面对滔天声浪，伯赢纹丝不动。
“伍员，你想被后人记成是复仇的孝子，还是屠城的恶鬼？”
“今日你要立的规矩，往后可是天下盯着楚地、盯着吴地的规矩。”
几番话直戳伍子胥心窝。
阵中，孙武右手已悄无声息地探向背后的角弓。
三棱铁箭搭上弓身。
箭簇直指玉阶上披覆黑甲的芈晏。
只要射杀此妖人，夺下神兵，军心自稳。
箭未离弦。
芈晏下意识握紧了落江剑。
她望着下方密密麻麻的吴军甲士，火把映照出一张张狰狞面孔。
内心涌上一阵阵凄凉之音。
杀戮，还要继续吗？
郢都城内已然血流成河。
她不想再见流血，不想再见残肢断臂。
她只盼着，这些人能退，能停手。
“止戈……”
这个念头刚冒出来，掌心的落江剑骤然一震。
剑身上那条银线亮起，自剑格直窜剑尖。
下一息，剑柄从芈晏五指间脱离，直冲云霄。
就在所有人望着那柄悬空之剑发愣时，异变陡生。
“嗡——”
落江剑发出一记震鸣，泛起幽绿波纹，波纹如水波向外扩散，荡过整座楚宫广场。
五千吴军甲士猝觉手中兵刃重逾千斤，紧接着产生一股不可抗拒的拉扯力。
“吾的矛！”
一名吴卒惊呼，双手被长矛带得离地三尺。
长矛强行挣脱双手，飞向夜空。
“我的剑！”
“按不住！按不住啊！”
紧接着，第二把、第三把、第一百把……
刀、剑、戈、矛、盾牌上的铜钉。
数以万计的青铜兵器如逆流瀑布，倒冲向天。
金属摩擦的铿锵声响彻四野。
伍子胥手中金鞭剧烈震颤。
他极力握紧，虎口崩裂，鲜血溢出。
即便如此，金鞭依旧脱手而出，汇入天空金属洪流。
孙武手中那张角弓的铜制弓梢也被生拽走，弓弦崩断，弹在他脸上留下一道红痕。
半空中。
落江剑居中，万千兵刃环绕它旋转，越聚越多，越转越密。
青铜兵刃在幽绿波纹冲刷下，纷纷解体，化作细碎金属微粒。
微粒重组，凝结。
成千上万把形制统一、寒气逼人的飞剑在夜空中成型。
最终，所有兵器在空中铺展开来，刃尖朝外，悬成一团庞然剑云。
乌云蔽月。
万刃齐鸣。
月光被挡住了。
整片宫城外的旷地陷入阴影。
吴楚两军齐仰头，望着头顶那片由敌我兵刃铸成的死亡穹顶，魂飞天外。
“神兵……”
“是神兵显灵！”
楚军残兵中有人嘶喊出声，旋即跪倒一片。
“天罚！此乃天罚！”
“天神……天神饶命啊……”
吴军阵列则彻底乱套。
前排吴卒成片跪倒，额头触地，祈求神明宽恕。
后排的甲士开始往后退，踩翻了同袍，推搡间哭嚎四起。
伍子胥还站在阵前。
他低头，看着自己空荡荡的右手。
“我的鞭，我的金鞭……”
伍子胥的眼睛红得滴血。
二十年的执念，化作金鞭，竟被一柄妖剑当众夺走。
他像是被人当胸捅穿，整个人晃了晃，随即爆发出野兽般的咆哮。
“冲！给我冲上去！”
“一柄破剑而已！它能杀多少人？！压也压死它！”
“冲啊——”
他嘶吼着回头，金鞭已不在手，只能赤手指向楚宫。
可身后，无人响应。
有人双膝跪倒，额头抵着泥土，口中念有词，求太一神君开恩。
有人扔了空荡荡的双手，连滚带爬往后躲。
更多的人僵在原地，牙关打颤，连站都站不稳。
“此等障眼法，安能欺吾吴国勇士！”伍子胥红着眼睛，一脚踹翻身边的甲士。
“都给我起来！冲上去！”
“冲锋！踏平楚宫！”
那甲士被踹倒在地，非但没起，反而抱着伍子胥的腿放声大哭。
“将军，那是天罚啊！冲上去是死啊！”
在这个人人都敬鬼神的春秋时代，当“神灵”真的显化于世，带给人们的冲击无疑是巨大的。
伍子胥气血翻涌，眼前阵发黑。
就在这时，头顶剑云再度震动。
“嗡——”
万千刃尖，齐刷调转方向。
原本朝外的锋芒，此刻全部下压，每一柄都对准了阶下吴军的头颅。
剑云压低，悬在所有人头顶不足三丈。
那股冰寒的杀意自上而下倾泻，压得人喘不过气。
伍子胥僵住。
阵后，孙武的额头滚下大颗冷汗，顺着脸颊一路淌到下颌。
他活了半生，排兵布阵，算尽人心地利，从没有哪一刻像现在这般，浑身的血都凉透。
他一咬牙，几步上前，一把扣住伍子胥的肩膀。
“退兵吧。”
伍子胥猛地回头，眼睛赤红。
“你说什么？！”
“退兵！”
孙武眼眶泛红，嗓音沙哑至极。
