玲珑旋转木彻底复原，六面形态规整如初。
四面繁复纹样错落排布，看似能相互拼接咬合，却始终欠缺些许脉络，无法汇成完整图景。
另外相对两面字迹缠扭交错，笔画杂乱难辨，外人根本无从识读。
木三石望着木匣上的纹路，眼眶发红、愣怔片刻，“这上面的图案和字迹是我儿亲手刻上去的。”
“当真？确定不是有人故意仿刻？”
“是的，”木三石喉头有些哽咽，沉声道：“这两两叠合的字迹，是我和儿子专属的秘密联络暗语。旁人无从得知。”
“哦？”吕尚恩看着木三石激动的神情，稍显疑惑，“那他写的是什么？”
“吕小姐稍等，小老儿这就破解”
话音落下，木三石按捺住翻涌的心绪，俯身伏在案几之上。
他指尖反复摩挲旋转木表面交错缠绕的笔画，将层层叠加的字迹逐一拆分拆解，又对照纹路走势反复比对推敲。
往日与儿子相处的片段在脑海中不断闪过，借着熟悉的暗号章法，一点点剥离遮掩的痕迹。
片刻功夫，墨迹落纸，方正四字稳稳跃然宣纸之上——云岚行宫。
目光触及这四个字，木三石神色骤然一怔。
往昔旧事瞬间涌上心头，他年轻之时曾受工部召令与一众工匠两次远赴苍梧群山，亲身参与过这座皇家避暑行宫的修筑工事，对那处地界的山水殿宇皆是记忆犹新。
云岚行宫？莫非儿子青山身在云岚行宫？
心念及此，他像是忽然心绪激荡，仿若着了魔一般，立刻取来干净宣纸，将旋转木另外四面古怪的图案逐一仔细拓写下来。
他把拓好的图样平铺案上，俯身凝眸细细打量比对。整体勾勒出的大致轮廓隐隐透着几分熟悉感，依稀能联想到群山环抱、殿宇连绵的行宫地貌，可纹路里多数细节却格外陌生，任凭反复端详思索，也全然辨认不出具体指代何物。
那远在七百余里外的云岚行宫，盘踞苍梧群山腹地，山势舒缓形成天然缓冲地带，山脚下筑有栖云城，城池拱卫行宫，市井烟火安稳。山中林木繁茂、清泉潺潺，盛夏清凉宜人。
依山叠建的行宫殿宇恢弘浩大，亭台楼阁绵延起伏，历来都是历代君王避暑理政的好去处。
曾亲身参与修筑的木三石，望着陌生又似曾相识的图案，心底不由得生出重重疑惑。
“莫非我儿去往云岚行宫，参与修缮工事去了？”木三石猛地抬首看向吕尚恩，眉宇间满是惊疑与焦灼，语声也不由得带上几分急促。
“若是朝廷公开征召徭役工匠，府衙定会提前下发文书通告乡里，绝不会悄无声息将人带走。我儿青山向来心性稳妥，断不会无故离家杳无音讯。
更何况已是两年光景，纵使行宫工程浩大，这般时日也早该竣工收尾，无论如何都不该半点家书音讯都不曾传回，实在不合情理。
吕小姐，你说是这个理儿吧？”
一旁的吕尚恩静静伫立，闻言并未开口接话。
心中已然暗自掂量，以这般隐秘晦涩的暗语传递讯息，而非寻常途径报平安，足以窥见木青山此刻处境凶险，绝非安稳无事，想来这两年里，他必定深陷难以脱身的困局之中。”
吕尚恩望着纸上“云岚行宫”四字，心头疑惑陡生，有种不好的猜测涌上脑海。
她敛去眼底深沉的思虑，转头看向满面凄惶、眼眶泛红的木三石，语气温和沉稳，带着让人安心的笃定：“木师傅，你切莫过度忧心焦虑。
此事虽然蹊跷，但木青山以密语留讯，便是特意留下线索，足以证明他尚且安好，一直都在伺机传信。”
她上前半步，轻轻压下老人颤抖的肩头，缓声许诺：“云岚行宫距京城遥远，藏于苍梧群山深处，寻常人无从探查。但我会想办法打探消息，想方设法探寻木青山的下落，尽力助他活着回来见你。”
短短数语，如同一缕微光，破开了木三石心头积压两年的阴霾。
老人闻言，瞬间红了眼眶，两年来压在心底的愁苦、惶恐与无助尽数翻涌上来。
他颤巍巍躬身拱手，腰背深深弯下，语气满是恳切感激：“多谢吕小姐！多谢吕小姐仗义相助！老朽父子无以为报，倘若真能寻回我儿，老朽便是粉身碎骨，也甘愿报答小姐大恩！”
