说着凤姐也进来了，见了贾母，又回身见过了王夫人，说道：“老祖宗要问我什么？”
贾母道：“你前年害了邪病，你还记得怎么样？”
凤姐儿笑道：“我也不很记得了。
但觉自己身子不由自主，倒像有些鬼怪拉拉扯扯要我杀人才好，有什么拿什么，见什么杀什么。
自己原觉很乏，只是不能住手。”
贾母道：“好的时候还记得么？”
凤姐道：“好的时候好像空中有人说了几句话似的，却不记得说什么来着。”
贾母道：“这么看起来竟是她了。
他姐儿两个病中的光景和才说的一样。
这老东西竟这样坏心，宝玉枉认了她做干妈。
倒是这个和尚道人，阿弥陀佛，才是救宝玉性命的，只是没有报答他。”
凤姐道：“怎么老太太想起我们的病来呢？”
贾母道：“你问你太太去，我懒待说。”
王夫人道：“才刚老爷进来说起宝玉的干妈竟是个混帐东西，邪魔外道的。
如今闹破了，被锦衣府拿住，送入刑部监，要问死罪的了，前几天被人告发的。
那个人叫做什么潘三保，有一所房子卖与斜对过当铺里。
这房子加了几倍价钱，潘三保还要加，当铺里哪里还肯。
潘三保便买嘱了这老东西，因她常到当铺里去，那当铺里人的内眷都与她好的。
她就使了个法儿，叫人家的内人便得了邪病，家翻宅乱起来。
她又去说这个病她能治，就用些神马纸钱烧献了，果然见效。
她又向人家内眷们要了十几两银子。
岂知老天爷有眼，应该败露了。
这一天急要回去，掉了一个绢包儿。
当铺里人捡起来一看，里头有许多纸人，还有四丸子很香的香。
正诧异着呢，那老东西倒回来找这绢包儿。
这里的人就把她拿住，身边一搜，搜出一个匣子，里面有象牙刻的一男一女，不穿衣服，光着身子的两个魔王，还有七根朱红绣花针。
立时送到锦衣府去，问出许多官员家大户太太、姑娘们的隐情事来。
所以又知会了衙门里，把她家中一抄，抄出好些泥塑的煞神，几匣子闹香。
炕背后空屋子里挂着一盏七星灯，灯下有几个草人，有头上戴着脑箍的，有胸前穿着钉子的，有项上拴着锁子的。
柜子里无数纸人儿，底下几篇小账，上面记着某家验过，应找银若干。
得人家油钱香分也不计其数。”
凤姐道：“咱们的病一准是她。
我记得咱们病后，那老妖精向赵姨娘处来过几次，要向赵姨娘讨银子，见了我，便脸上变貌变色，两只眼睛乌鸡似的。
我当初还猜疑了几遍，总不知什么原故。
如今说起来，却原来都是有因的。
但只我在这里当家，自然惹人恨怨，怪不得人治我。
宝玉可和人有什么仇呢，忍得下这样毒手。”
贾母道：“焉知不因我疼宝玉不疼环儿，竟给你们种了毒了呢。”
王夫人道：“这老货已经问了罪，决不好叫她来对证。
没有对证，赵姨娘那里肯认账。
事情又大，闹出来，外面也不雅，等她自作自受，少不得要自己败露的。”
贾母道：“你这话说的也是，这样事，没有对证，也难作准。
只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢。
罢了，过去的事，凤哥儿也不必提了。
今日你和你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。”
遂叫鸳鸯、琥珀等传饭。
凤姐赶忙笑道：“怎么老祖宗倒操起心来！”
王夫人也笑了。
只见外头几个媳妇伺候。
凤姐连忙告诉小丫头子传饭：“我和太太都跟着老太太吃。”
正说着，只见玉钏儿走来对王夫人道：“老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了自己去找一找呢。”
贾母道：“你去罢，保不住你老爷有要紧的事。”
王夫人答应着，便留下凤姐儿伺候，自己退了出来。
回至房中，和贾政说了些闲话，把东西找了出来。
贾政便问道：“迎儿已经回去了，他在孙家怎么样？”
王夫人道：“迎丫头一肚子眼泪，说孙姑爷凶横的了不得。”
因把迎春的话述了一遍。
贾政叹道：“我原知不是对头，无奈大老爷已说定了，教我也没法。
不过迎丫头受些委屈罢了。”
王夫人道：“这还是新媳妇，只指望他以后好了好。”
说着，嗤的一笑。
贾政道：“笑什么？”
王夫人道：“我笑宝玉，今儿早起特特的到这屋里来，说的都是些孩子话。”
贾政道：“他说什么？”
王夫人把宝玉的言语笑述了一遍。
贾政也忍不住的笑，因又说道：“你提宝玉，我正想起一件事来。
这小孩子天天放在园里，也不是事。
生女儿不得济，还是别人家的人，生儿若不济事，关系非浅。
前日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人。
但我想南边先生性情最是和平，咱们城里的小孩，个个淘气得踢天弄井，鬼聪明倒是有的，可以搪塞就搪塞过去了，胆子又大，先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿似的，没的白耽误了。