“子胥！此物非人力可抗！今日退，还能保全大军。”
“不退，全军覆没！”
伍子胥仰头。
万刃悬空，刃尖正对着他的眉心。
那一刻，这位发誓亡楚的复仇者，第一次尝到了死亡贴着脖颈的滋味。
他张了张嘴，还想说些什么，喉咙里却只发出一阵嗬的气音。
二十年筹谋，郢都近在咫尺。
大仇未报，却遭逢此等异数。
不甘！
他真的不甘呐！！！
伍子胥闭上眼。
太阳穴的青筋暴突，下颌的肌肉绷到极限。
十息之后，他睁眼，从牙缝里挤出一个字。
“撤。”
孙武随即点头，转身朝传令兵嘶吼。
“鸣金！全军后撤！谁敢恋战，立斩！”
吴军如蒙大赦，连滚带爬向城外退去。
踩踏者无数，丢盔弃甲，狼狈不堪。
伍子胥被孙武半拖半架着往后退。
他三步一回头，盯着楚宫玉阶上那个黑甲身影，眼里恨意翻腾，却又透着遮掩不住的惊惧。
“记住今日……我必回来……”
直到吴军退出宫城,退出长街,退出郢都城门。
落江剑在半空盘旋半圈，漫天飞剑随之消散，化作铁屑纷纷扬扬洒落。
旋即化作流光，重新落入芈晏掌心。
广场上，楚军残兵呆立半晌，随即爆发出震天的呼喊。
“神兵护楚！”
“天佑大楚！”
伯赢扶住身边的廊柱，缓缓吐出一口浊气。
她看向芈晏，又看向那柄剑，凤冠下的眼眶悄然湿润。
袖中短匕，被她无声地推回了原处。
……
郢都城外，吴军大营。
伍子胥一脚踹翻帅帐内铜鼎。
炉灰四溅，火星烫穿毛毡。
他拔出亲卫腰间短刀，将案几劈成两半。
“一柄剑！区区一柄剑！”
“竟毁了我一生大计！”
“可恨，可恨至极！”
伍子胥将短刀掷于地，转身看向孙武。
“长卿，吾不信天命。此剑必有破绽。”
孙武摇头。
“兵者，诡道也。然今日所见，已超脱常理。吾等凡胎肉体，如何抗衡天威？”
伍子胥咬紧牙关，面容扭曲。
孙武沉默片刻，开口：“报王上吧。”
“大王就在十里外驻跸。此事已超出你我能处置的范围。”
伍子胥微微一怔，随即露出一丝希冀。
“对！报大王，吾要向大王请兵。调集国中所有能工巧匠，造破甲重弩。吾就不信，万箭齐发，破不了这郢都！”
他转身走到书案前，扯过一卷竹简，提笔疾书。
“来人！八百里加急，送往十里外大王行营！”
孙武见伍子胥这般疯魔，内心不由得一叹。
也得是伍子胥复仇执念仍在，尚有对抗之心。
……
十里外，吴王阖闾大营。
阖闾刚用过夜膳，正和近臣伯嚭品酒论功。
郢都即破，楚王仓皇出逃，天下霸业唾手可得。
“昔有桓公尊王攘夷，文公会盟天下，楚贼问鼎中原，不知今时，寡人该如何扬名啊？”
伯嚭放下酒盏，拱手而笑。
“大王此问，臣以为不当与桓、文并论。”
阖闾挑眉：“哦？”
齐桓九合诸侯，诸侯畏其兵锋，面上恭敬，背后各怀鬼胎。”
“晋文践土之盟，盟书墨迹未干，楚人便已厉兵秣马。”
伯嚭顿了顿，将酒盏轻轻搁在案上，身子微微前倾。
“此皆以力服人，人服其力而不服其德。”
“可大王今日，是灭国之功。”
伯嚭站起身，朝阖闾深深一揖。
“那贼楚据江汉三百年，一朝问鼎中原，天下侧目。”
“大王伐楚，不假周天子名，不托诸侯旧盟，一力破之，掘其社稷，逐其君王，此非会盟可比，非尊攘可论。”
从今往后，天下诸侯见吴旗而知——抗吴者，社稷不保，宗庙为墟。
不必九合，不必践土，诸侯自来。
“谁还敢说吴居东南，不足并列中原？
阖闾仰头大笑，酒液洒出几滴，溅在袖口。
“不能不服。”
“正是。”伯嚭俯身，一脸正色道：“臣斗胆说句狂言。桓公、文公，皆借天下之势成名；大王却是以吴一国之锋，撕开楚八百年社稷。后世竹帛若有公论，大王之名，当在诸霸之上。”
“哈哈哈哈，旁人只会拿古人来压寡人，唯独你伯嚭，说得痛快！”
“来，再满上！”
伯嚭笑着执壶斟酒，动作恭谨。
“臣不过实话实说。待明日大王入郢都，登楚王之殿，坐楚王之席。”
“届时天下诸侯的贺表，怕是要堆满这帅帐了。”
阖闾喜不自胜，举杯饮尽，胸膛随酒气鼓起。
这时，帐外忽传急促马蹄。
亲卫掀帘而入，雨水顺甲片滴在毡毯上。
“大王！大王！郢都急报！”
阖闾笑意未散，与伯嚭相视一笑，抬手。
“传。”