岩层之上，一道轻不可闻的摩擦声掠过。
下一瞬，整座矿洞仿佛被冻结。
岑萌芽指尖仍贴在晶核断面，掌心那块银鼠牙碎片温润如初，像从星河里捞出的一粒光。
她眼眶微红，唇线紧抿，身形未动，却已如利剑出鞘。
静而不发，杀意自生。
风驰蹲在晶簇边缘，短棍拄地，头未抬，呼吸却已沉如渊潭。林墨一手按罗盘，指针归中，眉峰却锁死不动。小怯攥着发光石子，连心跳都压得极低，仿佛怕惊扰了即将降临的风暴。
然后，声音传来了！
头顶岩缝深处，裹着法术震荡的嗡鸣，如同九幽铜钟贴耳轰鸣，冷、阴、毒，一字一句砸进骨髓：
“交出星核碎片。”
那声慢悠悠的，可每个音节都缠着灵压，震得人脑仁发麻，耳膜欲裂。
“否则！”顿了顿，寒意暴涨，“杀光哼哼族俘虏。”
话落刹那，前方岩壁塌了。
石壁后，十名哼哼族人悬于半空，手脚皆被金色符链捆缚，嘴巴封死，眼中是彻底的绝望。
他们穿着粗皮袄，沾泥带血，狼狈不堪。
最前头那个少年左耳缺了一角，那是幼年被野兽撕咬的旧伤。
“啊！”哼哼怒本跪地喘息，一见那身影，双目瞬间赤红如血，喉咙滚出野兽般的低吼：“小勇！！！”狼牙棒抡起千钧之力，蛮力灵脉炸开，整个人如蛮牛冲天，直扑岩顶！
三丈高处，金光结界突现。
砰——！
一声闷响，哼哼怒狠狠撞上屏障，反震之力将他掀飞回来，摔在晶岩堆中，嘴角鲜血狂涌，染红胸前碎石。他趴在地上，手仍死死向前抓，牙齿咬得咯咯作响，浑身血气冲颅，几欲癫狂。
高处，灰影落下。
虚言子立于断裂晶岩之上，玄元宗紫袍，白须白眉无风自动，周身青色灵光缭绕，威压宛如山倾。手中符箓金光流淌，化作符链垂落，抛出即可掌控生死。
双眸如电，精光四射，最终钉在岑萌芽身上，眼神如毒蛇吐信，直勾勾盯着她腰间——那里，星核碎片正微微发烫。
“小姑娘。”他开口，声音冷得能结出霜，“你手里那东西，不属于你。交出来，他们活；不交——”手腕轻抖，符链绷紧，俘虏集体抽搐，哼哼勇脖颈勒出血痕，进气少出气多，眼瞅就不行了，“我就让他们一个个，尝尽‘断息符’的滋味。”
岑萌芽左手护银牙鼠，右手紧握星核。
那碎片原本温热，此刻却如烙铁般灼烧掌心，像是在怒吼，在咆哮，在回应她的意志。
她能听见自己的心跳。
咚！咚！咚！
每一下都撞在胸腔，震得五脏翻腾。
她没搭理虚言子，也没看俘虏，只是低头看了一眼掌心——碎片上的纹路微闪，宛如母亲曾指点过的星轨图。
岑萌芽想起母亲临行前那一指，轻描淡写，仿佛天地崩塌也不过如此。
而现在——
天，确实要塌了。
她眼角一扫，哼哼怒还在地上挣扎，三次起身失败，终于单膝跪地，狼牙棒撑地，死死盯着弟弟方向，肩膀因愤怒与不甘剧烈颤抖。那张平日凶煞的脸，此刻布满裂痕，全是悔恨与无力。
再往后，小怯缩在林墨身后，只露半张脸，眼睛瞪大，看着俘虏，又看向她，嘴唇微动，无声哀求：救他们……
林墨沉默，风驰沉默，石老沉默。
他们都知道，这一战，只能由她定局。
星核碎片是母亲用命换来的回家之路，是希望的火种。可眼下十条命吊在刀口，该如何选择？
矿洞寂静如坟，压抑到极致。
岑萌芽缓缓抬起手，将星核碎片举至眼前。
它仍在震，频率紊乱，似怒似惧，却又带着某种奇异的共鸣。
她闭眼，深吸一口气。
焦味、血腥、汗臭、檀香……还有哼哼勇脖颈飘出的淡淡血气，全被她灵嗅感知吞入肺腑。
再睁眼时，声音不大，却穿透死寂，字字如钉：
“我们得救他们——”
话音落，风云变！
