四日后，梁国睢阳城东三十里。
夕阳如血，染红了中原大地深秋的原野。枯草在风中伏低又扬起，扬起时露出其间杂乱的马蹄印、车辙痕，还有斑斑点点的暗红，不知是铁锈，还是干涸的血。
夏侯惇勒住战马，独眼扫过身后蜿蜒如垂死长蛇的队伍。
曾经的五万大军，此刻还能勉强跟随的已不足三万。负责阻击的队伍刚刚返回，他们大半带伤，人人面如土色，甲胄破损，旌旗歪斜。疲惫的战马耷拉着头，口鼻喷着白沫，每走一步都踉跄。步卒更是狼狈，许多人丢了兵器还有人赤着脚，因为草鞋早已磨穿。强行军时也根本来不及去重新制作，使得一些士卒脚底已经血肉模糊。
太苦了，白翠微如附骨之俎在后边紧追不放。夏侯惇无奈只能不停派出兵力进行阻击，但用处不大。而淮军的追击速度飞快，不仅是骑兵，现在就连步军也跟了上来。夏侯惇已经经历，他根本不知道对方是怎么做到如此的行军速度。
现在，他没有别的办法，只能逃！中原战局已经进入了死胡同，四处流民蜂起，到处都是叛乱，粮草供给不足，兵源无法补充，等下去只能是死路一条！他能从彭城用计跑到这里，已经是难得了。
“毛玠先生如何了？”夏侯惇的声音嘶哑如破锣。
毛玠率领西路军和百姓、辎重作为疑兵吸引淮军，定然九死一生。
身边的侍卫低声回答：“有几名侍卫逃了出来，说毛玠先生被袁明所俘，西路军已然全军覆没。”
夏侯惇半晌无语，随后才缓缓问：“距离睢阳还有还有多远？”
睢阳即今天的河南商丘，东汉时为梁国治所，地处黄淮平原腹地，是整个中原东南方向的总枢纽。它正南是谯郡，这是淮北势力北上的主干道。东南是彭城，控徐州西部侧翼，彭城一破，下一步就是睢阳。西北是陈留和许都，睢阳失守，东南方向再无缓冲，骑兵三四日便可到达许都城下。
而就是这样重要的一座城市，却坐落在一片几乎无险可守的大平原上。但也正因为如此，它的价值反而更纯粹。睢阳便是中原的交通节点，谁拿着睢阳，谁就控制着淮北通向许都的那扇门。
夏侯惇从彭城一路逃亡，无处安身。这一路上踏雪卫骑兵凭借优秀的机动力四处骚扰，令他疲于奔命。但只要逃到睢阳，便可有城池可作为依靠。身旁的副将曹休舔了舔干裂的嘴唇，举目四望，随后又掏出地图看了看。
“三十里......最多三十里。”曹休的声音里带着死里逃生的颤抖。
“将军，到了睢阳，就安全了。城中有粮，有兵，有城墙......”
夏侯惇面露一丝苦涩，到了睢阳虽然能喘口气，但极有可能被立刻包围在城内。现在中原战局已经到了如此地步，他不知道曹操能拿出多少兵力来救他。
四天。仅仅四天。
从彭城溃退至今，不过四天。可这四天，比四年还漫长。
夏侯惇一边向前，一边回忆着几日的遭遇。
头一日，踏雪卫的前锋便咬上了后军。他放在后面的数千断后步卒据险而守，而白翠微居然绕寨而走，根本不怕对方断了自己的补给。听说那几千人依靠坚固的营寨居然也没挺到半日，淮军的攻坚能力竟然强到如此地步吗？
第二日，他路过一座临时土城。这土城虽简陋，但却卡在大道上，地形不错。于是夏侯惇留了两千人固守，希望拖上半日。踏雪卫到达已是黄昏，他们发现无法绕行，便在原地休息。按此情形发展，他们肯定能拖过一晚，这便能给夏侯惇拉开距离的机会。结果到了半夜，淮南朱雀营到了，他们竟然不顾配备连夜攻城。
看似坚固的土墙，却被淮军仅仅一次进攻便拿下了，踏雪卫穿城而过继续追击。
第三日，夏侯惇决定分兵两路，一路继续北撤，一路埋伏在道旁丘陵。因为按照这个速度，他很快便会被追上，只能孤注一掷。结果踏雪卫根本不上当，前锋在埋伏圈外停下，主力从侧翼绕过，直扑北撤的主力。埋伏的部队反而成了孤军，被回头合围，以至于全军覆没。
那可是五千人，他连个响都没听到。
第四日，夏侯惇不敢再有奢求。他全军抱团，且战且退。可踏雪卫也不硬冲，只是如影随形。你走，他跟着！你停，他围着！你埋锅造饭，他放冷箭骚扰！你躺下睡觉，他半夜鼓噪，以至于全军都没合过眼。
直到今日，人困马乏，实在走不动了。
“中原......”夏侯惇望着暮色中的旷野，独眼中闪过一丝痛楚。
这是中原啊。一马平川，沃野千里。曾几何时，这是曹军骑兵纵横驰骋之地。铁蹄所向，诸侯披靡。可如今......
他低头看着自己的骑兵，守卫彭城时的八千骑，现在还剩三千。长期的供应不足导致战马瘦得见骨，骑士憔悴如鬼。甲胄上满是刀箭痕迹，不少人的皮甲被箭矢射穿，用布条草草捆扎。箭囊大半是空的，弓弦松垮，还有些环首刀都卷了刃。
自从去年起，曹军的后勤供应便急转直下。粮草匮乏，兵源无法补充，士气极其低下。而远在彭城驻守的夏侯惇更是最大的受害者，他的粮道太远，淮军又经常袭扰，正面的胜捷军徐朗也不是省油的灯，天天变着花样进攻彭城。一多拖下来，五万曹军精锐便成了现在这个样子。
后来胜捷军北上，袁明率领淮南镇接替徐朗，这才给了夏侯惇喘口气的机会，但供应不足的硬伤却依然存在。
所以，即便没有曹操的撤退命令和迁都之事，夏侯惇也在彭城坚持不了多久了。
急促的马蹄声从远方传来，背上插着红色三角旗帜的传令兵从远处狂奔而来。夏侯惇下意识的绷紧了神经，因为哪个方向正是睢阳城的方向，难道淮军提前绕到了自己前面？
想到这夏侯惇不禁毛骨悚然，如果他的这支军队被围在城外旷野之上，那他可真的要走兄弟夏侯渊的老路了。