一九三九年八月十七日，夜。
枣阳县城的指挥部里灯火通明，灯泡的光透过窗棂洒在外面的青石板路上，映出持枪哨兵来回走动的剪影。
屋内墙上挂着一幅巨大的华中地区军用地图，纸张边缘已经磨得起毛，上面密密麻麻标注着敌我态势——红蓝两色的箭头犬牙交错，仿佛两头正在厮杀的巨兽。
顾修远站在地图前已经整整两个小时，手里的红蓝铅笔几乎要把纸面戳穿。他的军装外套搭在椅背上，衬衫袖子卷到肘部，露出精壮的小臂。
窗外传来巡逻哨兵的脚步声，夹杂着远处偶尔响起的犬吠。这座小县城自从被1044军收复后，难得有了宁静和安心，但所有人都知道，这只是暴风雨前的寂静。
“报告！”
门帘掀开，作战参谋李国柱大步走进来，额头上挂着细密的汗珠，手里攥着一沓刚刚译出的电报稿，脸上带着难以掩饰的兴奋：“军座，各师电报都已回传，全部到达预定集结位置！”
顾修远没有回头，只是轻轻点了点头。
李国柱摊开电报稿，一条一条念道：“一师韦师长来电，所部已控制应山至广水一线，前锋距孝感不足四十公里。”
“二师张师长来电，主力已隐蔽进入大洪山区，正在构筑隐蔽工事，随时可以切断汉宜公路。”
“三师邱师长来电，部队已在随县完成集结，请求指示。邱师长特别强调，他的突击营全员士兵们手痒得很，就等着军座一声令下。”
“四师施师长来电，已控制安陆以南所有渡口，封锁了涢水航道。工兵部队正在加紧赶制浮桥材料，预计两天内可完成渡河准备。”
“空军呢？”顾修远终于转过身来，目光落在李国柱脸上。
“郑师长说，只要天气允许，他的飞机随时可以起飞。目前驻扎在随县临时机场的有雷电战斗机十二架，野猫战斗机十二架，斯图卡俯冲轰炸机十二架，解放者重型轰炸机六架。弹药和航空燃油全部储备到位，够打一场高强度战役。其他战机在老河口机场也准备就绪，随时可以战斗！”
“坦克团呢？”
“周团长已经把坦克全部伪装成民房和草垛，昨天防空旅故意放日军侦察机过来飞了一趟，什么都没看出来。所有索摩亚S-35全部完成战前保养，发动机工况良好，主炮炮弹储备充足。”
顾修远终于露出了今天第一个笑容。他走到桌前，双手撑在地图上，目光灼灼地盯着武汉的位置。
“好。”他说，“既然大家都到位了，那就开会。”
他拿起指挥棒，点在武汉的位置：“冈村宁次现在手里能调动的兵力不少。第三十三师团驻守在孝感以北，负责北面防务；第三十四师团驻守在黄陂一带，负责东面防务；第六师团的残部在武昌休整；第一零六师团的残部在汉口整补。此外，第十三师团在信阳方向，第一零一师团在鄂南，第一一六师团在九江方向。”
指挥棒在信阳、鄂南、九江三个方向点了点，又收了回来：“第十三师团、第一零一师团和第一一六师团虽然离得不远，但各有防区，短时间内不可能大规模调动驰援武汉。也就是说，我们真正要面对的，是孝感的三十三师团、黄陂的三十四师团，以及武昌、汉口那两个半残的师团。”
“但是，”顾修远加重了语气，指挥棒在地图上用力一顿，“他犯了一个致命的错误。”
指挥棒移向地图的左侧：“他把注意力全部放在了正北方向，以为我们会沿着平汉铁路南下。但他忘了，我们是从山里杀出来的部队，我们的根就在这片大山里。”
总参谋长孙继志扶了扶鼻梁上的金丝眼镜，沉稳地开口：“军座说得对。从地形上看，大洪山、桐柏山连成一片，我军对这一带的地形烂熟于心。若能发挥山地作战的优势，完全可以绕开日军正面防线，从侧翼打出致命一击。”
副军长周岘白点头附和：“而且据情报显示，冈村宁次把三十三师团的主力摆在了孝感以北，三十四师团则布置在黄陂一带。这两个师团之间，有一道约二十公里的空隙，正好位于丘陵地带，植被茂密，便于我军隐蔽穿插。”
角落里传来一个不紧不慢的声音：“军座，孝感城内日军第十三通信联队的密码本，三天前已经到了我的桌上。”
所有人的目光都转向那个角落。情报部长韩治中坐在一把椅子上，半张脸隐在灯光照不到的阴影里，手里捧着一个搪瓷缸子慢慢喝着茶。
“他们最近的调动命令，”韩治中呷了一口茶，语气平淡得像在聊家常，“我比冈村宁次的参谋部晚不了两个小时。”
会议室里安静了一瞬，随即爆发出一阵压抑的惊叹。顾修远看向韩治中，眼中闪过一丝赞许。
这就是韩治中的风格，从不夸夸其谈，只在你最需要的时候，轻描淡写地扔出一颗重磅炸弹。
自从有了韩治中，情报这一块他就再也没有操过心，只要在战局最关键的时刻把握好方向，提供最精确的坐标就可以了。
“治中这份大礼来得正是时候。”顾修远说，“有了他们的调动情报，我们就能精准预判日军的反应速度。误差控制在半小时以内。”
他转向众人，声音沉稳有力：“我的计划是这样的，二师从大洪山插出去，切断汉宜公路，堵住日军西撤的退路。一师和三师正面佯攻，把日军的注意力牢牢吸在孝感。四师沿长江北岸东进，直取汉阳。等他们把兵力都调到正面的时候——”
他的手指重重落在武汉的位置：“坦克团和空军一起出动，从这道门缝里捅进去，直捣黄龙。”
“那防空旅呢？”周岘白问了一句。
“张铁柱的防空旅，这次不打飞机。”顾修远嘴角露出一丝冷笑，“我要他把高射炮放平了打，给步兵开路。”
会议室里响起一阵压抑的笑声，1044军的高层们都知道，88毫米高射炮平射打坦克和碉堡，一炮一个，威力惊人，对付日军的土木碉堡绰绰有余。