“那就是核心！”桂指向骰子虚影和下方的井，“‘贪婪之井’与‘命运骰子’……它将赌徒的贪婪与对运气的迷信具象化，并以此为核心扭曲规则！”
似乎感应到入侵者，骰子虚影转动速度加快，井中喷出的紫雾更加浓烈。同时，周围那些漂浮的虚幻赌具和人影，齐刷刷地“看”向他们，无形的压力如同潮水般涌来。
“规则已开始作用。”影平静地说。她感觉到，一股无形的力量正在试图窥探、引诱、乃至定义他们内心的欲望，并以此为基础构建“赌局”。
银时突然觉得口袋一沉，伸手一摸，竟掏出了一把冰冷的、印着骷髅头的黑色筹码。与此同时，他脑海中不受控制地闪过一些画面——堆成山的草莓牛奶、永远还不清的债务、登势婆婆的怒吼……以及，在这一切荒诞之下，某种更深层的、对“守护”的模糊执着。
“啧，真烦人。”银时把筹码扔在地上，用脚碾碎，“阿银我的欲望可是很贵的，这点破烂玩意可买不起。”
神乐也摸出了一把筹码，但她只是好奇地看了看，然后就塞进嘴里咬了咬，呸一声吐掉：“不好吃阿鲁，硬邦邦的。”
桂手中则出现了一卷虚幻的文书，上面写着“复兴之契”之类的字样。他眼神一凛，直接将文书撕碎：“虚假的承诺，扭曲的理想。在下之道，无需契约定义！”
影手中空无一物。那股试图窥探她欲望的力量，在触及她紫眸深处那千年沉淀的意志与理念时，如同撞上不可撼动的礁石，瞬间崩碎、消散。
骰子虚影似乎被激怒，猛地投出一道暗紫色的光束，射向四人。光束在空中分裂，化作四张巨大的、由紫雾构成的“赌桌”，将四人各自笼罩。
“强制赌局开始了！”桂喊道，“小心！它会利用你心中最在意的东西作为赌注！”
银时面前的赌桌浮现出万事屋的招牌、神乐和新八的虚影，对面则是一个模糊的、代表“债务”的巨大阴影。规则浮现：赌局为“运气测试”，赢则债务清零，输则万事屋彻底消失。
神乐面前是堆积如山的醋昆布和米饭，对面是“饥饿”的阴影。规则：猜单双，赢则食物无限，输则永远无法品尝任何味道。
桂面前是攘夷志士的旗帜和同伴的虚影，对面是“败北与遗忘”的阴影。规则：知识问答，赢则获得关键情报，输则理想被彻底扭曲。
影面前……空无一物。只有一片纯粹的虚无，以及虚无深处，一个由无数契约符文构成的、冰冷而宏大的意志，正在与她无声对峙。
“汝之欲望，为何？”那意志仿佛在直接叩问她的理念核心，“守护？永恒？此皆虚妄。万物皆变，终归混沌。不如加入，成为规则的掌控者……”
影的回答，是缓缓抬起的手，和指尖跳跃的、比以往任何时刻都要凝练璀璨的紫色雷光。
“吾之欲望，即是吾之‘永恒’。”她声音清冷，却响彻整个扭曲空间，“守护‘变化’，即是吾道。扭曲变化、固化痛苦、以契约为锁——此等‘规则’，当以雷霆涤荡。”
雷光迸发！
并非攻击骰子或井，而是直接刺入这片领域的“规则”本身！影以自身对“永恒”与“守护”的绝对理念为刃，以千年魔神之权能为力，强行撼动、解析、并开始改写这个由“贪婪契约”临时构筑的扭曲领域法则！
整个赌场空间剧烈震荡！紫雾翻腾哀嚎，虚幻的赌具和人影纷纷破碎。三张笼罩银时、神乐、桂的赌桌也出现裂痕。
“趁现在！”桂对银时和神乐喊道，“攻击骰子虚影！那是领域规则的具体显化！”
银时眼神一厉，木刀上骤然凝聚起一股并非灵力、也非剑气，而是更为混沌、充满了他个人特质的“什么东西”，猛地斩向自己面前的赌桌！赌桌应声而碎，对面的债务阴影发出无声嘶吼，消散。
“谁要跟你赌啊混蛋！”银时啐了一口，“老子的万事屋，是老子的！债也是老子的！轮不到你这种鬼东西指手画脚！”
神乐更简单，她根本没看规则，直接一拳轰向自己的赌桌：“烦死了阿鲁！吃饭还要猜单双？我全都要阿鲁！”怪力爆发，赌桌连同对面的饥饿阴影一起被砸得粉碎。
桂则是快速回答了数个关于历史与理想的问题（答案都极其尖锐，直指本质），他面前的赌桌在知识的光辉下自行瓦解。
三人脱困，立刻冲向中央的骰子虚影。
骰子疯狂旋转，试图投射出更多的规则攻击和紫雾防御。但影的雷光正在从根本上瓦解这个领域的根基，骰子的力量被急剧削弱。
神乐第一个冲到，一跃而起，重重一拳砸在骰子表面！
咔嚓！骰子虚影出现巨大裂痕。
桂紧随其后，手中打刀带着凛冽的意志之光，刺入裂痕！
骰子剧烈颤抖，裂痕蔓延。
银时最后一击，木刀带着那种混沌的力量，狠狠劈在骰子核心！
“给老子……碎啊！”
轰——！！！
暗紫色的骰子虚影彻底炸裂！下方的“贪婪之井”发出凄厉的哀鸣，井壁上的符文寸寸熄灭，涌出的紫雾戛然而止。
整个赌场空间的扭曲景象开始飞速褪色、崩溃。
然而，就在骰子破碎的瞬间，一道极其隐蔽、恶毒的暗紫色细线，如同毒蛇般从碎片中射出，目标并非影、桂或银时，而是直指刚刚落地、气息未平的神乐！
那是契约最后的反噬，针对在场“欲望”相对最简单、防御可能最薄弱的个体——或者说，针对夜兔族那强悍生命力与纯粹欲望本身，试图进行最后的“标记”或“污染”！
“神乐小心！”银时和桂同时惊叫，但已来不及。
就在细线即将触及神乐后颈的刹那——
一道紫色的身影，以超越视觉的速度，挡在了神乐身前。
影抬起左手，掌心雷光凝成一面微小却无比坚固的盾。暗紫细线撞在雷盾上，发出滋滋的侵蚀声，却无法突破。与此同时，影的右手食指，已点在了那口正在崩溃的“贪婪之井”井沿。
“梦想一刀·净蚀。”
没有惊天动地的刀光，只有一缕凝练到极致的紫色丝线，顺着井口没入地脉深处。下一秒，整口井连同其与地脉的连接，被从概念层面“净化”与“切断”。所有残留的契约之力、欲望之毒，被雷霆权能强行湮灭、转化为无害的地脉能量。
赌场彻底恢复正常。紫雾消散，只留下满地的狼藉和昏迷的赌客、护卫。
神乐回头，看着挡在自己身前的影，眨了眨蓝色大眼睛：“将军大人……”
影收回手，雷盾消散。她看向神乐，确认她无恙，微微颔首：“无事了。”
桂和银时松了口气。总悟和土方带着新选组队员冲了进来，看到现场情况，也放下心。
但影的目光，却望向赌场之外，江户的天空。她感觉到，随着第三个碎片的毁灭，那股隐藏在幕后的、冰冷的契约意志，不仅没有退却，反而……更加清晰了。
仿佛在说：棋子已尽，该执棋者亲自下场了。
七日倒计时，第六天正午。
最终的对弈，即将开始。