他半生匠人，为人忠厚本分，两年来寻子无门、求助无门，早已近乎绝望，此刻儿子故人许诺相助，早已激动得声音哽咽、浑身微颤。
吕尚恩轻轻抬手虚扶一把，淡然摇头：“木师傅不必多礼，我早先便答应过木师傅帮你寻找儿子，是我无能，寻不着下落。
如今线索已现，静待消息便是。我还有要事在身，今日便先告辞，日后有线索，会有人来告知你。”
说罢，她不再多言，目光最后扫过案上的玲珑旋转木与拓写的图样，将所有疑点默默记在心底，身姿从容转身，缓步踏出木记作坊的木门。
木门轻掩，隔绝了屋内老人忐忑期盼的目光，巷陌清风拂来，吹散了些许烟火暖意，只余下吕尚恩眼底一片清冷沉肃。
木辞一直守在门外，屋中二人的谈话一字不落尽数入耳。
离开木记作坊两个人登车落座，吩咐百灵赶车，他当即按捺不住心底的不满，语气带着几分埋怨开口。
“你如今身子亏虚孱弱成这样，一个沈怀瑾都顾不过来，还要管闲事，无端揽下旁人的麻烦？
咋地？刀口喋血的刺客做腻了，反倒一心要当普渡他人的圣人了？”
吕尚恩闻言低低失笑，身形慵懒地向后倚靠在柔软车垫上，眉眼间褪去方才沉稳郑重的神色，添了几分倦怠。
“我自然晓得眼下行事棘手，不是多管闲事的时候。可机缘巧合撞上这件事，冥冥之中自有牵扯，实在无法袖手旁观，只当这便是因果际遇吧。”
“因果？”木辞眉头微蹙，满心不解，立刻往前凑了凑身形，追着问道，“那你口中的因，是什么？”
吕尚恩将后脑轻抵微凉的车厢壁，眸光漫上一层追忆之色，思绪缓缓飘回旧日岁月。
她轻声徐徐开口：“从我记事起，便认得木青山。
那时我心里一直存着疑惑，忘生谷杀机四伏、步步凶险，寻常人根本难以立足，他一介普通木匠，究竟是如何安稳在此存活下来的。”
顿了顿，过往旧事一幕幕在脑海浮现，她语气平淡道出内情：“后来我才知晓，整座忘生谷的楼宇殿宇，尽数都是由他亲手督造修筑。
谷中妙香阁、绝情阁、文渊阁及内里暗藏的各式精巧机关尽数出自他手；阴森诡谲的断魂殿五鬼堂，鬼哭崖下禁锢犯人的黑石囚牢，乃至我的悠然居，皆脱不开他的手笔。
就连魏冉居住的主殿，定名紫宸殿，殿宇雄浑尊贵，气势凌驾谷中所有建筑，亦是木青山倾力营造。”
吕尚恩笑了笑，眼底掠过一抹浅淡的沧桑，接着缓缓道：“你与兰静怡这些年，一直暗自好奇我当年是如何从鬼哭崖的石牢脱身的，对吧？今日无事，我便说与你听。”
她微微阖眸，往事历历在目：“鬼哭崖底下石牢看似固若金汤、没无出路，可石牢最深处，藏着一处无人知晓的机关暗道。那不是谷主魏冉所设，是木青山悄悄为自己留的活路。”
“他早早就生出了逃离之心。”
吕尚恩语声轻缓，揭开尘封秘事：“魏冉看重木青山，机关营造的本事举世无双，留着他是忘生谷的助力。
为了将人桎梏在忘生谷，长年控制于掌心，特意喂他中了月殇之毒。
你知道的，此毒缠骨噬血，每月必发，痛不欲生，木青山即便是逃出去，也活熬不过月殇噬身之痛。”
“木青山聪慧通透，比谁都清楚，身负月殇之毒，终身受制于人，绝境之下，由无殇从中牵线搭桥，暗中与我达成了交易。”
“我替他拔除缠体数年的月殇毒，助他摆脱魏冉掌控，安然逃离杀机遍地的忘生谷。而作为回报，木青山倾尽所知，将忘生谷整座地界的所有隐秘，尽数告知了我。”
“无论是各处楼阁的暗藏机关、墙体地底的隐秘暗格、殿宇密室的开锁诀窍，还是鬼哭崖石牢从未有人探明的逃生暗道、避险密道，分毫遗漏皆无，全盘告知了我。”
“不然的话，单凭一身轻功纵跃，纵使身法再精妙，也没法长久潜藏窥探魏冉的行踪，更不可能摸清谷中众人动静，尽数拿捏住各方隐秘之事。”
