“这、这里就是常青之树？”莉莉小声问，声音有点抖。
“对！快进来！”艾拉一把将她拉进屋里，顺手关上了还在晃荡的门，“别怕，这里的人都很好——虽然老大有时候很烦，艾莉诺姐姐有时候很唠叨，希娅有时候傻乎乎的……”
艾莉诺：“……” 她深吸一口气，努力维持着优雅的微笑，对莉莉点了点头，“你好，莉莉，我是艾莉诺·冯·瓦尔德斯，欢迎来到常青之树。”
莉莉看着艾莉诺温和的笑容和整洁的衣裙，稍微放松了一点，小声说：“你、你好……艾拉姐姐路上跟我说了好多你的事……”
“哦？她都说了我什么？”艾莉诺微笑着问，视线飘向艾拉。
艾拉立刻抬头望天，假装研究天花板上的木纹。
“她说艾莉诺姐姐做的饭特别好吃，对人特别温柔，就是……就是有时候会逼她穿裙子还有检查作业……”莉莉老实回答。
艾莉诺的笑容加深了：“是么，看来她记得很清楚。”
艾拉感到后背一凉。
吧台后，魏岚的声音平稳地响起：“回来了就好。莉莉，欢迎。”
莉莉站在酒馆中央，手还攥着小包袱。她抬起小脸，看向吧台后那个熟悉的木质身影。魏岚店长——之前在银帆城仓库里，就是这位先生救了她，把她从冰冷的死亡线拉了回来。
她吸了口气，松开一直攥着艾拉衣角的手，朝前走了两步，双手在身前规规矩矩地交叠，认认真真地鞠了一躬：
“魏、魏岚先生，下午好。谢谢您上次救我，还、还让我跟着艾拉姐姐来这里。”
魏岚点了点头，翡翠眼眸里没什么波动：“嗯。以后这里就是你家。不用太拘谨。”
“是！”莉莉挺直了小身板。
就在这时，酒馆的门又被推开了。这次动作很轻，门轴发出正常的“吱呀”声。
薇丝珀拉探进头来，紫罗兰色的眼睛先扫了一圈，看见艾拉和莉莉时明显亮了一下。她推开门走进来，身后还跟着一个……小豆丁？
那是个只有两尺高的人偶，通体由浅褐色的木头构成，圆滚滚的脑袋上没有五官，只有一道代表嘴的细缝。它迈着小短腿，“啪嗒啪嗒”地跟在薇丝珀拉身后，边走边仰着脑袋四处“看”，动作还有点笨拙。
“店长！艾莉诺姐姐！我们回来了！”薇丝珀拉的声音带着惯有的轻柔局促，她推了推眼镜，脸上是回家的放松笑容。
紧接着，她身后那个小豆丁就一步跳到了前面，双手叉腰——虽然它没腰，但那个叉手的动作做得十分到位——仰着那张没有五官的脸“扫视”全场。
“哈！这就是常青之树总部？比林冠城那个分店大嘛！”它的声音清脆，语速偏快，“大家好大家好！我是珀珂！薇丝珀拉造出来的最棒的人偶！以后请多指教啦！”
艾拉在听到那个声音的瞬间，冰蓝色的眼睛就眯了起来。她上下打量着这个还没她膝盖高的小木疙瘩。
“这什么东西？”她伸手指着珀珂，眼睛里充满了毫不掩饰的好奇和怀疑。
“这是珀珂！”薇丝珀拉连忙介绍，语气里带着点自豪和紧张，“是我在林冠城研究期间制造出来的新……新同伴！店长起的名字！”
“珀珂？”艾拉蹲下身，凑近了盯着小豆丁，“新同伴？就这？一个小木头疙瘩？它能干嘛？擦桌子都够不着吧？”
珀珂立刻双手叉腰——这个动作它已经很熟练了——反击：“喂！你谁啊？一回来就指指点点的！木头疙瘩怎么了？我看你也硬邦邦的，头发像堆乱铁丝！”
酒馆里的客人们都停下了交谈，饶有兴致地看着这突如其来的一幕。
艾拉眼睛瞪大了：“哈？我头发像铁丝？你这连脸都没有的家伙说什么呢！”
珀珂：“要你管！制造者说我以后自己决定长什么样！肯定比你好看！”
艾拉：“呸！你先把五官长出来再说话吧！就顶着一张大嘴巴晃悠吓唬谁呢？”
珀珂：“要你管！我有发声结构！高级着呢！比你那破锣嗓子好听多了！”
“你说谁破锣嗓子？！”
“就说你！银毛矮冬瓜！”
“木头疙瘩！没脸怪！”
“矮冬瓜！平胸妹！”
“我杀了你！！！”
“来啊！怕你啊！”
艾拉整个人已经像颗银色小炮弹般射了出去，直扑那个还没她膝盖高的小木疙瘩。
珀珂虽然腿短，但反应奇快，“哎哟”一声，扭身就跑，小短腿“啪嗒啪嗒”倒腾得飞快，路线还特别刁钻，专门往桌椅底下钻。
“你给我站住！”艾拉俯身去抓，结果珀珂一个急转弯，撞到了一个正慢悠悠给自己倒酒的魔法酒桶上。
“哐当！”酒桶应声而倒，里面淡金色的麦酒“哗啦”一下流了一地。桶身上亮起的、表示“正在服务”的符文瞬间熄灭，委屈地闪了两下。