风驰短棍一旋，匆匆族的速灵气息轰然炸开，脚下碎石无风自动，整个人如猎豹弓身，杀机锁定虚言子！
林墨罗盘再转，指针疯旋，瞬间锁定对方灵力节点，另一手悄然摸向丹瓶，眸光冰冷如刃。这瓶爆破丸是扣下风驰赌资置换来的，很贵，但现在是什么时候？顾不得心疼了！
小怯猛地踏前半步，惊惧褪尽，只剩决然，双手搓动，指尖泛起乳白光芒——光爆蓄势待发！
哼哼怒抬头，满嘴是血，瞪着岑萌芽，眼中猩红渐退，取而代之的是震惊与一丝难以置信：“你说什么？”
岑萌芽不理他。
她将星核碎片收回怀中，左手紧握银牙碎片，右手缓缓抬起，直指岩顶虚言子，目光如剑，语气如裁：
“他们不是筹码。”
“他们是人。”
“而你——”她一步踏出，地面微颤，“不配拿他们威胁我。”
虚言子眉头终于一皱。
“岂有此理！”他没想到，一个十六岁少女，面对生死胁迫，不哭不跪不求饶，反而敢当众斥责他？
“呵。”虚言子冷笑一声，眼底阴鸷翻涌，手腕再抖，符链紧缩！
哼哼勇身体猛然弓起，脸色紫胀，喉间发出“呃”的闷响，眼看就要断气！其余俘虏也剧烈挣扎，眼中绝望翻腾。
“三。”虚言子冷冷开口，催命倒数。
“二。”
“你打不过金甲兽。”岑萌芽突然打断，声音平静却如雷贯耳，“它就在后方守脉，你不敢真动手，不然它早把你脑袋踩成烂瓜。”
虚言子动作一滞，眼中闪过惊疑。
“啥？”嗅嗅从她衣领探头，胡须一抖，“老头儿装逼呢？骗谁呢？瓜子都不给，还想诈我主人？呸！”
岑萌芽灵嗅感知铺展八方，捕捉每一丝能量波动，每一缕气息流转，步步紧逼：
“你选此时现身，是因为你知道——金甲兽快撑不住了。你想赶在它陨落前抢走碎片，对不对？”
虚言子沉默，可捏符的手指，微微一颤。
岑萌芽再进一步，气势如潮：“所以你现在最怕的，不是我不交碎片。”
“是你的人，等不了太久！”
虚言子手中的符纸一抖，哗啦啦直响。
“你袖口有焦油味。”她冷声揭破，“是你同伙在外烧火取暖留下的。他们已经在路上，半柱香内必至。你不想等，你想现在拿了碎片就走。”
虚言子脸色终于变了。
他竟被一个丫头，从气息、时间、战术、心理，层层剥开，毫无遮掩！
风驰嘴角扬起，速灵气息凝于足底，杀机已锁死目标。石老青铜盾机关展开，锁定破绽，站位悄然调整，只待一击必杀。
哼哼怒缓缓撑起，狼牙棒握紧，蛮力灵脉暗涌，杀意几乎凝成实质！
虚言子盯着岑萌芽，眼中青色灵光暴涨，威压如潮：“很好！那你告诉我，怎么救他们？用碎片换？还是我放人，你交货？你觉得我会信你？”
岑萌芽轻轻拍了下衣领。
嗅嗅立刻跳上肩头，毛尾一甩，爪子一指岩壁：“左边第三块黑石！底下有铁链！踩上去两步，刚好够得着符链接头！不信你闻——锈味跟昨晚啃的铁瓜子一模一样！”
虚言子本能低头！
破绽，现！
岑萌芽抬手，灵米糕脱手而出，划出完美弧线，直射俘虏脚底阴影！
同时厉喝：“小怯！光爆——目标俘虏脚底！”
小怯双手猛搓，白光炸裂！
“哇啊——！！！”
啸叫响起，强光爆发，整座矿洞亮如白昼！
虚言子本能抬手遮眼，符链操控迟滞一瞬！
啪！
灵米糕落地，轻响如针。
紧接着——
咔…咔咔咔……
细微机关声从岩壁深处传来，急促而清晰。
沉睡多年的杀阵，终于被唤醒。
光还未散，虚言子视线模糊，符链微松；俘虏挣扎加剧，束缚动摇；岑萌芽一行人，已然完成最后布局。
星核碎片仍在怀中，十名人质仍悬半空，虚言子脸色阴鸷欲裂。
对峙已达顶点。
只待机关启动——
便是血雨腥风，杀戮滔天！