清河县，城南码头。
今日的清河县，仿佛比过年还要热闹。
往日里只有苦力和货船穿梭的码头，此刻早已被人潮挤得水泄不通。
沿江的十里长堤上，挂满了红色的灯笼和彩绸，远远望去，像是一条蜿蜒的火龙。
县里的富户乡绅们，早就抢占了临江酒楼的好位置；寻常百姓则拖家带口，或是骑在墙头，或是爬上树梢，一个个伸长了脖子，朝着江面下游的方向张望。
“来了吗？来了吗？”
“急什么！听声音！只要听到炮响，那就是解元公的船到了！”
人群中，议论声此起彼伏。
“啧啧，真是想不到啊。咱们清河县这穷乡僻壤，竟然出了个解元！那可是全省第一啊！”
“谁说不是呢！想当年赵家那位文彬公，也是个读书种子，可惜当年遭了难……如今他儿子算是替他争回了这口气，这赵家的门楣，算是彻底立起来了！”
“哎，你们看，那是谁？”
有人指着码头最前方。
那里铺着红地毯，站着一排身穿官服的衙役，维持着秩序。而在正中央，站着一位身穿七品鹭鸶补服的中年官员，正是清河县的现任县丞——孙大人。
而在孙县丞身旁，站着一位身穿崭新宝蓝色绸缎儒衫的中年人。
他身形消瘦，两鬓已染风霜，背脊虽然努力挺直，却依然透着一股历经磨难后的沧桑。他不像旁边的商贾那般满面红光，反而因为激动而显得异常紧张。
最引人注目的，是他那只总是下意识藏在宽大袖袍里的右手。
那是赵晏的父亲，赵文彬。
二十年前，他也是意气风发的秀才，却在考场上被人诬陷夹带，生生被打断了右手，革去功名，从此断了仕途，成了他一生的梦魇。
此刻，赵文彬的左手紧紧攥着那只五指蜷曲、无法伸直的残疾右手，目光死死地盯着江面，嘴唇不停地哆嗦着。
“赵兄，赵兄？”
旁边的孙县丞虽然心里有点酸——毕竟他考了半辈子才是个举人，赵晏十岁就解元了——但面上却是春风拂面，亲热地拍了拍赵文彬的肩膀：
“放宽心，令郎如今是咱们清河县的文曲星，是全县的荣耀！本官奉知县大人之命前来迎接，那是应当的！等会儿赵解元到了，您可得替我在令郎面前多美言几句啊。”
赵文彬被这一拍，才猛地回过神来，连忙想拱手行礼，却因右手残疾显得有些笨拙：
“孙大人……折煞草民了。草民……草民只是怕是在做梦……”
“哈哈，这不是梦！”孙县丞看着赵文彬那只残手，眼中闪过一丝复杂，“赵兄，当年你的委屈，今日令郎全给你讨回来了。苦尽甘来啊！”
听到“讨回来”三个字，赵文彬的眼眶瞬间红了，那只残疾的右手颤抖得更加厉害。
……
“咚！咚！咚！”
就在这时，江面远处传来了沉闷的鼓声。
紧接着，是一声尖锐的炮响，划破长空。
“来了！解元公的官船到了！”
人群瞬间沸腾，所有人都踮起了脚尖。
只见宽阔的江面上，三艘高大的楼船破浪而来。
为首的一艘船最为气派，船头高高竖起一面红底金字的大旗，在江风中猎猎作响。
旗上那两个斗大的金字，在阳光下熠熠生辉，刺痛了无数人的眼睛——【解元】
在那大旗之下，站着一位身穿青衫的少年。
他负手而立，身姿挺拔如松，江风吹起他的衣摆和发梢，显得飘逸出尘。在他身旁，还有一位紫裙少女，正如众星捧月般陪侍左右。
正是赵晏与赵灵。
……
船头。
看着越来越近的清河码头，看着那乌压压的人群，赵灵的手紧紧抓着栏杆，指节都在微微发白。
“阿晏……那是爹！我看到爹了！”
赵灵的声音带着哭腔，指着码头上那个消瘦的身影，“爹穿的是儒衫……他好多年没穿过儒衫了……”
赵晏顺着姐姐的手指看去，目光落在那位身形单薄、却努力在风中站得笔直的中年人身上。
尤其是看到父亲那只空荡荡的右袖管被风吹得晃荡，赵晏的心头猛地一酸。
“是啊，爹穿儒衫了。”
赵晏轻声说道，“自从当年右手被打断，爹就觉得自己是个废人，再也不肯穿读书人的衣服。今日他穿上了，说明他心里的那道坎，终于要过去了。”
“姐，把眼泪擦干。今天是大喜的日子，我们要笑着上岸。我们要告诉爹，赵家的笔杆子，没断！”
赵灵用力地点了点头，拿出帕子擦去泪水，挺直了腰背，露出了世家小姐般端庄的笑容。
