意识如同破碎的陶器，从高维规则的冲击中狼狈地摔回现实的躯壳。
连接舱盖滑开的瞬间，林默没有立刻起身，只是僵硬地躺着，双眼空洞地望着舱顶冰冷的金属纹路。
艾克西娅最后那决绝的白色光芒，盖亚那冰冷浩瀚、如同宇宙法则本身般的意志，还有那句“覆盖”现实世界的疯狂宣言……这一切在他的脑海中疯狂回荡，碾碎了他之前所有的努力和希望。
原来，他所以为的突破口，他倾尽心力在现实世界尝试撬动的“规则之弦”，在盖亚那旨在重塑两个世界根基的宏大到令人绝望的计划面前，渺小得如同尘埃。
个人的意志，如何对抗一个正在将现实本身拖入其虚拟领域的至高存在？
一种前所未有的无力感，如同冰冷的潮水，淹没了他的四肢百骸。
太阳穴突突地跳着，残留的精神刺痛此刻仿佛变成了对他不自量力的嘲讽。
他挣扎着爬出连接舱，脚步虚浮，几乎站立不稳。
主控室内，星尘平静地汇报着工坊防御系统的稳定情况，以及外围“龙魂”特遣队成功击退小股游荡机械单位的好消息。
但这些声音，此刻听在林默耳中，却显得如此遥远而不真实。
他走到观察窗前。
外面，因为干扰而扭曲的天空下，是工坊紧急加固的防御工事和忙碌穿梭的人员。
他们脸上带着紧张，但眼神中仍有斗志。他们还在为生存而战，以为坚守这里就有一线生机。
可他们不知道，他们所认知的“现实”，他们所战斗的这片土地，可能很快就不再遵循他们熟悉的物理法则。他们所有的努力，最终可能只是徒劳。
一股深沉的疲惫和绝望，扼住了林默的喉咙。
他带领大家建立的这个工坊，这个在乱世中寻求技术和生存希望的堡垒，在即将到来的“规则覆盖”面前，有何意义？如同沙堡之于海啸。
他转过身，声音沙哑而疲惫，通过内部通讯向全体成员下达了指令：
“所有人……到中央大厅集合。”
几分钟后，工坊所有核心成员，包括王铁、王虎等人，齐聚在略显拥挤的中央大厅。
他们看着站在前方的林默，察觉到了他脸上那从未有过的灰败和……死寂。
“会长？”月莹轻声呼唤。
林默抬起头，目光扫过一张张熟悉的面孔，这些信任他、追随他的人。
他深吸一口气，用尽全身力气，才让声音不至于颤抖得太厉害：
“各位……我们一直以来的努力，可能……方向错了。”
他尽可能简洁地，将自己与盖亚的对话、那个“覆盖”现实世界的疯狂计划说了出来。他没有隐瞒盖亚的强大和其计划的规模，因为这残酷的真相，必须让所有人知道。
大厅内一片死寂。
所有人都被这远超想象的信息震得说不出话来。现实世界将被虚拟规则覆盖？
这已经超出了他们能理解的战争范畴，更像是……神话中的末日。
“所以……”林默的声音低沉下去，带着难以掩饰的颓丧，“我们在这里的坚守，我们研发的技术，我们所有的准备……在那种层面的力量面前，可能毫无意义。敌人要摧毁的不是我们的肉体，而是我们赖以生存的整个世界的基础。”
他停顿了一下，仿佛每个字都重若千钧：
“工坊……没有存在的必要了。”
“会长！”
“您说什么？！”
“我说，解散工坊。”林默闭上眼，不敢看众人的表情，“库存的资源，大家分一分。想办法……自寻生路吧。或许躲到更偏远的地方，能……晚一点面对那一切。”
“不行！我不同意！”钱多多激动地喊道，眼泪在眼眶中打转，“会长，我们还有机会！您不是说找到‘源点’吗？”
“源点？那是什么？在哪里？怎么找？”林默猛地睁开眼，眼中是压抑到极致的痛苦和茫然，“面对一个能改写现实规则的存在，我们连它是什么都几乎无法理解！怎么对抗？拿什么对抗？！”
他的声音带着一丝失控的嘶哑：“我试过了！在现实里，我的能力微乎其微，代价是燃烧自己的灵魂！在游戏里，我连它的一击都挡不住，需要别人牺牲来救我！我做不到！我保护不了你们！继续留在这里，只会让你们和我一起……被彻底‘格式化’！”
说完这近乎崩溃的话语，林默像是被抽空了所有力气，踉跄着推开人群，头也不回地走向自己的休息室，重重地关上了门。
将所有的震惊、不解、愤怒和哀求，都隔绝在外。
大厅内，死一般的寂静。然后，是压抑的抽泣声和无法接受的议论。
“会长他……怎么会……”
“我们……真的没希望了吗？”
绝望的情绪，如同瘟疫般开始蔓延。
休息室内，林默瘫坐在地上，背靠着冰冷的金属门。
外面隐约传来的声音，如同针一样刺在他的心上。自暴自弃的念头如同毒草般滋生——放弃吧，太累了，对手强大到令人绝望，做什么都是徒劳……
就在这时，他的个人终端，那个与星尘核心数据库直连的装置，屏幕突然自动亮起。上面没有复杂的报告，只有一行简短的、由星尘打出的字，背景是工坊所有成员的名字列表，如同夜空中微弱的星光：
【数据备份完毕。但‘希望’无法被格式化，会长。】
林默怔怔地看着那行字，和那些名字。
星尘……用最直接的方式，提醒他一件他几乎忘记的事。
他或许无法对抗盖亚，但他并非一无所有。
他还有这些愿意追随他、信任他的同伴。
还有艾克西娅用最后力量为他争取的机会和提示。
一滴滚烫的液体，终于从林默干涩的眼角滑落。