“我的酒！”一个正准备接酒的矮人顾客心疼地嚎了一嗓子。
“对不起啦！”艾拉头也不回地喊了一句，目光死死锁定那个棕色的身影。
珀珂已经冲到了下一张桌子底下，珀珂猛地撞在椅子腿上，椅子“吱呀”一声被撞歪，四条腿慌乱地挪动想找回平衡，却带倒了旁边另一把椅子。
“砰！啪啦！”
两把椅子加上桌上的两个空玻璃杯一起摔在地上，响声清脆。
艾拉紧追不舍，绕过翻倒的椅子时差点被绊倒，她气呼呼地一脚踢开碍事的椅腿（椅子发出一声类似呜咽的吱嘎声），继续猛追。
“矮冬瓜追不上！略略略！”珀珂一边跑，居然还有空扭过头，用它那只有一道缝的“嘴”发出嘲讽的声音，顺便又撞翻了一个靠在墙边、原本在静静散发柔光的魔法灯架。
灯架晃了晃，顶上的光球明暗闪烁了几下，最终还是无奈地熄灭了，那一片区域顿时暗了下来。
“我的天……”
艾莉诺·冯·瓦尔德斯，常青之树无可争议的大管家，刚刚还沉浸在“家人归来”温馨氛围中，此刻只觉得眼前一黑，那种熟悉的、太阳穴隐隐发胀的感觉似乎又回来了。
酒馆里的客人们倒是没怎么惊慌。常青之树嘛，艾斯特维尔港最有名的“那个”酒馆，发生点什么怪事都不稀奇。更何况闹腾的是那位活力永远满格的银发小工和她的……新对手？
不少人反而露出了看乐子的笑容，甚至有人悄悄摸出了几枚铜币，跟邻桌低声打赌：“我赌那个小木头人还能再坚持一分钟不被抓到。”“我赌银毛丫头三招内搞定。”
一个老熟客甚至慢悠悠地喝了口酒，点评道：“嘿，比上回她和那个人鱼小姑娘吵架然后互相泼水那场动静小点儿，不过添置的新家具看来挺结实啊，就倒了两把椅子。”
就在艾拉一个飞扑，差点抓住珀珂，却只揪下来它胳膊上一小片装饰性木屑（珀珂：“嗷！我的漆！”），而珀珂反手把一张擦得锃亮的空桌子当滑梯，“哧溜”一下滑到另一边，顺便用脚（如果那算脚的话）勾倒了桌旁立在桶里的拖把时——
“都——给——我——停——下——！！”
一声清叱，并不算震耳欲聋，但瞬间压过了所有的追逐声、碰撞声和看客的窃窃私语。
艾莉诺单手撑住那张被珀珂当滑梯、差点翻倒的桌子，另一只手精准地一探，五指收拢，直接揪住了刚刚从地上爬起来的艾拉的后衣领。
“哎哟！”艾拉被拎得双脚离地，徒劳地蹬了两下，“艾、艾莉诺姐姐！放我下来！是那个木头疙瘩先挑衅的！”
珀珂见势不妙，“哧溜”一下躲到了薇丝珀拉身后，只探出半个圆脑袋，那道代表嘴的细缝紧紧抿着。
艾莉诺没松手，冰蓝色的眼睛先扫过一片狼藉的地面——翻倒的椅子、碎了的玻璃杯、流了一地的麦酒、歪斜的灯架、横躺的拖把……最后，视线落在手里拎着的、还在扑腾的银毛团子，和那个躲在薇丝珀拉裙摆后、只露出一点褐色木头的罪魁祸首之二身上。
她深吸了一口气。
那口气吸得又深又长，整个酒馆忽然安静得能听见魔法灯球里能量流动的细微嗡嗡声。所有客人都屏住了呼吸，连那个之前打赌的老熟客都悄悄把铜币收回了口袋。
艾莉诺缓缓地、缓缓地将艾拉放回地面，然后松开手，站直身体。她甚至抬手理了理自己一丝不苟的裙摆和围裙，动作依旧优雅。
“你，还有你。”她抬起手指，先指向艾拉，再平移，指向珀珂，“墙角。面壁。现在。”
艾拉脖子一缩，刚才那股追打的气势瞬间消失得无影无踪，蔫头耷脑地“哦”了一声，磨磨蹭蹭地朝最近的墙角走去。
更让人意外的是珀珂。这个小木头人偶甚至没等薇丝珀拉示意，就“啪嗒啪嗒”主动跑到了艾拉旁边的墙角，学着艾拉的样子，用它那圆滚滚的、没有五官的“脸”对准墙壁，两只小木手还乖乖背在了身后——虽然它根本没后背这个概念。
薇丝珀拉眨了眨紫罗兰色的眼睛，看看自己造出来的人偶，又看看那边垂头丧气的艾拉，似乎明白了什么——这家伙大概把“对艾莉诺的敬畏”也一并拷贝过去了。
“酒馆损失，从你们下个月的零用钱里扣。”艾莉诺继续宣布，语气平静无波，“扣到赔完为止。有意见吗？”
“没、没有……”艾拉小声嘟囔。
珀珂摇了摇圆脑袋：“没意见。”
“很好。”艾莉诺点了点头，这才转向其他客人，脸上重新露出无可挑剔的优雅微笑，“抱歉让各位受惊了，一点小插曲。今天的酒水，每人赠送一杯本店新到的蜜果酿，聊表歉意。”
客人们纷纷表示理解，甚至有几个笑出了声，气氛重新缓和下来。