苏贵妃的寝殿“凝香苑”内，熏香缭绕却压不住满室的戾气。她身着绣金石榴裙，在紫檀木屏风前来回踱步，珠钗碰撞发出细碎的声响，每一步都透着咬牙切齿的怒意。
“废物！都是一群废物！”她猛地停下脚步，指着殿外咬牙低语，“司徒云翼那小畜生，几次暗害都能逢凶化吉，反倒让他在靖州立了大功！”
贴身侍女翠儿垂首侍立，低声补充：“娘娘，宫外都传，太子殿下查办徐泽福后，靖州百姓沿街跪拜，还为他立了生祠，都说他是为民做主的贤君。”
“贤君？”苏贵妃冷笑一声，眼底淬着毒，“他倒是会收买人心！再这么下去，朝堂上下、天下百姓，眼里就只剩他司徒云翼，哪里还有我们朗儿的位置！”
话音未落，殿门被急匆匆推开，三皇子司徒云朗一身青衫，神色慌张地闯了进来：“母妃！母妃您听说了吗？靖州的事……徐泽福被太子就地查办，现在满朝文武都在夸他，连父皇都没说他半句不是！我们现在怎么办？再这么下去，太子的势头就压不住了！”
苏贵妃抬眼扫了翠儿一眼，翠儿立刻会意，对殿内四名宫女沉声道：“你们先退出去，守在殿外，没有娘娘的吩咐，任何人不得靠近。”宫女们躬身应诺，轻手轻脚地退了出去，殿内只留下苏贵妃、司徒云朗和翠儿三人。
“慌什么！”苏贵妃拍了拍司徒云朗的肩，语气虽厉，却带着安抚，“成大事者，沉得住气。司徒云翼现在是风光，但他树大招风，隐患也不少。”她走到窗边，望着宫墙外的天空，眼底闪过一丝算计，“你可知，他接下来要去何处？”
司徒云朗愣了愣：“儿臣觉得……他在星月国最后一站，江州城。”
“靖州的事已了，他自然要往江州城去。”苏贵妃转过身，目光锐利，“江州城”，手握重兵，驻守江州的沈岳正是肖老将军的旧部。若是让司徒云翼得到沈岳的扶持，得到兵权拥护，到时候别说你，就是皇上也未必能制衡他！”
司徒云朗脸色一白，急道：“那可如何是好？母妃，我们得想办法阻止他！”
“阻止？”苏贵妃嘴角勾起一抹冷笑，眼中灵光一闪，忽然一拍手，“有了！我想起一件事——镇国将军沈岳，家中有个长女名叫沈婉柔。”
“沈婉柔？”司徒云朗皱眉，“儿臣听过她的名字，听说她自幼随父征战，虽是女子，却有一身好武艺，被称为‘女少将’，性子倒是爽朗。”
“不仅如此。”苏贵妃缓缓道，“她与司徒云逸同岁，甚至是同年同月同日出生。当年肖老将军还在世时，曾玩笑说两人是天定的缘分，要向皇上求赐婚，只是后来萧家出事，这事才不了了之。”
司徒云朗仍是不解：“母妃提她做什么？”
“傻孩子！”苏贵妃点了点他的额头，“沈岳手握兵权，在军中威望极高，若是你能娶了沈婉柔，沈家的兵权不就成了你的助力？”她眼中闪过狠厉，“而且，沈婉柔与司徒云翼有过那段渊源，你向皇上求赐婚，既显得你仰慕贤才、不计较男女之别，又能断了司徒云翼拉拢沈家的可能——沈岳总不能让女儿嫁给无势的太子吧？这些年也没见，他来为女儿和师徒云翼的婚事向皇上提过，证明他也不想把女儿嫁给司徒云翼，更重要的是，这桩婚事能让父皇看到你的胸怀！”
司徒云朗眼睛一亮，瞬间明白了母妃的算计，脸上的慌乱褪去，取而代之的是一丝兴奋：“母妃英明！儿臣这就去求父皇赐婚！”
“慢着。”苏贵妃拉住他，叮嘱道，“此事要做得恳切，既要表现出对沈婉柔的真心仰慕，又不能露出半点针对太子的痕迹。你就对皇上说，久闻沈少将军英姿飒爽、文武双全，心生敬佩，愿以皇子之尊，求娶沈小姐为妃，此生必定善待于她。”她顿了顿，补充道，“父皇向来看重沈家的兵权，也盼着你能有出息，这桩婚事，他大概率会准。”
司徒云朗重重点头，眼中燃起希望：“儿臣明白了！多谢母妃指点！”
看着儿子急匆匆离去的背影，苏贵妃脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一片阴鸷。她轻声呢喃：“司徒云逸，你以为拉拢了民心就能稳坐储位？这后宫朝堂，从来不是只靠民心就能站稳脚跟的。等着吧，我会让你一步步失去所有助力，最终只能眼睁睁看着朗儿登上皇位！”
翠儿在一旁低声道：“娘娘，万一沈小姐不愿嫁三皇子怎么办？”
“不愿？”苏贵妃冷笑，“在这皇宫里，在皇权面前，她有的选吗？沈岳是忠臣，绝不会违抗皇命。再说，嫁给皇子，总比跟着司徒云翼担惊受怕强。”她走到妆台前，拿起一支金簪，指尖用力，簪子几乎要被捏断，“这一次，我绝不会让司徒云翼再得逞。