只听那边说道：“见见你老爷，回来散散儿去罢。”
宝玉答应着，去见贾政。
贾政道：“这么早就下了学了么？师父给你定了功课没有？”
宝玉道：“定了。
早起理书，饭后写字，晌午讲书、念文章。”
贾政听了，点点头儿，因道：“去罢，还到老太太那边陪着坐坐去。
你也该学些做人的道理，别一味的贪玩。
晚上早些睡，天天上学早些起来。
你听见了？”
宝玉连忙答应几个“是”，退出来，忙忙又去见王夫人，又到贾母那边打了个照面儿。
赶着出来，恨不得一走就走到潇湘馆才好。
刚进门口，便拍着手笑道：“我依旧回来了！”
猛可里倒唬了黛玉一跳。
紫鹃打起帘子，宝玉进来坐下。
黛玉道：“我恍惚听见你念书去了。
这么早就回来了？”
宝玉道：“嗳呀，了不得！我今儿不是被老爷叫了念书去了么，心上倒像没有和你们见面的日子了。
好容易熬了一天，这会子瞧见你们，竟如死而复生的一样，真真古人说‘一日三秋’，这话再不错的。”
黛玉道：“你上头去过了没有？”
宝玉道：“都去过了。”
黛玉道：“别处呢？”
宝玉道：“没有。”
黛玉道：“你也该瞧瞧他们去。”
宝玉道：“我这会子懒待动了，只和妹妹坐着说一会子话儿罢。
老爷还叫早睡早起，只好明儿再瞧他们去了。”
黛玉道：“你坐坐儿，可是正该歇歇儿去了。”
宝玉道：“我哪里是乏，只是闷得慌。
这会子咱们坐着才把闷散了，你又催起我来。”
黛玉微微的一笑，因叫紫鹃：“把我的龙井茶给二爷沏一碗。
二爷如今念书了，比不的头里。”
紫鹃笑着答应，去拿茶叶，叫小丫头子沏茶。
宝玉接着说道：“还提什么念书，我最厌这些道学话。
更可笑的是八股文章，拿它诓功名混饭吃也罢了，还要说代圣贤立言。
好些的，不过拿些经书凑搭凑搭还罢了，更有一种可笑的，肚子里原没有什么，东拉西扯，弄的牛鬼蛇神，还自以为博奥。
这哪里是阐发圣贤的道理！
目下老爷口口声声叫我学这个，我又不敢违拗，你这会子还提念书呢。”
黛玉道：“我们女孩儿家虽然不要这个，但小时跟着你们雨村先生念书，也曾看过。
内中也有近情近理的，也有清微淡远的。
那时候虽不大懂，也觉得好，不可一概抹倒。
况且你要取功名，这个也清贵些。”
宝玉听到这里，觉得不甚入耳，因想黛玉从来不是这样人，怎么也这样利欲熏心起来？
又不敢在她跟前驳回，只在鼻子眼里笑了一声。
正说着，忽听外面两个人说话，却是秋纹和紫鹃。
只听秋纹道：“袭人姐姐叫我老太太那里接去，谁知却在这里。”
紫鹃道：“我们这里才沏了茶，索性让他喝了再去。”
说着，二人一齐进来。
宝玉和秋纹笑道：“我就过去，又劳动你来找。”
秋纹未及答言，只见紫鹃道：“你快喝了茶去罢，人家都想了一天了。”
秋纹啐道：“呸，好混账丫头！”
说的大家都笑了。
宝玉起身才辞了出来。
黛玉送到屋门口儿，紫鹃在台阶下站着，宝玉出去，才回房里来。
却说宝玉回到怡红院中，进了屋子，只见袭人从里间迎出来，便问：“回来了么？”
秋纹应道：“二爷早来了，在林姑娘那边来着。”
宝玉道：“今日有事没有？”
袭人道：“事却没有。
方才太太叫鸳鸯姐姐来吩咐我们：如今老爷发狠叫你念书，如有丫鬟们再敢和你玩笑，都要照着晴雯、司棋的例办。
我想，服侍你一场，赚了这些言语，也没什么趣儿。”
说着，便伤起心来。
宝玉忙道：“好姐姐，你放心。
我只好生念书，太太再不说你们了。
我今儿晚上还要看书，明日师父叫我讲书呢。
我要使唤，横竖有麝月、秋纹呢，你歇歇去罢。”
袭人道：“你要真肯念书，我们服侍你，也是欢喜的。”
宝玉听了，赶忙吃了晚饭，就叫点灯，把念过的“四书”翻出来。
只是从何处看起？
翻了一本，看去章章里头似乎明白，细按起来，却不很明白。
看着小注，又看讲章，闹到打更的梆子响了，自己想道：“我在诗词上觉得很容易，在这个上头竟没头脑。”
便坐着呆呆的呆想。
