“他要做什么？”自幼久居深山从未出过远门的灶门炭治郎表示有些茫然，淳朴的少年没坐过火车，也不懂乘车还要核验车票的规矩。
身旁身形高大、气质爽朗灼热的炼狱杏寿郎立刻转过头，耐心十足地为他解释：“列车员要确认车票，在车票上打洞作为标记，证明已经查验过身份了。”
说罢，他拢住两张小小的车票，连同身侧安静坐着的柚的车票一并递了过去。冰冷小巧的检票工具贴合纸面，伴随着清脆利落的“咔嚓”一声轻响，薄薄的车票上便多出一个小巧的孔洞。
周遭原本平稳行驶的列车，不知从何时起悄然变了氛围。
车厢顶端昏黄老旧的灯泡毫无征兆地开始忽明忽暗，光线明灭交错。忽闪的灯光将车厢里众人的影子拉扯得扭曲又怪异，狭窄封闭的车厢内有种阴森诡谲的压抑氛围，凉意顺着缝隙丝丝缕缕钻入骨髓。
柚被这突如其来的变故吓得心头一颤，下意识紧紧闭起双眼，毫无安全感地往身旁温热宽厚的身体悄悄靠拢。
炭治郎鼻尖微微一动，敏锐的嗅觉瞬间捕捉到异样。
黏腻又腥臭，令人胃中翻涌，无比作呕。他的神色瞬间凝重起来：“怎么回事，有种不好的味道……是鬼的气味。”
话音未落，炼狱杏寿郎眼底所有温和尽数褪去。那双永远明亮炽热、如同骄阳般耀眼的眼眸镇定沉稳，没有半分慌乱。
宽大的羽织随着他利落起身的动作飒然翻飞，赤色纹路在忽暗忽明的灯光下愈发浓烈艳丽。
下一瞬，他已然手握泛着冷冽寒光的日轮刀，身姿挺拔如苍松，稳稳挡在所有人身前，宽厚的背影沉稳可靠，硬生生将未知的危险隔绝在外。
头顶的灯光疯狂闪烁，光亮彻底熄灭的刹那，整片车厢被浓稠如墨的黑暗彻底吞噬。死寂笼罩之间，仿佛有什么东西无声无息地潜入了这片狭小的空间。
不过瞬息，灯光再度亮起。
昏黄的光瞬间洒满车厢，乘客们瞳孔骤缩，喉咙不受控制地大喊。
“是鬼啊——！！”
尖锐凄厉刺破耳膜的尖叫声在车厢内炸开，恐慌如同潮水般席卷每一个普通人。
一只青面獠牙、面目狰狞可怖，身躯庞大魁梧的恶鬼赫然出现在众人视野之中。它皮肤灰青粗糙，獠牙外露，庞大的身躯几乎快要撑满狭窄的车厢，带来极强的压迫感，令人双腿发软，心生绝望。
炼狱杏寿郎立于前方，身形岿然不动，即便面对如此可怖的恶鬼，语气依旧沉稳冷静，精准做出判断：“身形这般庞大，平日里不可能隐匿踪迹，应当是利用血鬼术隐藏了自己巨大的身体，潜藏在列车之中。”
他周身气势轰然爆发。
那是独属于炎柱的炽热气魄，坦荡、热烈，如同燎原烈火席卷四方。
赤红色的呼吸纹路萦绕在周身，烈烈燃烧。他身姿挺拔肩背宽阔，羽织猎猎作响，每一寸筋骨都蕴含着雷霆万钧的力量。眉眼凌厉张扬，眼底燃着永不熄灭的烈火，坦荡磊落，无畏无惧，身上没有半分怯懦，只有守护众生的坚定与凛然。
明明身处阴森可怖的车厢，他却如同一轮冉冉升起的烈日，以凡人之躯，扛起对抗恶鬼的责任，让人不由自主心生安心。
炼狱杏寿郎手腕翻转，日轮刀出鞘，锋芒凛冽，烈焰顺着刀刃熊熊燃起，赤红火光映亮了他坚毅的面庞。
“炎之呼吸 一之型·不知火！”
短促有力的喝声落下，刹那之间，滔天烈焰自刀锋迸发而出。
炽热滚烫的火焰化作无数细碎又迅猛的火团，如同漫天星火，又似跳动不息的赤红火舌，凌厉迅猛地朝着恶鬼而去。
赤红烈焰在车厢里翻涌奔腾，火光灼灼，将周遭阴冷昏暗尽数驱散。
刀光裹挟着焚尽邪祟的烈火，轨迹利落干脆，滚烫的热浪扑面而来，霸道又汹涌。
恶鬼狰狞嘶吼，伸出利爪疯狂抵挡，可在炎柱磅礴霸道的招式面前，所有挣扎都显得徒劳可笑。
整节车厢都被灼热的火光笼罩，场面震撼磅礴，不过转瞬，一道干净利落毫无拖泥带水的斩击落下。巨大恶鬼的头颅转眼便脱离脖颈，滚落在地。
失去头颅的鬼身僵滞片刻，随即化作漫天细碎的黑色灰烬。
柚怔怔地看着眼前一幕，眼底满是震撼，心口微微颤动。
他一直知晓炼狱杏寿郎实力强悍，却从未亲眼见过对方全力出手的模样。此刻亲眼目睹才真切明白，自己从前对这位炎柱实力的认知实在太过浅薄渺小。
仅仅简简单单的一招，便解决了这般难缠的恶鬼。
“好厉害……”柚低声喃喃，眸光之中满是惊叹。
炼狱杏寿郎缓缓收刀，烈焰缓缓敛入刀身，周身灼热的气焰稍稍平复。他缓缓转过身，目光锐利如炬，直直望向连通前后车厢的推拉门。
那双洞察一切的眼眸，仿佛能够穿透厚重的门板，清晰看见门后潜藏的恶意。
神色凝重，他沉声开口：“不止这一只，还有别的鬼潜藏在列车之中，跟我来！”
炭治郎、柚连忙回神，紧随在他身后。
一行人脚步匆匆，沿着狭长拥挤的列车过道快步奔跑，不敢有丝毫停顿。
而在他们身后，方才负责检票的那名列车员依旧呆呆伫立在原地。
他双目空洞无神，眼神涣散茫然，如同魂魄早已离体一般，对刚刚血腥惊悚，足以让人毕生难忘的厮杀场面视而不见。
仿佛周遭所有惨叫、打斗都无法落入他的感知之中。整个人麻木僵硬，身形呆滞，如同一具没有思想、没有灵魂的尸体，静静定格在昏暗车厢的角落，透着一股说不出的诡异。