朱瑞璋并不打算替黄纲求情，虽说事出有因，他也有保下对方的能力，但国法就是国法，
任何人造反的结局都不是史书上寥寥数笔的“兵败伏诛”，而是字里行间藏着的尸横遍野，
哪怕只是小规模的，就像黄纲带领的这一次造反，少说也有几百人丧命，所幸老朱没有株连，否则就是上万人。
黄纲揭竿而起的初衷或许是良善的，是为了那些被逼得走投无路的民夫，可朱瑞璋自己见过更完备的制度，深知仅凭一腔孤勇与热血，未必能推翻一个王朝，也未必能建立一个新的太平盛世。
更多时候，不过是换一批统治者。
他若求情，或许能保对方一时性命，可这一时的苟活，会不会让他更加坚定“逆天改命”的念头？会不会让这场本就注定失败的抗争，拖得更久，造成更深重的灾难？
更何况，他看清了黄纲眼底的决绝。
那是一种不撞南墙不回头的执拗，是一种认定了非做不可的偏激。
即便今日救了他，他未必会感激，反而可能觉得自己是在怜悯，是在亵渎他的理想。
黄纲要的也不是苟活，而是一场轰轰烈烈的抗争，哪怕结局是粉身碎骨。
自己若强行求情，非但违背了他的意愿，或许还会让他在绝境中生出怨恨，让这场本就悲怆的起义，添上一笔难堪的妥协。
大堂内的寂静还没蔓延多久，门外就传来一阵急促却规整的脚步声，
毛骧一身玄色劲装，脸上带着惯有的冷肃，快步走进来单膝跪地：“陛下，黎洪强、张道光二人的口供已录毕，背后主使查明了！”
老朱刚沉下去的火气瞬间又被点燃，猛地一拍桌案：“说！是谁在背后搞鬼？”
“回陛下，”毛骧低头呈上一叠墨迹未干的供词，声音毫无波澜，
“据二人招供，克扣民夫粮饷、中饱私囊之事，乃是工部左侍郎韩旭指使。
韩旭以中都营建‘耗材溢价’为由，暗中授意二人将民夫粮饷减半，克扣部分按月上缴，由其心腹转运回京。
参与此事的还有工部郎中丁嗣忠、翁经正，员外郎胡顺华、姚能玉等人，形成了完整的贪腐链条。”
“韩旭？”老朱眉头拧成疙瘩，“就是那个当初跟着李善长筹备中都，后来升了工部左侍郎的狗东西？”
“正是此人。”毛骧补充道，
“臣已查明，丁嗣忠与胡顺华二人此刻正在临濠督办物料转运事宜，锦衣卫已于今日清晨将二人抓获。
二人起初抵死不认，直至臣出示黎、张二人的供词方才松口，其口供与黎、张所述完全吻合，现已一并呈交陛下。”
朱瑞璋接过锦衣卫递来的供词，逐页翻看。供词上详细记录了韩旭等人的贪腐细节：
自四个月前起，韩旭便以“朝廷拨款暂缺”为借口，让黎洪强、张道光将民夫的月粮减半，且其中大半为掺了糠麸的陈粮，足额粮食则由其心腹偷偷运出，高价倒卖，
丁嗣忠与胡顺华每月清点赃款后，通过秘密渠道送往京城，仅二人名下就分赃白银逾万两。
“好啊，真是好得很！”老朱看完供词，猛地将纸页掷在地上，纸张散落一地。
他站起身，背着手在大堂内来回踱步，胸口剧烈起伏，怒不可遏，“咱让他们营建中都，是为了家乡父老，为了大明根基，
他们倒好，借着咱的名头，干着刮民脂民膏的勾当！民夫们啃着掺石子的糠饼，他们却搂着银子醉生梦死，连带着朝廷的脸面都被他们丢尽了！”
“陛下息怒。”常遇春站在一旁，脸色也沉得吓人，
