主堡下层，昔日储存杂物和酒桶的宽敞地窖，如今已被彻底改造。岩石墙壁上覆盖着一层搏动的、半透明的生物膜，散发出幽绿色的磷光，将整个空间映照得如同某种巨兽的腹腔。空气中弥漫着浓烈的、混合了营养液甜香与血肉腐败的特殊气味，令人作呕。
地窖中央，三个并排挖掘、以生物聚合物浇筑的“孕育池”已然完工。池内盛满了粘稠的、如同活物般缓缓旋转的墨绿色液体，表面不时鼓起气泡，破裂时散发出更浓郁的生命气息。这就是按照母巢意志提供的蓝图建造的“污秽摇篮”。
陈希站在最大的那个池边，面无表情地注视着池内。格雷侍立在一旁，手中拿着记录板，眼神中交织着恐惧与创造者般的狂热。几名改造卫兵肃立四周，确保没有任何干扰。
“开始吧。”陈希的声音在封闭的地窖中显得格外清晰冰冷。
格雷深吸一口气，朝入口处挥了挥手。
四名被选中的“素材”被改造卫兵押了进来。他们是新来的铁岩城幸存者中身体最强健的，两个是矿工，一个是铁匠学徒，还有一个是溃散的老兵。他们的眼神空洞，显然已被高剂量的荧光菇镇静剂和初步的精神干预剥夺了大部分反抗意志，只剩下本能的恐惧在微微颤抖。
没有仪式，没有宣告。改造卫兵粗暴地将他们推入不同的孕育池中。
噗通！噗通！
身体沉入粘稠的液体，立刻被其包裹。起初是挣扎，但很快，池中的液体仿佛活了过来，无数细微的、触手般的生物纤维从池壁和液体深处探出，缠绕上他们的四肢、躯干，刺破皮肤，深入肌肉，甚至连接向脊髓和大脑。
痛苦的闷哼和扭曲的表情在四人脸上浮现，但声音被粘稠的液体和生物膜隔绝了大半。池内的液体开始剧烈翻腾，颜色由墨绿向暗红转变，仿佛在进行着一场剧烈的化学反应。
陈希通过预先设置在池边的生物传感器，冷静地“观察”着内部的变化。在他的精神感知中，四个独立的生命信号正在被强行打散、分解，如同将矿石投入熔炉。他们的肌肉纤维被撕裂然后以更高效的方式重组；骨骼被催化强化；神经系统被接入一个初生的、由巢穴之心组织衍化而来的微型生物处理器；来自镰爪虫的甲壳基因片段被选择性表达，开始在皮肤下层形成天然的护甲……
这是一个基于母巢技术的、粗暴而高效的“再组装”过程。它不像陈希之前精细的神经接驳手术，更像是一种工业化的、批量生产的锻造。
地窖门外，罗兰不知何时站在那里。他没有进来，只是透过门缝，看着里面幽绿的光，听着那被隔绝后依然隐约可闻的、非人的痛苦呜咽，闻着那令人窒息的怪异气味。他的脸色苍白如纸，扶着门框的手背青筋暴起。他守护的骑士信条，在这里被碾得粉碎。
过程持续了整整一天一夜。
当地窖内的能量波动逐渐平复，池内的液体重新变得澄清，颜色退化为淡琥珀色时，陈希知道，完成了。
格雷激动地上前，通过池边的控制节点，下达了苏醒指令。
咕噜噜……
池水翻涌，四个身影缓缓从池底站起。
他们不再是人类。
身高普遍拔高到两米以上，肌肉贲张，皮肤呈现出一种暗沉的、带着金属光泽的灰红色，关节处覆盖着坚硬的几丁质凸起。他们的面部还保留着大致的人类轮廓，但眼神冰冷，没有任何情感波动，如同最精密的仪器。其中由铁匠学徒改造而来的那个，双臂异常粗壮，指尖锋利；由老兵改造的那个，则背脊微弓，带着一种猎食者般的敏捷感。
他们沉默地站在池中，粘稠的液体从身上滑落，如同四尊刚刚铸就的杀戮雕像。
“完美！太完美了！”格雷几乎要跪地膜拜。
陈希走上前，目光扫过这四个“秽血战士”。他能清晰地感觉到与他们之间建立的精神连接，比控制血肉兽时更加清晰、稳定，甚至能传递更复杂的战术指令。他们拥有基础的战斗智慧和强大的学习能力，是完美的士兵。
“测试他们的能力。”陈希下令。
在地窖旁临时清理出的训练场上，秽血战士展示了他们的力量——轻易举起数百斤的石锁，徒手撕裂包铁的木桩，速度远超常人，对疼痛近乎免疫。他们配合默契，如同共享一个大脑。
然而，在测试对抗圣光模拟（使用一块从铁岩城缴获的、蕴含微弱圣光的护符碎片）时，问题出现了。当护符靠近，秽血战士明显表现出不适和躁动，动作变得迟滞，皮肤甚至出现了轻微的灼伤痕迹。
“圣光抗性……不足。”陈希皱眉。这是预料之中的弱点，教会“净炎”骑士团，必然是使用圣光的好手。
就在陈希评估着新造物的优缺点时，神经中枢传来一阵急促的波动——并非来自母巢意志，而是通过散布在领地外围、由小型飞行虫类改造的“眼线”传回的情报。
一支规模约三百人的帝国步兵部队，打着北境军团的旗帜，已经出现在五十里外，正朝着紫瘴镇方向稳步推进。按照他们的速度，最迟后天中午，兵锋便将抵达城下。
该来的，终于来了。
压力如同实质般降临。虽然拥有了秽血战士，但数量太少，领地整体防御力量依旧薄弱。
几乎在帝国军队情报传入的同时，那股熟悉的、冰冷的意识流再次顺着神经中枢的连接，悄然而至。
母巢意志似乎一直在等待着这个时机。
它没有传递新的武器图纸，而是送来了一段更加复杂、直指生命本源奥秘的信息——关于如何引导生物组织，通过模拟特定的能量偏转场和构建负能量生物涂层，来抵消、削弱圣光类能量伤害的技术原理和关键催化酶序列。
这并非直接提升力量，而是补全最关键的一块短板。
陈希接收着这股信息流，大脑飞速运转，验证着其可行性。这技术……精妙而邪恶，仿佛专门为了对抗神圣力量而演化出的“抗体”。
他看了一眼那四名静立待命的秽血战士，又“看”了一眼神经中枢传来的、帝国军队稳步推进的影像。
陈希的指尖无意识地在冰冷的池壁上划过。母巢的“解药”来得如此及时，仿佛一切都在它的计算之中。他深吸一口气，那混合着生命与腐败的气息涌入肺腑，做出了决定。他对着空气，也对着那无所不在的窥视者低语：
“那么，就让帝国的军队，成为检验这‘解药’的……第一批活体样本吧。”随着他的意志，那四名秽血战士眼中，同时闪过一抹针对圣光能量的、冰冷而适应性的……幽光。