袭人道：“歇歇罢，做工夫也不在这一时的。”
宝玉嘴里只管胡乱答应。
麝月、袭人才服侍他睡下，两个才也睡了。
及至睡醒一觉，听得宝玉炕上还是翻来覆去。
袭人道：“你还醒着呢么？你倒别混想了，养养神，明儿好念书。”
宝玉道：“我也是这样想，只是睡不着。
你来给我揭去一层被。”
袭人道：“天气不热，别揭罢。”
宝玉道：“我心里烦躁的很。”
自把被窝褪下来。
袭人忙爬起来按住，把手去他头上一摸，觉得微微有些发烧。
袭人道：“你别动了，有些发烧了。”
宝玉道：“可不是！”
袭人道：“这是怎么说呢！”
宝玉道：“不怕，是我心烦的原故。
你别吵嚷，省得老爷知道了，必说我装病逃学，不然怎么病的这样巧。
明儿好了，原到学里去，就完事了。”
袭人也觉得可怜，说道：“我靠着你睡罢。”
便和宝玉捶了一回脊梁，不知不觉大家都睡着了。
直到红日高升，方才起来，宝玉道：“不好了，晚了！”
急忙梳洗毕，问了安，就往学里来了。
代儒已经变着脸，说：“怪不得你老爷生气，说你没出息。
第二天你就懒惰，这是什么时候才来！”
宝玉把昨儿发烧的话说了一遍，方过去了，原旧念书。
到了下晚，代儒道：“宝玉，有一章书你来讲讲。”
宝玉过来一看，却是“后生可畏”章。
宝玉心上说：“这还好，幸亏不是‘学’‘庸’。”
问道：“怎么讲呢？”
代儒道：“你把节旨句子细细儿讲来。”
宝玉把这章先朗朗的念了一遍，说：“这章书是圣人勉励后生，教他及时努力，不要弄到……”
说到这里，抬头向代儒一瞧。
代儒觉得了，笑了一笑道：“你只管说，讲书是没有什么避忌的。
《礼记》上说‘临文不讳’，只管说，‘不要弄到’什么？”
宝玉道：“不要弄到老大无成。
先将‘可畏’二字激发后生的志气，后把‘不足畏’二字警惕后生的将来。”
说罢，看着代儒。
代儒道：“也还罢了。
串讲呢？”
宝玉道：“圣人说，人生少时，心思才力，样样聪明能干，实在是可怕的。
哪里料得定他后来的日子不像我的今日。
若是悠悠忽忽到了四十岁，又到五十岁，既不能够发达，这种人虽是他后生时像个有用的，到了那个时候，这一辈子就没有人怕他了。”
代儒笑道：“你方才节旨讲的倒清楚，只是句子里有些孩子气。
‘无闻’二字不是不能发达做官的话。
‘闻’是实在自己能够明理见道，就不做官也是有‘闻’了。
不然，古圣贤有遁世不见知的，岂不是不做官的人，难道也是‘无闻’么？
‘不足畏’是使人料得定，方与‘焉知’的‘知’字对针，不是‘怕’的字眼。
要从这里看出，方能入细。
你懂得不懂得？”
宝玉道：“懂得了。”
代儒道：“还有一章，你也讲一讲。”
代儒往前揭了一篇，指给宝玉。
宝玉看是“吾未见好德如好色者也。”
宝玉觉得这一章却有些刺心，便陪笑道：“这句话没有什么讲头。”
代儒道：“胡说！譬如场中出了这个题目，也说没有做头么？”
宝玉不得已，讲道：“是圣人看见人不肯好德，见了色便好的了不得。
殊不想德是性中本有的东西，人偏都不肯好他。
至于那个色呢，虽也是从先天中带来，无人不好的。
但是德乃天理，色是人欲，人哪里肯把天理好的像人欲似的。
孔子虽是叹息的话，又是望人回转来的意思。
并且见得人就有好德的，好得终是浮浅，直要像色一样的好起来，那才是真好呢。”
代儒道：“这也讲的罢了。
我有句话问你：你既懂得圣人的话，为什么正犯着这两件病？
我虽不在家中，你们老爷也不曾告诉我，其实你的毛病我却尽知的。
做一个人，怎么不望长进？
你这会儿正是‘后生可畏’的时候，‘无闻’‘不足畏’全在你自己做去了。
我如今限你一个月，把念过的旧书全要理清，再念一个月文章。
以后我要出题目，叫你作文章了。
如若懈怠，我是断乎不依的。
自古道：‘成人不自在，自在不成人。’
你好生记着我的话。”
宝玉答应了，也只得天天按着功课干去。