次日天刚蒙蒙亮，老朱正在用早膳，府衙外就传来了急促的脚步声。
蒋瓛神色匆匆地走了进来，单膝跪地：“陛下，大喜！黄纲等人被抓获了！”
“哦？”老朱放下手里的馒头，眼神一亮，“在哪抓获的？”
“回陛下，”蒋瓛禀报道，
“黄纲等人劫掠粮仓后，逃入了城东的深山之中。中都卫的士兵与锦衣卫合力搜捕，在深山里的一个山洞中找到了他们。
黄纲等人先是负隅顽抗，后被制服，目前已在押往临濠知府衙门的路上，听候陛下发落。”
“好！！”
老朱脸上的阴霾一扫而空，“传咱的旨意，立刻把黄纲给咱押过来，咱要亲自审问！”
“臣遵旨！”蒋瓛躬身领命，转身快步离去。
两刻钟后，黄纲被押到了知府衙门的大堂。
他被两个锦衣卫架着，身上沾满了泥土和血迹，衣衫破烂不堪，脸上还带着几道伤痕，但眼神充满了决绝，没有丝毫畏惧之色。
老朱坐在大堂中央的御座上，朱瑞璋、常遇春、曹震等人站在两侧，目光如炬地看着被押进来的黄纲等人。
“跪下！见到陛下，还不跪下！”
押着黄纲的锦衣卫大声呵斥道，用力按压着他的肩膀，想让他跪下。
可黄纲却梗着脖子，用力挣扎着，死活不肯下跪。
他抬起头，目光直视着座上的老朱，眼神里满是嘲讽与不屑：“我为什么要跪？你们这些高高在上的权贵，只知道欺压百姓，草菅人命，有什么资格让我跪？”
锦衣卫见状，顿时怒了，抬手就要打。
老朱却摆了摆手，沉声道：“让他站着吧。”
他看着黄纲，眼神复杂：“你就是黄纲？带头造反的匪首？”
“匪首？”
黄纲嗤笑一声，
“我不是匪首！我只是一个被逼得走投无路的民夫！若不是你们这些高高在上的官老爷克扣粮饷，草菅人命，我们何至于此？”
老朱没有生气，反而平静地问道：“咱问你，工地上到底死了多少人？你们在工地上，是不是真的过得那么苦？”
黄纲听到这话，脸上的嘲讽更甚：“死了多少人？呵呵，你问我？你怎么不自己去工地上看看？
那工地上的沟壑里，堆着的都是民夫的尸体，有饿死的，有病死的，还有被你手下的兵丁打死的！至于过得苦不苦？”
他抬起自己的手，那双手布满了老茧和伤痕，指甲缝里还嵌着泥土：
“你看看这双手！我们每天寅时起身，快到子时才能歇息，搬运巨石，砌筑城墙，干着最苦最累的活，却只能吃掺着石子的糠饼，喝着浑浊的河水！
四个月了，我们没拿到过足额的粮饷，没吃过一口饱饭，没穿过一件暖和的衣服！
多少兄弟病倒了，得不到救治，只能在痛苦中死去；多少兄弟想家，却连一封家书都寄不出去！”
黄纲的声音越来越激动，眼睛里布满了血丝：“你问问你的那些官老爷，他们住的是暖屋，喝的是美酒，搂着的是女人，
而我们呢？我们这些贱民呢？我们活得连牲口都不如！这样的日子，你说苦不苦？”
老朱的脸色越来越沉，他看着黄纲那双布满伤痕的手，听着他声泪俱下的控诉，心里像是被一块巨石压着，沉甸甸的。
他知道，黄纲说的大概都是实话，如此这般，那些民夫的日子，确实过得太苦了。
“解决问题的方式有很多种，你们为什么要选择造反？选择这条不归路？”老朱问道，语气依旧平静。
“为什么要造反？”
黄纲像是听到了天大的笑话，仰天大笑起来，眼泪都笑了出来，
“活不下去了，为什么不造反？难道等死吗？我们为了朝廷干活，为了营建中都，抛家舍业，吃尽了苦头，可换来的却是克扣粮饷，草菅人命！
我们多次讨要粮饷无果，还要被你们的兵丁打骂，被你们的官老爷羞辱！”
他指着老朱，声音带着一丝颤抖：“我们走投无路了！不造反，就只能饿死、病死、被打死！
造反，或许还有一线生机！换做是你，你会怎么做？难道要我们坐着等死吗？”
老朱沉默了，黄纲的话像一把尖刀，刺穿了他的心脏。
他想起了自己当年的经历，想起了自己为什么要起兵造反。
当年，元朝的官员欺压百姓，苛捐杂税繁多，百姓们民不聊生，走投无路，才会奋起反抗。
如今，自己建立了大明，本想让百姓们过上好日子，可没想到，竟然还有这样的事情发生。
“那你们为什么不报官？”老朱又问道，
“朝廷有律法，有御史，你们可以去告他们，为什么非要造反？”
黄纲听到这话，笑得更厉害了，笑得前仰后合，眼泪都流了满脸：
“报官？哈哈哈！你让我们去报官？报给谁？报给黎洪强、张道光那些狗官吗？还是报给你们这些高高在上的权贵？
你以为那些官老爷会为我们做主吗？他们只会官官相护，只会把我们的诉求当成笑话！”
他猛地收起笑容，眼神锐利地看着老朱，一字一句地问道：“那你当初造反的时候，为什么不报官？
你为什么不向元朝的皇帝去告状，去诉说你的冤屈？
而是要起兵造反，推翻元朝的统治？今日也就是我败了，若我成功了，他日坐在那龙椅上的未必不是我姓黄的。”
这话如同晴天霹雳，炸得老朱哑口无言。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己竟然一句话也说不出来。
是啊，当年自己造反，不也是因为走投无路，民不聊生吗？不也是因为元朝的官员欺压百姓，朝廷腐败无能吗？
如今，黄纲问出的这个问题，竟然让他无法反驳。
大堂内瞬间陷入了死寂，所有人都看着老朱，眼神里充满了复杂的情绪。
朱瑞璋皱了皱眉，这黄纲是个人才啊，敢这样质问老朱，还能问出这样一个尖锐的问题。
老朱的脸色一阵青一阵白，他看着黄纲，眼神里充满了怒火，却又带着一丝无奈和愧疚。
他知道，黄纲说的是对的，在那个年代，百姓们走投无路的时候，除了造反，似乎真的没有别的出路。
“你……”老朱张了张嘴，最终还是没有说出什么狠话。
他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声道：“你说的这些，咱都知道了。
你放心，这事儿，咱一定会查个水落石出，给你们，给所有死去的民夫，一个交代！”
顿了顿，他目光锐利的看向黄纲：“但是，无论在哪朝哪代，造反都是诛九族的大罪，
咱看在你们是被逼无奈的份儿上，饶了你们的家人，不搞株连，只罪其身。”
深吸了一口气，老朱别过头去：“来人，拉下去，斩！”
黄纲坦然一笑：“我不会谢你的，至于你说的交代？我们要的不是什么虚无缥缈的交代，
我们要的是吃饱饭，穿暖衣，能活下去！我们要的是那些克扣粮饷、草菅人命的狗官，得到应有的惩罚！”
“这一点，你放心！”老朱眼神坚定，
“那些贪官污吏，不管是谁，不管他有多大的后台，咱都会严惩不贷！一定会让他们血债血偿！”