他越说越起劲，眼睛亮晶晶的，仿佛那些场景已经近在眼前——他牵着一个粉雕玉琢的小娃娃，在御花园的春光里放风筝。
那孩子跑着跳着，回头冲他咯咯直笑，嘴里喊着“皇叔、皇叔”，声音软糯得像化开的糖。
顾清沅看着自家弟弟这副眉飞色舞的模样，又好气又好笑。她抬起手，用食指轻轻点在他的额头上，把他从幻想中戳醒。
“行了行了，别做梦了。”她笑道，指尖的力道很轻，带着几分宠溺的嗔怪，“你啊，到时候别光顾着带他玩，把孩子带野了，你皇兄可饶不了你。”
南宫星銮嘿嘿笑了两声，却不肯起来，仍旧蹲在榻前，一只手还搭在皇嫂的腹部，振振有词地辩驳：“皇嫂，怎么会呢？他可是未来的太子殿下，臣弟怎么敢一直带着他玩？臣弟肯定会好好培养他的！等他大一点，臣弟教他骑马射箭，教他读书识字，教他……”
“教他跟你一样贫嘴？”顾清沅挑眉打断他，眼里带着几分促狭的笑意。
南宫星銮一噎，讪讪地摸了摸鼻子：“那不能，那不能。”
顾清沅被他这副模样逗笑了，摇了摇头，又问：“他现在还没出来呢，你怎么知道是皇子，还是公主？”
“无所谓啊。”南宫星銮想也不想就答道，语气里满是理所当然，“若他是男娃，那就让他跟着皇兄，让皇兄好好培养他，将来继承大统；若她是女娃——”
他顿了顿，眼里的笑意更深了，声音却认真起来，一字一句都像落在人心上：“那臣弟便把她宠成整个大辰最受宠的长公主。谁要是敢欺负她，得先问问臣弟这双手答不答应。”
顾清沅看着他那副认真的模样，心里软得一塌糊涂。
这孩子，平日里再怎么嬉皮笑脸、没个正形，可这份心意，却是真真切切的。从小到大，他看着大大咧咧，可对在意的人，从来都是掏心掏肺的好。
她抬手，轻轻抚了抚他的发顶，像小时候他受了委屈时那样，一下一下，温柔而宠溺。
“你啊。”她轻声道，语气里满是柔软的疼爱。
南宫星銮嘿嘿笑了两声，又低下头，目光落在那隆起的腹部上。他的眼神忽然变得柔软，像是春水化开，可紧接着，又隐隐透出一股凌厉，像刀锋出鞘。
“不管是男是女，”他轻声说，声音低低的，却一字一句都像烙铁一样烫人，“皇叔都会让你们健健康康、平平安安地长大。这世上，不管是谁，都不能伤你们分毫。”
他说这话时，身上那股平日里嬉皮笑脸的气息忽然敛去了，取而代之的是一种睥睨天下的气势。
殿内的空气仿佛都凝滞了一瞬。
就在这时，顾清沅的腹部忽然又微微颤动了一下。
很轻，很软，正好踢在南宫星銮掌心贴着的地方。
南宫星銮一愣，低头看着自己的手，眼里那股凌厉瞬间消散，又变回了那个嬉皮笑脸的少年。他瞪大眼睛，惊喜地叫起来：“嘿，小家伙听见了！他在回应我呢！”
他凑近了些，对着顾清沅的腹部说话，声音里满是笑意：“你是不是说‘知道了皇叔，我会乖乖的’？嗯？是不是？”
顾清沅被他逗笑了，摇了摇头，没再理他，而是把目光转向坐在一旁的苏晚清。
那姑娘一直安安静静地坐在那里，看着这姐弟俩互动，眼里带着浅浅的笑意，却又不打扰。
顾清沅心里暗暗点头。
是个好孩子。
“清儿。”她忽然开口，朝苏晚清招了招手，“你也过来摸摸。”
苏晚清一愣，抬眸看向她，眼里带着几分意外和羞涩。
“我？”她指了指自己，脸颊微微泛红，连耳根都染上了一层薄薄的粉色，“娘娘，这……这合适吗？”
“有什么不合适的？”顾清沅笑道，语气里满是温和的鼓励，朝她又招了招手，“过来，让这孩子也认认人。将来出来了，见了清儿姑姑，可不能认生。”
“清儿姑姑”四个字从皇后娘娘嘴里说出来，带着几分亲昵，几分调侃，还有几分说不清的意味。
