“既如此，便留下吧。”
蔡琰似未察觉郭照周身僵滞，指向一旁堆叠的竹简：“先校这一卷《篆势》注疏，讹误之处，以朱笔圈出。”
“诺。”
郭照紧抿唇角，移步过去，俯首理事。
半日光阴，稍纵即逝。
郭照却如鲠在喉。
曹昂竟一直未曾离去，只静坐一旁，美其名曰，陪阿姊解闷。
“阿姊你看，这字里行间尽是倔强风骨，一如初见阿姊时的模样。”
曹昂指着一方竹简，俯身趋近蔡琰身侧。
蔡琰不自觉身体微退，斜睨一眼，淡声道，“休得胡言。此乃郑玄旧注，与你我何干？”
“怎会无关。” 曹昂理直气壮，“阿姊心之所善，便是我心之所善。”
这人……又来这一套。
蔡琰颊边微热，一时无言。
郭照手中刀笔骤然一紧，嘎达一响。
她强自敛息，将笔轻置案旁，心绪翻涌难平。
蔡琰似有所觉，转头温声对郭照道：“郭姑娘不必拘谨，待时日一久，你自会习惯。他素来这般，没个正形。”
素来这般？
郭照心底冷笑。
往日相见，他彬彬守礼、冷淡疏离，一口一句伯母安好、姑娘请回，冷若寒冰。
何以面对蔡先生，便以“阿姊”亲昵相称？
这二人究竟是何关系？
我如何习惯？
......
良久，曹昂起身向二人告辞：“阿姊，我先回府处理公务。郭姑娘若有疑难，尽可请教阿姊，她学识渊深。”
“知晓了，愈发啰嗦。” 蔡琰淡淡挥手。
曹昂行至门口，忽回首望向郭照，眉眼明朗，笑意温煦：“郭姑娘，勤勉行事。蔡先生性情温和，不会苛责于你。”
郭照身形一僵，微微颔首，心底咆哮：谁要你假意关怀！
木门轻阖，室中骤静。
郭照垂首敛目，强压下掷简而出的冲动。
她只觉可笑至极。
他口中所谓照拂，不过将她安置此间，自身却与旁人软语温存，亲昵无间。
郭照抬眼望向蔡琰，见她薄施脂粉，淡扫蛾眉，面色清润如玉。
眉目疏冷温婉，容色绝俗；身姿纤挺窈窕，体态清雅端凝。
一身书卷静气浑然天成，清冷自持，才韵卓然，风华自现。
心底不由暗自相较，又悄悄腹诽：
她年长几岁，又是孀居之身；自己正当青春少女，年华正好。
为何他偏偏对蔡琰那般亲昵亲近？
难不成……
他果如传闻所言——偏爱人妻？
一念方起，又兀自气闷：你既不肯娶我，我又如何做得成那人妻？
心念至此，她忽自一惊：郭照，你今日怎生这般胡思乱想？
正思忖间...
“郭姑娘？” 蔡琰语气温和。
“在。” 郭照收敛心神。
蔡琰立在身侧，凝眸观她字迹，笔致清隽秀雅。
素来清冷的眼底，掠过一抹讶异。
此女字迹自有风骨，全然不似寻常闺阁柔媚。
“此处，‘势’字注疏，郑玄与许慎释义有异，你如何看？”蔡琰开口。
郭照敛神定思，抬眸清亮，从容答道：
“回先生，郑玄注‘势’，谓力之趋向，重在事理本源；许慎解‘势’，谓盛力也，重在形体气象。二者并非相悖，反倒相得益彰。
蔡公《九势》所言‘势来不可止，势去不可遏’，正是兼取二者之长，道尽书法气韵生动之妙……”
她言辞清朗，条理分明，引据典雅。
蔡琰静静聆听，眸底悄然漾起几分赞许。
“尚可。”她淡淡评价。
蔡琰复道，“你朱笔圈划过重，墨痕已透简帛。可是心中有郁结难舒？”
郭照抬眸，正对上蔡琰洞悉人心的眼眸。
“我…… 并无。” 她强自镇定。
蔡琰斟酌片刻，缓声问道：“那你心中，可是对曹子修有所不满？”
郭照心头一跳，连忙否认：“妾不敢！”
“非问你敢与不敢。”蔡琰轻轻摇头，目光澄澈，“观你今日，心绪不宁，笔下力道亦失了分寸。
莫非是因他待我，与待你有异，故而心生委屈？”
心事被一语道破，郭照面颊微烫，抿紧唇瓣，未发一言。
蔡琰轻叹一声，凝望着简上那力透纸背的红圈，温声道：
“我知他性子。他待你，绝非轻视，反倒或许因看重，才格外谨守礼数，恐唐突了你，更怕给你招惹祸端。”
蔡琰语含深意：“世间有些亲近，看似蜜糖，实则藏着砒霜。”
郭照怔然片刻，轻声问道：“他对先生，何以如此亲厚？”
蔡琰耳根微热，语气微涩，“他对我这般无所顾忌，或许因我是孀居之人，又薄有虚名在身，旁人纵有闲言，亦难伤我根本。”
顿了顿，她续道，“你只需记着，莫被他表象所惑，亦莫因表象自苦。
他若真对你无心，又何必费此苦心，将我这处，化作你的安身之地？”
郭照面颊微红，低声道：“先生……”
蔡琰觑她一眼，话锋微转，“听曹子修说，你性情执拗，清高自持。可欲系一人之心，仅凭刚硬傲骨，是万万不够的。”
郭照脱口而出道，“愿听先生赐教。”
“不难。” 蔡琰压低语声，鬼使神差地开口，“以其人之道，还治其人之身。”
话音方落，蔡琰便悔意丛生。
一念及那人，近日频频造访、屡次轻佻相扰的种种过往，
她心底顿时发虚 ——
每见那人那般无赖模样，自己尚且心绪纷乱、方寸难持，又何德何能，敢为人师，指点旁人？
......
郭照回到案前，怔坐良久。
“以其人之道，还治其人之身……”
她低声呢喃，心头纷乱如麻。
蔡先生此言，听来玄远莫测，细思之下，又似一语未发。
他的“道”是什么？是对待蔡先生这般随性又亲昵？
可这又如何“还治其人之身”？
难道要她也对他……那般模样？
一念及此，郭照脸颊骤然发烫，连忙轻轻摇头。
也罢，且往文海阁整理书卷，暂且摒除心头杂念。
郭照敛衽躬身，“先生，我往文海阁取几卷经籍参阅。”
蔡琰抬眸浅笑，微微颔首。