“厨房的饭菜当真美味，能吃到这样的食物也是一种幸福！”炼狱杏寿郎一边吃着，一边笑着开口，眉眼间的满足溢于言表，浑身的能量仿佛用之不竭，“你也要多吃些才能强壮起来！”
柚点头，大口吃着手中的野果，看着眼前意气风发的炼狱杏寿郎，冰蓝色的眼眸里满是依赖。
等炼狱杏寿郎风卷残云般吃完食盒里的饭菜，他放下筷子长长舒了一口气，脸上的笑容更加灿烂，脊背挺直，愈发精神抖擞。
他看向身旁安静的柚，不自觉地抬起大手轻轻落在他的头顶。
掌心的温度滚烫，与柚略显冰凉的发丝形成鲜明对比，力道轻柔得近乎呵护，像是一种兄长对弟弟般的宠溺。
柚一愣，眼眸轻轻眨了眨，没有躲开，只是安静地任由他抚摸着，耳尖悄悄染上一层淡红。
炼狱杏寿郎的掌心温度，还有他永远炽热昂扬的模样像一束照进黑暗里的光，即便他不能触碰阳光，却依然能从这个男人身上感受到比阳光更温暖的暖意。
“哈哈哈哈。”看着柚乖巧温顺的模样，炼狱杏寿郎笑得越发爽朗。
他起初的确因柚的身份心存戒备，也因他过于孱弱的身手暗自疑惑，可几日相处下来他看得真切，这少年没有半分恶意，心思干净，即便弱小也从没有怨天尤人，只是安安静静地待在一旁，也没有伤害任何人，这样的少年，他是真的把他当成自己的弟弟了。
想到家中那个跟在自己身后的，有些羞怯的小小身影，炼狱杏寿郎的眉眼又柔和了几分。
柚咽下口中的果肉，语气认真：“炼狱先生……很强，而且是一个好人。”在炼狱杏寿郎面前，他有时候会忍不住想要靠近，像被火焰吸引的飞蛾。
炼狱杏寿郎揉了揉他的头顶，语气坚定，“强弱从不是衡量一个人的标准，心性纯良比什么都重要。你也会是一个好鬼的。”
平日里，炼狱杏寿郎也会教柚一些基础的招式，只选最简单、最省力的动作，耐心又细致。
“好了，今日就到这里。”炼狱杏寿郎连忙上前扶住他的胳膊，接过他手中的短刀，语气中带着抱歉，“是我心急了，你不必勉强自己。”
柚低下头，蓝色的眼眸里掠过一丝失落，声音微弱：“对不起，我太笨了，什么都学不会，还这么弱……拖累你。”
明明身为鬼却连自保的能力都没有，更不配站在炼狱杏寿郎身边。
“不许说傻话！”炼狱杏寿郎蹲下身，与他平视，脸上依旧是爽朗的笑容，眼神却格外认真，“你不需要变得很强，我会护着你。”
他早已把柚当作自己的弟弟，只想把这个脆弱又干净的少年护在自己身后，不让他受半点伤害，不让他被世间的恶意侵扰。
两人坐在回廊下，炼狱杏寿郎会跟他讲自己执行任务的趣事，讲鬼杀队的故事，讲守护世人的信念，声音洪亮温暖。
柚总是安静地听着，偶尔轻轻点头，水润的眼眸里映着炼狱杏寿郎的身影。
他知道自己是鬼，与鬼杀队格格不入，可他也不想伤害人类，而且，他们是好人，他只想守着这份难得的温暖，安安静静地待在他身边。
这样平静的日子没有持续太久，便被主公的传唤打破。
炼狱杏寿郎来到产屋敷耀哉的居所，躬身行礼，神色郑重。产屋敷耀哉面容温和，语气平缓地开口：“杏寿郎，无限列车上连续40多人失踪，普通剑士前往探查无一归来，此事需你即刻前往处理。”
“遵命！”炼狱杏寿郎声音洪亮有力，没有半分迟疑。
“我知晓你的实力，这一次，我希望你带着那名少年一同前往。”产屋敷耀哉的目光温和，带着看透一切的通透。
炼狱杏寿郎眉头微蹙，当即开口劝阻：“主公大人，他身手孱弱，又畏惧阳光，此行恐怕凶险万分，白日我们可以躲在阴凉处赶路，夜间行动他非但帮不上忙，还极易陷入危险！”
他实在不敢想象，若是让柚跟着自己涉险，遇到强悍的恶鬼以他的实力可能会死的。
“我明白你的顾虑。”产屋敷耀哉轻轻摇头，“可终究要面对这一切，既然选择站在鬼杀队这一边，他就不能永远活在庇护之下。有你这位炎柱在身侧护持，我相信你能护他周全，这对他而言也是成长。”
炼狱杏寿郎沉默良久，最终还是应下了：“明白了！我必定拼尽全力，绝不辜负主公大人的信任！”
产屋敷耀哉静坐了许久，他自然有他的考量，恐怕……那名少年与无惨的关系并不一般。
所以他还派餸鸦去传令，灶门炭治郎与弥豆子、我妻善逸、嘴平伊之助将前往“无限列车”与炎柱他们会合，共同执行此次任务。
离开主公居所，炼狱杏寿郎第一时间找到柚。
看到炼狱杏寿郎走来，柚眼底泛起一丝光亮，轻声问道：“炼狱大哥，发生什么事了？”
炼狱杏寿郎走上前，在他面前蹲下，伸手轻轻揉了揉他的头顶，语气郑重：“主公安排我去执行任务，并且，希望你与我一同前往。此行或许会有危险，你愿意跟我一起去吗？”
他没有强迫他，只是耐心地询问。
柚看向炼狱杏寿郎眼中的坚定，他轻轻点头：“我愿意的，跟着炼狱大哥一起，不管去哪里我都不怕。”
炼狱杏寿郎心中一暖，哈哈大笑起来，伸手轻轻将他扶起，语调中多了宠溺：“好！我承诺定护你周全。”
一番赶路，在检票后他们终于登上了无限列车，之后还顺利地与炭治郎等人汇合了。
列车呜呜地启动了，柚望着外面飞速后退的景象一时间有些出神，从他到这世界以来时间真的过了很久呢。
窗外一片漆黑，能看见的只有繁华地带的灯光。
赤裸着上身还带着野猪头套的伊之助兴奋地扒在窗户上：“好快啊！哈哈哈哈哈——”
“对不起，对不起，快点坐好，不要胡闹了笨蛋。”善逸连忙向周围的旅客道歉，强硬地带走了胡乱挥舞着四肢的笨蛋。
柚边上坐的正是炼狱杏寿郎，他双手抱在胸前，善意地提醒道伊之助这样的行为很危险，因为鬼不知道什么时候会出现。
“这辆火车上真的有鬼吗？”在听到这个消息的善逸脸色大变，处于崩溃边缘。
在听到炎柱肯定的回答后善逸发出了痛苦的哀嚎声：“不是坐火车到有鬼的地方去，而是火车上本来就有鬼！讨厌！我要下车！”
这时一个列车员从前一个车厢走过来，顺手带上了连接车厢的门。他的帽沿压的很低，但依然能看见他惨白的皮肤和凹陷的脸颊。
他的声音很迟缓，不像正常说话的语速：“麻烦请出示你的车票。”