紫宸殿的晨雾尚未散尽，鎏金殿柱投下森然暗影，星月国的早朝便浸在一片沉肃之中。龙椅上的皇上指尖捏着那封来自靖州的密信，信纸边缘已被攥得发皱，徐哲福贪赃枉法、草菅人命的罪证清单就压在案头，每一条都刺得人眼疼。
“诸位爱卿，靖州之事，想必已有耳闻。”皇上的声音打破沉寂，带着难掩的疲惫，“徐泽福劣迹斑斑，太子已将其就地处置，你们怎么看？”
话音刚落，兵部尚书率先出列，躬身朗声道：“陛下，太子殿下此举大快人心！徐泽福在靖州鱼肉百姓多年，官府上下早已被其腐蚀，若等礼部按部就班核查，不知还要多少百姓遭殃。太子当机立断，实乃为民除害，尽显储君担当！”
“尚书所言极是！”户部侍郎紧随其后，“臣听闻靖州百姓为太子立生祠，感念其救命之恩。太子此举既肃清朝纲，又收拢民心，何错之有？”
一时间，殿内附和之声此起彼伏，大半大臣纷纷颔首，赞太子果决有魄力，是星月国之福。
唯有左侧文官队列中，苏相缓缓走出，银须垂胸，神色沉凝：“陛下，臣不敢苟同。太子虽有为民之心，却行越界之举。处置封疆大吏，本应交由礼部核查、大理寺定罪，再由陛下圣裁。太子私自决断，难免有擅权之嫌，今日可处置一州官员，他日若羽翼丰满，恐难约束。”
其身后几位亲信大臣纷纷附和，有人低声补充：“苏相所言极是，太子近年声望日隆，此次靖州之行更是民心所向，若不加以规制，恐动摇国本。”
皇上听着两派争执，目光掠过阶下众人，最终落在太子司徒云翼空置的位置上，眼底翻涌着复杂的情绪。他怎会不知苏相的心思？这位老臣一向依附三子司徒云朗，不过是怕司徒云翼太过得民心，断了三皇子的继位之路。
可苏相的话，也恰恰戳中了他心底最深的忌惮。
司徒云冀是天生的帝王之才，智谋、胸襟、魄力皆远超其他皇子，可那眼底深藏的执念，却让皇上彻夜难安。他永远记得，当年司徒云翼的母后肖皇后之死。还有肖老将军和肖家军北疆落难战死，那个年仅十二岁的少年跪在宫门前，眼神里的冰冷与恨意，几乎要将宫殿焚毁。这些年，司徒云翼从未放弃追查旧事，这份执念，既是他奋进的动力，也是皇上心中最大的隐患。
他何尝不想将江山托付给这样一位有能力的皇子？可他更怕，司徒云翼登基之后，会为母族翻案，掀起朝堂血雨腥风，甚至可能追究当年自己的默许之过。而三子司徒云朗，虽温厚孝顺，智谋却远不及兄长，若传位于他，星月国的盛世能否延续，实在难料。
殿内的议论声渐渐平息，皇上却陷入了更深的沉思。指尖无意识地摩挲着案上的罪证清单，脑海中忽然闪过多年前的景象——那时肖皇后尚在，肖家忠心耿耿，星月国国泰民安，一派繁荣。当年是他真的错了吗？如果没有他的默许那场构陷，如今的星月国，会不会仍是那般光景？司徒云翼会不会也能放下执念，真心实意地辅佐江山？
后悔如同细密的针，轻轻刺着他的心脏。可帝王之路，从来没有回头的余地。他看着阶下躬身静候的大臣，看着殿外渐渐明亮的天光，只觉得这万里江山的重量，压得他几乎喘不过气。