吕尚恩语气淡然，道出背后实情：“我能知晓诸多内情，皆是借着木青山提前布设的隐秘暗阁，隔着壁垒隔墙窃听，才将种种谋划与秘辛一一尽收耳中。”
对面的木辞听罢，顿时怔在原地，双眼圆睁，满脸难以置信，整个人已然目瞪口呆。
他万万不曾想到，当年吕尚恩能在守卫森严的忘生谷里周旋打探，背后竟还有这般层层牵扯，皆是靠着木青山早先埋下的后手。
“所以说到底，你那些旁人看来过人的本事与机缘，原来是这般得来的？”
吕尚恩轻轻颔首，眉眼间漫开几分漠然：“说到底，我不过是旁人手中一枚棋子，木青山同样也身在棋局之内。真正执掌全盘、落子布局的人，便是无殇。
他借着我从暗室打探来的各类秘情筹谋规划，步步为营，一点点蚕食瓦解忘生谷的势力根基。就连后来谷中接下刺杀摄政王的重金任务，也都在他的算计之中。”
木辞听得心头震动，惊叹之余，后背也隐隐泛起寒意，心绪久久难以平复。
他稍作沉吟，语气带着几分试探又笃定的意味开口问道：“这么说来，当初你行刺摄政王之后，被魏冉设计擒获，囚禁在鬼哭崖石牢受尽磨难，这一桩桩事，也都是无殇提前布好的局？”
“不错！”
木辞神色骤变，语气不由得陡然拔高，满是难以置信：“你就这般信任无殇？难道全然不惧魏冉、无妄二人当真狠下心取你性命？”
“生死于我而言，早已没什么可畏惧的。”
吕尚恩神情淡漠疏离，心性早已超脱生死桎梏，语调平静无波。
“无殇绝不会任由我殒命，我身为药人，本身就有着难以替代的价值，这份独特的吸引力，便是我保命的依仗。
无妄本性贪婪，这便是他最致命的弱点，所有事态走向，尽数顺着无殇预先推演的轨迹行进。
当初无妄将我禁锢在鬼哭崖石牢之中，看似身陷绝境，实则暗藏转机。”
她缓缓回溯当年脱身始末：“无殇算准时机，借着南昭传来的异动消息，顺利将魏冉调离山谷腹地。
又暗中动手脚，调换了无妄压制醉生梦死奇毒的解药，使其陷入幻境，打乱对方心神判断。
趁着局面混乱之际，助我潜入崖底深处的隐秘暗道。
待我顺利脱身之后，再彻底损毁石牢所有机关枢纽，彻底斩断追兵来路，我这才得以假死之名逃出戒备森严的忘生谷。”
木辞听得心神俱震，背脊阵阵发凉，只觉得浑身汗毛都隐隐竖起。
原来无心那场九死一生的囚困、惊心动魄的逃亡，从头到尾无一疏漏、全是定局。
他怔怔看着眼前淡然自若的吕尚恩，先前所有疑惑、不解、震惊层层堆叠，最后只化作一句下意识、脱口而出的追问，语气带着一丝茫然：
“……那、后来呢？”
吕尚恩眸光浅浅落定在晃动的车帘上，语气轻淡，
“后来，我便遁回无殇为我安排的深山道观潜心养伤。
待一身伤势尽数痊愈，便依着既定谋划远赴南昭。只待南昭册立新太子大典那日，伺机行刺，留下指向忘生谷的线索。”
“我要借南昭举国震怒之势，祸水东引，以一国之力，彻底碾碎盘踞多年的忘生谷。”
她微微轻叹，眼底掠过一丝难言的荒诞：“可世事巧得离奇，就在我蛰伏待命之时，梅氏夫人竟遣了秋嬷嬷进山寻我。
那一刻我久久怔然，分不清这一切究竟是我的宿命使然，还是无殇的谋算早已到了算无遗策、步步皆局的地步。”
“我无需费半分心力辩解、铺垫，他早已替我安排好了一切。”
吕尚恩垂眸，指尖轻轻蜷起，道破层层周密的布局：“世外隐修的道姑师尊、荒山野岭完好的坟冢、多年山居生活的痕迹、完整无缺的出身履历……桩桩件件，天衣无缝，没有半分破绽。
他替我杜撰了一整套干净清白、无人可查的过往，将我从忘生谷的血腥过往里彻底剥离。”
“也正因如此，我才能顺理成章入世，走到今日。”
木辞听得浑身发冷，半晌才低声道：“这般步步算计……他哪里是借你布局，你自始至终，都在他的棋盘里，从未脱身过半步。”