苏晚清的脸更红了，心里却涌起一股说不清的欢喜。那欢喜很轻，很淡，却真实地存在着，像春天里悄悄冒头的嫩芽。
她站起身来，走到小榻边。
南宫星銮自觉地往旁边让了让，把位置腾出来，却又没有走远，只是退后两步，站在一旁，目光却不由自主地跟着她的身影。
他看着她的侧脸，看着她微微泛红的耳尖，看着她垂下的眼帘和轻颤的睫毛。
心跳忽然快了一拍。
他连忙移开目光，看向别处。
苏晚清站在他方才站过的地方，低头看着顾清沅隆起的腹部。隔着衣料，能看见那圆润的弧度，像藏着一个小小的、甜甜的梦。
她有些不知所措地抬起手，却又停在半空中，不敢落下。
她从未摸过孕妇的肚子。
更别提，这还是皇后娘娘的肚子，里面怀着的是当朝最金贵的嫡脉。那小小的生命，承载着多少人的期待和祝福。
她怕自己笨手笨脚，怕惊着里面那个小小的存在。
“别紧张。”顾清沅看出她的拘谨，笑着握住她的手腕，轻轻放在自己腹部，“就这样放着就行。又不是什么大不了的事，摸一摸还能把他摸坏了不成？”
苏晚清被她的话逗笑了，紧绷的神经松弛了些。
她的手轻轻贴着那温暖的隆起。
掌心能感觉到微微的热度，还有那藏在深处的、若有若无的律动——那么轻，那么软，却又是那么真实地存在着。
一个小小的生命。
正在里面安安静静地长大。
她屏住呼吸，一动也不敢动，生怕惊着里面那个小小的、珍贵的存在。
忽然，掌心下传来一阵轻微的颤动。
很轻，很软，像是有什么小东西在里面轻轻踢了一下，又像是鱼儿在水里轻轻摆尾，又像是蝴蝶落在花瓣上扇动了一下翅膀。
苏晚清的眼睛一下子睁大了。
“他……他动了？”她惊讶地看向顾清沅，声音里满是不可思议，像个小孩子发现了什么天大的秘密，眼睛里盛满了惊奇和欢喜，亮晶晶的，像缀满了星星。
顾清沅笑着点头：“嗯，踢你了。这孩子倒是知道认人。”
苏晚清低头看着自己的手，又看看那微微颤动的腹部，眼里的惊奇渐渐化作柔软的欢喜，化作一种说不清道不明的感动。
“他真的动了……”她喃喃道，嘴角不自觉地上扬，眉眼弯弯的，好看极了，“他踢我了……”
她抬起头，目光恰好与站在一旁的南宫星銮对上。
两人的视线在空中轻轻一碰。
只是一瞬间，却好像过了很久很久。
她看见他眼里有光，看见他嘴角噙着笑，看见他站在阳光里，整个人都暖洋洋的。
他看见她眼里有惊喜，看见她脸颊的红晕，看见她眉眼弯弯的模样，像春天里开的第一朵花。
然后，他们同时移开了目光。
南宫星銮垂下眼帘，把那份悸动悄悄按回心底。他轻咳一声，上前一步，对着顾清沅行了一礼。
“皇嫂，既然苏姑娘在这儿陪着您，那臣弟先退下了。”他顿了顿，“还有些事想去处理。”
顾清沅点了点头，笑了笑。
“好，你去忙吧。”
南宫星銮又转向苏晚清，对她笑了笑。
那笑容很轻，很淡，却带着几分他自己都没察觉的温柔，带着几分少年特有的青涩和真诚。
苏晚清对上他的目光，脸微微一红，轻轻点了点头，算是回应。
南宫星銮转身，大步朝殿外走去。
殿门在他身后轻轻合上。
殿外，冬日的阳光正好，洒在宫道上，暖洋洋的。
两个女子正站在门口守候着，一个穿青衣，一个穿白衣，身姿挺拔，神色沉静。
此刻见南宫星銮出来，两人齐齐躬身行礼。
“殿下。”
南宫星銮停下脚步，目光在两人脸上转了转。
他忽然想起什么，伸手从怀里掏出两样东西。
一枚小巧的银铃铛，做工精致，轻轻一晃便发出清脆悦耳的声响，像山间的溪水；还有一对白玉耳环，玉质温润，样式简洁大方，不张扬，却耐看，像影月这个人。