“这韩旭狼子野心，竟敢在陛下眼皮子底下贪赃枉法，若不严惩，不足以平民愤，更不足以震慑朝中宵小！”
老朱猛地停下脚步，眼神里的杀意几乎要凝成实质，声音冷得像寒冰：“严惩？何止是严惩！传咱的旨意——”
他一字一顿，每个字都带着咬牙切齿的狠厉：“将韩旭给咱剥皮萱草，夷其三族！丁嗣忠、翁经正、胡顺华、姚能玉四人，凌迟处死，家产抄没，妻女贬为奴籍！
参与此事的所有大小官吏，无论职位高低，一律捉拿归案，按情节轻重，或抽肠，或枭首，或流放，一个都不能放过！”
这话一出，大堂内所有人都倒吸一口凉气。
剥皮萱草、夷三族、凌迟、抽肠，皆是极刑中的极刑，可见老朱此刻的怒火已达顶点。
老朱因为出身贫寒，最恨贪官污吏，当年立国之初便立下铁律，贪污六十两白银以上者立斩，
如今韩旭等人贪污数额巨大，且草菅人命，引发民变，自然难逃最残酷的惩罚。
毛骧却迟疑了一下，抬头道：“陛下，按大明律例，此类重大案件需经三法司会审，拟定罪名后再行处置。韩旭身为工部左侍郎，乃是朝廷三品大员，是否……”
“三法司会审？”老朱冷笑一声，眼神锐利地扫向毛骧，
“民夫都被逼得造反了，血流成河，尸骨堆山，现在跟咱谈大明律例？谈三法司会审？”
他抬手直指门外，声音陡然拔高：“此事是特事特办！韩旭等人祸国殃民，罪该万死，无需经过三法司，咱一句话就是律法！
毛骧，你立刻传旨回京，捉拿韩旭及其三族，还有翁经正、姚能玉等人，务必一网打尽，不得有任何遗漏！若有人敢通风报信，或试图包庇，一律按同罪论处！”
“臣遵旨！”毛骧见老朱态度坚决，不再多言，躬身领命后，转身快步离去。
常遇春、曹震等人见老朱怒火稍缓，也纷纷告退，偌大的大堂内很快只剩下老朱和朱瑞璋兄弟二人。
阳光透过窗棂照进来，落在散落的供词上，显得格外刺眼。
老朱坐在首座上，双手撑着额头，脸色依旧铁青，胸口还在微微起伏。
他想起黄纲那双布满伤痕的手，想起民夫们饿死在沟壑里的惨状，想起自己当年颠沛流离、食不果腹的日子，心中的怒火便难以平息，可同时又隐隐透着一丝无力。
他建立大明，就是为了让百姓不再受欺压，可如今，还是有人敢顶风作案，还是有百姓过着生不如死的日子，看来还是杀的少了。
朱瑞璋走到他面前，捡起地上的供词，逐页看完后，轻轻放在案几上。
他看着老朱紧绷的侧脸，没有多少顾忌，直接开口道：“哥，这事儿，我觉得你也有责任。”
“什么？”老朱猛地抬起头，眼神锐利地看向他，仿佛听到了天大的笑话，
“咱有责任？那些贪官污吏贪赃枉法，草菅人命，跟咱有什么关系？”
“怎么没关系？”朱瑞璋毫不畏惧地迎上他的目光，语气平静，
“我记得，当初征徭役的时候，我就跟你说过，徭役不能白征，得给工钱，而且工钱不能少，还要按时足额发放。你当时是怎么说的？你说你知道了，会让人照办。”
他顿了顿，指了指案几上的供词：“可你看看这中都工地上的民夫，他们干着最苦最累的活，
每天寅时起身，子时才歇，却只能吃掺着石子的糠饼，四个月拿不到足额粮饷，这是贪官污吏的问题，不怪你，
可你自己看看，就算足额发放也达不到当初说的标准吧？这就是你说的照办？”