次日天刚蒙蒙亮,老朱正在用早膳,府衙外就传来了急促的脚步声。
蒋瓛神色匆匆地走了进来,单膝跪地:“陛下,大喜!黄纲等人被抓获了!”
“哦?”老朱放下手里的馒头,眼神一亮,“在哪抓获的?”
“回陛下,”蒋瓛禀报道,
“黄纲等人劫掠粮仓后,逃入了城东的深山之中。中都卫的士兵与锦衣卫合力搜捕,在深山里的一个山洞中找到了他们。
黄纲等人先是负隅顽抗,后被制服,目前已在押往临濠知府衙门的路上,听候陛下发落。”
“好!!”
老朱脸上的阴霾一扫而空,“传咱的旨意,立刻把黄纲给咱押过来,咱要亲自审问!”
“臣遵旨!”蒋瓛躬身领命,转身快步离去。
两刻钟后,黄纲被押到了知府衙门的大堂。
他被两个锦衣卫架着,身上沾满了泥土和血迹,衣衫破烂不堪,脸上还带着几道伤痕,但眼神充满了决绝,没有丝毫畏惧之色。
老朱坐在大堂中央的御座上,朱瑞璋、常遇春、曹震等人站在两侧,目光如炬地看着被押进来的黄纲等人。
“跪下!见到陛下,还不跪下!”
押着黄纲的锦衣卫大声呵斥道,用力按压着他的肩膀,想让他跪下。
可黄纲却梗着脖子,用力挣扎着,死活不肯下跪。
他抬起头,目光直视着座上的老朱,眼神里满是嘲讽与不屑:“我为什么要跪?你们这些高高在上的权贵,只知道欺压百姓,草菅人命,有什么资格让我跪?”
锦衣卫见状,顿时怒了,抬手就要打。
老朱却摆了摆手,沉声道:“让他站着吧。”
他看着黄纲,眼神复杂:“你就是黄纲?带头造反的匪首?”
“匪首?”
黄纲嗤笑一声,
“我不是匪首!我只是一个被逼得走投无路的民夫!若不是你们这些高高在上的官老爷克扣粮饷,草菅人命,我们何至于此?”
老朱没有生气,反而平静地问道:“咱问你,工地上到底死了多少人?你们在工地上,是不是真的过得那么苦?”
黄纲听到这话,脸上的嘲讽更甚:“死了多少人?呵呵,你问我?你怎么不自己去工地上看看?
那工地上的沟壑里,堆着的都是民夫的尸体,有饿死的,有病死的,还有被你手下的兵丁打死的!至于过得苦不苦?”
他抬起自己的手,那双手布满了老茧和伤痕,指甲缝里还嵌着泥土:
“你看看这双手!我们每天寅时起身,快到子时才能歇息,搬运巨石,砌筑城墙,干着最苦最累的活,却只能吃掺着石子的糠饼,喝着浑浊的河水!
四个月了,我们没拿到过足额的粮饷,没吃过一口饱饭,没穿过一件暖和的衣服!
多少兄弟病倒了,得不到救治,只能在痛苦中死去;多少兄弟想家,却连一封家书都寄不出去!”
黄纲的声音越来越激动,眼睛里布满了血丝:“你问问你的那些官老爷,他们住的是暖屋,喝的是美酒,搂着的是女人,
而我们呢?我们这些贱民呢?我们活得连牲口都不如!这样的日子,你说苦不苦?”
老朱的脸色越来越沉,他看着黄纲那双布满伤痕的手,听着他声泪俱下的控诉,心里像是被一块巨石压着,沉甸甸的。
他知道,黄纲说的大概都是实话,如此这般,那些民夫的日子,确实过得太苦了。
“解决问题的方式有很多种,你们为什么要选择造反?选择这条不归路?”老朱问道,语气依旧平静。
“为什么要造反?”
黄纲像是听到了天大的笑话,仰天大笑起来,眼泪都笑了出来,
“活不下去了,为什么不造反?难道等死吗?我们为了朝廷干活,为了营建中都,抛家舍业,吃尽了苦头,可换来的却是克扣粮饷,草菅人命!
我们多次讨要粮饷无果,还要被你们的兵丁打骂,被你们的官老爷羞辱!”
他指着老朱,声音带着一丝颤抖:“我们走投无路了!不造反,就只能饿死、病死、被打死!
造反,或许还有一线生机!换做是你,你会怎么做?难道要我们坐着等死吗?”
老朱沉默了,黄纲的话像一把尖刀,刺穿了他的心脏。
他想起了自己当年的经历,想起了自己为什么要起兵造反。
当年,元朝的官员欺压百姓,苛捐杂税繁多,百姓们民不聊生,走投无路,才会奋起反抗。
如今,自己建立了大明,本想让百姓们过上好日子,可没想到,竟然还有这样的事情发生。
“那你们为什么不报官?”老朱又问道,
“朝廷有律法,有御史,你们可以去告他们,为什么非要造反?”
黄纲听到这话,笑得更厉害了,笑得前仰后合,眼泪都流了满脸:
“报官?哈哈哈!你让我们去报官?报给谁?报给黎洪强、张道光那些狗官吗?还是报给你们这些高高在上的权贵?
你以为那些官老爷会为我们做主吗?他们只会官官相护,只会把我们的诉求当成笑话!”
他猛地收起笑容,眼神锐利地看着老朱,一字一句地问道:“那你当初造反的时候,为什么不报官?
你为什么不向元朝的皇帝去告状,去诉说你的冤屈?
而是要起兵造反,推翻元朝的统治?今日也就是我败了,若我成功了,他日坐在那龙椅上的未必不是我姓黄的。”
这话如同晴天霹雳,炸得老朱哑口无言。
他张了张嘴,想说什么,却发现自己竟然一句话也说不出来。
是啊,当年自己造反,不也是因为走投无路,民不聊生吗?不也是因为元朝的官员欺压百姓,朝廷腐败无能吗?
如今,黄纲问出的这个问题,竟然让他无法反驳。
大堂内瞬间陷入了死寂,所有人都看着老朱,眼神里充满了复杂的情绪。
朱瑞璋皱了皱眉,这黄纲是个人才啊,敢这样质问老朱,还能问出这样一个尖锐的问题。
老朱的脸色一阵青一阵白,他看着黄纲,眼神里充满了怒火,却又带着一丝无奈和愧疚。
他知道,黄纲说的是对的,在那个年代,百姓们走投无路的时候,除了造反,似乎真的没有别的出路。
“你……”老朱张了张嘴,最终还是没有说出什么狠话。
他深吸一口气,压下心中的复杂情绪,沉声道:“你说的这些,咱都知道了。
你放心,这事儿,咱一定会查个水落石出,给你们,给所有死去的民夫,一个交代!”
顿了顿,他目光锐利的看向黄纲:“但是,无论在哪朝哪代,造反都是诛九族的大罪,
咱看在你们是被逼无奈的份儿上,饶了你们的家人,不搞株连,只罪其身。”
深吸了一口气,老朱别过头去:“来人,拉下去,斩!”
黄纲坦然一笑:“我不会谢你的,至于你说的交代?我们要的不是什么虚无缥缈的交代,
我们要的是吃饱饭,穿暖衣,能活下去!我们要的是那些克扣粮饷、草菅人命的狗官,得到应有的惩罚!”
“这一点,你放心!”老朱眼神坚定,
“那些贪官污吏,不管是谁,不管他有多大的后台,咱都会严惩不贷!一定会让他们血债血偿!”