所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪再有点学问的请来掌家塾。
如今儒大太爷虽学问也只中平，但还压得住这些小孩子们，不至于稀里糊涂的敷衍了事。
我想宝玉闲着总不好，不如仍旧叫他到家塾中读书去罢了。”
王夫人道：“老爷说的很是。
自从老爷外任去了，他又常病，竟耽搁了好几年。
如今且在家学里温习温习，也是好的。”
贾政点头，又说些闲话，不提。
且说宝玉次日起来，梳洗已毕，早有小厮们传进话来说：“老爷叫二爷说话。”
宝玉忙整理了衣服，来至贾政书房中，请了安，站着。
贾政道：“你近来作些什么功课？
虽有几篇字，也算不得什么。
我看你近来的光景，越发比头几年散荡了，况且每每听见你推病不肯念书。
如今可大好了，我还听见你天天在园子里和姊妹们玩玩笑笑，甚至和那些丫头们混闹，把自己的正经事，总丢在脑袋后头。
就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处！
比如应试选举，到底以文章为主，你这上头倒没有一点儿工夫。
我可嘱咐你：自今日起，再不许做诗做对的了，单要习学八股文章。
限你一年，若毫无长进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。”
遂叫李贵来，说：“明儿一早，传茗烟跟了宝玉去收拾应念的书籍，一齐拿过来我看看，亲自送他到家学里去。”
喝命宝玉：“去罢！明日起早来见我。”
宝玉听了半日，竟无一言可答，因回到怡红院来。
袭人正在着急听信，见说取书，倒也欢喜。
独是宝玉要人即刻送信与贾母，欲叫拦阻。
贾母得信，便命人叫宝玉来，告诉他说：“只管放心先去，别叫你老子生气。
有什么难为你，有我呢。”
宝玉没法，只得回来嘱咐了丫头们：“明日早早叫我，老爷要等着送我到家学里去呢。”
袭人等答应了，同麝月两个倒替着醒了一夜。
次日一早，袭人便叫醒宝玉，梳洗了，换了衣服，打发小丫头子传了茗烟在二门上伺候，拿着书籍等物。
袭人又催了两遍，宝玉只得出来过贾政书房中来，先打听“老爷过来了没有？”
书房中小厮答应：“方才一位清客相公请老爷回话，里边说梳洗呢，命清客相公出去候着去了。”
宝玉听了，心里稍稍安顿，连忙到贾政这边来。
恰好贾政着人来叫，宝玉便跟着进去。
贾政不免又嘱咐几句话，带了宝玉上了车，茗烟拿着书籍，一直到家塾中来。
早有人先抢一步回代儒说：“老爷来了。”
代儒站起身来，贾政早已走入，向代儒请了安。
代儒拉着手问了好，又问：“老太太近日安么？”
宝玉过来也请了安。
贾政站着，请代儒坐了，然后坐下。
贾政道：“我今日自己送他来，因要求托一番。
这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业，才是终身立身成名之事。
如今他在家中只是和些孩子们混闹，虽懂得几句诗词，也是胡诌乱道的，就是好了，也不过是风花雪月之词，与一生的正事毫无关涉。”
代儒道：“我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是心野贪玩？
诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。”
贾政道：“原是如此。
目今只求叫他读书，讲书，作文章。
倘或不听教训，还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的白耽误了他的一世。”
说毕，站起来，又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。
代儒送至门首，说：“老太太前替我问好请安罢。”
贾政答应着，自己上车去了。
代儒回身进来，看见宝玉在西南角靠窗户摆着一张花梨小桌，右边堆下两套旧书，薄薄儿的一本文章，叫茗烟将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。
代儒道：“宝玉，我听见说你前儿有病，如今可大好了？”
宝玉站起来道：“大好了。”
代儒道：“如今论起来，你可也该用功了。
你父亲望你成人恳切的很。
你且把从前念过的书，打头儿理一遍。
每日早起理书，饭后写字，晌午讲书，念几遍文章就是了。”
宝玉答应了个“是”，回身坐下时，不免四面一看。
见昔时金荣一辈的不见了几个，又添了几个小学生，都是些粗俗异常的。
忽然想起秦钟来，如今没有一个做得伴说句知心话儿的，心上凄然不乐，却不敢作声，只是闷着看书。
代儒告诉宝玉道：“今日头一天，早些放你家去罢。
明日要讲书了。
但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先讲一两章书我听，试试你近来的功课何如，我才晓得你到怎么个分儿上头。”
说得宝玉心中乱跳。