“这些日子辛苦了。”他把两样东西递过去，语气随意而真诚，像是在跟老朋友说话，“这是之前我们出府置办年货的时候，给府里每个人买的新年礼物。你们俩的，我一直揣在怀里，进宫好几次都忘了给。今儿个早上还是落儿专门嘱咐，说再不送来，年都过完了。”
拂雪和影月对视一眼，都有些意外。
随后两人接过南宫星銮手里的东西。
“多谢殿下。”两人齐声道，声音里带着几分郑重，几分动容。
南宫星銮摆摆手，神色认真了几分：“不必客气。接下来这段时间，还得麻烦你们继续守护皇嫂。等皇后顺利生产，母子平安之后，本王亲自给你们放假，让你们回府好好休息休息，想歇多久歇多久。”
“谢殿下！”
南宫星銮点点头，没再多说什么，转身朝着御膳房的方向走去。
御膳房里，依旧热火朝天。
锅碗瓢盆的碰撞声，厨子们的吆喝声，灶膛里柴火噼啪的燃烧声，混成一片，热闹得像过年一样。各种香味交织在一起，炖肉的醇厚、蒸糕的甜香、炸丸子的焦香，勾得人食指大动。
德顺公公正在里面指挥着众人备膳，见南宫星銮又来了，连忙放下手里的单子，一路小跑着迎上来。
“哎呦喂，殿下，您怎么又回来了？”他躬着身子，笑得眼睛眯成一条缝，“可是有什么吩咐？您说，老奴这就去办！”
南宫星銮摆摆手，笑道：“没事，借个灶，做点点心。”
“好嘞好嘞！”德顺公公连连点头，转身冲着里面喊，“老李，把三号灶台腾出来！快点！殿下要用！”
一阵忙乱之后，南宫星銮净了手，站到了灶台前。
德顺公公亲自去准备食材，把上好的糯米粉、绿豆粉、红枣、蜂蜜一样样摆得整整齐齐，又站在一旁，笑眯眯地看着。
“殿下这是要给皇后娘娘做点心？”
南宫星銮笑着点了点头，“算是吧。”
德顺公公闻言，脸上的笑意更深了。
他活了大半辈子，在御膳房待了三十多年，见过的主子多了去了。有的高高在上，有的冷漠疏离，有的脾气暴躁，有的颐指气使。可像这位王爷这样，对谁都和和气气、记在心里、时时想着的，真不多见。
他悄悄退后几步，不打扰南宫星銮忙活，只是站在一旁，静静地看着。
南宫星銮挽起袖子，开始和面。
他的动作很熟练，揉、搓、压、切，一气呵成。面团在他手下变得光滑圆润，被他分成一个个小剂子，压进模具里，轻轻一扣，便成了一块块精致的糕点。
桂花糕，要压得紧实，切得整齐，上面撒上金黄的桂花，香气扑鼻。
绿豆糕，要磨得细腻，蒸得软糯，入口即化，带着淡淡的清甜。
枣泥酥，要酥皮层次分明，枣泥香甜不腻，烤得金黄酥脆。
他做得很用心，每一块都压得紧实，每一刀都切得整齐，每一个步骤都一丝不苟。
忙活了小半个时辰，几碟点心整整齐齐地摆在了案板上。热气腾腾，香气四溢，看着就让人食指大动。
南宫星銮擦了擦额头上并不存在的汗，满意地点点头。
他把点心分成三份。
第一份装进食盒，唤来一个小太监。
“这个送去金銮殿。”南宫星銮吩咐道。
小太监应了一声，提着食盒小跑着去了。
第二份也装进食盒，又唤来另一个小太监。
“这个送去凤清宫，给皇后娘娘和苏姑娘。”他顿了顿，又补了一句，“就说是我刚才做的，让她们当零嘴吃。皇后娘娘若是喜欢，回头我再多做些。”
小太监也领命去了。
最后一份，他用油纸仔细包好，揣进怀里，拍了拍，确认放稳了。
德顺公公在一旁看着，忍不住笑道：“殿下这是要带回去自己吃？”
南宫星銮摇了摇头，笑道：“不是，送给两个比较特殊的人。”
德顺公公笑着点点头，送他出了御膳房。
南宫星銮摆了摆手，向西走去。