……
“靠岸——！”
随着船工的一声号子，巨大的楼船稳稳地停靠在码头边。
跳板搭好。
早就准备好的乐班立刻奏响了喜庆的唢呐，鞭炮声噼里啪啦地炸响，红色的碎屑漫天飞舞，如同下了一场红雨。
赵晏整理了一下衣冠，牵着赵灵的手，缓步走下跳板。
这一刻，他是全场的焦点。
“恭迎解元公回乡！”
码头上的百姓齐声高呼，声浪震天。
赵晏面带微笑，向四周拱手致意。但他没有停留，径直穿过人群，走到了那个浑身颤抖的中年人面前。
赵文彬看着眼前这个长高了、更显沉稳的儿子，嘴唇蠕动着，千言万语堵在喉咙口，却发不出一个音节。他下意识地想要把那只残疾的右手往身后藏，这是他二十年来的习惯，哪怕面对儿子，他也觉得这只手是耻辱。
然而，下一刻。
“爹。”
赵晏松开姐姐的手，对着赵文彬，当着全县百姓、当着官府大员的面，掀起衣摆，重重地跪了下去！
“不孝儿赵晏，幸不辱命，考中解元，回来见您了！”
这一跪，掷地有声。
这一跪，不仅是跪父亲，更是跪父亲那二十年的屈辱与不甘。
全场瞬间安静下来。
赵文彬如遭雷击。他看着跪在地上的儿子，看着那块金光闪闪的“解元”牌匾，心中那座压了二十年的大山，轰然崩塌。
“晏儿……晏儿！”
赵文彬再也顾不上什么体面，也顾不上藏拙。
他猛地伸出双手去扶儿子——
这一次，他没有藏起那只右手。
那只五指无法伸直的残手，第一次毫无遮掩地暴露在阳光下，颤巍巍地抓住了赵晏的肩膀。
“爹……爹的手废了，抱不动你了……”
赵文彬泪如雨下，声音嘶哑，“但是爹高兴……爹高兴啊！这只手断了二十年，今天……今天终于接上了！”
“爹，您的手没废。”
赵晏抬起头，伸手紧紧握住父亲那只残疾的手，目光坚定，“儿子的手，就是您的手。儿子写的每一个字，考取的每一个功名，都是替您拿回来的！”
“好！好！好！”
赵文彬仰天长啸，哭声中带着无尽的宣泄，“列祖列宗在上！我赵文彬虽然身残，但我生了个麒麟儿！我赵家……清白了！”
这悲怆而又豪迈的哭声，让周围不少上了年纪、知道当年旧事的老人，都忍不住红了眼眶。
……
“咳咳。”
旁边的孙县丞见火候差不多了，连忙上前一步，拱手笑道：
“赵兄，令郎纯孝，真是感天动地啊。如今大喜的日子，咱们还是赶紧回府吧，乡亲们可都等着瞻仰解元公的风采呢！”
赵晏闻声，扶着父亲站好，不动声色地替父亲整理了一下有些凌乱的儒衫，然后对着孙县丞回了一礼：
“劳烦孙大人久候，学生惶恐。”
“哪里哪里！解元公客气了！”孙县丞连忙侧身避让。
寒暄过后，便是回府的游街仪式。
赵家早就准备好了八抬大轿。
赵晏却摆了摆手，拒绝了轿子。
“爹，咱们骑马。”
赵晏指了指旁边那匹系着红绸的高头大马，“今日，您走前面。”
“这……这不合规矩……”赵文彬有些局促，他一介白身，怎敢走在解元前面？
“在儿子这里，爹就是最大的规矩。”
赵晏不由分说，扶着父亲上了马。
队伍浩浩荡荡地向城内进发。
赵文彬骑在马上，那是他二十年来第一次挺直了腰杆。他看着周围那些曾经对他指指点点、如今却满脸敬畏的乡邻，看着前面那面写着“解元”的大旗。
风吹过，他那只残疾的右手不再缩在袖子里，而是紧紧地抓着缰绳。
虽然手指依旧无法伸直，但此刻，在这清河县的阳光下，这只手，比任何人的手都要以此为荣。
队伍行至赵府所在的青柳巷。
此时的赵府，门楣上那块原本写着“赵府”的匾额已经被摘了下来。
几个工匠正小心翼翼地将一块御赐样式的金漆大匾挂上去。
那上面写着两个气势磅礴的大字：
【解元】
而在匾额旁边，还竖着一根高耸入云的木质旗杆——功名杆。
赵晏勒住马缰，看着那高高竖起的旗杆，转头看向父亲。
“爹，到家了。”
赵文彬望着那根直插云霄的旗杆，那是他做梦都不敢想的荣耀。
“嗯，回家。”
赵文彬深吸一口气，脸上露出了二十年来最舒展的笑容。
“咱们赵家，从今天起，再也不是任人欺负的那个赵家了！”